Un implante de microchip es un circuito integrado de identificación colocado debajo de la piel de un animal. El chip, del tamaño aproximado de un grano grande de arroz, utiliza tecnología de identificación pasiva por radiofrecuencia (RFID) y también se conoce como etiqueta PIT (transpondedor pasivo integrado). Los microchips para mascotas estándar suelen tener entre 11 y 13 mm de largo (aproximadamente 1 ⁄ 2 pulgada) y 2 mm de diámetro. [1]
Los microchips conectados externamente, como las etiquetas auriculares RFID , se utilizan comúnmente para identificar animales de granja y rancho, con excepción de los caballos. Algunos microchips externos se pueden leer con el mismo escáner que se utiliza con los chips implantados.
Los refugios de animales , los funcionarios de control de animales y los veterinarios buscan rutinariamente microchips para devolver rápidamente a las mascotas perdidas a sus dueños, evitando gastos de alojamiento, alimentación, atención médica, reubicación y eutanasia. Muchos refugios colocan chips en todos los animales desplazados.
Los microchips también son utilizados por perreras , criadores, corredores, entrenadores, registros, grupos de rescate , sociedades humanitarias , clínicas , granjas , establos , clubes y asociaciones de animales, investigadores y tiendas de mascotas .
Desde su primer uso a mediados de los años 1980, los microchips han permitido investigaciones innovadoras sobre numerosos rasgos biológicos de los animales. [2] Los pequeños marcadores codificados implantados en animales individuales permiten evaluar las tasas de crecimiento, los patrones de movimiento y los patrones de supervivencia de muchas especies de una manera más confiable que los enfoques tradicionales de marcar externamente a los animales para su identificación . [2] También se han utilizado microchips para confirmar la identidad de mascotas y especies protegidas que han sido retiradas ilegalmente del medio silvestre. [2]
Los microchips pueden ser implantados por un veterinario o en un refugio. Después de comprobar que el animal no tiene chip, el veterinario o técnico inyecta el chip con una jeringa y registra la identificación única del chip. No se requiere anestesia, ya que es un procedimiento sencillo y causa pocas molestias; el dolor es mínimo y de corta duración. [3] En perros y gatos , los chips generalmente se insertan debajo de la piel en la parte posterior del cuello, entre los omóplatos en la línea media dorsal. Según una referencia, las mascotas de Europa continental reciben el implante en el lado izquierdo del cuello. [4] El chip a menudo se puede sentir debajo de la piel. Se forman finas capas de tejido conectivo alrededor del implante y lo mantienen en su lugar.
Los caballos tienen un microchip en el lado izquierdo del cuello, a medio camino entre la cabeza y la cruz y aproximadamente una pulgada por debajo de la línea media de la melena, en el ligamento nucal .
Las aves se implantan en los músculos del pecho. Es necesaria una sujeción adecuada, por lo que la operación requiere dos personas (un veterinario aviar y un técnico veterinario ) o anestesia general . Los estudios en caballos muestran que la hinchazón y el aumento de la sensibilidad tardan aproximadamente tres días en desaparecer. [5] Los seres humanos informan hinchazón y hematomas en el momento del implante, de dos a cuatro semanas para que se forme tejido cicatricial y sensaciones de picazón y pellizcos durante hasta dos años. [6] Un escaneo de prueba garantiza el funcionamiento correcto.
Algunas protectoras y veterinarios se designan a sí mismos como contacto principal para mantenerse informados sobre posibles problemas con los animales que colocan. El formulario se envía a un registro, que puede ser el fabricante del chip, el distribuidor o una entidad independiente como un servicio de recuperación de mascotas . Algunos países tienen una única base de datos nacional oficial. Por una tarifa, el registro generalmente brinda servicio telefónico gratuito las 24 horas durante la vida de la mascota. Algunos veterinarios dejan el registro en manos del propietario, que generalmente se realiza en línea, pero un chip sin información de contacto actual es esencialmente inútil.
El propietario recibe un certificado de registro con el ID del chip y la información de contacto del servicio de recuperación. La información también puede imprimirse en una etiqueta de collar que lleva el animal. Al igual que un título de automóvil , el certificado sirve como prueba de propiedad y se transfiere con el animal cuando éste es vendido o comercializado; un animal sin certificado podría ser robado. Existen algunas preocupaciones sobre la privacidad con respecto al uso de microchips.
Las autoridades y refugios examinan a los perros callejeros en busca de chips, proporcionando al servicio de recuperación el número de identificación, descripción y ubicación para que puedan notificar al propietario o contacto. Si la mascota lleva la etiqueta del collar, quien la encuentra no necesita un lector de chip para comunicarse con el registro. Un propietario también puede reportar una mascota perdida al servicio de recuperación, ya que los veterinarios buscan astillas en animales nuevos y verifican con el servicio de recuperación para ver si se ha reportado como perdido o robado.
Muchos veterinarios escanean el chip de un animal en cada visita para verificar su correcto funcionamiento. Algunos utilizan el ID del chip como índice de su base de datos y lo imprimen en recibos, resultados de pruebas, certificaciones de vacunación y otros registros.
Algunas pruebas y procedimientos veterinarios requieren una identificación positiva del animal, y un microchip puede ser aceptable para este fin como alternativa a un tatuaje.
Algunas puertas para mascotas se pueden programar para que se activen mediante microchips de animales específicos, permitiendo que solo ciertos animales usen la puerta. [7]
Existen múltiples razones para el uso de microchips en mascotas como dispositivo de documentación, que también son ventajas de los microchips con respecto a la recopilación de información. Las tres razones principales para la implantación de microchips son la deslocalización [ se necesita aclaración ] , el registro, la domesticación y la demostración de propiedad. Por ejemplo, con un microchip felino, la deslocalización muestra que un gato registrado es aquel que la sociedad conoce y que el gato tiene una posición en el orden social de los animales. [8] La grabación muestra que el microchip ayuda a las personas autorizadas a revisar y monitorear a los gatos en una determinada región consultando la base de datos; así el registro y los microchips implantados transforman a los gatos en objetos sociales. [8]
Debido a las ventajas de los microchips, existen muchas aplicaciones concretas de RFID en el sector agroalimentario que cubren la mayoría de los alimentos habituales, como todo tipo de carnes, así como diversas verduras y frutas. [9] La característica de RFID, es decir, su trazabilidad, hace posible aumentar la seguridad y la confianza de los clientes. [9] Como uno de los ganados más populares en todo el mundo, el estado de salud de los cerdos es vital para los ingresos de los agricultores e influye inevitablemente en la salud de los clientes. Es un desafío monitorear el estado de salud de los cerdos individualmente utilizando enfoques tradicionales. Es común que las enfermedades se propaguen de un solo cerdo a casi todos los cerdos que viven en la misma pocilga. Al adoptar la tecnología de microchips para medir el comportamiento de bebida de cerdos individuales alojados en un grupo, es posible identificar el estado de salud y productividad de un cerdo. Este tipo de comportamiento es un buen indicador de la salud general de un cerdo. [10] En comparación con las observaciones visuales tradicionales para determinar el estado de salud del cerdo, el monitoreo basado en RFID del comportamiento de consumo de agua de los cerdos es una opción factible y más eficiente. [10]
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El uso de microchips en animales salvajes en biología comenzó con estudios en pesquerías para determinar la eficacia de este método para medir el movimiento de los peces. [11] Posteriormente, los estudios que utilizan microchips para rastrear animales salvajes se expandieron a lo largo de los años, incluidas investigaciones sobre mamíferos , [12] reptiles , [13] aves , [14] y anfibios . [15] En comparación con las técnicas anteriores de marcado y etiquetado utilizadas para identificar animales salvajes antes de la llegada de los microchips, como las marcas en las orejas [16] y las bandas codificadas por colores en las piernas , [17] los microchips son visualmente menos obvios y es menos probable que sean detectados por presas y depredadores. Debido a que las identificaciones tradicionales están en el exterior del animal, las etiquetas se pueden perder, las cicatrices pueden sanar y los tatuajes pueden desvanecerse. [2]
Los microchips pueden recopilar otra información útil y significativa. Los animales salvajes recapturados con chips pueden proporcionar información sobre la tasa de crecimiento y el cambio de ubicación, así como otros datos valiosos como la estructura de edades, la proporción de sexos y la longevidad de los individuos en la naturaleza. [2] Otras investigaciones sobre pequeños mamíferos como ratas y ratones también adoptan esta tecnología para determinar la temperatura corporal de animales con enfermedades terminales. [18] Como los microchips son internos, permanentes, duraderos en ambientes hostiles y tienen poca influencia en los animales, más académicos han empleado la implantación de microchips para recopilar datos útiles en las investigaciones sobre la vida silvestre.
Un implante de microchip es un dispositivo RFID pasivo. Al carecer de una fuente de energía interna, permanece inerte hasta que recibe energía del escáner u otra fuente de energía. Si bien el chip en sí solo interactúa con frecuencias limitadas, el dispositivo también tiene una antena optimizada para una frecuencia específica, pero no es selectiva. Puede recibir, generar corriente y volver a irradiar ondas electromagnéticas parásitas. [ dudoso ] [19] Las ondas de radio emitidas por el escáner activan el chip, haciendo que el chip transmita el número de identificación al escáner, y el escáner muestra el número en la pantalla. [2] El microchip está encerrado en un cilindro de vidrio biocompatible [2] e incluye un circuito integrado de identificación colocado debajo de la piel de un animal. Los estándares relevantes para los chips son ISO 11784 e ISO 11785 .
La mayoría de los implantes contienen tres elementos: un 'chip' o circuito integrado , una bobina inductora , posiblemente con un núcleo de ferrita , y un condensador . El chip contiene datos de identificación únicos y circuitos electrónicos para codificar esa información. La bobina actúa como el devanado secundario de un transformador , recibiendo energía acoplada inductivamente desde el escáner. La bobina y el condensador juntos forman un circuito LC resonante sintonizado a la frecuencia del campo magnético oscilante del escáner para producir energía para el chip. Luego, el chip transmite sus datos a través de la bobina al escáner. La forma en que el chip se comunica con el escáner es un método llamado retrodispersión. Se convierte en parte del campo electromagnético y lo modula de manera que comunica el número de identificación al escáner. [20]
Estos componentes están encerrados en vidrio sodocálcico o de borosilicato biocompatible y sellados herméticamente. El vidrio con plomo no debe utilizarse para los microchips de mascotas y los consumidores sólo deben aceptar microchips de fuentes confiables. A veces, el vidrio también está recubierto con polímeros. El parileno C (polidimetilbenceno clorado) se ha convertido en un recubrimiento común. Los microchips de plástico para mascotas están inscritos en el registro internacional desde 2012 [21] con el código de fabricante Datamars 981 y se están implantando en mascotas. La patente [22] sugiere que se trata de una funda de poliéster rellena de silicona, pero el fabricante no revela la composición exacta.
Algunos países exigen microchips en los animales importados para que coincidan con los registros de vacunación . El etiquetado con microchip también puede ser necesario para el comercio internacional regulado por la CITES de ciertos animales en peligro de extinción: por ejemplo, los Arowana asiáticos están etiquetados para limitar la importación de peces criados en cautiverio. Las aves que no están anilladas y cruzan fronteras internacionales como mascotas o para el comercio reciben un microchip para que cada ave sea identificable de forma única.
Los microchips son obligatorios por ley en el estado de Nueva Gales del Sur , Australia . [23]
Debido a que la capacidad de rastrear el ganado desde el lugar de nacimiento hasta el sacrificio es fundamental para la seguridad de la carne roja , la industria australiana de la carne roja ha implementado un sistema nacional conocido como Sistema Nacional de Identificación de Ganado para garantizar la calidad y la seguridad de la carne de res, cordero y oveja. y carne de cabra. Existen puntos débiles en el actual sistema de microchips en Australia. [24] Según varias investigaciones realizadas en 2015, las tasas de recuperación fueron significativamente más altas para los animales con microchips que para aquellos sin microchips, lo que se basa en el análisis estadístico de los datos brutos de perros y gatos que viven en Australia, así como de los animales con microchips. [24] Para determinar el carácter y la frecuencia de los datos inexactos de los microchips utilizados para localizar a los dueños de mascotas callejeras, los investigadores también analizaron los datos de admisión de perros y gatos callejeros que ingresan a refugios llamados RSPCA-Queensland (QLD). Los resultados muestran que el problema de los datos del microchip puede reducir la posibilidad de que se contacte al dueño de una mascota para reclamar el animal. [24] Es necesario que el actual sistema de microchips en Australia sea perfecto y que los propietarios de microchips actualicen sus datos con frecuencia.
Desde 1999, todos los perros mayores de cuatro meses deben estar identificados permanentemente con un microchip (o un tatuaje, aunque este último no se acepta si el animal va a salir del país). [25]
No es necesario que los gatos tengan un microchip, aunque en 2019 se registró un mayor apoyo al chip obligatorio. [26] En cambio, desde el 1 de enero de 2012, todos los gatos mayores de siete meses requieren registro obligatorio en la base de datos de la Unión Europea. [25]
Los perros y gatos importados a Israel deben llevar un microchip para mascotas de 15 dígitos que cumpla con la norma ISO 11784/11785. [27]
Japón exige microchips que cumplan con ISO o un lector compatible en perros y gatos importados. [28]
Todos los perros registrados por primera vez después del 1 de julio de 2006 deben llevar un microchip. Los granjeros protestaron porque los perros de granja deberían estar exentos, trazando un paralelo con la Guerra del Impuesto sobre los Perros de 1898. [29] Los perros de granja quedaron exentos del uso de microchips en una enmienda a la legislación aprobada en junio de 2006. [30] Un plan nacional de identificación y rastreo de animales Actualmente se está desarrollando en Nueva Zelanda un sistema para rastrear el ganado.
En abril de 2012, Irlanda del Norte se convirtió en la primera parte del Reino Unido en exigir el uso de microchips en perros con licencia individual. [31]
A partir del 6 de abril de 2016, todos los perros en Inglaterra, Escocia y Gales deben llevar un microchip. [32] [33]
Todos los gatos domésticos en Inglaterra deben tener un microchip antes del 10 de junio de 2024. Los propietarios que no tengan un microchip en su gato tendrán 21 días para implantarlo, o pueden enfrentar una multa de hasta £500. [34]
La colocación de microchips en mascotas y otros animales es voluntaria, excepto en algunas leyes que exigen la colocación de microchips como medio para identificar animales que han sido identificados como peligrosos. En 1994, el Departamento de Agricultura y Silvicultura de Luisiana (LDAF) emitió un reglamento que exigía la identificación permanente (en forma de marca, tatuaje labial o identificación electrónica) de todos los caballos sometidos a pruebas de anemia infecciosa equina . [35] Según el LDAF y el veterinario estatal, este requisito contribuyó enormemente a determinar los propietarios de los caballos desplazados durante el huracán Katrina en el otoño de 2005. [35] [36]
Estados Unidos utiliza el Sistema Nacional de Identificación Animal para animales de granja y rancho distintos de perros y gatos. En la mayoría de las especies, excepto los caballos, normalmente se utiliza una marca auricular externa en lugar de un microchip de implante. Se pueden utilizar crotales con microchips o simplemente estampados con un número visible. Ambos utilizan números de microchip ISO de quince dígitos con el código de país de EE. UU. 840.
En la mayoría de los países, los chips de identificación de mascotas cumplen con un estándar internacional para promover la compatibilidad entre chips y escáneres. En Estados Unidos, sin embargo, tres tipos patentados de chips compiten con el estándar internacional. Los escáneres distribuidos a refugios y veterinarios de los Estados Unidos hasta bien entrado 2006 podían leer como máximo tres de los cuatro tipos. Actualmente se encuentran disponibles escáneres con capacidad de lectura cuádruple y cada vez se consideran más un equipo necesario. Los modelos de escáner más antiguos se utilizarán durante algún tiempo, por lo que los dueños de mascotas en Estados Unidos aún deben elegir entre un chip con buena cobertura de los escáneres existentes y uno compatible con el estándar internacional. Los cuatro tipos incluyen:
Muchas referencias impresas afirman que las incompatibilidades entre diferentes tipos de chips son una cuestión de "frecuencia". Se pueden encontrar afirmaciones de que los primeros usuarios de ISO en los Estados Unidos pusieron en peligro a las mascotas de sus clientes al darles chips ISO que funcionan en una "frecuencia diferente" a la del escáner del refugio local, o que el gobierno de los Estados Unidos consideró forzar un cambio de frecuencia incompatible. Estas afirmaciones fueron poco cuestionadas por los fabricantes y distribuidores de chips ISO, aunque evidencia posterior sugiere que eran desinformación. Todos los chips funcionan a la frecuencia del escáner. Aunque los chips ISO están optimizados para 134,2 kHz , en la práctica son legibles a 125 kHz y los chips "125 kHz" son legibles a 134,2 kHz. La confirmación proviene de documentos gubernamentales que indican que los supuestos escáneres "multifrecuencia" ahora comúnmente disponibles son en realidad escáneres de frecuencia única que funcionan a 125, 134,2 o 128 kHz. En particular, el escáner HomeAgain de Estados Unidos no cambió la frecuencia de excitación cuando se agregó la capacidad de lectura ISO; sigue siendo un escáner de una sola frecuencia de 125 kHz. [46]
Para los usuarios que requieren certeza de grado de refugio, esta tabla no sustituye la prueba del escáner con un conjunto de chips de muestra. Un estudio [61] cita problemas con ciertos chips Trovan en el escáner Datamars Black Label. En general, el estudio encontró que ninguno de los escáneres probados lee los cuatro estándares sin alguna deficiencia, pero es anterior a los modelos de escáner más recientes.
Los informes de eventos adversos para los microchips de animales han sido inconsistentes. Los chips RFID se utilizan en la investigación con animales, y al menos tres estudios realizados desde la década de 1990 han informado de tumores en el lugar de implantación en ratones y ratas de laboratorio. [62] La Dirección de Medicamentos Veterinarios (VMD) del Reino Unido asumió la tarea de informar de eventos adversos para los microchips de animales en abril de 2014. La notificación obligatoria de eventos adversos entró en vigor en el Reino Unido en febrero de 2015. El primer informe se emitió para el período de abril. 2014 hasta diciembre de 2015. [63] El implante obligatorio de microchip en perros entró en vigor en abril de 2016. Ya están disponibles conjuntos de datos de 2016 a 2018. Las reacciones adversas a los implantes de microchips pueden incluir infección, rechazo, formación de masas y tumores o muerte, [64] [65] pero el riesgo de reacciones adversas es muy bajo. [64] Los tamaños de las muestras, en roedores y perros en particular, han sido pequeños, por lo que la evidencia concluyente ha sido limitada. [sesenta y cinco]
Destacadas asociaciones veterinarias [66] han respondido apoyando continuamente los procedimientos de implantación de microchips como razonablemente seguros para perros y gatos, señalando tasas de complicaciones graves del orden de una en un millón en el Reino Unido, que cuenta con un sistema para rastrear dichos efectos adversos. reacciones y ha chipeado a más de 3,7 millones de perros. Un estudio de 2011 no encontró problemas de seguridad para animales con microchips RFID sometidos a resonancia magnética con una intensidad de campo magnético de un Tesla . [67] En 2011, se informó que se encontró un fibrosarcoma asociado a un microchip en el cuello de un gato macho castrado de 9 años. El examen histológico fue compatible con sarcoma posinyección , pero todas las vacunaciones anteriores se produjeron en las patas traseras. [68]
El microchip se implanta en los tejidos subcutáneos provocando una respuesta inflamatoria hasta que se desarrolla tejido cicatricial alrededor del microchip. Los estudios en caballos [5] se utilizan como base para afirmaciones sobre respuestas inflamatorias breves, mientras que los procedimientos se realizan en pequeños gatitos y cachorros. Las personas han informado hinchazón y hematomas en el momento del implante con sensación de picazón y pellizcos durante hasta dos años. [6] No se han determinado los impactos más amplios sobre los trastornos inflamatorios y el cáncer y se deben considerar la mayoría de los riesgos para la salud que se definieron en la Guía de la FDA desarrollada para implantes humanos [69] . En los EE. UU., el dueño de la mascota o un veterinario pueden informar a la FDA de eventos adversos. [70]
La estimación de la población total de perros y gatos del Reino Unido es de 16 millones, de los cuales 8,5 millones de perros están sujetos al implante obligatorio de microchip. La población de perros implantados antes de la notificación obligatoria de eventos adversos en febrero de 2015 estaba entre el 60 % (febrero de 2013) [71] y el 86 % (abril de 2016). [72] Se informa que aproximadamente el 95 % estaban implantados en abril de 2017. [73]
La lectura no autorizada de microchips puede presentar un riesgo para la privacidad y potencialmente puede proporcionar información para identificar o rastrear paquetes, consumidores, transportistas o incluso propietarios de diferentes animales. Se están desarrollando varios prototipos de sistemas para combatir la lectura no autorizada, incluida la interrupción de la señal RFID, así como la posibilidad de legislación. Desde 2002 se han publicado cientos de artículos científicos sobre este tema. [74] Los diferentes países han respondido de manera diferente a estas cuestiones.
Ya en 1997, algunos académicos creían que la implantación de un microchip era técnicamente posible, pero se sugirió que había llegado el momento de considerar estrategias para prevenir intrusiones potencialmente graves en la privacidad personal. [75] Es posible que los microchips implantados en animales también puedan provocar problemas de privacidad o violaciones de información, lo que puede provocar graves problemas sociales.
Un error común es creer que el chip se puede utilizar para rastrear la ubicación del animal, lo cual es falso. [76]
La adopción generalizada de la identificación con microchips puede dar lugar a que se produzcan disputas de propiedad con mayor frecuencia, ya que a veces la información sobre la propiedad del microchip es irrelevante según las leyes de propiedad. Esto puede ocurrir cuando el propietario no es a quien pertenece la información de propiedad del microchip. Este es un problema importante porque las reglas de confidencialidad del cliente generalmente prohíben a los veterinarios divulgar información sobre una mascota sin el permiso del cliente. Además, los veterinarios deben obtener permiso de la persona que registró el chip para realizar una cirugía en un animal con microchip, incluso si el animal experimenta una emergencia médica grave. El problema puede complicarse más si los animales con microchips son abandonados o robados.
El primer método para proteger la privacidad del microchip es actualizar la información periódicamente. Los animales callejeros con detalles de microchip incorrectos tienen menos probabilidades de ser recuperados y, en comparación con las mascotas con detalles de microchip correctos, el tiempo necesario para recuperar a las mascotas es más largo y, a veces, reunirlos es imposible. [77] Por lo tanto, es aconsejable actualizar la información del microchip periódicamente, especialmente cuando los propietarios se mudan o cambian sus números de teléfono. Según una investigación, los recordatorios por correo electrónico pueden aumentar la frecuencia con la que los dueños de mascotas actualizan la información de su microchip. [77] Al aumentar la frecuencia de actualización de los datos de las mascotas por parte de los dueños de mascotas, los porcentajes de recuperación de animales callejeros aumentarán y reducirán el número de mascotas sacrificadas en refugios cada año. [77]
Otro método de protección es mediante el uso de criptografía. Los códigos rodantes y la autenticación de desafío-respuesta (CRA) se utilizan comúnmente para frustrar la repetición del seguimiento de los mensajes entre la etiqueta y el lector; ya que cualquier mensaje que haya sido grabado resultaría fallido al repetirse la transmisión. Es posible que algunos protocolos novedosos de autenticación RFID para la transferencia de propiedad de microchips puedan adaptarse para proteger la privacidad de los usuarios, lo que cumple tres requisitos clave para una transferencia segura de propiedad de microchips. [78] Los tres requisitos incluyen: privacidad del nuevo propietario (sólo el nuevo propietario debería poder identificar y controlar el microchip), privacidad del antiguo propietario (las interacciones pasadas entre el microchip y su propietario anterior no deberían ser rastreables por el nuevo propietario), así como así como la recuperación de la autorización (el nuevo propietario debería poder transferir sus derechos de autorización al propietario anterior en algunos casos especiales). [78] Estas características pueden proteger la privacidad de los propietarios hasta cierto punto.
En Estados Unidos, la historia de algunos fabricantes de etiquetas se remonta a más de 30 años. Varios de los principales fabricantes de etiquetas se enumeran a continuación: [2]
Algunos registros RFID-USA incluyen:
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