La Colonia de Fiji fue una colonia de la Corona que existió desde 1874 hasta 1970 en el territorio de la actual nación de Fiji . Londres declinó su primera oportunidad de anexar el Reino de Fiji en 1852. Ratu Seru Epenisa Cakobau había ofrecido ceder las islas, sujeto a que se le permitiera conservar su título de Tui Viti (Rey de Fiji). Su demanda era inaceptable tanto para los británicos como para muchos de sus compañeros jefes, que lo consideraban solo como el primero entre iguales , si acaso. Las crecientes deudas y las amenazas de la Armada de los Estados Unidos habían llevado a Cakobau a establecer una monarquía constitucional con un gobierno dominado por colonos europeos en 1871, tras un acuerdo con la Compañía Polinesia Australiana para pagar sus deudas. El colapso del nuevo régimen lo llevó a hacer otra oferta de cesión en 1872, que los británicos aceptaron. El 10 de octubre de 1874, Gran Bretaña inició su dominio sobre Fiji, que duró hasta el 10 de octubre de 1970. [1] [2] [3] [4]
Sir Hercules Robinson , que había llegado el 23 de septiembre de 1874, fue nombrado gobernador interino . Fue reemplazado en junio de 1875 por Sir Arthur Gordon . En lugar de establecer un gobierno directo en todas las esferas, Gordon otorgó autonomía sobre los asuntos locales a los jefes de Fiji, aunque ahora se les prohibió participar en guerras tribales. La colonia se dividió en cuatro regiones, cada una bajo el control de un roko; estas regiones se subdividieron en doce distritos, cada uno gobernado por un jefe tradicional. Un Gran Consejo de Jefes se estableció en 1876 para asesorar al Gobernador. Este organismo permaneció en existencia hasta que fue suspendido por el gobierno interino respaldado por los militares en 2007 y abolido en 2012. Bajo la Constitución de 1997 , funcionó como un colegio electoral que eligió al Presidente , Vicepresidente y 14 de los 32 Senadores de Fiji . En sus primeros días, el Gran Consejo fue complementado por una Junta de Regulación Nativa (ahora la Junta de Asuntos Fiyianos); Estos dos organismos crearon leyes para los fiyianos (los colonos europeos, sin embargo, no estaban sujetos a sus leyes). En 1882, la capital se trasladó de Levuka a Suva, más accesible.
Gordon adoptó una política de "Fiji para los fiyianos" y prohibió la venta de tierras, aunque podían ser arrendadas. Esta política se ha mantenido hasta el día de hoy, sin apenas modificaciones, y aproximadamente el 83 por ciento de la tierra sigue siendo propiedad de los nativos. También prohibió la explotación de los fiyianos como trabajadores y, tras el fracaso de la empresa de cultivo de algodón a principios de la década de 1870, Gordon decidió en 1878 importar trabajadores contratados de la India para trabajar en los campos de caña de azúcar que habían ocupado el lugar de las plantaciones de algodón. Los 463 indios llegaron el 14 de mayo de 1879, los primeros de los aproximadamente 61.000 que llegarían antes de que el plan terminara en 1916. El plan implicaba traer a los trabajadores indios a Fiji con un contrato de cinco años, después del cual podrían regresar a la India a expensas del gobierno; si optaban por renovar su contrato por un segundo período de cinco años, se les daría la opción de regresar a la India a expensas del gobierno o permanecer en Fiji. La gran mayoría optó por quedarse. La Ley de Queensland, que regulaba el trabajo en régimen de servidumbre en Queensland , también se convirtió en ley en Fiji.
Fiji participó solo de manera periférica en la Primera Guerra Mundial , que se libró principalmente en Europa. Más de 1.500 hombres se ofrecieron como voluntarios para el servicio de guerra con las fuerzas británicas. Otros voluntarios prestaron servicio con las fuerzas australianas y neozelandesas. Un incidente notable ocurrió en septiembre de 1917 cuando Felix Graf von Luckner llegó a la isla de Wakaya , frente a la costa oriental de Viti Levu, después de que su barco de asalto, el Seeadler , encallara en las Islas Cook tras el bombardeo de Papeete en el territorio francés de Tahití . El 21 de septiembre, el inspector de policía del distrito llevó a varios fiyianos a Wakaya, y Graf von Luckner, sin darse cuenta de que estaban desarmados, se rindió sin darse cuenta.
Las autoridades coloniales, alegando que no querían explotar al pueblo fiyiano, no permitieron que los fiyianos se alistaran. Sin embargo, un fiyiano de rango de jefe, bisnieto de Cakobau, se unió a la Legión Extranjera Francesa y recibió la condecoración militar francesa, la Medalla Militar . Sukuna sirvió más tarde con otros 100 fiyianos en el Cuerpo de Trabajo de Fiji , que cumplía funciones logísticas en Francia e Italia. En los años siguientes, Ratu Sir Lala Sukuna , como se le conoció más tarde, se estableció como un jefe destacado en Fiji y estableció instituciones que salvaguardaban los derechos territoriales de los nativos fiyianos.
Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial , muchos fiyianos se ofrecieron como voluntarios para el servicio militar en las Fuerzas Militares de Fiji, que estaban comandadas por un oficial del Ejército de Nueva Zelanda en virtud de un acuerdo de 1936 con los británicos por el que Nueva Zelanda asumía la responsabilidad de la defensa de Fiji. Dos batallones de infantería y unidades de comando de Fiji prestaron servicio en unidades del Ejército de los EE. UU. en Guadalcanal y Bougainville .
El ataque del Imperio del Japón a Pearl Harbor , el 8 de diciembre de 1941 (hora de Fiji), marcó el comienzo de la Guerra del Pacífico . Los submarinos japoneses lanzaron hidroaviones que volaron sobre Fiji; el submarino japonés I-25 el 17 de marzo de 1942 y el submarino japonés I-10 el 30 de noviembre de 1941.
Debido a su ubicación central, Fiji fue seleccionada como base de entrenamiento para los Aliados . Se construyó una pista de aterrizaje en Nadi (que luego se convertiría en un aeropuerto internacional) y emplazamientos de armas salpicaban la costa. Los fiyianos se ganaron una reputación de valentía en la campaña de las Islas Salomón , y un corresponsal de guerra describió sus tácticas de emboscada como "muerte con guantes de terciopelo". El cabo Sefanaia Sukanaivalu , de Yucata, recibió póstumamente la Cruz Victoria , como resultado de su valentía en la batalla de Bougainville .
Sin embargo, los indofiyianos generalmente se negaron a alistarse, [ cita requerida ] después de que su demanda de un trato igualitario a los europeos fuera rechazada. [5] Disolvieron un pelotón que habían organizado y no contribuyeron con más que un oficial y 70 soldados rasos en una sección de transporte de reserva, con la condición de que no fueran enviados al extranjero. La negativa de los indofiyianos a desempeñar un papel activo en los esfuerzos de guerra se convirtió en parte de la construcción ideológica empleada por los etnonacionalistas fiyianos para justificar las tensiones interétnicas en los años de posguerra.
Desde 1874 existía un Consejo Legislativo , inicialmente con poderes consultivos, como órgano designado, pero en 1904 se convirtió en un órgano parcialmente electivo, en el que los colonos europeos varones tenían la facultad de elegir a 6 de los 19 consejeros. El gobernador colonial designaba a 2 miembros de una lista de 6 candidatos presentada por el Gran Consejo de Jefes ; el gobernador designaba a otros 8 miembros "oficiales" a su propia discreción. El propio gobernador era el decimonoveno miembro. El primer miembro indio nominado fue designado en 1916; este puesto se convirtió en electivo a partir de 1929. También se había establecido un Consejo Ejecutivo de cuatro miembros en 1904; no se trataba de un " gabinete " en el sentido moderno, ya que sus miembros no eran responsables ante el Consejo Legislativo.
Después de la Segunda Guerra Mundial , Fiji comenzó a dar sus primeros pasos hacia el autogobierno interno. El Consejo Legislativo se amplió a 32 miembros en 1953, 15 de ellos elegidos y divididos equitativamente entre los tres principales grupos étnicos ( indígenas fiyianos , indofiyianos y europeos ). Los electores indofiyianos y europeos votaron directamente por 3 de los 5 miembros que se les asignaron (los otros dos fueron designados por el Gobernador); los 5 miembros indígenas fiyianos fueron todos nominados por el Gran Consejo de Jefes. Ratu Sukuna fue elegido como el primer Presidente. Aunque el Consejo Legislativo todavía tenía pocos de los poderes del Parlamento moderno , incorporó a los nativos fiyianos y a los indofiyianos a la estructura política oficial por primera vez y fomentó el comienzo de una cultura política moderna en Fiji.
Estos pasos hacia el autogobierno fueron bien recibidos por la comunidad indofiyiana , que para entonces había llegado a superar en número a la población nativa fiyiana. Temiendo la dominación indofiyiana, muchos jefes fiyianos consideraron que el gobierno benévolo de los británicos era preferible al control indofiyiano y se resistieron a las iniciativas británicas hacia la autonomía. Sin embargo, para entonces, el Reino Unido aparentemente había decidido desprenderse de su imperio colonial y siguió adelante con las reformas. El pueblo fiyiano en su conjunto obtuvo su derecho al voto por primera vez en 1963, cuando la legislatura se convirtió en un órgano totalmente electivo, a excepción de 2 miembros de los 36 nominados por el Gran Consejo de Jefes. En 1964 se dio el primer paso hacia un gobierno responsable , con la introducción del sistema de miembros. Se asignaron carteras específicas a ciertos miembros electos del Consejo Legislativo. No constituían un gabinete en el sentido de Westminster del término, ya que oficialmente eran asesores del gobernador colonial en lugar de ministros con autoridad ejecutiva, y eran responsables sólo ante el gobernador, no ante la legislatura. Sin embargo, durante los tres años siguientes, el entonces gobernador, Sir Derek Jakeway , trató a los miembros cada vez más como ministros, para prepararlos para la llegada de un gobierno responsable.
En julio de 1965 se celebró en Londres una conferencia constitucional para debatir los cambios constitucionales con vistas a introducir un gobierno responsable. Los indofiyianos, encabezados por AD Patel , exigieron la introducción inmediata de un autogobierno pleno, con una legislatura totalmente elegida, que sería elegida por sufragio universal a partir de un censo electoral común. Estas demandas fueron vigorosamente rechazadas por la delegación étnica fiyiana , que todavía temía perder el control sobre las tierras y los recursos de propiedad nativa si un gobierno dominado por los indofiyianos llegaba al poder. Sin embargo, los británicos dejaron claro que estaban decididos a llevar a Fiji al autogobierno y, en última instancia, a la independencia. Al darse cuenta de que no tenían otra opción, los jefes de Fiji decidieron negociar el mejor acuerdo que pudieran conseguir.
Una serie de compromisos condujeron al establecimiento de un sistema de gabinete de gobierno en 1967, con Ratu Kamisese Mara como el primer Ministro Principal . Las negociaciones en curso entre Mara y Sidiq Koya , que había asumido el liderazgo del Partido de la Federación Nacional principalmente indofiyiano tras la muerte de Patel en 1969, condujeron a una segunda conferencia constitucional en Londres, en abril de 1970, en la que el Consejo Legislativo de Fiyi acordó una fórmula electoral de compromiso y un calendario para la independencia como nación completamente soberana e independiente con la Commonwealth . El Consejo Legislativo sería reemplazado por un Parlamento bicameral , con un Senado dominado por jefes fiyianos y una Cámara de Representantes elegida popularmente . En la Cámara de 52 miembros, a los nativos fiyianos y a los indofiyianos se les asignarían 22 escaños cada uno, de los cuales 12 representarían a distritos electorales comunales compuestos por votantes registrados según roles estrictamente étnicos, y otros 10 representarían a distritos electorales nacionales a los que los miembros se asignarían por etnia pero serían elegidos por sufragio universal . Otros 8 escaños se reservaron para " electores generales " - europeos , chinos , isleños de Banaba y otras minorías; 3 de ellos eran "comunales" y 5 "nacionales". Con este compromiso, Fiji se independizó el 10 de octubre de 1970.
17°41′02″S 178°50′24″E / 17.6840, -178.8401
