La lota ( Lota lota ), también conocida como bubbot , [2] mariah , [3] loche , brosmio , [4] bacalao de agua dulce , [5] maruca de agua dulce , brosmio de agua dulce , el abogado , coney-fish , bacalao largo , [6 ] o eelpout , es una especie de pez con aletas radiadas de agua fría originario de las regiones subárticas del hemisferio norte . Es el único miembro del género Lota , y es la única especie de agua dulce del orden Gadiformes . La especie está estrechamente relacionada con peces marinos como la maruca común y el brosmio , todos ellos pertenecientes a la familia Lotidae (rocklings).
El nombre lota proviene de la palabra latina barba , que significa barba, en referencia a su único bigote o barbilla . [7] Su nombre genérico y específico, Lota lota , proviene del francés antiguo [8] pez lotte , que también recibe el nombre de "barbot" en francés antiguo.
Con una apariencia similar a un cruce entre un bagre y una anguila, la lota tiene un cuerpo parecido a una serpiente, pero se distingue fácilmente por una única barbilla en la barbilla. [7] El cuerpo es alargado y comprimido lateralmente, con una cabeza aplanada y una única proyección en forma de tubo para cada fosa nasal. La boca es ancha y tanto la mandíbula superior como la inferior tienen muchos dientes pequeños. La lota tiene dos aletas dorsales blandas , siendo la primera baja y corta, y la segunda mucho más larga. La aleta anal es baja y casi tan larga como la aleta dorsal. La aleta caudal es redondeada, las aletas pectorales tienen forma de abanico y las aletas pélvicas son estrechas con un segundo radio alargado. Tener aletas tan pequeñas en relación con el tamaño del cuerpo indica un estilo de vida bentónico con baja resistencia al nadar, incapaz de soportar fuertes corrientes.
La lota tiene una distribución circumpolar por encima de los 40° N. Las poblaciones son continuas desde Francia a través de Europa y Asia hasta el estrecho de Bering . En América del Norte, la lota se extiende desde la península de Seward en Alaska hasta New Brunswick a lo largo de la costa atlántica. La lota es más común en arroyos y lagos de América del Norte y Europa. Son bastante comunes en el lago Erie , pero también se encuentran en los otros Grandes Lagos . [9] En las aguas salobres del mar Báltico también vive una población anádroma . [10] Análisis genéticos recientes sugieren que el patrón geográfico de la lota puede indicar múltiples especies o subespecies, lo que hace que este único taxón sea algo engañoso. [11]
En el Reino Unido , la lota posiblemente esté extinta. La última captura registrada fue un espécimen que pesaba 0,48 kg (1,1 lb), en julio de 1970, por Stephen Mackinder, del Cut-off Channel o Great Ouse Relief Channel , en Denver , Norfolk . [12] En octubre de 1970, fue descrito en el Libro Guinness de los Récords como el "pez británico más raro" que estaba "casi extinto", por lo que se había "acordado que no se publicaría ningún registro para esta especie, al menos hasta 1974". , en aras de la conservación". [13] Es posible que la lota todavía sobreviva en el Reino Unido. Los condados de Cambridgeshire , Norfolk [14] y Yorkshire (particularmente el río Derwent o Yorkshire Ouse ) parecen ser los candidatos más fuertes para áreas en las que la especie aún podría sobrevivir. [ cita necesaria ] Se están investigando planes para reintroducir este miembro de agua dulce de la familia del bacalao en aguas británicas. [5]
La lota vive en ríos, lagos y embalses grandes y fríos, prefiriendo principalmente hábitats de agua dulce, pero puede prosperar en ambientes salobres para desovar. Durante alguna época del año, la lota vive bajo el hielo y requiere temperaturas gélidas para reproducirse. [15] Durante el verano, normalmente se encuentran en el agua más fría debajo de la termoclina . En el lago Superior, la lota puede vivir a profundidades inferiores a 300 m (980 pies). [11] Como peces bentónicos , toleran una variedad de tipos de sustratos, incluidos barro, arena, escombros, rocas, limo y grava, para alimentarse. [16] Los adultos construyen extensas madrigueras en el sustrato para refugiarse durante el día. Las lotas son cazadores crepusculares activos . [11] Las poblaciones de lota son afluviales durante el invierno y migran a arrecifes y bancos de arena cercanos a la costa para desovar, [11] prefiriendo zonas de desove de arena o grava. [dieciséis]
La lota alcanza la madurez sexual entre los cuatro y los siete años de edad. [17] La temporada de desove suele ocurrir entre diciembre y marzo, a menudo bajo hielo a temperaturas extremadamente bajas que oscilan entre 1 y 4 °C. Durante una temporada relativamente corta que dura de dos a tres semanas, la lota desova varias veces, pero no todos los años. [11]
Como desovadores al azar, la lota no tiene un sitio de anidación explícito, sino que libera huevos y esperma en la columna de agua para que se desplacen y se asienten. Durante el desove, muchos machos de lota se reúnen alrededor de una o dos hembras, formando una bola de desove. Al retorcerse en aguas abiertas, machos y hembras liberan simultáneamente espermatozoides y óvulos. Dependiendo de la temperatura del agua, el período de incubación de los huevos dura de 30 a 128 días. Los huevos fertilizados luego flotan hasta que se asientan en las grietas y huecos del sustrato. [17]
Dependiendo del tamaño corporal, la fecundidad de las hembras de lota oscila entre 63.000 y 3.478.000 huevos por cada nidada. [11] La tasa de crecimiento, la longevidad y la edad de madurez sexual de la lota están fuertemente correlacionadas con la temperatura del agua; Los individuos grandes y mayores producen más huevos que los individuos pequeños y más jóvenes. Los huevos son redondos con un gran glóbulo de aceite, de aproximadamente 1 mm (0,039 pulgadas) de diámetro y tienen un rango de incubación óptimo entre 1 y 7 °C (34 y 45 °F). [11]
Las larvas de lota recién nacidas son pelágicas y flotan pasivamente en aguas abiertas. Los hábitats cercanos a los 4 °C (39 °F) son óptimos para la lota y prefieren temperaturas del agua de 12 °C (54 °F) o menos. [17] Por la noche, los juveniles están activos y se refugian durante el día bajo rocas y otros escombros. Al crecer rápidamente durante su primer año, la lota alcanza entre 11 y 12 cm (4,3 y 4,7 pulgadas) de longitud total a fines del otoño. [11] Durante su segundo año de vida, la lota crece en promedio otros 10 cm (3,9 pulgadas). [18]
La lota pasa de hábitats pelágicos a ambientes bentónicos cuando alcanza la edad adulta, alrededor de los cinco años. La longitud promedio de la lota al alcanzar la madurez es de unos 40 cm (16 pulgadas), con un ligero dimorfismo sexual. [18] Las longitudes máximas oscilan entre 30 y 120 cm (12 y 47 pulgadas), y los pesos oscilan entre 1,0 y 12 kg (2,2 a 26,5 libras).
En la etapa larvaria, la lota de un mes comienza a alimentarse de forma exógena, consume los alimentos por la boca y los digiere en los intestinos. La lota en la etapa larvaria y en la etapa juvenil se alimenta de invertebrados según su tamaño. De menos de 1 cm (0,39 pulgadas), la lota come copépodos y cladóceros , y por encima de 1 a 2 cm (0,39 a 0,79 pulgadas), zooplancton y anfípodos . Como adultos, son principalmente piscívoros y se alimentan de lamprea , pescado blanco , tímalo , lucio joven del norte , chupones , espinosos , truchas y percas . [11] A veces, la lota también come insectos y otros macroinvertebrados , y se sabe que come ranas, serpientes y pájaros. Tener una dieta tan amplia también se correlaciona con su tendencia a morder señuelos, lo que los hace muy fáciles de atrapar. La lota es presa del lucio del norte, el muskellunge y algunas especies de lamprea.
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Un libro escrito en 1590 en Inglaterra señala que las lotas eran tan comunes que se utilizaban para alimentar a los cerdos. [19]
La lota es comestible. En Finlandia , sus huevas y su hígado son considerados manjares, al igual que el propio pescado. Un torneo anual de pesca submarina se lleva a cabo cerca de Roblin, Manitoba . Uno de los platos fuertes del torneo es la fritura de pescado, donde se sirve frita la pesca del día. Cuando se cocina, la carne de lota tiene un sabor muy similar a la langosta americana , lo que lleva al apodo de la lota de "langosta del pobre". [20]
En la década de 1920, el farmacéutico de Minnesota Theodore "Ted" H. Rowell y su padre, Joseph Rowell, un pescador comercial en Lake of the Woods , utilizaban la lota como alimento para los zorros en la granja de zorros azules de Joe . Descubrieron que la lota contenía algo que mejoraba la calidad de las pieles de los zorros; Esto fue confirmado por los compradores de pieles, quienes comentaron que estas pieles eran superiores a otras pieles que estaban viendo. Ted Rowell sintió que había algo en la lota, por lo que extrajo un poco de aceite y lo envió para que lo analizaran. El resultado del ensayo fue que el hígado de la lota tiene de tres a cuatro veces más potencia en vitamina D, y de cuatro a 10 veces más en vitamina A, que los "buenos grados" del aceite de hígado de bacalao. Su contenido de vitaminas varía de un lago a otro, donde sus dietas pueden tener alguna variación. Además, el hígado constituye aproximadamente el 10% del peso corporal total del pez, y su hígado es seis veces más grande que el de los peces de agua dulce de tamaño comparable. El aceite tiene una viscosidad más baja y se digiere y asimila más rápidamente que la mayoría de los demás aceites de hígado de pescado. Rowell fundó Burbot Liver Products Company, que más tarde se convirtió en Rowell Laboratories, Inc.
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La IGFA reconoce la lota récord mundial capturada en el lago Diefenbaker , Saskatchewan, Canadá, por Sean Konrad el 27 de marzo de 2010. El pez pesaba 25 lb 2 oz (11,4 kg). [21]
La lota es un depredador tenaz , que en ocasiones ataca a otros peces de casi el mismo tamaño y, como tal, puede ser un pez molesto en aguas de las que no es nativo. Los recientes descubrimientos de lota en el río Green en el embalse Flaming Gorge en Utah han preocupado a los biólogos de vida silvestre, quienes temen que la lota pueda diezmar la población de peces deportivos en lo que se reconoce como una de las principales pesquerías de trucha marrón del mundo , porque a menudo se alimenta de la huevos de otros peces del lago, como el salmón rojo . La División de Pesca y Caza de Utah ha instituido una regulación de "no liberación" y "captura y matanza" para la lota en las vías fluviales de Utah. [22] Sin embargo, se ha descubierto que las regulaciones son en gran medida inaplicables.
La ciudad de Walker, Minnesota , celebra cada invierno un Festival Internacional Eelpout en Leech Lake . [23] El festival recibió atención nacional el 4 de marzo de 2011, cuando un corresponsal de The Tonight Show con Jay Leno hizo un segmento sobre el evento. [ cita necesaria ]
Las poblaciones de lota son difíciles de estudiar debido a sus hábitats profundos y su reproducción bajo el hielo. Aunque la distribución global de la lota es amplia y abundante, muchas poblaciones han sido amenazadas o extirpadas. Los ictiólogos y taxónomos recomiendan encarecidamente examinar la antigua taxonómica, debido a los nuevos conocimientos genéticos: hay dos especies de lota: la lota europea (Lota lota) y la lota norteamericana (Lota maculosa). [24] Como la lota carece de popularidad en la pesca comercial , muchas regiones ni siquiera consideran planes de gestión. La contaminación y el cambio de hábitat, como la construcción de represas en los ríos, parecen ser las causas principales de la disminución de la población de lotas ribereñas, mientras que la contaminación y los efectos adversos de las especies invasoras tienen la mayor influencia en las poblaciones lacustres. La gestión de la lota tiene baja prioridad y es inexistente en algunas regiones. [25]
