El HMS Amphion era un crucero explorador clase Active construido para la Royal Navy antes de la Primera Guerra Mundial. Terminado en 1913, inicialmente fue asignado a la Primera Flota y se convirtió en líder de una flotilla de destructores a mediados de 1914. Cuando comenzó la guerra, su flotilla fue asignada a la Harwich Force . Mientras patrullaban el primer día completo de la guerra, Amphion y sus destructores encontraron y hundieron a un minador alemán , el SMS Königin Luise , pero no antes de que hubiera colocado muchas de sus minas . Mientras regresaba de patrullar a la mañana siguiente, Amphion chocó contra una mina el 6 de agosto de 1914 frente al estuario del Támesis y se hundió con la pérdida de 132 tripulantes muertos. Fue el primer barco de la Royal Navy hundido en la Primera Guerra Mundial . El lugar del naufragio está protegido y no se puede bucear en él sin permiso del Ministerio de Defensa .
Los barcos de clase Active fueron la última clase de cruceros exploradores propulsados por turbinas encargados por el Almirantazgo . Estos barcos estaban destinados a trabajar con flotillas de destructores , liderando sus ataques con torpedos y respaldándolos cuando eran atacados por otros destructores, aunque rápidamente se volvieron menos útiles a medida que aumentaban las velocidades de los destructores antes de la Primera Guerra Mundial. Amphion tenía una longitud entre perpendiculares de 405 pies (123,4 m), una manga de 41 pies (12,5 m) y un calado de 14 pies y 6 pulgadas (4,4 m). Desplazó 3.340 toneladas largas (3.394 t ) con carga normal y 3.945 toneladas largas (4.008 t) con carga profunda . Su tripulación estaba formada por 289 oficiales y marineros . [1]
El armamento principal de la clase Active consistía en diez cañones Mk VII de retrocarga (BL) de 4 pulgadas (102 mm) . El par de cañones delanteros estaban montados uno al lado del otro en una plataforma en el castillo de proa , seis estaban en el centro del barco , tres en cada costado , y los dos cañones restantes estaban en la línea central del alcázar, uno delante del otro. [2] Los cañones dispararon sus proyectiles de 31 libras (14 kg) a un alcance de aproximadamente 11,400 yardas (10,400 m). [3] Su armamento secundario consistía en cuatro cañones Vickers Mk I de disparo rápido (QF) de tres libras y 1,9 pulgadas (47 mm) y dos tubos de torpedos sumergidos de 18 pulgadas (450 mm) . [4]
Como cruceros exploradores, los barcos estaban ligeramente protegidos para maximizar su velocidad. Tenían una plataforma protectora curva de 25 mm (1 pulgada) de espesor en la pendiente y 13 mm (0,5 pulgadas) en la parte plana. [5] Su torre de mando estaba protegida por cuatro pulgadas de armadura. [4]
Ordenado como parte del Programa Naval de 1910, el Amphion fue depositado en la grada número 5 del astillero de Pembroke el 15 de marzo de 1911 y botado el 4 de diciembre por la Sra. Mundy, esposa del capitán superintendente del astillero , el capitán Geoffrey Mundy. Se completó en marzo de 1913 y su primer comandante fue el capitán Frederic Dreyer con el teniente John Tovey como su primer teniente . Amphion fue encargado el 2 de abril y asignado al 4º Escuadrón de Batalla de la Primera Flota. [6] Un mes después, el barco fue asignado al 1.er escuadrón de cruceros ligeros el 18 de mayo. [7] Permaneció en el escuadrón durante casi un año y se desempeñaba como líder de la flotilla de la 3.ª Flotilla de Destructores el 18 de junio de 1914. [8]
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial en agosto, Amphion y su flotilla fueron asignados a la Fuerza Harwich, defendiendo los accesos orientales al Canal de la Mancha , bajo el mando del capitán Cecil H. Fox . En la mañana del 5 de agosto, Amphion y la 3.ª Flotilla partieron hacia el Mar del Norte para patrullar el área entre Harwich y la isla holandesa de Terschelling en busca de actividad alemana. A las 10:15 se vio un barco con los colores negro, beige y amarillo de los vapores del Great Eastern Railway que navegaba entre Harwich y Hook of Holland . Fox envió a los destructores Lance y Landrail a investigar y poco después otro destructor informó que un arrastrero había visto un barco sospechoso, "arrojando cosas por la borda, presumiblemente minas". Amphion dirigió la flotilla a investigar y observó que el barco que huía estaba desplegando minas incluso en ese momento. A las 10:45, Lance abrió fuego a una distancia de 4.400 yardas (4.000 m). [9]
El objetivo era el SMS Königin Luise , un antiguo barco de excursión Hamburgo - Heligoland que los alemanes habían convertido en minador auxiliar. Habían planeado montar un par de cañones de 8,8 centímetros (3,5 pulgadas) a bordo, pero no tuvieron tiempo para hacerlo; su único armamento era un par de cañones más ligeros y 180 minas. En la noche del 4 de agosto, partió de Emden y se dirigió al Mar del Norte para colocar minas en el estuario del Támesis , lo que comenzó a hacer al amanecer. [10]
El fuego de los destructores fue ineficaz hasta que Amphion se acercó a un alcance de 7.000 yardas (6.400 m) y comenzó a golpear el barco alemán alrededor de las 11:15. Al mediodía, el Königin Luise se estaba hundiendo y los tres barcos británicos rescataron a 5 oficiales y 70 marineros. La flotilla siguió adelante con su patrulla hasta que llegaron a la costa holandesa alrededor de las 21:00 y regresaron a casa. Fox no estaba seguro de la ubicación de las minas colocadas por Königin Luise y trazó un rumbo que estaba a siete millas náuticas (13 km; 8,1 millas) al oeste de donde pensaba que estaban las minas. Se equivocó y dirigió su flotilla sobre la zona de peligro. [11]
A las 06:35, Amphion chocó contra una mina que detonó debajo de su puente . La explosión prendió fuego a su castillo de proa y rompió la quilla del barco. El destructor Linnet intentó remolcar el crucero, pero una profunda grieta en su cubierta superior mostró que estaba acaparando mucho y Fox ordenó a su tripulación abandonar el barco. Poco después, su cargador delantero explotó, lanzando un arma de 4 pulgadas al aire que por poco alcanza a Linnet . Uno de los proyectiles del Amphion estalló en la cubierta del destructor Lark , matando a dos de sus hombres y al único prisionero alemán rescatado del crucero. Luego, el Amphion se hundió rápidamente 15 minutos después de la explosión, perdiendo 1 oficial y 131 marineros muertos en el hundimiento, además de un número desconocido de tripulantes rescatados del Königin Luise . [12] Los restos del naufragio son un sitio protegido según la Ley de protección de restos militares de 1986 . [13]
Medios relacionados con el HMS Amphion en Wikimedia Commons52°07′N 2°22′E / 52,11°N 2,36°E / 52,11; 2.36