La ecorregión de chaparral y bosques interiores de California cubre 24.900 millas cuadradas (64.000 km 2 ) en un anillo elíptico alrededor del Valle Central de California . Ocurre en colinas y montañas que van desde 300 pies (91 m) a 3000 pies (910 m). Forma parte del bioma de bosques, arboledas y matorrales mediterráneos , con inviernos frescos y húmedos y veranos calurosos y secos. Las temperaturas dentro de la costa pueden variar de 53° a 65 °F y de 32° a 60 °F dentro de las montañas. [3] Muchas especies de plantas y animales en esta ecorregión están adaptadas a incendios periódicos.
La ecorregión de chaparral y bosques interiores de California se extiende desde el norte hasta el lago Shasta en el norte de California hasta el sur hasta el canal de Santa Bárbara en el sur de California .
A pesar de denominarse "tierra adentro", esta ecorregión presenta una extensa costa entre las ciudades de Goleta y San Simeón en la costa central , así como dentro de las áreas de Monterey y la Bahía de San Francisco . Estas regiones costeras están divididas por parches aislados de bosques costeros del norte de California y chaparrales y bosques montanos de California , que habitan las montañas de mayor elevación de Santa Cruz y Santa Lucía , respectivamente. En su apogeo, el chaparral y los bosques se elevan hasta 5000 pies sobre el nivel del mar. [3]
Los principales centros urbanos ubicados dentro de esta ecorregión incluyen Santa María , San Luis Obispo , Salinas , Santa Cruz , San José , San Francisco , Oakland , Santa Rosa , Redding y Oroville .
Estos bosques son variados y ricos en vida vegetal. La ecorregión contiene áreas de pasto, matorrales de chaparral , sabana salpicada de robles, bosques de robles , comunidades de suelos serpentinos , pinares de cono cerrado con pequeñas manchas de coníferas de montaña, humedales, marismas, marismas y bosques de ribera.
Los bosques de chaparral y roble son las comunidades vegetales más extendidas en esta ecorregión. El chaparral está compuesto por diversos arbustos y hierbas . Estos incluyen chamise y varias especies de manzanita y ceanothus . De los arbustos a menudo emerge pino gris . Mientras tanto, el castaño de Indias es extenso y el roble azul es una de las más extensas de las muchas variedades de robles en los bosques: roble matorral , roble vivo de la costa , roble vivo del cañón , roble del valle , roble negro de California y roble vivo del interior . Este tipo de vegetación depende de los incesantes incendios para su germinación, ya que limpia el terreno y permite el crecimiento de arbustos.
Las comunidades de pinos y cipreses en las áreas de suelo serpentino dentro de esta ecorregión albergan muchas especies endémicas como la flor joya de la lechera . Los principales árboles de este hábitat son el ciprés Sargent , el ciprés MacNab , el pino de Monterrey , el pino Knobcone y el pino Bishop con roble matorral de California .
Pequeñas zonas de bosque de coníferas están dominadas por pino Ponderosa , pino Jeffrey , pino Sugar , pino Coulter , abeto Douglas , cedro incienso , abeto blanco y enebro occidental .
En esta ecorregión habitan plantas arbustivas y herbáceas, incluidas muchas especies endémicas, y se estima que hay 2036 especies de ellas. [4]
Más de setenta especies de mamíferos se encuentran en esta rica ecorregión. Los mamíferos endémicos incluyen tres especies de rata canguro : la rata canguro gigante ( Dipodomys ingens ), la rata canguro de Heermann ( Dipodomys heermani ) y la rata canguro de cara estrecha ( Dipodomys venustus ). También se incluye el ratón recolector de marismas ( Reithrodontomys raviventris ), que es la especie de mamífero endémica más poblada en los hábitats de EE. UU. y Canadá. Aquí se encuentran un centenar de especies de aves. Las especies indicadoras son arrendajos matorrales , pájaros carpinteros bellotero y wrentits . [5] Aquí también existen especies de invertebrados inusuales, como hormigas soldado ( Neivamyrmex spp.), colas de cerda primitivas y caracoles terrestres.
Aproximadamente un tercio del hábitat original permanece, especialmente en elevaciones más altas. Adaptadas a incendios periódicos, muchas especies y comunidades de la ecorregión son muy resistentes al fuego y hay muchas especies que se regeneran gracias a los incendios. Los árboles del bosque de pinos de cono cerrado se queman cada 25 a 50 años, y algunas especies, incluido el pino cono ( Pinus attenuata ), están adaptadas para abrir los conos y liberar semillas para un nuevo crecimiento después del calor de los incendios forestales. Sin embargo, a medida que la regulación y extinción de incendios se vuelven más efectivas, estas comunidades no pueden renovarse.
Aunque se considera ampliamente que el chaparral "depende del fuego", esta es una idea errónea. Diversos factores, incluidas las especies presentes, el ángulo y la dirección de la pendiente en la que crece el chaparral y las condiciones climáticas locales, afectan la capacidad del medio ambiente para responder al fuego, junto con la frecuencia, intensidad y estacionalidad del fuego. Sin embargo, un factor común entre el chaparral es que se necesita un mínimo de 10 años entre incendios para que el chaparral madure y establezca suficientes semillas en el suelo para crear un ambiente resistente al fuego. A medida que la actividad humana aumenta la frecuencia de los incendios, la capacidad del chaparral para renovarse disminuye, lo que lleva a su eliminación y degradación. Además, los pastos no nativos invadirán las áreas quemadas, lo que hará cada vez más difícil que crezca un chaparral saludable.
El Servicio Forestal de los Estados Unidos ha establecido un nuevo liderazgo con la intención de proteger el chaparral para combatir el aumento de la tasa de incendios en el chaparral. La política del estado de California también ha reconocido la necesidad de proteger la vegetación de chaparral amenazada por los incendios. [6]
Otras amenazas a la ecorregión incluyen el desarrollo, el pastoreo excesivo, la conversión a pastos anuales y especies invasoras. Los pastos invasores a menudo aparecen como resultado de incendios o desarrollo humano en el chaparral. [7]
Las áreas protegidas de la ecorregión incluyen: American River Parkway , Monumento Nacional Berryessa Snow Mountain , Point Reyes National Seashore , Parque Estatal Mount Tamalpais , Parque Estatal Mount Diablo , Parque Estatal Henry W. Coe , Parque Nacional Pinnacles , Área Recreativa Estatal Folsom Lake y Carrizo Monumento Nacional Llano .
Medios relacionados con el chaparral y los bosques interiores de California en Wikimedia Commons.jpg/1280px-H20130601-8406%E2%80%94Quercus_durata_var_durata%E2%80%94Walker_Ridge_(9087074862).jpg)
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