La geografía de Indiana comprende las características físicas del territorio y la ubicación relativa del estado de Indiana en los Estados Unidos . Indiana se encuentra en el centro-norte de los Estados Unidos y limita con el lago Michigan . Los estados circundantes son Michigan al norte y noreste, Illinois al oeste, Kentucky al sur y Ohio al este. Todo el límite sur es el río Ohio .
Indiana limita al norte con el lago Michigan y el estado de Michigan ; al este con Ohio ; al sur con Kentucky , con el que comparte el río Ohio como frontera; y al oeste con Illinois . Indiana es uno de los estados de los Grandes Lagos .
El límite norte de los estados de Ohio, Indiana e Illinois se definió originalmente como una línea latitudinal trazada a través del extremo sur del lago Michigan. Dado que dicha línea no proporcionaba a Indiana un frente utilizable en el lago, su frontera norte se desplazó diez millas (16 km) al norte cuando se le otorgó la condición de estado en 1816. [2]
El río Wabash, de 764 km (475 millas) de longitud, divide el estado de noreste a suroeste antes de fluir hacia el sur, principalmente a lo largo de la frontera entre Indiana e Illinois. El río ha dado a Indiana algunas canciones temáticas, como On the Banks of the Wabash , The Wabash Cannonball y Back Home Again, In Indiana . [3] [4] El Wabash es el río de flujo libre más largo al este del río Misisipi , y atraviesa 640 km (400 millas) desde la presa Huntington hasta el río Ohio. El río White , un afluente del Wabash, zigzaguea por el centro de Indiana.
En el estado de Indiana hay 24 parques estatales , nueve embalses artificiales y cientos de lagos. Las áreas bajo el control y protección del Servicio de Parques Nacionales o del Servicio Forestal de los Estados Unidos incluyen: [5] [6]
El estado de Indiana se puede dividir en varias regiones distintas.
El norte de Indiana consta de 26 condados en el tercio norte del estado.
El paisaje se caracteriza físicamente por un terreno muy plano a ondulado que va desde 600 a 1,000 pies (180 a 300 m) sobre el nivel del mar y es similar al centro de Indiana, excepto por la presencia de morrenas terminales más altas y montañosas y muchos lagos de calderas glaciares en algunas áreas. También existen dunas de arena y crestas de arena a lo largo de la costa del lago Michigan (algunas alcanzan cerca de 200 pies de altura) y tierra adentro alrededor de la cuenca del río Kankakee . La divisoria del río San Lorenzo atraviesa el norte de Indiana siguiendo parte de la cima de la morrena de Valparaíso . Además de algunas áreas urbanas , gran parte del norte de Indiana es tierra de cultivo.
La industria pesada es una parte tan importante de la economía en los dos tercios orientales del norte de Indiana como la agricultura y, como resultado, la región tiende a asociarse con el Cinturón del Óxido . El norte de Indiana en su conjunto es también la región con mayor diversidad étnica de Indiana.
La esquina noroeste del estado es parte del área metropolitana de Chicago y tiene casi un millón de residentes. [7] Gary , y las ciudades y pueblos que conforman la mitad norte de los condados de Lake , Porter y La Porte que bordean el lago Michigan , son efectivamente suburbios de cercanías de Chicago. Los condados de Porter y Lake se conocen comúnmente como "La región de Calumet". El nombre proviene del hecho de que los ríos Grand Calumet y Little Calumet atraviesan el área. Estos condados están en la zona horaria central , la misma que Chicago. NICTD posee y opera la South Shore Line , una línea ferroviaria de cercanías que opera trenes eléctricos entre South Bend y Chicago . [8] Las dunas de arena y la industria pesada comparten la costa del lago Michigan en el norte de Indiana. A lo largo de la costa del lago Michigan en el norte de Indiana se pueden encontrar muchos parques entre las áreas industriales. El Parque Nacional Indiana Dunes y el Parque Estatal Indiana Dunes son dos puntos de referencia naturales del área.
El noroeste de Indiana está marcado por una topografía de marismas y zanjas a medida que se aleja hacia el sur del lago Michigan (que son restos de las playas del antiguo lago Michigan) y es una de las zonas más pantanosas del estado. La ecología cambia drásticamente entre marejadas o en lados opuestos de la misma marejada. Las plantas y los animales adaptados a las marismas se encuentran generalmente en las zanjas, mientras que los bosques o incluso cactus de tuna y sagitarias se encuentran en las marejadas más secas. [9]
El río Kankakee , que serpentea a través del norte de Indiana, sirve en cierta medida como una línea de demarcación entre el noroeste suburbano de Indiana y el resto del estado. [10] Antes de que fuera drenado y desarrollado para la agricultura, el pantano Kankakee era uno de los pantanos de agua dulce más grandes del país. [11] Al sur del Kankakee hay una gran área de pradera , el borde oriental de la Gran Pradera que cubre Iowa e Illinois . [12] El pollo de las praderas y el bisonte americano eran comunes en la era pionera de Indiana, pero ahora están extintos como especies silvestres dentro del estado.
El área metropolitana de South Bend, en el centro norte de Indiana, es el centro del comercio en la región más conocida como Michiana . Otras ciudades ubicadas dentro del área incluyen Elkhart , Mishawaka , Goshen y Warsaw . Fort Wayne , la segunda ciudad más grande del estado, está ubicada en la parte noreste del estado, donde sirve al estado como un centro de transporte. Otras ciudades ubicadas dentro del área incluyen Huntington y Marion . Al este de Fort Wayne hay un área de tierra extremadamente plana que, antes del desarrollo, era el extremo más occidental del Gran Pantano Negro . [13]
El noreste de Indiana es el hogar de una serie de lagos, muchos de los cuales son lagos de caldera , que fueron causados por los glaciares que cubrieron Indiana hace miles de años y el lago glacial Maumee . Algunos de estos lagos incluyen el lago James en el parque estatal Pokagon , el lago Maxinkuckee , el lago Wawasee y el lago Tippecanoe . El lago Wawasee es el lago natural más grande de Indiana, mientras que el lago Tippecanoe es el lago más profundo, alcanzando profundidades de más de 120 pies (37 m). Ambos lagos se encuentran en el condado de Kosciusko . El parque estatal Chain O' Lakes , ubicado en el condado de Noble , contiene 11 lagos, 8 de los cuales están conectados por canales naturales.
El tercio central de esta región se conoce como la sección Indiana de Michiana . South Bend es el centro cultural y económico de la región de Michiana.
El tercio oriental de esta región se centra alrededor del área de Fort Wayne y la cuenca del río Maumee .
El centro de Indiana comprende los 33 condados del tercio medio del estado. Sin embargo, muchos habitantes de Indiana, o personas que viven en Indiana, consideran que el centro de Indiana es el área metropolitana de Indianápolis . [ cita requerida ] La ciudad dominante de la región es Indianápolis , la capital del estado y la ciudad más poblada de Indiana. Otras ciudades importantes son Anderson , Kokomo , Lafayette , Muncie , Richmond y Terre Haute . Hogar de unos 3,3 millones de personas, el centro de Indiana es la más poblada de las tres regiones del estado.
Físicamente, la tierra en el centro de Indiana se caracteriza principalmente por colinas bajas y suavemente onduladas y valles poco profundos. Algunos condados de la región, como el condado de Howard , son generalmente planos, mientras que otros, como el condado de Morgan , son más accidentados y montañosos. El condado de Tippecanoe está trisecado por el río Wabash , el río Tippecanoe y el arroyo Wildcat , y tiene quizás la fisiografía más diversa de la región. La elevación varía de 600 a 1000 pies (180 a 300 metros) sobre el nivel del mar . Los bosques y las tierras de cultivo bordean las llanuras suavemente onduladas y los valles fluviales del centro de Indiana. El punto más alto de Indiana es Hoosier Hill , a 1257 pies (383 m) sobre el nivel del mar en el norte del condado de Wayne . Las áreas rurales en la parte central del estado generalmente se componen de un mosaico de campos y áreas boscosas . La geografía del centro de Indiana consiste en colinas suavemente onduladas y barrancos de arenisca tallados por los glaciares en retirada. Muchos de estos barrancos se pueden encontrar en el centro-oeste de Indiana, específicamente a lo largo de Sugar Creek en los parques estatales Turkey Run y Shades .
La economía del centro de Indiana se basa principalmente en la salud y la educación, la agricultura y la industria manufacturera. Las principales universidades incluyen Ball State University , Butler University , Purdue University , Indiana State University , Indiana University–Purdue University Indianapolis e Indiana Wesleyan University , entre otras universidades privadas de artes liberales, como DePauw , Earlham , Franklin y Wabash .
Evansville , la tercera ciudad más grande de Indiana, está ubicada en la esquina suroeste del estado. Se encuentra en un área de tres estados que incluye Illinois, Indiana y Kentucky. Las ciudades sureñas de Clarksville , Jeffersonville y New Albany son parte del área metropolitana de Louisville y se encuentran en el área llamada Kentuckiana. Bloomington , hogar del campus principal de la Universidad de Indiana, y Columbus , una pequeña ciudad industrial, se encuentran en la parte norte de esta región llamada centro-sur de Indiana. Vincennes , fundada por comerciantes franceses en 1732 y el asentamiento más antiguo del estado, está ubicada en el río Wabash y sirvió como la primera capital del Territorio de Indiana. Vincennes también es el hogar del Teatro Pantheon . Indiana se pobló desde su periferia sur hacia el norte; muchos más de sus asentamientos más antiguos, incluida su primera capital, Corydon , se encuentran en el sur de Indiana. Hasta 1950, el censo de los Estados Unidos encontró que el centro de la población se encontraba en el sur de Indiana.
El sur de Indiana es una mezcla de tierras de cultivo, bosques y zonas muy montañosas, especialmente cerca de Louisville y en las áreas de colinas de cal del centro sur, que se extienden desde el río Ohio hasta el norte de Greencastle , hasta los valles anchos y planos a lo largo de los ríos Wabash y Ohio. El Bosque Nacional Hoosier es una reserva natural de 200.000 acres (810 km2 ) en el centro-sur de Indiana. La topografía del sur de Indiana es más variada que la del norte y generalmente contiene más colinas y variación geográfica que la parte norte, como los "Knobs" , una serie de colinas de 1.000 pies (300 m) que corren paralelas al río Ohio en el centro-sur de Indiana. Las tierras bajas en gran parte planas y propensas a inundaciones de Indiana, donde convergen los ríos Wabash, White y Ohio, albergan numerosas especies de plantas y animales que normalmente se encuentran en la región del Bajo Misisipi y la Costa del Golfo de los Estados Unidos. [14] El condado de Brown es conocido por sus colinas cubiertas de colorido follaje otoñal, la antigua casa de TC Steele y Nashville , la sede del condado y destino de compras. Los condados de Harrison y Crawford cuentan con tres de las cuevas comerciales más populares del estado en Wyandotte , Marengo y Squire Boone Caverns .
La geología de piedra caliza del sur de Indiana ha creado numerosas cuevas y una de las regiones de canteras de piedra caliza más grandes de los Estados Unidos. Muchos de los edificios oficiales de Indiana, como el Capitolio del Estado de Indiana , los monumentos del centro de la ciudad, la Facultad de Derecho de la Universidad de Indiana en Indianápolis, muchos edificios de la Universidad de Indiana en Bloomington y el Centro de Gobierno de Indiana , son ejemplos de arquitectura de Indiana hechos con piedra caliza de Indiana. La piedra caliza de Indiana también se ha utilizado en muchas otras estructuras famosas de los Estados Unidos, como el Empire State Building , el Pentágono y la Catedral Nacional de Washington . Además, 35 de los 50 capitolios estatales están hechos de piedra caliza de Indiana. [15]
Indiana está dividida en tres regiones físicas principales: la llanura de los Grandes Lagos en el tercio norte del estado, la llanura de Tipton Till en el tercio central y la región de colinas y tierras bajas del sur en el tercio sur.
Dos tercios de Indiana están cubiertos de till glacial, de unos pocos pies a cientos de pies de espesor. Por lo tanto, la geología visible del estado es principalmente cuaternaria , con rocas enterradas profundamente. El tercio sur del estado no está glaciado y el lecho rocoso se hace visible. El Arco de Cincinnati y el Arco de Kankakee son las características geológicas predominantes que controlan el lecho rocoso subyacente. [16] El lecho rocoso más antiguo es Ordovícico , que forma un arco que atraviesa el estado desde la esquina sureste cerca de Cincinnati hacia el norte y el oeste hasta la esquina noroeste cerca de Chicago . Estas capas de pizarra y piedra caliza están expuestas en la superficie solo en los tramos meridionales. Paralela a esta línea en los bordes norte y sur hay una estrecha banda de lecho rocoso de la era silúrica . Estos son principalmente piedra caliza y dolomita . La siguiente banda de rocas es de edad devónica y pasa por debajo de Lafayette , Indianápolis y New Albany , al otro lado del río Ohio desde Louisville . Una mayor erosión y capas más delgadas de till glacial han creado exposiciones superficiales a lo largo de los valles del río. La última franja de lecho rocoso es de la era Carbonífera y cubre casi un tercio del área sudoeste del estado. Allí están expuestas las "medidas de carbón" del estado y las importantes actividades de minería a cielo abierto han fortalecido las economías locales. Al oeste y al sur de Bloomington se encuentra una estrecha franja de piedra caliza, esquisto y arenisca de la era Misisipiense , que se ha hecho famosa por su producción de piedra caliza de Indiana , un importante material de construcción. [17]
Las 'Medidas de Carbón' de Indiana están en la esquina suroeste del estado, donde el lecho de roca es de la era de Pensilvania . [18]
El río Wabash es el río más largo de Indiana y atraviesa el estado de este a oeste. El Wabash y sus principales afluentes, el río Salamonie , el río Mississinewa , el río Eel , el río Tippecanoe , el río White , el río Vermilion y el río Embarras drenan el centro de Indiana. Los ríos Iroquois y Kankakee nacen en Indiana y fluyen hacia el oeste hasta Illinois antes de llegar al río Misisipi . El río St. Joseph fluye desde el estado de Michigan a través de los condados del norte en South Bend antes de regresar a Michigan y terminar en el lago Michigan. El río Maumee en el noreste está formado por el río St. Mary's y el río St. Joseph , que se unen en Fort Wayne antes de fluir hacia el estado de Ohio para terminar en el lago Erie . El río Ohio forma el límite sur del estado, drenando los dos niveles inferiores de condados.
