La cigüeña negra ( Ciconia nigra ) es un ave de gran tamaño de la familia Ciconiidae. Fue descrito por primera vez por Carl Linneo en la décima edición de su Systema Naturae . Mide en promedio de 95 a 100 cm (37 a 39 pulgadas) desde la punta del pico hasta el final de la cola con una envergadura de 145 a 155 cm (57 a 61 pulgadas), la cigüeña negra adulta tiene un plumaje principalmente negro , con partes inferiores blancas. , largas patas rojas y un pico rojo largo y puntiagudo. Es una especie muy extendida pero poco común, que se reproduce en lugares dispersos por toda Europa (predominantemente en Portugal y España, y partes centrales y orientales), y al este a través del Paleártico hasta el Océano Pacífico. Es un migrante de larga distancia , con poblaciones europeas que pasan el invierno en el África subsahariana tropical y poblaciones asiáticas en el subcontinente indio . Al migrar entre Europa y África, evita cruzar grandes extensiones del mar Mediterráneo y desviarse por el Levante en el este, el Estrecho de Sicilia en el centro o el Estrecho de Gibraltar en el oeste. En el sur de África se encuentra una población aislada y no migratoria.
A diferencia de la cigüeña blanca , estrechamente relacionada , la cigüeña negra es una especie tímida y cautelosa. Se le ve solo o en parejas, normalmente en zonas pantanosas, ríos o aguas interiores. Se alimenta de anfibios , pequeños peces e insectos , generalmente vadeando lentamente en aguas poco profundas acechando a sus presas. Las parejas reproductoras suelen construir nidos en grandes árboles forestales (más comúnmente caducifolios , pero también coníferos ) que pueden verse desde largas distancias, así como en grandes rocas o bajo salientes salientes en zonas montañosas. La hembra pone de dos a cinco huevos de color blanco grisáceo , que con el tiempo se ensucian en el nido. La incubación dura de 32 a 38 días, ambos sexos comparten las tareas, y el emplumamiento demora de 60 a 71 días.
La cigüeña negra es considerada una especie de menor preocupación por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza , pero su estatus real es incierto. A pesar de su amplia distribución, no abunda en ninguna parte y parece estar disminuyendo en algunas partes de su distribución, como en la India, China y partes de Europa occidental, aunque aumentando en otras, como la Península Ibérica. Se han tomado varias medidas de conservación para la cigüeña negra, como el Plan de Acción para la Conservación de la cigüeña negra africana de Wetlands International . También está protegida por el Acuerdo sobre Aves Acuáticas de África y Eurasia y la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres . El 31 de mayo de 1968, Corea del Sur designó a la especie como monumento natural 200. [3]
El naturalista inglés Francis Willughby escribió sobre la cigüeña negra en el siglo XVII, después de haber visto una en Frankfurt. La llamó Ciconia nigra , [4] [a] de las palabras latinas para "cigüeña" y "negro", respectivamente. [6] Fue una de las muchas especies descritas originalmente por el zoólogo sueco Carl Linnaeus en la histórica décima edición de su Systema Naturae de 1758 , donde se le dio el nombre binomial de Ardea nigra . [7] Fue trasladado al nuevo género Ciconia por el zoólogo francés Mathurin Jacques Brisson dos años después. [8] La palabra cigüeña se deriva de la palabra inglesa antigua storc , que se cree que está relacionada con el antiguo alto alemán storah , que significa "cigüeña", y el inglés antiguo stearc , que significa "rígido". [9]
La cigüeña negra es miembro del género Ciconia , o cigüeñas típicas, un grupo de siete especies existentes , caracterizadas por picos rectos y plumaje principalmente blanco y negro . [10] Durante mucho tiempo se pensó que la cigüeña negra estaba más estrechamente relacionada con la cigüeña blanca ( C. ciconia ). [11] Sin embargo, el análisis genético mediante hibridación ADN-ADN y ADN del citocromo b mitocondrial realizado por Beth Slikas en 1997 encontró que era basal (una rama temprana) en el género Ciconia . [12] [13] Se han recuperado restos fósiles de lechos del Mioceno en las islas Rusinga y Maboko en Kenia, que son indistinguibles de las cigüeñas blancas y negras. [14]
La cigüeña negra es un ave grande, que mide entre 95 y 100 cm (37 y 39 pulgadas) de largo con una envergadura de 145 a 155 cm (57 a 61 pulgadas), [15] y pesa alrededor de 3 kg (6,6 libras). [16] Con una altura de hasta 102 cm (40 pulgadas), [17] tiene largas patas rojas, un cuello largo y un pico rojo largo, recto y puntiagudo . [15] Tiene cierto parecido con la cigüeña de Abdim ( C. abdimii ), que se puede distinguir por su constitución mucho más pequeña, pico, patas y pies predominantemente verdes, y rabadilla y espalda baja blancas. [15] [18] El plumaje es negro con un brillo verde violáceo, a excepción de la parte inferior del pecho, el vientre, las axilas, las axilas y las coberteras infracaudales de color blanco . [15] [19] Las plumas del pecho son largas y peludas, formando una gorguera que se utiliza en algunas exhibiciones de cortejo. [15] La cigüeña negra tiene el iris marrón y la piel roja desnuda alrededor de los ojos. [15] [20] Los sexos son idénticos en apariencia, excepto que los machos son más grandes que las hembras en promedio. [15] La muda tiene lugar en primavera, con el brillo iridiscente más brillante en el nuevo plumaje. [21] Camina lenta y firmemente sobre el suelo y, como todas las cigüeñas, vuela con el cuello extendido. [22]
El juvenil se parece al adulto en plumaje, pero las zonas correspondientes a las plumas negras del adulto son más marrones y menos brillantes. Las escapulares, las coberteras de las alas y la cola superior tienen puntas pálidas. Las patas, el pico y la piel desnuda alrededor de los ojos son de color verde grisáceo. [15] Posiblemente podría confundirse con la cigüeña juvenil de pico amarillo , pero esta última tiene alas y manto más pálidos, un pico más largo y blanco debajo de las alas. [23]
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Durante el verano, la cigüeña negra se encuentra desde el este de Asia ( Siberia y norte de China) hacia el oeste hasta Europa central , llegando a Estonia al norte, Polonia, Baja Sajonia y Baviera en Alemania, República Checa, Hungría, Italia y Grecia al sur. , [15] con una población periférica en la región centro-suroeste de la Península Ibérica ( Extremadura y provincias circundantes de España, más Portugal). [24] Es migratoria , invernando en África tropical y Asia, aunque ciertas poblaciones de cigüeñas negras son sedentarias o dispersivas. [21] Existe una población aislada en el sur de África , donde la especie es más numerosa en el este, en el este de Sudáfrica y Mozambique, y también se encuentra en Zimbabwe, Eswatini, Botswana y, con menos frecuencia, Namibia. [25]
La mayoría de las cigüeñas negras que pasan el verano en Europa migran a África, [21] las del oeste de Alemania y los puntos del oeste se dirigen al sur a través de la Península Ibérica y el resto a través de Turquía y el Levante. Quienes vuelan a través de España pasan el invierno en la cuenca del río Falémé en el este de Senegal, Guinea, el sur de Mauritania, Costa de Marfil, Sierra Leona y el oeste y centro de Malí, mientras que los que vuelan a través del Sinaí terminan en el norte de Etiopía, la cuenca del río Kotto en el centro República Africana, la cuenca del río Mbokou en Chad y el noreste de Nigeria. [26] Las cigüeñas negras que veranean en Asia occidental migran al norte y noreste de la India, [21] principalmente desde el sur de Punjab hasta Karnataka , [27] y África. [20] Son visitantes ocasionales de Sri Lanka. [28] Aquellos que veranean más al este en el este de Rusia y China pasan el invierno principalmente en el sur de China y ocasionalmente en Hong Kong, Myanmar, el norte de Tailandia y Laos. [21] Fueron registrados por primera vez en el oeste de Myanmar en 1998. [29]
La cigüeña negra prefiere zonas más boscosas que la más conocida cigüeña blanca, y se reproduce en grandes humedales pantanosos con bosques intercalados de coníferas o latifoliadas , pero también habita en colinas y montañas con suficientes redes de arroyos . [15] Suele habitar en estanques, ríos, bordes de lagos, estuarios y otros humedales de agua dulce. [20] La cigüeña negra habita en más zonas agrícolas en las tierras bajas del Caspio , pero incluso aquí evita el contacto cercano con la gente. [15] Su hábitat de invernada en la India comprende embalses o ríos con matorrales o bosques cercanos, que proporcionan árboles en los que las cigüeñas negras pueden descansar durante la noche. [27] En el sur de África se encuentra en aguas poco profundas de ríos, lagos o pantanos, pero ocasionalmente se encuentra en tierra firme. [25]
Después de desaparecer de Bélgica antes del inicio del siglo XX, volvió a reproducirse en las Ardenas belgas , Luxemburgo y Borgoña , Francia, en el año 2000. [30] Parece estar aumentando en número en España y Portugal, donde la población era estimado en 405 a 483 parejas en 2006. [24] La cigüeña negra es una rara vagabunda en las Islas Británicas , que aparece en los meses más cálidos, particularmente en primavera, generalmente en el sur y el este. Los avistamientos se han vuelto más comunes desde la década de 1970 a medida que su área de reproducción se desplaza hacia el norte. [31] Se ha registrado en Escocia seis veces entre 1946 y 1983, incluso en las Shetland, las Orcadas y las Tierras Altas, así como en las fronteras escocesas ( Peebles ). [32] No es abundante en las partes occidentales de su distribución, pero habita más densamente en el este de Transcaucasia . [15] Más al este, se ha registrado en lugares de todo Irán, aunque se sabe poco sobre sus hábitos allí; Se ha registrado reproducción cerca de Aliabad en la provincia de Fars , el Parque Nacional Khabr en la provincia de Kerman , el río Karun en la provincia de Juzestán , el río Qaranqu en la provincia de Azarbaiyán Oriental y el río Aliabad en la provincia de Razavi Khorasan . [33] La población ha disminuido en Irán debido al drenaje de los humedales. [34] Al este de los Montes Urales , la cigüeña negra se encuentra irregularmente en áreas boscosas y montañosas hasta 60° - 63° N a través de Siberia hasta el Océano Pacífico. Al sur de Siberia, se reproduce en Xinjiang , el noroeste de China, el norte de Mongolia, al sur de las montañas de Altai , y el noreste de China, al sur de las cercanías de Beijing. En la península de Corea , la cigüeña negra es un visitante de verano poco común y ya no se reproduce en el sur desde 1966. Se han visto aves en el noreste, pero no se sabe si se reproducen allí. De manera similar se le ha visto en verano en Afganistán, pero su estado reproductivo es incierto. [21]
La migración tiene lugar desde principios de agosto hasta octubre, con un éxodo importante en septiembre. [21] Algunas de las poblaciones ibéricas , y también las del sur de África, son esencialmente no migratorias, aunque pueden deambular libremente en las zonas no reproductivas. [21] La cigüeña negra, un ave voladora de alas anchas, es asistida por corrientes térmicas de aire caliente para vuelos de larga distancia, aunque depende menos de ellas que la cigüeña blanca. [35] [36] Dado que las térmicas sólo se forman sobre tierra, la cigüeña negra, junto con las grandes rapaces , [37] deben cruzar el Mediterráneo en los puntos más estrechos, y muchas cigüeñas negras viajan hacia el sur a través del Bósforo , [21] [36] así como el Sinaí y Gibraltar. El viaje es de alrededor de 5.667 km (3.521 millas) por la ruta occidental y 7.000 km (4.300 millas) por la ruta oriental, y el seguimiento por satélite arroja un tiempo de viaje promedio de 37 y 80 días respectivamente. [26] La ruta occidental discurre sobre el Peñón de Gibraltar o sobre la Bahía de Gibraltar , generalmente por una pista de suroeste que les lleva hasta la parte central del estrecho, desde donde llegan a Marruecos. [37] [38] Muchas aves vuelan alrededor del Sahara junto a la costa. [38] Alrededor del 10% de las cigüeñas occidentales eligen el paso entre Sicilia (Italia) y Cap Bon (Túnez), cruzando el estrecho de Sicilia . [37] [39]
España contiene varias zonas importantes –Parque Nacional de Monfragüe , Parque Regional de la Sierra de Gredos , Reserva Nacional de Caza de Cíjara, Parque Natural de la Sierra Hornachuelos y Parque Nacional de Doñana– donde la cigüeña negra hace escala en la ruta migratoria occidental. El uso de pesticidas ha amenazado la avifauna en la cercana Doñana. Más al sur, el lago Faguibine en Malí es otro punto de escala, pero se ha visto afectado por la sequía en los últimos años. [40]
La cigüeña negra, una especie cautelosa, evita el contacto con las personas. [20] Generalmente se encuentra solo o en parejas, o en bandadas de hasta 100 aves durante la migración [41] o durante el invierno. [20]
La cigüeña negra tiene un rango de cantos más amplio que la cigüeña blanca, siendo su canto principal un chee leee , que suena como una fuerte inhalación. Hace un silbido como advertencia o amenaza. [42] Los machos en exhibición producen una larga serie de chillidos sibilantes parecidos a los de una rapaz que aumentan de volumen y luego disminuyen. [43] Rara vez se permite el ruido mutuo de los picos cuando los adultos se encuentran en el nido. [44] Los adultos lo harán como parte de su ritual de apareamiento o cuando estén enojados. Los jóvenes hacen ruido con sus billetes cuando están excitados. [42]
La visualización de arriba a abajo se utiliza para una serie de interacciones con otros miembros de la especie. Aquí una cigüeña coloca su cuerpo horizontalmente y rápidamente mueve su cabeza hacia arriba desde la posición boca abajo hasta unos 30 grados por encima de la horizontal y viceversa, mientras muestra los segmentos blancos de su plumaje de manera prominente, y esto se repite varias veces. La exhibición se utiliza como saludo entre pájaros y, más vigorosamente, como exhibición de amenaza . La naturaleza solitaria de la especie significa que rara vez se presencia esta exhibición de amenaza. [41]
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La cigüeña negra se reproduce entre abril y mayo en el hemisferio norte, [21] y los huevos suelen ponerse a finales de abril. [45] En el sur de África, la reproducción tiene lugar en los meses comprendidos entre septiembre y marzo, posiblemente para aprovechar las abundantes presas acuáticas que se vuelven más fáciles de capturar a medida que los ríos se secan y retroceden: de abril a mayo en Zimbabwe, Botswana y el norte de Sudáfrica. , y hasta julio más al sur. [25]
Las parejas en el cortejo realizan exhibiciones aéreas que parecen ser únicas entre las cigüeñas. Las aves emparejadas se elevaban en paralelo, generalmente sobre el territorio del nido temprano en la mañana o al final de la tarde, con un pájaro extendiendo las coberteras inferiores blancas a los lados de la cola negra estrecha y la pareja se llamaba entre sí. Estos vuelos de cortejo son difíciles de ver debido al hábitat densamente boscoso en el que se reproducen. [46] El nido es grande, está construido con palos y ramitas, y a veces también con ramas grandes, a una altura de 4 a 25 m (13 a 82 pies). [1] [21] La cigüeña negra prefiere construir su nido en árboles forestales con grandes copas donde el nido pueda construirse lejos del tronco principal, generalmente en lugares alejados de la perturbación humana. [1] [21] En su mayor parte, los árboles de hoja caduca se eligen como sitios de anidación, aunque también se utilizan coníferas. [15] Un estudio de campo realizado en Estonia en 2003 encontró que la cigüeña negra prefería el roble ( Quercus robur ), el álamo temblón europeo ( Populus tremula ) y, en menor medida, el pino silvestre ( Pinus sylvestris ), e ignoraba la pícea común ( Picea abies ), en en parte debido a la estructura del dosel de los árboles. Los árboles con nidos tenían un promedio de alrededor de 25,6 ± 5,2 metros (84 ± 17 pies) de altura y tenían un diámetro a la altura del pecho de 66 ± 20 centímetros (26,0 ± 7,9 pulgadas). Además, el 90% de los árboles elegidos tenían al menos 80 años, lo que destaca la importancia de conservar los bosques antiguos. [47] Un estudio de campo realizado en 2004 sobre los sitios de anidación en el Parque Nacional Dadia-Lefkimi-Soufli, en el noreste de Grecia, encontró que prefería el pino de Calabria ( Pinus brutia ), que tenía grandes ramas laterales que le permitían construir el nido lejos del tronco, así como pino laricio ( Pinus nigra ) y en menor medida robledale ( Quercus cerris ). Elegía los árboles más grandes de una zona, generalmente en terrenos más empinados y cerca de arroyos. Los árboles elegidos tenían en promedio más de 90 años. [48] En la península Ibérica nidifica en pinos y alcornoques ( Quercus suber ). [24]
En zonas montañosas muy pronunciadas, como partes de España, Sudáfrica y los Cárpatos , anida en acantilados, grandes rocas, cuevas y bajo salientes salientes. [15] Los nidos solitarios de la cigüeña negra suelen estar separados por al menos 1 km (0,6 millas), incluso cuando la especie es numerosa. [41] Aunque los nidos recién construidos pueden ser significativamente más pequeños, los nidos más viejos pueden tener entre 1 y 2 m (3,3 a 6,6 pies) de diámetro. En el sur de África, la cigüeña negra puede ocupar los nidos de otras especies de aves como el hamerkop ( Scopus umbretta ) o el águila de Verreaux ( Aquila verreauxi ) y comúnmente los reutiliza en años sucesivos. [1] Se reparan con tierra y pasto, y se recubren con hojas, musgo , pasto, pieles de animales, papel, arcilla y trapos. [21] [45]
En una nidada hay de dos a cinco, o rara vez incluso seis, huevos grandes, ovalados, de color blanco grisáceo, que se ensucian durante la incubación. [21] Pueden medir entre 64 y 70 mm (2,5 a 2,8 pulgadas) de largo y 50 a 53 mm (2,0 a 2,1 pulgadas) de ancho, con un promedio de aproximadamente 68 mm (2,7 pulgadas) de largo y 52 mm (2,0 pulgadas) de ancho. [49] Los huevos se ponen con un intervalo de dos días. [21] La eclosión es asíncrona, [21] y tiene lugar a finales de mayo. [45] La incubación dura de 32 a 38 días, y ambos sexos comparten las tareas, que comienzan después de que se pone el primer o segundo huevo. [21] Los jóvenes comienzan a volar a finales de julio. [45] El emplumamiento tarda de 60 a 71 días, después de lo cual las crías se unen a los adultos en sus zonas de alimentación. [21] Sin embargo, durante otras dos semanas, las crías continúan regresando al nido, para ser alimentadas y dormir por la noche. [21]
Al menos un adulto permanece en el nido durante dos o tres semanas después de la eclosión para proteger a las crías. Ambos padres alimentan a las crías regurgitándolas en el suelo del nido. [21] Se sabe que los padres de cigüeña negra matan a uno de sus polluelos, generalmente los más débiles, en tiempos de escasez de alimentos para reducir el tamaño de las crías y, por lo tanto, aumentar las posibilidades de supervivencia de los polluelos restantes. Los polluelos de cigüeña no se atacan entre sí, y el método de alimentación de sus padres (arrojando grandes cantidades de comida a la vez) significa que los hermanos más fuertes no pueden competir directamente con los más débiles por el alimento, por lo que el infanticidio de los padres es una forma eficaz de reducir el tamaño de las crías. Este comportamiento se ha observado raramente en la especie, aunque la timidez de la especie y las dificultades para estudiar sus hábitos de nidificación hacen que no sea un fenómeno infrecuente. [50]
Los estudios de recuperación del anillamiento en Europa sugieren que casi el 20% de los polluelos alcanzan la etapa reproductiva, alrededor de los 3 años, y alrededor del 10% vive más de 10 años y alrededor del 5% más de 20 años. Los individuos cautivos han vivido hasta 36 años. [51]
La cigüeña negra se alimenta principalmente de pescado , [1] incluidos pequeños ciprínidos , lucios , cucarachas, anguilas , yemas , percas , lotas , espinosos y lochas fangosas ( Misgurnus y Cobitis ). [52] Puede alimentarse de anfibios , pequeños reptiles , cangrejos , mamíferos y aves , e invertebrados como caracoles , [1] moluscos , [45] [52] lombrices de tierra e insectos como escarabajos acuáticos y sus larvas . [52] [45]
La búsqueda de alimento se realiza principalmente en agua dulce, aunque a veces la cigüeña negra puede buscar alimento en tierra firme. [21] La cigüeña negra vadea paciente y lentamente en aguas poco profundas, a menudo sola o en un pequeño grupo si la comida es abundante. Se le ha observado dando sombra al agua con sus alas mientras caza. [41] En la India, a menudo busca alimento en bandadas de especies mixtas con la cigüeña blanca, la cigüeña de cuello lanudo ( Ciconia episcopus ), la grulla señorita ( Grus virgo ) y el ganso con cabeza de barra ( Anser indicus ). La cigüeña negra también sigue a grandes mamíferos como ciervos y ganado, presumiblemente para comer invertebrados y animales pequeños sonrojados por su presencia. [27]
Se han registrado más de 12 especies de helmintos parásitos en las cigüeñas negras, siendo Cathaemasia hians y Dicheilonema ciconiae las más dominantes. La cigüeña negra juvenil, aunque tiene una población de helmintos menos diversa, es parasitada con mayor frecuencia que la adulta. [53] Se aisló y describió una especie de Corynebacterium , C. ciconiae , de la tráquea de cigüeñas negras sanas, y se cree que es parte de la flora natural de la especie. [54] Se conoce un virus del herpes en las cigüeñas negras. [55] Los piojos de pájaros que se han registrado en la especie incluyen Neophilopterus tricolor, Colpocephalum nigrae y Ardeicola maculatus. [56] [57] Se ha recuperado una amplia gama de ácaros mesostigmátidos depredadores , en particular los géneros Dendrolaelaps y Macrocheles , de nidos de cigüeña negra. Se desconoce su papel, aunque podrían alimentarse de artrópodos parásitos. [58]
Desde 1998, la cigüeña negra está clasificada como una especie de menor preocupación en la Lista Roja de Especies en Peligro de la UICN . Esto se debe a que tiene una gran extensión (más de 20.000 km 2 (7.700 mi 2 )) y a que se cree que su población no ha disminuido en un 30% en diez años o tres generaciones y, por lo tanto, no es una disminución lo suficientemente rápida como para justificar una calificación vulnerable . Aun así, el estado de la población en general no está claro [1] y, aunque está muy extendido, no abunda en ninguna parte. [21] El número de cigüeñas negras ha disminuido durante muchos años en Europa occidental, y la especie ha sido extirpada como ave reproductora del extremo noroeste de su área de distribución, incluidos los Países Bajos y Escandinavia (por ejemplo, un pequeño número solía reproducirse en Dinamarca y Suecia, pero ninguno verificado después de la década de 1950). [21] [59] [60] La población de la India, una importante zona de invernada, está disminuyendo. [27] Anteriormente era un visitante habitual de invierno en los pantanos de Mai Po , ahora rara vez se lo ve allí y parece estar en declive en China en general. [20] Su hábitat está cambiando rápidamente en gran parte de Europa del este y Asia. [21] Se han tomado varias medidas de conservación, incluido el Plan de Acción de Conservación de Wetlands International para las cigüeñas negras africanas, que se centra en mejorar las condiciones de invernada de las aves que se reproducen en Europa. [1] Está protegido por el Acuerdo sobre la Conservación de las Aves Acuáticas Migratorias de África y Eurasia (AEWA) y la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES). [1]
Los cazadores amenazan a la cigüeña negra en algunos países del sur de Europa y Asia, [1] como Pakistán, y es posible que allí se hayan eliminado las poblaciones reproductoras. [21] La cigüeña negra desapareció del valle del río Ticino en el norte de Italia, y la caza probablemente contribuyó a ello. En 2005, se liberaron cigüeñas negras en el Parque Lombardo del Ticino en un intento de restablecer allí la especie. [30]
Desde octubre de 2021, la cigüeña negra está clasificada como Moderadamente agotada por la UICN . [61]
