En botánica , la dominancia apical es el fenómeno por el cual el tallo principal y central de la planta es dominante sobre (es decir, crece con más fuerza que) otros tallos laterales; en una rama, el tallo principal de la rama es además dominante sobre sus propias ramitas laterales.
La fisiología vegetal describe la dominancia apical como el control ejercido por la yema terminal (y el ápice del brote ) sobre el crecimiento de las yemas laterales . [1]
La dominancia apical ocurre cuando el ápice del brote inhibe el crecimiento de las yemas laterales para que la planta pueda crecer verticalmente. Es importante que la planta dedique energía a crecer hacia arriba para poder obtener más luz para realizar la fotosíntesis . Si la planta utiliza la energía disponible para crecer hacia arriba, puede ser capaz de superar a otros individuos en las cercanías. Las plantas que fueron capaces de superar a las plantas vecinas probablemente tenían una mayor aptitud . Por lo tanto, la dominancia apical es muy probablemente adaptativa .
Por lo general, el extremo de un brote contiene una yema apical, que es el lugar donde se produce el crecimiento del brote. La yema apical produce una hormona vegetal , la auxina ( IAA ), que inhibe el crecimiento de las yemas laterales más abajo en el tallo hacia la yema axilar. La auxina se produce predominantemente en el ápice del brote en crecimiento y se transporta por toda la planta a través del floema y se difunde en las yemas laterales, lo que evita el alargamiento. [2] El hecho de que la auxina probablemente regule la dominancia apical se descubrió por primera vez en 1934. [3]
Cuando se elimina la yema apical, la menor concentración de IAA permite que las yemas laterales crezcan y produzcan nuevos brotes, que compiten para convertirse en el crecimiento principal.
Los fisiólogos vegetales han identificado cuatro etapas diferentes por las que pasa la planta después de quitarle el ápice (etapas I a IV). Las cuatro etapas se denominan
Estas etapas también pueden definirse por las hormonas que regulan el proceso, que son las siguientes: Etapa I, se promueve la citoquinina , lo que hace que se forme la yema lateral ya que la citoquinina juega un papel en la división celular ; Etapa II, se promueve la auxina, lo que resulta en el dominio apical ("imposición de inhibición"); Etapa III, se libera citoquinina que resulta en el crecimiento externo de la yema lateral; y Etapa IV, se disminuye la auxina y se promueve el ácido giberélico que resulta en la división celular, lo que permite que la yema o rama continúe creciendo hacia afuera. [1]
En términos más simples, la formación de yemas laterales es inhibida por el meristemo apical del brote (SAM). El primordio de la yema lateral (a partir del cual se desarrolla la yema lateral) se encuentra debajo del SAM. La punta del brote que se eleva desde el SAM inhibe el crecimiento de la yema lateral al reprimir la auxina. Cuando se corta el brote, la yema lateral comienza a alargarse, lo que está mediado por una liberación de citoquinina. Una vez que se ha eliminado la dominancia apical de la planta, se promueve la elongación y el crecimiento lateral y las yemas laterales crecen hasta convertirse en nuevas ramas. Cuando la formación de yemas laterales impide que la planta crezca hacia arriba, está experimentando dominancia lateral. A menudo, la dominancia lateral se puede desencadenar decapitando el SAM o disminuyendo artificialmente la concentración de auxina en los tejidos de la planta.
Cuando se elimina la yema apical, la concentración reducida de AIA permite que las yemas laterales crezcan y produzcan nuevos brotes, que compiten para convertirse en el crecimiento principal. Las técnicas de poda , como el desmoche y el desmoche, hacen uso de esta respuesta natural para reducir el crecimiento directo de la planta y producir una forma, un tamaño y/o un nivel de productividad deseados para la planta. El principio de dominancia apical se manipula para la creación de espalderas , la construcción de setos o esculturas artísticas llamadas topiarios . Si se elimina el SAM , estimula el crecimiento en dirección lateral. Mediante una poda cuidadosa, es posible crear diseños o patrones notables.
Algunos árboles frutales tienen una fuerte dominancia apical y los árboles jóvenes pueden volverse "larguiruchos", con un desarrollo deficiente de las ramas laterales. La dominancia apical se puede reducir en este caso, o en los casos en que las ramas se rompen por accidente, cortando el flujo de auxina por encima de las yemas laterales que se desea estimular. Esto lo hacen a menudo los horticultores con los árboles jóvenes.
En ocasiones, una fuerte dominancia apical resulta ventajosa, como en el caso de los manzanos "Ballerina" . Estos árboles están pensados para su cultivo en jardines pequeños y su fuerte dominancia apical combinada con un portainjerto enanizante da como resultado un árbol estrecho y compacto con ramas laterales fructíferas muy cortas.