Un bosque o bosque de coníferas de cono cerrado es una comunidad de plantas que se encuentra en la costa de California y en varias islas costeras. Los bosques suelen tener un estrato superior de coníferas de una sola especie y de una sola edad con densos combustibles en escalera. Las especies del dosel incluyen pino reja, pino monterrey, pino obispo, pino costero y varios cipreses endémicos, especies que generalmente dependen del fuego para abrir sus conos y liberar semillas. Los bosques de cono cerrado a menudo crecen en suelos con bajos niveles de nutrientes y/o suelos estresados, lo que puede provocar un crecimiento lento. [1]
El pino de cono cerrado más extendido naturalmente es el pino obispo ( Pinus muricata ), que se puede encontrar a lo largo de la costa desde el condado de Humboldt, California, en el norte, hasta la esquina noroeste de Baja California, en el sur. Los bosques de pino pomo ( Pinus attenuata ) pueden aparecer más hacia el interior, en suelos secos y rocosos. El pino de Monterrey ( Pinus radiata ) alguna vez estuvo limitado a la península de Monterey , otros dos sitios en el centro de California y las islas Guadalupe y Cedros frente a la costa de Baja California, pero ahora se ha introducido en otras partes de California y en todo el mundo. La mayoría de estos árboles tienen una vida media de entre 50 y 90 años [2]
El clima de estos bosques es bastante templado tanto en invierno como en verano. Las temperaturas rara vez descienden por debajo del punto de congelación o se vuelven incómodamente cálidas. Los bosques de pinos de cono cerrado de California están ubicados en regiones de clima mediterráneo de verano fresco a lo largo de la costa con inviernos frescos y húmedos y veranos calurosos y secos. A pesar de que los veranos son secos, el aire es constantemente húmedo debido a la frecuente niebla costera provocada por el calor interior. La niebla también suministra riego cuando pasa a través de las agujas de las coníferas de los pinos. La humedad queda atrapada de esta manera y gotea hasta el suelo del bosque. Así, se evita la sequía hasta en un 40%. [3] En otoño la niebla es menos frecuente y es durante esta estación cuando son posibles olas de calor puntuales. Aquí es cuando hay más probabilidades de que se produzcan incendios. Las precipitaciones oscilan entre 20 y 60 pulgadas al año, según la zona.
Las coníferas son serotoninas y liberan semillas en respuesta a un desencadenante ambiental, como un incendio o una muerte por disparos. Una familia que comúnmente tiene serotina debido a la muerte por disparos es la Cupressaceae, mientras que el género Pinus generalmente tiene serotina por fuego/calor. El ciprés Sargent, el ciprés Gowan, el ciprés McNabb, el pino Monterrey, el pino Torrey, el pino obispo, el pino coulter, el pino cono y el pino torcido son especies de coníferas serótinas endémicas de California.
Los bosques de cono cerrado dependen de incendios regulares pero poco frecuentes, que a menudo reemplazan los incendios de copas. El fuego abre espacio en el dosel o limpia la basura del suelo, por lo que hay menos competencia por la germinación de las semillas. Por tanto, el incendio es un momento ventajoso para que los árboles dejen caer sus semillas.
Si bien los pinos o cipreses son, con diferencia, el árbol más común en estos bosques, los robles de la costa suelen acompañarlos. Debido a la vida útil relativamente corta de los pinos de cono cerrado, hay muchos troncos y troncos muertos disponibles que atraen a una gran cantidad de vida silvestre, desde pájaros carpinteros, carboneros , carboneros , currucas , ardillas, ardillas listadas, mapaches, pumas , ciervos y muchos otros. La exuberante maleza, típica de los bosques, constituye también un excelente hábitat. Son comunes las moras , las rosas silvestres , las mentas de madera , la madreselva de California , las grosellas y otras. La flora y la fauna varían de una zona a otra, especialmente en las regiones de pinos de cono cerrado del sur y del norte. Los suelos tienen pocos nutrientes y están estresados por la falta de nitrógeno. Esto promueve un crecimiento lento.
Los líquenes y musgos de estos bosques son diversos y pueden ser abundantes.
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: copia archivada como título ( enlace )Los paisajes cambiantes de California, por Barbour et al. Capítulo 3 (1997, Sociedad de Plantas Nativas de California)