Un changeling , también conocido históricamente como auf o oaf , es una criatura parecida a un humano que se encuentra en gran parte del folclore europeo . Un changeling era un sustituto dejado por un ser sobrenatural al secuestrar a un ser humano. A veces, el changeling era un 'tocón' (un trozo de madera hecho mágicamente para parecerse al humano secuestrado), más a menudo, el changeling era un ser sobrenatural hecho mágicamente para parecerse al humano secuestrado.
Entre los seres sobrenaturales a los que se culpaba de robar niños se encontraban hadas , demonios , trolls , nereidas y muchos otros. Por lo general, el humano secuestrado era un niño; pero hubo casos, sobre todo en Escandinavia e Irlanda , en los que secuestraron a adultos.
Un changeling generalmente se identifica a través de varios rasgos, que varían de una cultura a otra.
En las leyendas irlandesas , un niño hada puede parecer enfermizo y no crecer en tamaño como un niño normal, y puede tener características físicas notables como barba o dientes largos. También pueden mostrar una inteligencia mucho más allá de su edad aparente y poseer una percepción asombrosa . Una forma común en que un duende podría identificarse es mostrando un comportamiento inusual cuando cree que está solo, como saltar, bailar o tocar un instrumento, aunque este último ejemplo solo se encuentra en las leyendas irlandesas y escocesas. [1]
"Un niño humano puede ser raptado por muchos factores: para que actúe como sirviente , por el amor de un niño humano o por malicia . [2] La mayoría de las veces, se pensaba que las hadas intercambiaban a los niños. En casos raros, los ancianos del pueblo de las hadas eran intercambiados en lugar de un bebé humano para que el hada mayor pudiera vivir con comodidad, mimado por sus padres humanos. [3] Se pensaba que simples amuletos como un abrigo invertido o unas tijeras de hierro abiertas dejadas donde el niño duerme los alejaban; otras medidas incluían una vigilancia constante del niño". [4]
El folclorista DL Ashliman propone en su ensayo 'Changelings' que los cuentos sobre los changelings ilustran un aspecto de la supervivencia familiar en la Europa preindustrial. La subsistencia de una familia campesina dependía con frecuencia del trabajo productivo de cada miembro, y era difícil mantener a una persona que era una carga permanente para los escasos recursos de la familia. "El hecho de que se mencione con tanta frecuencia el voraz apetito de los changelings indica que los padres de estos desafortunados niños vieron en su existencia continua una amenaza para el sustento de toda la familia. Los cuentos sobre los changelings respaldan otras pruebas históricas al sugerir que el infanticidio era con frecuencia la solución elegida". [4]
Las hadas también se llevaban a humanos adultos, especialmente a los recién casados y a las madres primerizas; los adultos jóvenes eran llevados para casarse con hadas en su lugar, mientras que las madres primerizas eran a menudo llevadas para amamantar a los bebés de las hadas. A menudo, cuando se llevaba a un adulto en lugar de un niño, se dejaba un objeto como un tronco en lugar del humano robado, encantado para que se pareciera a la persona. [5] Este objeto en lugar del humano parecía enfermar y morir, para ser enterrado por la familia humana, mientras que el humano vivo estaba entre las hadas. Bridget Cleary es uno de los casos más conocidos de un adulto que su familia creía que era un duende; su marido la mató, intentando obligar a las hadas a devolverle a su esposa "real".
En la Escandinavia medieval se creía que los trolls consideraban más respetable ser criados por humanos que por sus congéneres y, en consecuencia, aprovechaban la oportunidad para brindar a sus hijos una educación humana. Algunos creían que los trolls solo aceptaban niños no bautizados, [6] [7] ya que una vez que un niño había sido bautizado –y, por lo tanto, recibido en la fe católica– los trolls no podían secuestrarlo.
Se dice que la belleza en los niños y las mujeres jóvenes, particularmente los rasgos que evocan brillo o reflectividad, como el cabello rubio y los ojos azules o plateados, atraen a las hadas, ya que tal vez encuentran preciosidad en estos rasgos. [8]
En el folclore escocés, los niños podrían ser reemplazos de los niños de las hadas en el diezmo al infierno ; [9] esto es mejor conocido por la balada de Tam Lin . [10] Según los mitos escoceses comunes, un niño que nace con un velo (parte de la membrana amniótica) en la cara es un niño cambiado y pronto morirá (es "de nacimiento feérico").
Otro folclore [3] dice que la leche humana es necesaria para que los niños de las hadas sobrevivan. En estos casos, o bien el niño humano recién nacido sería intercambiado con un bebé de las hadas para que fuera amamantado por la madre humana, o bien la madre humana sería llevada de vuelta al mundo de las hadas para amamantar a los bebés de las hadas. También se creía que las parteras humanas eran necesarias para traer al mundo a los bebés de las hadas.
Algunas historias cuentan que los cambiantes olvidan que no son humanos y continúan viviendo una vida humana. Sin embargo, en algunas historias, los cambiantes que no lo olvidan regresan con su familia de hadas, posiblemente abandonando la familia humana sin previo aviso. El niño humano que fue secuestrado puede quedarse con la familia de hadas para siempre. Sintiéndose conectados con el destino de un cambiante, algunas familias simplemente lo abandonan en el desierto.
Algunos folcloristas creen que las hadas eran recuerdos de habitantes de diversas regiones europeas que habían sido obligados a esconderse por los invasores. Sostenían que se habían producido casos de personas que se escondían y que las personas que se escondían intercambiaban a sus hijos enfermos por los hijos sanos del invasor ocupante. [11]
Se dice que las piedras de Mên-an-Tol en Cornualles tienen un hada o duende guardián que puede hacer curas milagrosas. En un caso, un bebé mutante fue pasado a través de la piedra para que la madre pudiera recuperar a su hijo real. Los duendes malvados habían cambiado a su hijo y las piedras podían revertir su hechizo. [12]
En Alemania, al changeling se le conoce como Wechselbalg , [13] Wechselkind , [14] Kielkopf o Dickkopf (este último hace alusión a los enormes cuellos y cabezas de los changelings). [13]
En Alemania se conocen varios métodos para identificar a un niño imitado y devolver al niño real reemplazado:
En el folclore alemán se conocen varios posibles padres de los niños cambiados. Estos son:
En Irlanda, mirar a un bebé con envidia –«pasar por alto al bebé»– era peligroso, ya que ponía en peligro al bebé, que entonces estaba en poder de las hadas. [19] También era peligroso admirar o envidiar a una mujer o a un hombre, a menos que la persona añadiera una bendición; las personas sanas y hermosas corrían especial peligro. Las mujeres corrían especial peligro en estados liminales : ser una recién casada o una madre. [20]
Poner un duende en el fuego haría que saltara por la chimenea y devolviera al niño humano. Sin embargo, al menos un cuento relata que una madre con un duende se encontró con que una mujer hada llegó a su casa con el niño humano, diciendo que las otras hadas habían hecho el intercambio, y que ella quería su propio bebé. [19] La historia de sorprender a un duende para que hablara –al hervir cáscaras de huevo– también se cuenta en Irlanda, como en Gales. [21] Varias leyendas describen otras formas de frustrar a un hada potencial secuestradora. Una era gritar " Gairim agus coisricim thú " (te bendigo) o "Dios te bendiga", lo que haría que el hada abandonara al niño que estaba tratando de robar. Otra posible táctica era meterse en una discusión sobre quién se quedaría con el niño; gritar "Dámelo" engañaría al hada para que devolviera el niño a un humano. [1]
En algunos casos, los cambiantes no eran considerados como niños hadas sustituidos, sino como hadas viejas traídas al mundo humano para morir.
Las leyendas irlandesas sobre los duendes suelen seguir la misma fórmula: un sastre es el primero que nota un duende, la inclusión de un hada tocando la gaita o algún otro instrumento y el secuestro de un niño humano a través de una ventana. [1]
El nombre de niña irlandés moderno, Síofra , significa niña elfa o cambiante, y deriva de Síobhra(í), que significa hada(s). El Aos sí , siabhra (comúnmente anglicanizado como "sheevra"), puede ser propenso al mal y a las travesuras. [22] [23] Sin embargo, la canción popular del Ulster 'The Gartan Mother's Lullaby' también usa "sheevra" simplemente para significar "espíritu" o "hada". [24]
La Isla de Man tenía una amplia colección de mitos y supersticiones sobre las hadas, y se han recopilado numerosos cuentos populares sobre supuestos duendes. Sophia Morrison , en sus "Manx Fairy Tales" (David Nutt, Londres, 1911), incluye el cuento de "El niño hada de Close ny Lheiy", una historia de un niño que supuestamente las hadas cambiaron por un niño hada ruidoso y rebelde. El poeta y topógrafo inglés George Waldron , que vivió en la Isla de Man a principios del siglo XVIII, cita un cuento de un supuesto duende que se le mostró, posiblemente un niño con un trastorno genético hereditario:
"Nada bajo el cielo podría tener un rostro más bello; pero aunque tenía entre cinco y seis años y parecía saludable, estaba tan lejos de poder caminar o estar de pie que ni siquiera podía mover una articulación; sus miembros eran enormemente largos para su edad, pero más pequeños que los de un bebé de seis meses; su tez era perfectamente delicada y tenía el pelo más hermoso del mundo; nunca hablaba ni lloraba, apenas comía nada y rara vez se le veía sonreír, pero si alguien lo llamaba duende de las hadas, fruncía el ceño y fijaba sus ojos tan seriamente en quienes lo decían, como si los estuviera mirando a través de ellos. Su madre, o al menos su supuesta madre, siendo muy pobre, salía con frecuencia a pasear y lo dejaba solo todo el día. Los vecinos, por curiosidad, a menudo miraban por la ventana para ver cómo se comportaba cuando estaba solo, y, siempre que lo hacían, estaban seguros de encontrarlo riendo y en el mayor de los placeres. Esto les hizo juzgar que no era más agradable sin compañía. "él que el de cualquier mortal podría serlo; y lo que hizo que esta conjetura pareciera más razonable fue que, si bien lo habían dejado muy sucio, la mujer, a su regreso, lo vio con la cara limpia y el cabello peinado con la mayor exactitud y delicadeza".
En la región fronteriza anglo-escocesa se creía que los elfos (o hadas ) vivían en "colinas de elfos" (o " colinas de hadas "). Junto con esta creencia en seres sobrenaturales estaba la idea de que podían llevarse a niños, e incluso adultos, y llevarlos de vuelta a su mundo (véase Elfhame ). [25] [26] A menudo, se pensaba que un bebé sería arrebatado y reemplazado por una simulación del bebé, generalmente un elfo adulto masculino, para ser amamantado por la madre. [25] El bebé real sería tratado bien por los elfos y crecería para ser uno de ellos, mientras que el bebé cambiante estaría descontento y sería aburrido. [26] Muchas hierbas, ungüentos y semillas podían usarse para descubrir a los duendes y alejar sus planes. [26] También se creía que para obligar a un cambiante a revelarse, debía ser sorprendido para que hablara o hacerlo reír. [27]
En un cuento, una madre sospechaba que le habían robado a su bebé y lo habían reemplazado por un niño cambiado. Esta opinión resultó ser correcta un día cuando un vecino entró corriendo en la casa gritando: «¡Venid aquí y veréis un espectáculo! ¡Allí abajo está la Colina de las Hadas!» (es decir, «la Colina de las Hadas está en llamas»). Ante esto, el elfo se levantó y dijo: « ¡Ay ! ¿Qué pasará con mi esposa y mis hijos ?» y salió por la chimenea. [25]
En Byerholm, cerca de Newcastleton, en Liddesdale , en algún momento a principios del siglo XIX, un enano llamado Robert Elliot o Little Hobbie o' The Castleton , como se le conocía, tenía fama de ser un niño cambiado. Cuando otros niños se burlaban de él, no dudaba en sacar su gully (un cuchillo grande) y acabar con ellos; sin embargo, al ser lamentablemente corto de piernas, normalmente corrían más que él y escapaban. Sin embargo, era valiente, y cuando se enteró de que su vecino, William Scott de Kirndean, de 1,91 m de altura, un fornido y fuerte vecino de la frontera, había calumniado su nombre, invitó al hombre a su casa, lo llevó por las escaleras y lo desafió a duelo. Scott se retiró apresuradamente. [26]
La balada infantil 40, La nourice de la reina de Elfland , describe el rapto de una nueva madre, basándose en el folclore de los cambiantes. Aunque está incompleta, contiene el dolor de la madre y la promesa de la reina de Elfland de devolverla a su hijo si cuidaba al niño de la reina hasta que pudiera caminar. [28]
Mamuna o Boginka [29] es un espíritu eslavo que intercambia bebés (convirtiéndolos en odmieńce ) en la cuna. Se decía que los niños cambiados por Mamuna tenían una apariencia notablemente diferente: un abdomen anormalmente grande , una cabeza inusualmente pequeña o grande, una joroba, brazos y piernas delgados, un cuerpo peludo y garras largas. Los niños cambiados Mamuna también obtendrían su primer juego de dientes prematuramente en comparación con un bebé humano. [30]
Para proteger a un niño de ser secuestrado por la Mamuna, la madre ataba una cinta roja alrededor de la muñeca del bebé, le ponía un sombrero rojo en la cabeza y lo mantenía alejado de la luz de la luna. Otros métodos preventivos incluían no lavar pañales después del atardecer y nunca apartar la cabeza del bebé mientras dormía. [30] Aun así, incluso si la Mamuna se llevaba a un niño, había una manera de obligarla a devolverlo. La madre llevaba al niño cambiante a un basurero , lo azotaba con un palo de abedul y vertía agua de una cáscara de huevo sobre él, todo mientras gritaba: "Toma el tuyo; devuélveme el mío". Por lo general, la Mamuna sentía pena por su hijo y devolvía el bebé humano a su madre. [30]
En la creencia tradicional nórdica, se creía generalmente que los trolls o seres de los reinos subterráneos intercambiaban niños. Dado que se dice que la mayoría de los seres sobrenaturales del folclore escandinavo tienen miedo al hierro, los padres escandinavos solían colocar una herramienta de hierro, como un par de tijeras o un cuchillo, sobre la cuna de un bebé no bautizado para evitar que los trolls lo secuestraran. Se creía que si un niño humano era secuestrado a pesar de tales medidas, los padres podían obligarlo a regresar tratándolo con crueldad, utilizando métodos como azotarlo o incluso introducirlo en un horno caliente. En al menos un caso, una mujer fue llevada a los tribunales por matar a su hijo en un horno. [31] En Suecia, se creía que se debía mantener un fuego encendido en la habitación donde se alojaba a un niño antes de bautizarlo y que el agua utilizada para bañarlo no debía arrojarse, ya que ambas precauciones evitarían que los trolls se lo llevaran. [32]
En un cuento sueco, se le aconseja a la madre humana que brutalice al niño cambiado ( bortbyting ) para que los trolls le devuelvan a su hijo. Aun así, ella se niega, incapaz de maltratar a un niño inocente a pesar de conocer su naturaleza. Cuando su esposo le exige que abandone al niño cambiado, ella se niega y él la deja, con lo que se encuentra con su hijo en el bosque, vagando libre. El hijo explica que, como su madre nunca había sido cruel con el niño cambiado, la madre troll nunca había sido cruel con él, y cuando ella sacrificó lo que más le era querido, su esposo, se dieron cuenta de que no tenían poder sobre ella y lo liberaron. [33] [34]
El cuento es notablemente vuelto a contar por la autora sueca de cuentos infantiles Helena Nyblom como Bortbytingarna [35] en el libro de 1913 Bland tomtar och troll . [36] (que es representado por la imagen), una princesa es secuestrada por trolls y reemplazada por su descendencia en contra de los deseos de la madre troll. Los cambiantes crecen con sus nuevos padres, pero a ambos les resulta difícil adaptarse: la niña humana está disgustada por su futuro prometido, un príncipe troll, mientras que la niña troll está aburrida de su vida y su aburrido futuro novio humano. Molestas con las condiciones de sus vidas, ambas se extravían en el bosque, pasando una al lado de la otra sin darse cuenta. La princesa llega al castillo, tras lo cual la reina la reconoce de inmediato, y la niña troll encuentra a una mujer troll maldiciendo en voz alta mientras trabaja. La niña troll dice que la mujer troll es mucho más divertida que cualquier otra persona que haya visto y su madre ve felizmente que su verdadera hija ha regresado. La niña humana y la niña troll se casan felizmente el mismo día.
En Asturias (norte de España), existe una leyenda sobre la Xana , una especie de ninfa que vivía cerca de ríos, fuentes y lagos, y que a veces ayudaba a los viajeros en sus viajes. Las Xanas eran concebidas como pequeñas hadas femeninas con una belleza sobrenatural. Podían dar a luz bebés "xaninos" que a veces eran intercambiados por bebés humanos; algunas leyendas afirman que esto era para que fueran bautizados, mientras que otras afirman que se debe a que la Xana no puede producir leche. [37] La leyenda dice que para distinguir un "xanino" de un bebé humano, se deben poner algunas ollas y cáscaras de huevo cerca de la chimenea; un xanino diría: "¡Nací hace cien años, y desde entonces no he visto tantas cáscaras de huevo cerca del fuego!".
En Gales, el niño cambiado ( plenden cael (sing.), plant cael (pl.)) inicialmente se parece al niño humano por el que ha sido sustituido, pero gradualmente se vuelve más feo en apariencia y comportamiento: feo, deforme, de mal carácter, propenso a gritar y morder. Puede ser de una inteligencia menor a la habitual, pero también puede ser identificable por su sabiduría y astucia más que infantiles.
El método habitual para identificar a un niño cambiado es cocinar una comida familiar en una cáscara de huevo . El niño exclamará: "He visto la bellota antes que el roble, pero nunca he visto nada parecido", y desaparecerá, para ser reemplazado por el niño humano original. Alternativamente, o después de esta identificación, supuestamente es necesario maltratar al niño colocándolo en un horno caliente, sosteniéndolo en una pala sobre un fuego caliente o bañándolo en una solución de dedalera . [38]
Existen algunos casos raros de creencias sobre los duendes que fueron traídas a través del Atlántico por colonos europeos. El caso mejor atestiguado es el de Iowa, en 1876, cuando una señorita Kittie Crowe fue raptada por las hadas. [39]
Se rumoreaba que el rey Carlos I de Inglaterra (1600-1649) era un niño cambiado debido a su "carácter irritable" cuando era niño y a la afirmación de una niñera de que una figura apareció misteriosamente a su lado y arrojó una capa sobre la cuna del bebé dormido. [40]
Los niños identificados como mutantes por los supersticiosos a menudo eran abusados o asesinados, [41] a veces con la creencia de que los mutantes podían ser obligados a admitir su verdadera naturaleza mediante palizas, exposición al fuego o al agua, u otras pruebas. [42]
Dos casos del siglo XIX reflejan la creencia en los duendes. En 1826, Anne Roche bañó a Michael Leahy , un niño de cuatro años incapaz de hablar o mantenerse en pie, tres veces en el Flesk ; se ahogó la tercera vez. Ella juró que solo estaba intentando expulsar al hada de él. El jurado la absolvió de asesinato. [43] En 1895, Bridget Cleary fue asesinada por varias personas, incluido su esposo y primos, después de un breve episodio de enfermedad (probablemente neumonía ). El narrador local, Jack Dunne, acusó a Bridget de ser un duende hada. Es discutible si su esposo, Michael, realmente creía que ella era un hada; muchos [¿ quiénes? ] creen que inventó una "defensa de hadas" después de asesinar a su esposa en un ataque de ira. Los asesinos fueron condenados por homicidio involuntario en lugar de asesinato, ya que incluso después de la muerte, afirmaron estar convencidos de que habían matado a un duende, no a la propia Bridget Cleary. [44]
El pueblo igbo del este de Nigeria creía tradicionalmente que una mujer que perdía numerosos hijos, ya fueran mortinatos o en la primera infancia, estaba siendo atormentada por un ogbanje , un espíritu maligno que se reencarnaba una y otra vez. Uno de los métodos más comúnmente prescritos para librarse de un ogbanje era encontrar y destruir su iyi-uwa , un objeto enterrado que lo ataba al mundo mortal. [45]
Muchos estudiosos creen ahora que las historias de ogbanje surgieron como un intento de explicar la pérdida de niños con anemia de células falciformes . [46] [47] Incluso hoy en día, la muerte infantil es común entre los niños que nacen con anemia de células falciformes grave, especialmente en áreas de África que carecen de recursos médicos adecuados. [ cita requerida ]
La similitud entre el changeling europeo y el ogbanje igbo es tan marcada que los propios igbos suelen traducir la palabra al inglés como "changeling". [45] El abiku era un análogo aproximado del ogbanje entre los pueblos yoruba relacionados al oeste de Igboland. [ cita requerida ]
La palabra oaf, una persona torpe o estúpida, se deriva de la palabra inglesa histórica para un duende, auf . Esta, a su vez, se cree que se originó del inglés medio alven y elven , y finalmente de la palabra nórdica antigua para un elfo, alfr . [48] [49]
Los académicos modernos plantean la hipótesis de que algunos cuentos de duendes se desarrollaron en un intento de explicar a los niños deformes , [50] con discapacidades del desarrollo, [51] o neurodivergentes . [52] [53] [54] [55] [56] Los académicos Goodey y Stainton han rechazado un mapeo simple de la comprensión moderna de la discapacidad en el folclore de los duendes, sugiriendo que la palabra en sí es demasiado contextual y variable, y que las sensibilidades modernas y los sentimientos contemporáneos de culpa y aversión están entrando en juego. [50]
Entre las enfermedades o discapacidades con síntomas que coinciden con la descripción de los cambiantes en varias leyendas se encuentran la espina bífida , la fibrosis quística , la PKU , la progeria , el síndrome de Down , la homocistinuria , el síndrome de Williams , el síndrome de Hurler , el síndrome de Hunter , el trastorno del espectro autista , el síndrome de Prader-Willi y la parálisis cerebral . La mayor incidencia de discapacidades congénitas en los niños se correlaciona con la creencia de que los bebés varones tenían más probabilidades de ser raptados por las hadas. [57] El psicólogo Stuart Vyse escribe que los padres modernos tienen mayores expectativas de parto, y cuando "los niños no cumplen con estas expectativas, los padres a veces encuentran un demonio diferente al que culpar". [53] Una condición conocida como autismo regresivo , donde los niños parecen seguir un desarrollo neurotípico en sus primeros años y luego comienzan a mostrar síntomas de autismo, también se puede comparar con las marcas de un niño cambiante. [53]
En particular, se ha sugerido que los niños autistas probablemente serían etiquetados como niños cambiantes o elfos debido a su comportamiento extraño, a veces inexplicable. Por ejemplo, esta asociación podría explicar por qué a menudo se describe a las hadas como personas que tienen un impulso obsesivo de contar cosas como puñados de semillas derramadas. Esta preocupación por contar ha encontrado un lugar en la cultura autista .
Algunos adultos autistas han llegado a identificarse con los cambiantes (u otros reemplazos, como los extraterrestres ) debido a sus experiencias de sentirse fuera de lugar en el mundo. [58]
Varias especies de aves, peces y artrópodos practican regularmente el parasitismo de cría , o intercambio no recíproco de crías. En lugar de criar a sus crías en solitario, ponen sus huevos en el nido de otra especie, dejando la carga de criar a sus crías a los padres desprevenidos de otra especie. La mayoría de las veces, la especie invasora eclosiona antes que sus "hermanos adoptivos" y crece más rápido, acabando por acaparar la mayor parte del alimento que se les aporta y puede incluso "desalojar" a las crías de la especie anfitriona empujándolas fuera de su propio nido.
