Prunus avium , comúnmente llamada cereza silvestre , [3] cereza dulce [3] o gean [3] es una especie de cereza , una planta con flores de la familia de las rosas, Rosaceae . Es originaria de Europa , Anatolia , Magreb y Asia occidental , desde las Islas Británicas [4] al sur hasta Marruecos y Túnez , al norte hasta laregión de Trondheimsfjord en Noruega y al este hasta el Cáucaso y el norte de Irán , con una pequeña población aislada en el Himalaya occidental. [5] La especie se cultiva ampliamente en otras regiones y se ha naturalizado en América del Norte, Nueva Zelanda y Australia. [6] [7] [8]
Prunus avium tiene un conjunto diploide de dieciséis cromosomas (2 n = 16). [9] Todas las partes de la planta, excepto el fruto maduro, son ligeramente tóxicas y contienen glucósidos cianogénicos .
Prunus avium es un árbol de hoja caduca que alcanza entre 5 y 18 metros (16 a 59 pies) de altura y un tronco de hasta 1,5 m (5 pies) de diámetro. Los árboles jóvenes muestran una fuerte dominancia apical con un tronco recto y una copa cónica simétrica, volviéndose de redondeada a irregular en los árboles viejos. [ cita necesaria ]
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La historia temprana de su clasificación es algo confusa. En la primera edición de Species Plantarum (1753), Linneo la trató como sólo una variedad, Prunus cerasus var. avium , citando Pinax theatri botanici (1596) de Gaspard Bauhin . [ cita necesaria ]
Su descripción, Cerasus racemosa hortensis ("cereza con racimos, de jardines") [ se necesita aclaración ] muestra que fue descrita a partir de una planta cultivada. [12] Linneo luego cambió de variedad a especie Prunus avium en la segunda edición de su Flora Suecica en 1755. [13]
La cereza dulce se conocía históricamente como gean o mazzard (también 'massard'). Hasta hace poco, ambos eran nombres en gran medida obsoletos en el inglés moderno. [ cita necesaria ]
El nombre "cereza silvestre" también se aplica comúnmente a otras especies de Prunus que crecen en sus hábitats nativos, particularmente a la especie norteamericana Prunus serotina . [ cita necesaria ]
Prunus avium significa "cereza de pájaro" en el idioma latino , [5] pero en inglés "cereza de pájaro" se refiere a Prunus padus . [14]
'Mazzard' se ha utilizado para referirse a un cultivar autofértil seleccionado que surge de la semilla y que se utiliza como portainjerto de plántulas para cultivares fructíferos. [15] [16] El término se utiliza particularmente para las variedades de P. avium cultivadas en el norte de Devon y cultivadas allí, particularmente en los huertos británicos de Landkey . [ cita necesaria ]
Los frutos son fácilmente comidos por numerosos tipos de aves y mamíferos , que digieren la pulpa del fruto y dispersan las semillas en sus excrementos. Algunos roedores y algunos pájaros (en particular, el pinzón ) también abren las piedras para comerse el grano del interior. [ cita necesaria ]
Las hojas proporcionan alimento a algunos animales, incluidos los lepidópteros , como la polilla portadora de cajas Coleophora anatipennella . [ cita necesaria ]
El árbol exuda una goma de las heridas en la corteza, mediante la cual sella las heridas para excluir insectos e infecciones fúngicas . [17]
Se cree que Prunus avium es una de las especies parentales de Prunus cerasus (cereza ácida), mediante antiguos cruces entre ella y Prunus fruticosa (cereza enana) en las áreas donde las dos especies se superponen. Las tres especies pueden reproducirse entre sí.Prunus cerasus es ahora una especie por derecho propio, habiendo evolucionado más allá de un híbrido y estabilizándose. [18]
A menudo se cultiva como árbol en flor. Debido al tamaño del árbol, se utiliza a menudo en zonas verdes y, con menos frecuencia, como árbol de calle o jardín. La forma de doble flor, 'Plena', se encuentra comúnmente, en lugar de las formas silvestres de una sola flor. [19] En el Reino Unido, P. avium 'Plena' ha ganado el Premio al Mérito del Jardín de la Royal Horticultural Society . [20] [21]
Dos híbridos interespecíficos, P . × schmittii ( P. avium × P. canescens ) y P. × fontenesiana ( P. avium × P. mahaleb ) también se cultivan como árboles ornamentales. [19]
Todas las partes de la planta, excepto el fruto maduro, son ligeramente tóxicas y contienen glucósidos cianogénicos . [22] [23] [24]
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Algunos autores botánicos de los siglos XVIII y XIX [ ¿quién? ] asumió un origen asiático occidental para la especie basándose en los escritos de Plinio ; sin embargo, los hallazgos arqueológicos de semillas de la Europa prehistórica contradicen esta opinión. [ cita necesaria ]
Las cerezas silvestres han sido un alimento humano durante varios miles de años. Las piedras se han encontrado en depósitos de asentamientos de la Edad del Bronce en toda Europa, incluida Gran Bretaña. [15] En un ejemplo fechado, se encontraron macrofósiles de cerezo silvestre en una muestra central de los detritos debajo de una vivienda en un sitio de viviendas sobre pilotes de la Edad del Bronce Temprano y Medio en y en la orilla de un antiguo lago en Desenzano del Garda o Lonato . cerca de la orilla sur del lago de Garda , Italia. La fecha se estima en la Edad del Bronce Temprano IA, fechada por carbono en 2077 a. C. más o menos 10 años. En aquella época el bosque natural estaba prácticamente talado. [25]
Hacia el año 800 a. C., las cerezas se cultivaban activamente en Asia Menor y poco después en Grecia . [15]
Como principal ancestro de la cereza cultivada, la cereza dulce es una de las dos especies de cerezas que suministran la mayoría de los cultivares comerciales de cereza comestible del mundo (la otra es la cereza ácida Prunus cerasus , utilizada principalmente para cocinar; algunas otras especies tienen tuvo un aporte muy pequeño). [15]
Actualmente se cultivan diversos cultivares de cereza en todo el mundo dondequiera que el clima sea adecuado; el número de cultivares es ahora muy grande. [15] La especie también escapó del cultivo y se naturalizó en algunas regiones templadas, incluido el suroeste de Canadá , Japón , Nueva Zelanda y el noreste y noroeste de los Estados Unidos. [5]
La madera dura, de color marrón rojizo (madera de cerezo) se valora como madera dura para tornear madera y fabricar armarios e instrumentos musicales . [17] La madera de cerezo también se utiliza para ahumar alimentos, particularmente carnes, en América del Norte, ya que le da un sabor distintivo y agradable al producto. [ cita necesaria ]
El chicle de las heridas de la corteza es aromático y puede masticarse como sustituto del chicle . A partir de los tallos ( pedúnculos ) de las drupas se puede preparar un medicamento que es astringente , antitusivo y diurético . [dieciséis]
También se puede preparar un tinte verde a partir de la planta. [dieciséis]
La cereza silvestre se utiliza ampliamente en Europa para la forestación de tierras agrícolas y también se valora para la vida silvestre y las plantaciones recreativas . Muchos países europeos tienen programas de conservación y/o mejoramiento genético de cerezos silvestres. [26]
Plinio distingue entre Prunus , la ciruela , [27] y Cerasus , la cereza. [28] Ya en Plinio se citan bastantes cultivares, algunas posiblemente especies o variedades, Aproniana, Lutatia, Caeciliana, etc. Plinio los clasifica según su sabor, incluidos dulcis ("dulce") y acer ("picante"). [29] y llega incluso a decir que antes de que el cónsul romano Lucio Licinio Lúculo derrotara a Mitrídates en el 74 a. C., Cerasia... non-fuere in Italia , "No había cerezos en Italia". Según él, Lúculo los trajo desde el Ponto y en los 120 años transcurridos desde entonces se habían extendido por Europa hasta Gran Bretaña. [28]
Aunque las variedades cultivadas/domesticadas de Prunus avium (cereza dulce) no existían en Gran Bretaña ni en gran parte de Europa, el árbol en su estado silvestre es originario de la mayor parte de Europa, incluida Gran Bretaña. Se han encontrado pruebas del consumo de frutos silvestres ya en la Edad del Bronce en un Crannog en el condado de Offaly , en Irlanda . [30]
Sin embargo, se han encontrado semillas de varias especies de cerezas en yacimientos arqueológicos romanos y de la Edad del Bronce en toda Europa. La referencia a "dulce" y "ácido" respalda la opinión moderna de que "dulce" era Prunus avium ; No hay otros candidatos entre las cerezas encontradas. En 1882, Alphonse de Candolle señaló que se encontraron semillas de Prunus avium en la cultura Terramare del norte de Italia (1500-1100 a. C.) y sobre las capas de los palafitos suizos. [31] De la afirmación de Plinio dice (p. 210):
Dado que este error se perpetúa por su incesante repetición en las escuelas clásicas, hay que decir una vez más que los cerezos (al menos el cerezo de pájaro) existían en Italia antes de Lúculo, y que el famoso gastrónomo no necesitaba ir muy lejos para buscar la especie. con la fruta ácida o amarga.
De Candolle sugiere que lo que Lucullus trajo fue un cultivar particular de Prunus avium del Cáucaso. El origen de los cultivares de P. avium sigue siendo una cuestión abierta. Las cerezas cultivadas modernas se diferencian de las silvestres por tener frutos más grandes, de 2 a 3 cm de diámetro. Los árboles a menudo se cultivan sobre portainjertos enanos para mantenerlos más pequeños y facilitar la cosecha. [32]
Folkard (1892) identifica de manera similar la cereza de Lucullus como una variedad cultivada. Afirma que fue plantado en Gran Bretaña un siglo después de su introducción en Italia, pero "desapareció durante el período sajón". Señala que en el siglo XV "Cerezas en el ryse" (es decir, en las ramitas) era uno de los gritos callejeros de Londres, pero conjetura que eran frutos del "cerezo silvestre nativo o árbol de Gean". La variedad cultivada fue reintroducida en Gran Bretaña por el fruticultor de Enrique VIII, quien la trajo de Flandes y plantó un huerto de cerezos en Teynham. [33]
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