Dispositivo que utiliza la fuerza centrífuga para separar fluidos.
Una centrífuga es un dispositivo que utiliza la fuerza centrífuga para someter una muestra a una fuerza constante específica, por ejemplo, para separar varios componentes de un fluido . Esto se logra haciendo girar el fluido a alta velocidad dentro de un recipiente, separando así los fluidos de diferentes densidades (por ejemplo, la crema de la leche) o los líquidos de los sólidos. Funciona haciendo que las sustancias y partículas más densas se muevan hacia afuera en dirección radial. Al mismo tiempo, los objetos que son menos densos se desplazan y se mueven hacia el centro. En una centrífuga de laboratorio que utiliza tubos de muestra, la aceleración radial hace que las partículas más densas se depositen en el fondo del tubo, mientras que las sustancias de baja densidad suben a la parte superior. [1] Una centrífuga puede ser un filtro muy eficaz que separa los contaminantes del cuerpo principal del fluido.
El ingeniero militar inglés Benjamin Robins (1707-1751) inventó un aparato de brazo giratorio para determinar la resistencia al avance . En 1864, Antonin Prandtl propuso la idea de una centrífuga para productos lácteos que separara la nata de la leche. [2] La idea fue posteriormente puesta en práctica por su hermano, Alexander Prandtl, quien realizó mejoras al diseño de su hermano y exhibió una máquina de extracción de grasa butírica en funcionamiento en 1875. [3]
Tipos
Una máquina centrífuga puede describirse como una máquina con un recipiente que gira rápidamente y que aplica fuerza centrífuga a su contenido. Existen varios tipos de centrífugas, que pueden clasificarse según el uso previsto o el diseño del rotor:
Tipos por diseño de rotor: [4] [5] [6] [7]
Las centrífugas de ángulo fijo están diseñadas para mantener los contenedores de muestra en un ángulo constante con respecto al eje central.
Las centrífugas de cabezal oscilante (o de cubeta oscilante), a diferencia de las centrífugas de ángulo fijo, tienen una bisagra donde los recipientes de muestra se unen al rotor central. Esto permite que todas las muestras oscilen hacia afuera mientras la centrífuga gira.
Las centrífugas tubulares continuas no tienen recipientes de muestra individuales y se utilizan para aplicaciones de gran volumen.
Las centrífugas industriales también pueden clasificarse según el tipo de separación de la fracción de alta densidad de la de baja densidad.
En general, existen dos tipos de centrífugas: las centrífugas de filtración y las centrífugas de sedimentación. En la centrífuga de filtración o centrífuga de tamiz, el tambor está perforado y se inserta un filtro, por ejemplo, una tela filtrante, una malla de alambre o una rejilla. La suspensión fluye a través del filtro y del tambor con la pared perforada desde el interior hacia el exterior. De esta manera, el material sólido queda atrapado y puede eliminarse. El tipo de eliminación depende del tipo de centrífuga, por ejemplo, manual o periódica. Los tipos más comunes son:
Filtros de aceite centrífugos
Centrífugas de tamiz/desplazamiento (Centrífugas de tamiz, donde la aceleración centrífuga permite que el líquido pase a través de un tamiz de algún tipo, a través del cual los sólidos no pueden pasar (debido a una granulometría mayor que el espacio entre tamices o debido a la aglomeración))
En las centrífugas, el tambor es una pared sólida (no perforada). Este tipo de centrífuga se utiliza para la purificación de una suspensión. Para acelerar el proceso de deposición natural, las centrífugas utilizan la fuerza centrífuga. En las denominadas centrífugas de rebose, la suspensión se drena y el líquido se añade constantemente. Los tipos más comunes son: [8]
Centrífugas separadoras (líquido continuo); los tipos más comunes son:
Centrífugas decantadoras , en las que no hay separación física entre la fase sólida y líquida, sino una sedimentación acelerada debido a la aceleración centrífuga.
Se han compartido muchos diseños de centrífugas gratuitas y de código abierto que se pueden fabricar digitalmente . Los diseños de hardware de código abierto para centrífugas manuales para volúmenes mayores de fluidos con una velocidad radial de más de 1750 rpm y más de 50 N de fuerza centrífuga relativa se pueden imprimir completamente en 3D por aproximadamente $25. [10] Otros diseños de hardware abierto utilizan accesorios impresos en 3D personalizados con motores eléctricos económicos para fabricar centrífugas de bajo costo (por ejemplo, la Dremelfuge que usa una herramienta eléctrica Dremel ) o OpenFuge cortada con CNC . [11] [12] [13] [14]
Usos
Separaciones de laboratorio
En química, biología, bioquímica y medicina clínica se utiliza una amplia variedad de centrífugas a escala de laboratorio para aislar y separar suspensiones y líquidos inmiscibles. Varían ampliamente en velocidad, capacidad, control de temperatura y otras características. Las centrífugas de laboratorio a menudo pueden aceptar una gama de diferentes rotores de cangilones de ángulo fijo y oscilantes capaces de transportar diferentes cantidades de tubos de centrífuga y clasificados para velocidades máximas específicas. Los controles varían desde simples temporizadores eléctricos hasta modelos programables capaces de controlar las tasas de aceleración y desaceleración, las velocidades de funcionamiento y los regímenes de temperatura. Las ultracentrífugas hacen girar los rotores al vacío, lo que elimina la resistencia del aire y permite un control exacto de la temperatura. Los rotores zonales y los sistemas de flujo continuo son capaces de manejar volúmenes de muestra a granel y mayores, respectivamente, en un instrumento a escala de laboratorio. [1]
Una aplicación en los laboratorios es la separación de la sangre. La sangre se separa en células y proteínas (RBC, WBC, plaquetas, etc.) y suero. La preparación del ADN es otra aplicación común para la farmacogenética y el diagnóstico clínico. Las muestras de ADN se purifican y el ADN se prepara para la separación añadiendo tampones y luego centrifugándolo durante una cierta cantidad de tiempo. A continuación, se eliminan los desechos de la sangre y se añade otro tampón y se centrifuga dentro de la centrífuga de nuevo. Una vez que se eliminan los desechos de la sangre y se añade otro tampón, el pellet se puede suspender y enfriar. A continuación, se pueden eliminar las proteínas y se puede centrifugar todo de nuevo y se puede aislar completamente el ADN. Las citocentrífugas especializadas se utilizan en laboratorios médicos y biológicos para concentrar células para su examen microscópico. [15]
Las primeras centrífugas utilizadas para la investigación humana fueron utilizadas por Erasmus Darwin , el abuelo de Charles Darwin . La primera centrífuga humana a gran escala diseñada para el entrenamiento aeronáutico se creó en Alemania en 1933. [17]
Se ha propuesto el uso de grandes centrífugas para simular la sensación de gravedad en futuras misiones espaciales de larga duración. La exposición a esta gravedad simulada evitaría o reduciría la descalcificación ósea y la atrofia muscular que afectan a los individuos expuestos a largos periodos de caída libre. [18] [19]
Centrífuga no humana
En el centro tecnológico ESTEC (Noordwijk, Países Bajos) de la Agencia Espacial Europea (ESA), se utiliza una centrífuga de 8 metros (26 pies) de diámetro para exponer muestras en los campos de las ciencias biológicas y físicas. Esta centrífuga de gran diámetro (LDC) [20] empezó a funcionar en 2007. Las muestras pueden exponerse a un máximo de 20 veces la gravedad de la Tierra. Con sus cuatro brazos y seis góndolas que se balancean libremente, es posible exponer muestras con diferentes niveles g al mismo tiempo. Las góndolas se pueden fijar en ocho posiciones diferentes. Dependiendo de su ubicación, se podría, por ejemplo, realizar un experimento a 5 y 10 g en la misma ejecución. Cada góndola puede albergar un experimento de un máximo de 80 kilogramos (180 lb). Los experimentos realizados en esta instalación abarcaron desde peces cebra, aleaciones metálicas, plasma, [21] células, [22] líquidos, planaria, [23] Drosophila [24] o plantas.
Separador centrífugo industrial
El separador centrífugo industrial es un sistema de filtración de refrigerante para separar partículas de líquidos como el refrigerante para el mecanizado de molienda. Por lo general, se utiliza para la separación de partículas no ferrosas, como silicio, vidrio, cerámica y grafito, etc. El proceso de filtrado no requiere ninguna pieza de consumo como bolsas de filtro, lo que evita daños a la tierra. [25] [26]
Modelado geotécnico por centrifugación
El modelado centrífugo geotécnico se utiliza para la prueba física de modelos que involucran suelos. La aceleración centrífuga se aplica a modelos a escala para escalar la aceleración gravitacional y permitir que se obtengan tensiones a escala de prototipo en modelos a escala. Problemas como cimientos de edificios y puentes, presas de tierra, túneles y estabilidad de taludes, incluidos efectos como cargas explosivas y temblores sísmicos. [27]
Síntesis de materiales
Las condiciones de alta gravedad generadas por la centrífuga se aplican en la industria química, la fundición y la síntesis de materiales. [28 ] [29] [30] [31] La convección y la transferencia de masa se ven muy afectadas por la condición gravitacional. Los investigadores informaron que el alto nivel de gravedad puede afectar efectivamente la composición de la fase y la morfología de los productos. [28]
Aplicaciones comerciales
Centrifugadoras independientes para secar ropa (lavada a mano), generalmente con salida de agua.
Las lavadoras están diseñadas para actuar como centrífugas para eliminar el exceso de agua en las cargas de ropa.
En mecánica de suelos , las centrífugas utilizan la aceleración centrífuga para adaptar las tensiones del suelo en un modelo a escala a las que se encuentran en la realidad.
Las grandes centrífugas industriales se utilizan habitualmente en el tratamiento de agua y aguas residuales para secar lodos . El producto seco resultante suele denominarse torta y el agua que sale de la centrífuga después de que se han eliminado la mayoría de los sólidos se denomina concentrado .
Centrífugas de discos utilizadas por algunas empresas de la industria de arenas petrolíferas para separar pequeñas cantidades de agua y sólidos del betún.
Las centrífugas se utilizan para separar la crema (eliminar la grasa) de la leche; ver Separador (leche) .
Descripción matemática
Los protocolos de centrifugación suelen especificar la cantidad de aceleración que se aplicará a la muestra, en lugar de especificar una velocidad de rotación como revoluciones por minuto . Esta distinción es importante porque dos rotores con diferentes diámetros que funcionan a la misma velocidad de rotación someterán a las muestras a diferentes aceleraciones. Durante el movimiento circular, la aceleración es el producto del radio por el cuadrado de la velocidad angular , y la aceleración relativa a " g " se denomina tradicionalmente "fuerza centrífuga relativa" (RCF). La aceleración se mide en múltiplos de " g " (o × " g "), la aceleración estándar debida a la gravedad en la superficie de la Tierra, una cantidad adimensional dada por la expresión:
Para evitar tener que realizar un cálculo matemático cada vez, se pueden encontrar nomogramas para convertir RCF a rpm para un rotor de un radio determinado. Una regla u otro borde recto alineado con el radio en una escala y el RCF deseado en otra escala, apuntará a las rpm correctas en la tercera escala. [32] Basándose en el reconocimiento automático del rotor, las centrífugas modernas tienen un botón para la conversión automática de RCF a rpm y viceversa.
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Lectura adicional
Naesgaard et al., Modelado de la licuefacción del flujo, su mitigación y comparación con pruebas de centrifugación
Enlaces externos
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