El SS Königin Luise fue un transbordador de vapor alemán que operaba entre Hamburgo y los Países Bajos antes de ser tomado por la Marina Imperial al estallar la Primera Guerra Mundial . Fue utilizado como minador auxiliar antes de hundirse el 5 de agosto de 1914. [1]
El Königin Luise fue botado en AG Vulcan Stettin en 1913 y botado el 8 de mayo de 1913 para prestar servicio en la Hamburg America Line . Tras servir durante algún tiempo como transbordador, fue requisado por la Kaiserliche Marine el 3 de agosto de 1914 para servir como minador auxiliar, transportando 200 minas navales. [1] Estaba equipado con dos cañones revólver y había planes para equiparlo con dos cañones de 88 mm, pero la entrada británica en la guerra el 4 de agosto llevó a la marina a presionar al Königin Luise para que entrara en acción de inmediato. [1] Estaba camuflado con los colores negro, beige y amarillo de los vapores del Great Eastern Railway que navegaban entre Harwich y Hook of Holland , y zarpó de Emden la noche del 4 de agosto. Su capitán, el comandante Biermann, tenía órdenes de colocar minas en el estuario del Támesis . [2]
El Königin Luise logró colocar varias minas frente a la costa durante la noche, pero fue avistado por varios barcos pesqueros. El crucero ligero Amphion de la Fuerza de Harwich y varios destructores de la 3.ª Flotilla zarparon temprano en la mañana del 5 de agosto y se dirigieron hacia la bahía de Heligoland . [2] En el camino se encontraron con un barco pesquero, cuyos ocupantes informaron a la fuerza británica que habían visto un barco desconocido "arrojando cosas por la borda" a unas 20 millas náuticas (37 km; 23 mi) al norte de Outer Gabbard. [2] El Amphion y los destructores partieron para investigar.
El grupo de trabajo avistó al Königin Luise a las 10:25, y los destructores Lance y Landrail se movieron para investigar. El Königin Luise huyó a toda velocidad, entrando en una borrasca, donde procedió a colocar más minas. [2] El Lance y el Landrail lo persiguieron, señalando al resto de la fuerza que estaban atacando. El Lance abrió fuego, uno de los primeros disparos británicos de la guerra. El Amphion pronto cerró y también comenzó a disparar contra el Königin Luise que huía . [2] El barco alemán intentó escapar a aguas neutrales al sureste, mientras guiaba a los británicos que lo perseguían a través de su campo minado, pero bajo un fuego intenso y preciso, el comandante Biermann ordenó el hundimiento del barco. [2] La tripulación superviviente abandonó el barco, y el Königin Luise giró hacia babor y se hundió a las 12:22. 46 de los 100 tripulantes fueron rescatados por los barcos británicos. Fue la primera pérdida naval alemana de la guerra. [2] [3]
Los barcos británicos continuaron su patrulla, antes de regresar a puerto esa tarde. Su rumbo los llevó a través del campo minado que el Königin Luise había colocado previamente, y a las 06:45 de la mañana del 6 de agosto , el Amphion chocó contra una de las minas. [2] Gravemente dañado, fue abandonado, y su tripulación fue retirada por los destructores que lo escoltaban. El Amphion volvió a la deriva hacia el campo minado, chocó contra otra mina a las 07:03 y se hundió, convirtiéndose en la primera pérdida naval británica en una guerra, siendo los muertos las primeras bajas británicas de la guerra. [2] [4] Diecinueve de los 21 prisioneros de guerra alemanes murieron en el Amphion cuando se hundió, más un prisionero de guerra alemán muerto en el HMS Lark, también perdido por accidente debido a un proyectil del Amphion . [5]
51°52′00″N 2°30′00″E / 51.8667, -2.5000