El Memorial de Guerra de la Ciudad de Portsmouth , también conocido como Memorial de Guerra de Guildhall Square , es un monumento conmemorativo de la Primera Guerra Mundial en Guildhall Square en el centro de Portsmouth , Hampshire , en la costa sur de Inglaterra. [1] Portsmouth fue y sigue siendo un puerto y hogar de un importante astillero naval. El astillero y las fuerzas armadas proporcionaban gran parte del empleo en la zona a principios del siglo XX. Como tal, la ciudad sufrió importantes pérdidas en la Primera Guerra Mundial. La planificación de un monumento a los caídos comenzó poco después del final del conflicto y se estableció un comité a tal efecto. Seleccionó un sitio adyacente a un terraplén de ferrocarril cerca del Ayuntamiento (rebautizado como Guildhall en 1926 cuando Portsmouth obtuvo el estatus de ciudad) y eligió a los arquitectos James Gibson y Walter Gordon, con elementos escultóricos de Charles Sargeant Jagger , a partir de un concurso abierto.
El monumento consta de un hueco semicircular hundido ( exedra ) con una pared pantalla. Paneles de bronce fijados a la pared enumeran los nombres de los muertos de la ciudad. Los arcos en la pared conducen desde Guildhall Square hacia Victoria Park y la estación de tren, y las balaustradas conducen de regreso a Guildhall Square, terminando en esculturas de Jagger de un soldado y un marinero de tamaño natural con ametralladoras. En el centro hay un cenotafio rematado con una urna y decorado en los lados con relieves de escenas de guerra. El Príncipe Arturo inauguró el monumento el 19 de octubre de 1921, antes de su finalización.
Guildhall Square fue remodelada en la década de 1970 y el monumento se ajustó ligeramente y se creó otro muro adyacente al sitio. En el siglo XXI se añadieron los nombres de las víctimas de la Segunda Guerra Mundial y un monumento a ese conflicto. El monumento a la Primera Guerra Mundial es un edificio catalogado de grado II* .
A raíz de la Primera Guerra Mundial y sus víctimas sin precedentes, se construyeron miles de monumentos conmemorativos de guerra en toda Gran Bretaña; Casi todos los pueblos y ciudades erigieron algún tipo de monumento conmemorativo. Portsmouth fue y sigue siendo una ciudad portuaria y hogar de una importante base naval . Como tal, muchos de los residentes de la ciudad sirvieron en la Royal Navy o se embarcaron en barcos para luchar en el ejército británico . Inmediatamente antes de la guerra, más del 25 por ciento de la población masculina en edad de trabajar de Portsmouth servía en el ejército o la marina y muchos más estaban empleados en los astilleros. Alrededor de 6.000 residentes de Portsmouth murieron en la guerra, de una población de alrededor de 200.000 y una fuerza laboral de alrededor de 85.000 según el censo de 1911. [1] [2] [3] En 1914, 15.000 personas estaban empleadas en el astillero naval, un número que se había más que duplicado desde el cambio de siglo como resultado de la carrera armamentista naval anglo-alemana . [4]
Las primeras bajas locales de la guerra provinieron del hundimiento del HMS Amphion por una mina alemana pocas horas después de la entrada de Gran Bretaña en la guerra en agosto de 1914. Uno de los mayores grupos de bajas provino de la Batalla de Jutlandia en 1916, el mayor enfrentamiento naval. del conflicto. [1] [2] [5] Se hundieron seis barcos con base en Portsmouth en Jutlandia, con la pérdida de 4.000 vidas, muchas de ellas hombres locales. [4]
Portsmouth también era una importante ciudad guarnición, con soldados estacionados allí para la defensa de la costa sur y otros en ruta a otros puntos del Imperio Británico. En 1914, la 9ª Brigada de Infantería se acuarteló en Portsmouth y, al estallar la guerra, formó parte de la Fuerza Expedicionaria Británica enviada a Francia. Portsmouth además mantuvo una importante unidad de Fuerza Territorial voluntaria a tiempo parcial : la Tropa de Portsmouth de Hampshire Yeomanry , entre cuyos oficiales se encontraban muchos de los dignatarios de la ciudad. Con la fundación del Ejército de Kitchener y la convocatoria de voluntarios, la ciudad y sus alrededores reunieron otros dos batallones de amigos . [6] [7] Los historiadores locales estiman que más de un tercio de los voluntarios murieron. [8]
Charles Sargeant Jagger (1885-1934) fue un escultor que se unió al ejército al estallar la Primera Guerra Mundial. Fue herido varias veces y recibió la Cruz Militar por su valentía. Después de la guerra, estableció en gran medida su reputación artística con sus diseños para monumentos conmemorativos de guerra. Su primer encargo conmemorativo fue el Memorial de Guerra de Hoylake y West Kirby . Las expresivas figuras que esculpió para ese monumento fueron muy elogiadas y se exhibieron en la Royal Academy en 1921, lo que dio lugar a encargos para monumentos de guerra en toda Inglaterra y varios monumentos de campos de batalla en el extranjero. Aunque la conmemoración de la Primera Guerra Mundial fue en gran medida dominio exclusivo de los arquitectos, Jagger disfrutó de más éxito como diseñador de monumentos de guerra que cualquier otro escultor británico, y recibió varios encargos de alto perfil. [9] [10] [11] Después de Portsmouth, diseñó el Great Western Railway War Memorial y el muy célebre Royal Artillery Memorial en Londres. Todos presentan al característico " Tommy " de Jagger , un soldado en acción, más que una figura espiritual. [12] [13] [14]
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Las discusiones sobre la conmemoración de los muertos de Portsmouth comenzaron casi inmediatamente después del final de la guerra. El alcalde, John Timpson, lanzó un llamamiento con una carta al periódico local, Hampshire Telegraph and Post , el 27 de diciembre de 1918, solicitando donaciones y sugerencias sobre la forma de un monumento. Para conmemorar la firma del Tratado de Versalles , que puso fin oficialmente a las hostilidades en junio de 1919, la Royal Navy disparó una salva de 101 cañones frente a la costa de Portsmouth. Varias iglesias locales procedieron con sus propias conmemoraciones y cada parroquia mantuvo su propio cuadro de honor. Se estableció un comité en memoria de los caídos para organizar las conmemoraciones cívicas de la ciudad. El comité decidió erigir un monumento en un sitio cerca del Ayuntamiento (rebautizado como Guildhall en 1926 cuando a Portsmouth se le concedió el estatus de ciudad), junto a un terraplén que lleva el ferrocarril desde la estación de tren de Portsmouth & Southsea . El sitio fue elegido como una ubicación destacada en el centro de la ciudad, cerca del ayuntamiento y del Victoria Park . [1] [12] [15]
El comité sometió a concurso el contrato para diseñar el monumento. Se presentaron cincuenta diseños y el del estudio de arquitectura londinense de James Gibson y Walter Gordon fue seleccionado por un asesor del Real Instituto de Arquitectos Británicos a principios de 1919. Gibson y Gordon produjeron un diseño que incluía varios elementos escultóricos, para el cual contrataron a Jagger. El contrato para las obras de construcción lo ganó una empresa local, pero la cotización de poco menos de £20 000 (aproximadamente equivalente a £938 000 en 2019) superó el presupuesto disponible y se ordenó a los arquitectos que redujeran su diseño. Como resultado, eliminaron varios elementos de diseño, incluido un arco que une el monumento a la estación de tren, varias estatuas, una fuente y piezas de metal. El coste final fue de £15.808. [1] [16]
El monumento está construido con piedra de Portland . Consiste en un hueco semicircular hundido, conocido como exedra , con una pared pantalla de 20 pies (6 m) de altura, que crea un recinto separado. Adosados a la pared hay paneles de bronce que enumeran los nombres de 4.500 muertos, 500 de los cuales eran de Jutlandia. Los nombres están organizados por rama de servicio, con los del ejército en el lado norte, los de la marina en el lado sur y una sección más pequeña en el medio para la incipiente Royal Air Force . Dentro del muro hay dos entradas arqueadas con puertas de hierro forjado. Uno, en el lado norte, pasa por debajo del ferrocarril y llega a Victoria Park; el otro, en el lado sur, sale de Guildhall Square. Sobre los paneles está la inscripción " SU NOMBRE VIVE PARA SIEMPRE ". [1] [17]
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La pared termina en pilares rústicos , cada uno de los cuales contiene un hueco con un asiento que sostiene una urna de color bronce. Encima de los huecos hay un relieve tallado de un trofeo y un escudo con un grupo de armas detrás, decorado en el frente y los lados con roble, laurel y acanto ; toda la talla está rematada con una corona. Desde los pilares se extienden balaustradas curvas que terminan en pedestales de piedra. Montadas sobre ellas hay dos esculturas que flanquean la entrada al monumento. La escultura del lado sur es un marinero con una pistola Lewis , representando a la marina, y la del lado norte es un soldado manejando una ametralladora Vickers , representando al ejército. [1] [18] [19] [20]
La pieza central del monumento es un cenotafio sobre una base de tres escalones. A sus lados hay relieves poco profundos tallados de escenas de tiempos de guerra. El relieve frontal muestra dos buques de guerra enzarzados en una batalla en el mar y la parte trasera muestra varios buques de guerra enfrentándose a un submarino. En el lado izquierdo (visto desde el frente) hay un equipo de artilleros navales cargando un proyectil, y en el lado derecho hay un grupo de soldados marchando. Sobre los relieves hay una gran cornisa de estilo griego y la estructura culmina en una urna sarcófago con gallones . [1] [21] [22]
En el centro de la pared pantalla hay una placa de metal que lleva la dedicatoria:
Este monumento fue erigido por el pueblo de Portsmouth en memoria orgullosa y amorosa de aquellos que en la gloriosa mañana de sus días por el bien de Inglaterra perdieron todo excepto los elogios de Inglaterra. Que la luz perpetua brille para ellos.
Otras placas en el monumento conmemoran su inauguración e indican que se pagó mediante suscripción pública. En 2003 se añadió un pedestal de piedra con la dedicatoria: "PARA HONRAR A TODOS LOS QUE MURIERON SIRVIENDO A SU PAÍS EN TIEMPOS DE PAZ O CONFLICTO. 'RECORDAREMOS' ". [1]
Alan Borg , historiador del arte y curador del museo, describió las figuras esculpidas de Jagger que custodiaban la entrada al monumento como una "versión interesante y eficaz del soldado en acción". [23] Otro historiador del arte, Geoff Archer, escribió que el monumento es "un ejemplo particularmente impresionante" de un santuario o recinto con una gran pared utilizada para listas de nombres, aunque describió las estatuas flanqueantes de Jagger como "significativamente las menos exitosas" en comparación con sus figuras más estacionarias en otros monumentos, en particular sus monumentos a la Artillería Real y al Great Western Railway. [24] La Inglaterra histórica describió el monumento como "un tributo elocuente a los hombres y mujeres militares de Portsmouth y los sacrificios que hicieron durante la Primera Guerra Mundial" y elogia su "distinguido diseño" y su interés arquitectónico en reunir múltiples "alta calidad". elementos en un todo armonioso, creando un monumento de extraordinaria dignidad y poder". Elogia el trabajo escultórico de Jagger, lo describe como "escultura lograda y animada" y destaca el realismo por el que Jagger era famoso y su "capacidad para evocar la realidad física de la guerra", y destaca su valor grupal con otros edificios históricos de la zona. incluido el Guildhall, los edificios de la Universidad de Portsmouth y la estatua de la reina Victoria , así como el Victoria Park, que es un parque histórico registrado . [1]
La primera piedra del monumento se colocó el 25 de mayo de 1921 y el monumento se inauguró el 19 de octubre de 1921, antes de que estuviera completamente terminado. Una multitud de 30.000 personas asistió a la ceremonia, que estuvo presidida por el príncipe Arturo, duque de Connaught y Strathearn . [1] [12] [25]
Los fondos recaudados por el comité en memoria de los caídos también se donaron al Royal Portsmouth Hospital . La mayoría se utilizó para mejorar los servicios ofrecidos por el hospital, pero una parte se utilizó para construir una puerta conmemorativa como entrada mejorada desde el centro de la ciudad. La puerta fue abierta por la princesa Helena Victoria en mayo de 1922. Fue demolida, junto con el propio hospital, y la zona reconstruida a finales del siglo XX. [12] [26]
En la década de 1970, se remodeló Guildhall Square y se redujo ligeramente el tamaño del monumento a los caídos de una forma ovalada a una redonda y algunos elementos se reorganizaron para que encajaran. Como parte de la remodelación, se creó un muro al este del monumento. En 2005 se añadió al sitio, frente al muro, un monumento separado estilo cenotafio a las víctimas de la Segunda Guerra Mundial. El cenotafio rectangular presenta tallas de las insignias de las fuerzas armadas y en el frente, cerca de la parte superior, está el escudo de armas de la ciudad. Fue inaugurado por la princesa Alexandra en 2005. [27] [28] En 2012 se añadió un muro que contiene 610 nombres después de una campaña de recaudación de fondos local. [1] [29] Los nombres finales se agregaron en 2013 después de que el Ayuntamiento de Portsmouth proporcionara una subvención de £ 27 000. [30]
En el siglo XXI, Portsmouth sigue estando dominada por la Royal Navy y el astillero, aunque reducido, sigue desempeñando un papel vital en la vida de la ciudad. El monumento sigue siendo el punto focal de los servicios anuales del Domingo del Recuerdo en la ciudad, a los que asiste una gran asistencia, incluidos representantes de las fuerzas armadas. [31]
El monumento fue designado edificio catalogado de grado II en 1972 y actualizado al grado II* en 2016 para conmemorar el centenario de la Batalla de Jutlandia. [1] [18] [32] El estado de edificio catalogado ofrece protección legal contra la demolición o modificación; El grado II* está reservado para "edificios particularmente importantes de interés más que especial" y se aplica a aproximadamente el 5,5 por ciento de las viviendas catalogadas. [33]
