La rata canguro de Heermann ( Dipodomys heermanni ) es una especie de roedor de la familia Heteromyidae . [2] Su pelaje largo y liso se asemeja a las típicas ratas canguro, con su lado dorsal mostrando una gama mixta de colores oliva, negro y naranja. [3] Hay 9 subespecies distinguidas de Dipodomys heermanni : Dh arenae , Dh berkeleyensis , Dh dixoni , Dh goldmani , Dh heermanni , Dh jolonensis , Dhmorroensis , Dh swarthi y Dh tularensis . [4] La fórmula dental de Dipodomys heermanni es1.0.1.31.0.1.3 ×2 = 20 . [5]
Se considera de "cara ancha", a diferencia de muchas otras especies de ratas canguro, que se consideran de "cara estrecha". Tiene cinco dedos en cada pata trasera, y esta pequeña característica es importante para distinguirlo de especies similares como Dipodomys californicus y Dipodomys nitratoides . Además, es más pequeño que Dipodomys ingens , Dipodomys venustus y Dipodomys Elephantinus . [3]
La rata canguro de Heermann tiene un promedio de longitud total de 250 a 313 mm (9,8 a 12,3 pulgadas), su cola mide 160 a 200 mm (6,3 a 7,9 pulgadas), su pata trasera mide 38 a 46 mm (1,5 a 1,8 pulgadas) y su oreja mide de 10 a 17 mm (0,39 a 0,67 pulgadas). [3] Además, al observar todas las medidas externas estándar, se ha descubierto que demuestran un dimorfismo sexual significativo. [5]
Lleva el nombre de Adolphus Lewis Heermann , quien recolectó el holotipo de esta especie. [6]
Dipodomys heermanni es endémica de California en los Estados Unidos. [1] El rango también es limitado y se extiende de norte a sur desde el lago Tahoe hasta Point Conception en el condado de Santa Bárbara , y de este a oeste desde la cadena montañosa de Sierra Nevada hasta el Océano Pacífico . [5] Se pueden encontrar en una variedad de hábitats, sin embargo, no superan la altitud de 910 m (3000 pies). [7] Incluso con este pequeño territorio, la rata canguro de Heermann está catalogada como una especie de menor preocupación según la UICN. Según el USFWS, la subespecie Dh morroensis está catalogada como en peligro de extinción. [8]
Con todas las pistas de superficie interconectadas dentro de una comunidad compuesta por ratas canguro de Heermann individuales, es increíblemente difícil delimitar sus áreas de distribución individuales. [9] Debido a esta dificultad para distinguir áreas de distribución, los valores estimados fluctúan mucho. [9] En un estudio, más de la mitad de todas las ratas recapturadas se encontraron dentro de los 30,5 metros (100 pies) de su primera captura. [9] Los ámbitos de distribución pueden ser muy diferentes entre sí y pueden consistir en diferentes niveles de vegetación. Las áreas más comunes se encuentran en llanuras costeras o crestas con suelos poco profundos. [5] [9]
Las densidades de población experimentan muchos altibajos y se ha demostrado que oscilan entre 2 y 30 ratas canguro por hectárea (1 a 12 por acre). Parece no haber manera de predecir si la emigración tiene algo que ver con estas grandes fluctuaciones en la densidad de población. Normalmente, son sólo las ratas más grandes las que participan en la emigración, y se ha demostrado que las hembras exhiben este comportamiento con más frecuencia que los machos. [5] [9]
Las ratas canguro de Heermann son animales excavadores y manipulan los túneles ya hechos por otros animales excavadores para hacer los suyos propios, como los túneles hechos por las ardillas terrestres ( Spermophilus ). El alcance del comportamiento de excavación depende del tipo de suelo presente: en áreas con suelo fino y profundo, sus túneles tienen un promedio de 10,7 m (35 pies) de largo y hasta 51 cm (20 pulgadas) debajo de la superficie, mientras que en suelos rocosos poco profundos el promedio La longitud es de 3,3 m (11 pies) y no se extienden más allá de 19,4 cm (7,6 pulgadas). [5] [9] Además, tienen de una a cuatro rutas de escape además de la entrada principal. [10]
Las ratas canguro de Heermann son granívoras y las semillas aportan un importante valor nutricional a su dieta. También son herbívoros , especialmente durante las estaciones de invierno y primavera. Además, en la naturaleza se ha documentado que capturan insectos durante la noche como polillas , escarabajos y saltamontes . Se utiliza la mayor parte del material vegetal cerca de las madrigueras en sus áreas de distribución. Logran el consumo de agua necesario a partir de semillas y rocío del material vegetal en su dieta, y solo beberán de un charco o de una fuente directa de agua si no logran la ingesta de agua durante varias semanas. Si aumenta la materia seca del alimento y disminuye la humedad, la actividad diaria media de las ratas disminuye drásticamente. [5] [9] [11] [10]
Tienen algunos depredadores como serpientes de cascabel , serpientes tuzas , búhos , varias aves rapaces , coyotes , zorros , comadrejas , zorrillos y gatos domésticos . Sin embargo, la depredación no parece tener un impacto notable en las densidades de población. [5]
La rata canguro de Heermann no hiberna , sino que permanece más o menos activa durante el año según la hora del día. [5] Vive en una madriguera la mayor parte del día (hasta 23 horas al día) y normalmente solo sale por la noche. La lluvia, la niebla y una brillante luna llena normalmente les impedirán salir de su madriguera. [10]
Viven una vida solitaria, sin embargo, los experimentos han demostrado que la sociabilidad altera los comportamientos de la rata y que la rata de hecho tiene cierta capacidad para formar una sociabilidad generalizada. La socialidad se mide por la voluntad de participar en interacciones sociales. Las ratas canguro exhiben su voluntad de interactuar entre sí con un tamborileo característico con los pies, donde el aumento del tamborileo con los pies se asoció con la falta de voluntad para socializar y la ausencia de tambores con los pies se asoció con la voluntad de socializar. [5] [9] [12] Se han observado altas tasas de competencia entre especies; sin embargo, no se ha observado directamente la competencia intraespecies entre las ratas canguro de Heermann. [13]
Se les ha observado bañándose en polvo después de buscar comida. Este comportamiento consiste en que se acuestan boca abajo con las extremidades traseras extendidas o alternando manteniendo las extremidades delanteras o traseras rectas. Se cree que ayuda a eliminar la grasa y la humedad, manteniendo así su pelaje seco y elegante. [10]
El desplazamiento se realiza principalmente en posición bípeda con saltos ocasionales que generalmente alcanzan distancias de unos 15 cm (6 pulgadas). Al moverse lentamente suelen estar en posición plantígrada. Por otro lado, cuando se mueven más rápidamente pueden volverse saltatoriales e incluso rebotar. Cuando corren rápidamente, sus saltos pueden variar de 61 a 76 cm (24 a 30 pulgadas) y su cola ayuda a proporcionar contrapeso. [10]
La rata canguro de Heermann tiene un amplio periodo de reproducción, que va de febrero a octubre. Su mayor actividad reproductora es en abril, y esta disminuye en julio. [9]
La rata canguro de Heermann rara vez muestra niveles elevados de comportamiento sexual. La cópula es bastante rápida y normalmente sólo dura un par de segundos. Si los animales están enjaulados, las ratas no muestran ningún aumento en su comportamiento sexual. Las ratas hembras incluso mostrarán agresividad si sus genitales están hinchados y agrandados. Durante el parto, la rata hembra ayudará al parto de las crías con sus patas delanteras. Las ratas canguro hembra de Heermann también acarician a sus crías después del nacimiento con caricias, olores y lamidos. [5] [10]
Las crías nacen de color rosa brillante, arrugadas, sin pelo (a excepción de las vibrisas incoloras), poiquilotérmicas y con los ojos cerrados. A las 22 horas del nacimiento, el cabello ya se está desarrollando y comienza a obtener la pigmentación adulta, comenzando en la cabeza y eventualmente llegando a los pies hacia el día 7. Antes del día 9 no es posible diferenciar sexos porque los genitales externos parecen iguales. El destete se completa alrededor del día 25 y las crías comienzan a cazar y buscar comida de forma independiente a las 4 semanas. [9] [10]
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