El día del Chacal es una película de suspenso político de 1973 dirigida por Fred Zinnemann y protagonizada por Edward Fox y Michael Lonsdale . Basada en la novela homónima de 1971 de Frederick Forsyth , la película trata sobre un asesino profesional conocido simplemente como el "Chacal" que es contratado para asesinar al presidente francés Charles de Gaulle en el verano de 1963. [2] [3]
Una coproducción del Reino Unido y Francia, [1] la película está protagonizada por Edward Fox como el Chacal, con Michael Lonsdale , Derek Jacobi , Terence Alexander , Michel Auclair , Alan Badel , Tony Britton , Cyril Cusack , Maurice Denham y Delphine Seyrig . La banda sonora fue compuesta por Georges Delerue .
El día del chacal recibió críticas positivas y ganó el premio BAFTA a mejor montaje (Ralph Kemplen), cinco nominaciones adicionales al premio BAFTA (incluyendo mejor película y mejor dirección ), dos nominaciones al Globo de Oro y una nominación al Oscar . La película recaudó $16,056,255 en la taquilla norteamericana, [4] devolviendo $8,525,000 en alquileres al estudio. [5] El British Film Institute la clasificó como la 74.ª mejor película británica del siglo XX . [6]
El 22 de agosto de 1962, la organización clandestina militante OAS , enfurecida por la concesión de la independencia a Argelia por parte del gobierno francés , intenta asesinar al presidente Charles de Gaulle . El intento de asesinato fracasa, dejando a De Gaulle y a todo su séquito ilesos. Seis meses después, el líder de la OAS, Jean Bastien-Thiry, y varios otros miembros son capturados y Bastien-Thiry es ejecutado.
Los líderes restantes de la OAS, ahora escondidos en Austria , planean otro intento y contratan a un asesino británico, que usa el nombre clave "Jackal", por $ 500,000. El Chacal viaja a Génova y encarga un rifle personalizado a un armero y documentos de identidad falsos a un falsificador , a quien el Chacal mata en defensa propia cuando el criminal intenta imprudentemente chantajearlo. En París , el Chacal duplica una llave de un apartamento del sexto piso con vista a la Place du 18 juin 1940 .
La OEA se traslada a Roma . El Servicio de Acción Francés secuestra al secretario jefe de la OEA, Viktor Wolenski. Wolenski muere durante el interrogatorio, pero no antes de que los agentes extraigan información vital sobre el complot, incluida la palabra "Chacal". El Ministro del Interior convoca una reunión secreta del gabinete de los jefes de las fuerzas de seguridad francesas. El comisario de policía Berthier recomienda a su adjunto, Claude Lebel, para dirigir la investigación. Lebel recibe poderes especiales de emergencia, aunque la negativa de De Gaulle a cambiar sus apariciones públicas previstas complica las cosas.
El coronel St. Clair, ayudante militar personal de De Gaulle y miembro del gabinete, revela por descuido información clasificada del gobierno a su amante, Denise, sin saber que es una agente de la OAS. Ella se la pasa a su contacto, que, a su vez, ayuda al Chacal. Mientras tanto, Lebel determina que el sospechoso británico Charles Harold Calthrop (cuyo nombre Cha… Cal… sugiere chacal , que significa chacal en francés) puede estar viajando bajo el nombre de Paul Oliver Duggan, que murió cuando era niño, y ha entrado en Francia.
Aunque el Chacal se entera de que las autoridades han descubierto el complot de asesinato, decide seguir adelante. Mientras está en un hotel, el Chacal conoce y seduce a la aristocrática Colette de Montpellier. Avisado por su contacto, el Chacal se va justo antes de que Lebel y sus hombres lleguen. Después de un accidente vehicular casi fatal, el Chacal roba un coche y se dirige a la finca de campo de Madame de Montpellier para esconderse. La mata después de descubrir que la policía ya ha hablado con ella. Usando un pasaporte ya robado, el Chacal asume la identidad de un maestro de escuela danés con gafas llamado Per Lundquist. Después de deshacerse de las pertenencias de Duggan en un río, toma un tren a París.
El cuerpo de Madame de Montpellier es descubierto y su coche es recuperado en la estación de tren. Lebel, que ya no se ve obstaculizado por las restricciones del secreto, emprende una cacería pública. El Chacal recoge a un hombre homosexual en un baño turco y se aloja en su apartamento. El Chacal lo mata después de que el hombre ve una emisión de noticias de televisión en la que se dice que se busca a "Lundquist" por el asesinato de Madame de Montpellier.
En una reunión con el gabinete del Ministro del Interior, Lebel dice que cree que el Chacal intentará disparar a De Gaulle durante la conmemoración de la liberación de París durante la Segunda Guerra Mundial , programada para dentro de tres días. Lebel reproduce una grabación de una llamada telefónica en la que Denise proporciona información a un contacto de la OAS. St. Clair se disculpa por su indiscreción y se marcha inmediatamente. Cuando se le pregunta cómo sabía que St. Clair era la fuente de la filtración, Lebel dice que intervino los teléfonos de todos los miembros del gabinete. El Ministro del Interior francés, sintiendo que el caso ahora está resuelto, despide a Lebel del caso. Denise regresa al apartamento de St. Clair y descubre que se ha suicidado y encuentra a la policía esperándola. Posteriormente, al perder la pista del Chacal, el Ministro del Interior francés reinstala a Lebel.
El Día de la Liberación, el Chacal, disfrazado de un veterano de edad avanzada, amputado y con muletas, entra en un edificio utilizando la llave que había conseguido anteriormente. En un apartamento superior con vistas a la zona ceremonial, recoge el fusil oculto en su muleta y espera junto a la ventana. Cuando Lebel descubre que un policía ha permitido a un hombre discapacitado pasar a través del cordón de seguridad, los dos corren hacia el edificio. Mientras De Gaulle presenta la primera medalla, el Chacal apunta, pero al disparar falla por poco cuando el presidente se inclina de repente hacia delante. Mientras recarga el fusil para otro disparo, Lebel y el policía entran. El Chacal dispara al policía, pero Lebel lo mata utilizando la metralleta del oficial.
En Inglaterra, mientras la policía registra el apartamento de Charles Harold Calthrop, aparece de repente el verdadero Calthrop. Los acompaña a Scotland Yard y más tarde es absuelto, lo que deja a la policía preguntándose sobre la verdadera identidad del asesino. El Chacal es enterrado en una tumba sin nombre, con Lebel como único testigo.
El día del chacal fue originalmente parte de un acuerdo de dos películas entre John Woolf y Fred Zinnemann, siendo la otra una adaptación de la obra Abelardo y Eloísa de Ronald Millar . [7]
En un principio, Universal Studios quería contratar a un actor estadounidense de renombre para interpretar al Chacal, y Robert Redford y Jack Nicholson viajaron a Europa para realizar una audición. Aunque Universal favoreció a Nicholson, Zinnemann finalmente consiguió un acuerdo de producción que estipulaba que solo se contratarían actores europeos. Después, se consideró a los actores británicos David McCallum , Ian Richardson y Michael York , antes de que Zinnemann eligiera a Edward Fox. A Jacqueline Bisset se le ofreció el papel de Denise, pero tuvo que rechazarlo debido a conflictos de agenda. [8]
Zinnemann escribió que Adrien Cayla-Legrand, el actor que interpretó a De Gaulle, fue confundido por varios parisinos con el verdadero De Gaulle durante el rodaje, aunque De Gaulle había muerto dos años antes del estreno de la película. La secuencia se filmó durante un desfile real, lo que provocó confusión; la multitud (mucha de la cual no sabía que se estaba filmando una película) confundió a los actores que interpretaban a los agentes de policía con agentes reales, y muchos intentaron ayudarlos a arrestar a los "sospechosos" que estaban deteniendo entre la multitud.
El día del chacal se filmó en estudios y en locaciones de Francia, Gran Bretaña, Italia y Austria. [9] Zinnemann pudo filmar en lugares que generalmente se les niegan a los cineastas, como el interior del Ministerio del Interior, debido en gran parte a la habilidad del productor francés Julien Derode para tratar con las autoridades. [9] Sin embargo, la secuencia de apertura no se filmó en el patio del Elíseo , sino en el Hôtel de Soubise , la oficina principal de los Archivos Nacionales de Francia . Los dos palacios fueron construidos a principios del siglo XVIII, pero el Hôtel de Soubise es más accesible y tiene menos seguridad que el Elíseo.
Durante el gran desfile anual del 14 de julio por los Campos Elíseos , a la compañía se le permitió filmar dentro de las líneas policiales, capturando extraordinarios primeros planos de la concentración de tropas, tanques y artillería durante la secuencia final del Día de la Liberación . Durante el fin de semana del 15 de agosto, la policía de París despejó una plaza muy concurrida de todo el tráfico para filmar escenas adicionales. [9] [10]
Frederick Forsyth escribió más tarde que para el contrato cinematográfico de compra de los derechos de su novela, le ofrecieron dos opciones: 17.500 libras esterlinas más un pequeño porcentaje de las ganancias posteriores de la película, o 20.000 libras esterlinas y sin regalías. Aceptó 20.000 libras esterlinas, señalando que tal pago ya era una suma enorme para él, pero debido a su ingenuidad sobre las finanzas, renunció a los derechos a una pequeña fortuna en regalías dado el éxito duradero de la película. [11]
La película recibió críticas positivas, con una calificación del 91% en Rotten Tomatoes de 32 reseñas. El consenso lo resume así: " El día del chacal es un thriller meticulosamente construido con una irreverencia sorprendente y una dirección tensa". [12] Entre quienes elogiaron la película se encontraba Roger Ebert del Chicago Sun-Times , quien le dio su calificación más alta de cuatro estrellas:
" El día del chacal, de Fred Zinnemann , es una película tremendamente emocionante. No estaba preparado para lo buena que es en realidad: no es sólo un clásico del suspenso, sino un ejemplo de realización cinematográfica bellamente ejecutado. Está construida como un buen reloj. El guión reúne meticulosamente una increíble variedad de material y luego Zinnemann lo coreografía de manera que la historia, complicada como es, se desarrolla con una crudeza casi documental. El día del chacal dura dos horas y media y parece terminar en unos quince minutos". [13]
Ebert concluyó: "Zinnemann ha dominado cada detalle... Hay algunas palabras que uno duda en utilizar en una crítica, porque suenan demasiado a texto publicitario, pero en este caso puedo decir con sinceridad que la película es fascinante". [14] Ebert incluyó la película en el puesto número 7 de su lista de las 10 mejores películas del año 1973. [15]
El día del chacal y la nominación al Oscar resultante fueron hitos en la carrera de Kenneth Ross, el guionista escocés-estadounidense. [A] Los críticos en general quedaron impresionados favorablemente con la película. [17] La paternidad de la película es algo controvertida. [B] El guion se adhiere fielmente a la novela, aunque esta última no aparece acreditada en la película. “Esta no es una mala película, se desarrolla rápidamente y entretiene, en cierto modo. Simplemente no es tan buena como debería haber sido”. [20]
El crítico de cine de la revista Time apreció la transición de la novela al cine: " El día del Chacal nos hace apreciar de nuevo la maravillosa eficiencia narrativa de las películas. La exitosa novela de Frederick Forsyth -esencialmente lo que los aficionados al misterio llaman un procedimiento policial, pero ampliado a proporciones internacionales- seguía perdiendo su línea argumental básicamente simple en el bosque de palabras. El escritor necesitaba párrafos para detallar los procedimientos de una cacería humana internacional, por no mencionar los procedimientos del propio Chacal, un pistolero a sueldo empleado por oficiales del ejército francés descontentos para asesinar a Charles de Gaulle. Este es el tipo de material que un buen director puede darnos en un abrir y cerrar de ojos". Debido a la maestría cinematográfica y las habilidades de montaje del director Fred Zinnemann, "lo que podría haber sido simplemente otro entretenimiento costoso se convierte, a nivel técnico, en un libro de texto en carretes sobre el tema casi olvidado de la realización de películas concisas. En resumen, como sucede tan a menudo, una ficción de segunda categoría se ha transformado en un entretenimiento cinematográfico de primera categoría". [21] Otros críticos fueron menos efusivos. Por ejemplo:
“ El día del chacal no es una gran película, pero es muy buena, una de las pocas películas estrenadas este año que vale todo el esfuerzo y el gasto de ir al cine... si le das [al director Zinnemann] una buena historia, la cuenta sin intrusiones personales ni tics que llamen la atención. El chacal es una historia de suspenso auténticamente detallada con giros ingeniosos. Y puede que te sorprendas, porque el director Fred ( High Noon ) Zinnemann y el adaptador Kenneth Ross han hecho una especie de película de suspenso curiosamente despersonalizada del best seller de Frederick Forsyth... El guión destaca de una manera llena de suspenso el conflicto entre un implacable “cerebro de asesino” y el trabajo sólido e implacable de los detectives en la búsqueda de una presa desconocida y esquiva. [22]
El crítico de MacLeans Magazine la calificó como: “… una historia de suspenso auténticamente detallada con giros ingeniosos”. [23] La película es un laberinto intrincado y detallado, pero es entretenida y nunca tediosa. [24] [25] La interacción entre el director y el autor fue señalada favorablemente:
"El autor Frederick Forsyth se ganó el corazón desde el principio con su primera obra de ficción, el bestseller internacional de 1971 El día del chacal , y luego tuvo la buena fortuna de verla transformada en una película que (a diferencia de muchos otros esfuerzos de la página a la pantalla) evitó firmemente estropear el material original. Una adaptación en gran medida fiel de la novela de Forsyth... Fred Zinnemann, el guionista Kenneth Ross y el editor Ralph Kemplen (que obtuvo la única nominación al Oscar de esta película) merecen todos una alta calificación por aumentar la tensión en una película cuyo desenlace nunca está en duda (después de todo, De Gaulle murió años después en su casa, a la edad de 79 años)". [25]
Asimismo, el crítico de cine de The Spectator opinó:
"El cine está bien equipado y preparado para manejar todo esto. Zinnemann, con la ayuda de un excelente guión de Kenneth Ross, ha trasladado la novela a la pantalla en su totalidad. No se ha dejado nada importante fuera... [El guión y la película transmiten la acción, el conflicto, el lugar y el desenlace. Lo que la convierte en un] 'thriller documental es que no deja nada a la imaginación'. En otras palabras, para aquellos de ustedes que han leído la novela, ir a ver El día del chacal será curiosamente como la experiencia de ver la misma película una segunda vez o ver la versión filmada de una obra de teatro. Para cualquiera que no haya leído el libro de Forsyth, la película puede recomendarse de todo corazón". [26]
El “thriller pulp” escrupulosamente investigado proporcionó “la plantilla perfecta para este procedimiento exhaustivo. En muchos sentidos, esta destacada pieza cinematográfica marca la apoteosis de un cierto estilo de thriller que desde entonces ha pasado de moda: el juego mental. [Está] “construido con las minucias de un reloj suizo”, sin halagos. La trama lineal “se vuelve infinitamente compleja por la representación de este recipiente vacío de un asesino por parte de Fox...” Una fuerza irresistible se enfrenta a un objeto inamovible, un conflicto facilitado por el guión. [27] Hay una historia intrincada “con una estructura paralela que detalla los preparativos del Chacal para el asesinato” y los esfuerzos profilácticos de los detectives. [28]
El cineasta japonés Akira Kurosawa citó esta película como una de sus 100 películas favoritas. [29]
La película recaudó 16.056.255 dólares en taquilla [4] y en Norteamérica se recaudaron 8.525.000 dólares. [5] Zinnemann se mostró satisfecho con la recepción de la película en taquilla y le dijo a un entrevistador en 1993: "La idea que me entusiasmaba era hacer una película de suspenso en la que todo el mundo supiera el final, que De Gaulle no había sido asesinado. A pesar de saber el final, ¿el público se quedaría quieto? Y resultó que sí lo hicieron, al igual que los lectores del libro". [30]
El día del chacal es un thriller meticulosamente construido con una irreverencia sorprendente y una dirección tensa.
Poca convicción documental y contexto político, pero un ejercicio intrigante para ocultar lo obvio
Day Of The Jackal no es una gran película, pero es muy buena, una de las pocas películas estrenadas este año que vale la pena todo el esfuerzo y el gasto de ir al cine. Zinnemann tiene un estilo de dirección modesto; dale una buena historia y la cuenta sin intrusiones personales ni tics que llamen la atención.
El guion de Kenneth Ross [una adaptación cinematográfica de la novela de Forsyth] conduce a los espectadores a través de un laberinto de detalles en ambos lados de la ley, pero la actuación y la dirección nunca permiten que la película se vuelva tediosa.