Los Cedros de Dios ( árabe : أرز الربّ Arz ar-Rabb "Cedros del Señor"), ubicados en el valle de Kadisha de Bsharre , Líbano , son uno de los últimos vestigios de los extensos bosques de cedros del Líbano que prosperaron en todo el Monte Líbano. en la antigüedad. Todos los relatos de los primeros viajeros modernos sobre los cedros silvestres parecen referirse a los de Bsharri; [1] los monjes cristianos de los monasterios del valle de Kadisha veneraron los árboles durante siglos. Las primeras referencias documentadas de los Cedros de Dios se encuentran en las Tablas 4-6 de la gran Epopeya de Gilgamesh, a seis días de caminata desde Uruk.
Los fenicios , israelitas , egipcios , asirios , babilonios , persas , romanos , árabes y turcos utilizaron madera libanesa . Los egipcios valoraban su madera para la construcción naval y en el Imperio Otomano su madera se utilizaba para construir ferrocarriles. [2]
Las montañas del Líbano alguna vez estuvieron sombreadas por espesos bosques de cedros y el árbol es el símbolo del país. Después de siglos de deforestación persistente , la extensión de estos bosques se ha reducido notablemente. [3]
Alguna vez se dijo que ocurrió una batalla entre los semidioses y los humanos por el hermoso y divino bosque de cedros cerca del sur de Mesopotamia. [4] Este bosque, una vez protegido por el dios sumerio Enlil , quedó completamente despojado de sus árboles cuando los humanos entraron en sus terrenos hace 4700 años, después de ganar la batalla contra los guardianes del bosque, los semidioses. [4] La historia también cuenta que Gilgamesh usó madera de cedro para construir su ciudad.
A lo largo de los siglos, la madera de cedro fue explotada por fenicios, egipcios, israelitas, asirios, babilonios, persas, romanos, árabes y turcos. [3] [4] Los fenicios utilizaron los cedros para sus flotas mercantes. Necesitaban madera para sus barcos y las maderas de cedro los convirtieron en la "primera nación comerciante marítima del mundo". [5] Los egipcios utilizaron resina de cedro para el proceso de momificación y madera de cedro para algunos de “sus primeros rollos de papiro con jeroglíficos”. [5] En la Biblia , Salomón adquirió madera de cedro para construir el Templo en Jerusalén . [6] El emperador Adriano reclamó estos bosques como dominio imperial y la destrucción de los bosques de cedros se detuvo temporalmente.
Todos los relatos de los primeros viajeros modernos sobre los cedros silvestres del Líbano parecen referirse a los cedros de Bsharri. [1]
Pierre Belon visitó la zona en 1550, lo que lo convirtió en el primer viajero moderno en identificar los Cedros de Dios en sus Observaciones . [7] Belon contó 28 árboles:
“A una altura considerable de las montañas, el viajero llega al Monasterio de la Virgen María, que está situado en el valle. Desde allí, subiendo cuatro millas por la montaña, llegará a los cedros, a los maronitas o a los monjes que le sirven de guías. Los cedros están en un valle, y no en la cima de la montaña, y se supone que son veintiocho, aunque es difícil contarlos, estando unos de otros a algunos pasos. Estos, el Arzobispo de Damasco se ha esforzado en demostrar que son los mismos que Salomón plantó con sus propias manos en forma quincunce tal como están ahora. Ningún otro árbol crece en el valle en el que están situados y generalmente está tan cubierto de nieve que sólo es accesible en verano". [8]
Le siguió Leonhard Rauwolf en 1573-75, contando 24 árboles:
“No vi nada más alto, sino sólo una pequeña colina delante de nosotros, toda cubierta de nieve, al pie de la cual se alzaban altos cedros... Y, aunque esta colina, en épocas pasadas, estuvo completamente cubierta de cedros, desde entonces lo están. tan disminuido, que no pude distinguir más que veinticuatro que estaban alrededor en un círculo y otros dos, cuyas ramas están bastante descompuestas por la edad. También fui a este lugar a buscar jóvenes, pero no encontré ninguno". [9]
Jean de Thévenot contó 23 árboles en 1655:
"Es una farsa decir que si uno cuenta dos veces los cedros del Monte Líbano, tendrá un número diferente, porque en total, grandes y pequeños, no hay ni más ni menos que veintitrés". [10]
Laurent d'Arvieux en 1660 contó 20 árboles; [11] y Henry Maundrell en 1697 contaron 16 árboles del tipo “muy antiguo”:
“Domingo 9 de mayo Los nobles árboles (cedros) crecen entre la nieve cerca de la parte más alta del Líbano; y son notables tanto por su propia edad y tamaño, como por las frecuentes alusiones que se les hacen en la palabra de Dios. Aquí son algunos de ellos muy viejos y de prodigiosa corpulencia; y otros más jóvenes y de menor tamaño, de los primeros sólo pude contar dieciséis, y los segundos son muy numerosos y medí uno de los más grandes, y lo encontré doce varas y seis. pulgadas de circunferencia, pero sano; y treinta y siete yardas en la extensión de sus ramas a unas cinco o seis yardas del suelo, estaba dividido en cinco ramas, cada una de las cuales era igual a un gran árbol. Después de pasar una hora inspeccionando este lugar, las nubes comenzaron a espesarse y a volar sobre el suelo, lo que oscureció tanto el camino, que mi guía no pudo encontrar el camino de regreso. Deambulamos durante siete horas así desconcertados. , lo que me hizo temer no poco de verme obligado a pasar una noche más en el Líbano". [12]
Jean de la Roque en 1722 encontró 20 árboles. [13] En 1738, Richard Pococke proporcionó una descripción detallada.
"Forman un bosquecillo de aproximadamente una milla de circunferencia, que consiste en algunos cedros grandes que están cerca unos de otros, una gran cantidad de cedros jóvenes y algunos pinos. Los grandes cedros, a cierta distancia, se parecen mucho a grandes robles extendidos; los Los cuerpos de los árboles son cortos y se dividen en la parte inferior en tres o cuatro ramas, algunas de las cuales crecen juntas a lo largo de unos diez pies, parecen algo así como gruesas columnas góticas, que parecen estar compuestas por siete pilares, más arriba comienzan a extenderse. horizontalmente: uno que tenía el cuerpo redondo, aunque no el más grande, medía veinticuatro pies de circunferencia, y otro con una especie de cuerpo triple, como antes descrito, y de figura triangular, medía doce pies de cada lado. Los cedros no se saben fácilmente, dan mayor cantidad de frutos que los más grandes. La madera no difiere de la blanca en apariencia, ni parece ser más dura; tiene buen olor, pero no tan fragante como el enebro; América que comúnmente se llama cedro; y también le falta belleza; Tomé un trozo de madera de un gran árbol que fue derribado por el viento y lo dejé allí para que se pudriera; hay quince grandes en pie. Los cristianos de varias denominaciones cercanas a este lugar vienen aquí para celebrar la fiesta de la transfiguración y han construido altares frente a varios de los grandes árboles, en los que administran el sacramento. Estos árboles están como a media milla al norte del camino por el que regresamos…” [14]
A partir del siglo XIX, el número de escritores que registraron sus visitas aumentó sustancialmente y el número de cedros contados por los escritores llegó a cientos. [15] Alphonse de Lamartine visitó el lugar durante su viaje por el Líbano (1832-1833), mencionando los cedros en algunos textos. En 1871, Edward Henry Palmer, del Fondo de Exploración de Palestina, describió los cedros de la siguiente manera: [16]
Descendiendo por un empinado sendero en zigzag hasta los cedros, instalamos nuestro campamento y procedimos a examinar el bosque sagrado y renombrado, y no pudimos reprimir un sentimiento de decepción por su pequeña extensión y la apariencia insignificante de los árboles. Consisten en un pequeño grupo de árboles de crecimiento comparativamente moderno, de los cuales no más de nueve muestran indicios de una antigüedad respetable y cubren sólo unas tres acres de terreno. Se encuentran sobre una cresta que consta de cinco montículos y dos estribaciones que corren casi de este a oeste, como en el plano adjunto. Estimamos el número total de árboles en unos 355; su tamaño también ha sido tremendamente exagerado, ninguno de ellos supera los 80 pies. alto. El suelo está cubierto de escombros de cedro y piedra caliza blanca, y en el centro del macizo hay un pequeño y espantoso edificio, una capilla maronita, cuyos equipamientos son dolorosamente pobres e inadecuados. Los árboles han sido talados y maltratados, especialmente por parte del turista incontenible, que se ha esforzado infinitamente en grabar su nombre en cada tronco disponible. Un árbol, bastante grande, tiene un agujero en el lugar donde se había desprendido una rama, y éste se ha agrandado hasta convertirlo en una cámara. Son especímenes escasos y achaparrados, y no son ni la mitad de hermosos que los que se pueden ver en muchos parques ingleses.
La preocupación por la protección de los "cedros de Dios" bíblicos se remonta a 1876, cuando el bosque de 102 hectáreas (250 acres) estaba rodeado por un alto muro de piedra, pagado por Augusta Victoria de Schleswig-Holstein (a menudo atribuido erróneamente a La reina Victoria de Gran Bretaña, ya que Augusta Victoria era reina de Prusia y, por tanto, "reina Victoria") para proteger los árboles jóvenes del ramoneo de las cabras. [2] Sin embargo, durante la Primera Guerra Mundial , las tropas británicas utilizaron cedro para construir ferrocarriles. [5]
Henry Bordeaux llegó en 1922 y escribió, Yamilé , una historia sobre el lugar.
El tiempo, junto con la explotación de la madera y los efectos del cambio climático, ha provocado una disminución del número de cedros en el Líbano. [17] Sin embargo, el Líbano todavía es ampliamente conocido por su historia de los árboles de cedro, ya que son el emblema del país y el símbolo de la bandera libanesa. [6] Los árboles restantes sobreviven en zonas montañosas, donde son la especie arbórea dominante. Este es el caso de las laderas del monte Makmel que se elevan sobre el valle de Kadisha , donde se encuentran los cedros de Dios a una altitud de más de 2.000 metros (6.600 pies). Cuatro árboles han alcanzado una altura de 35 metros (115 pies), y sus troncos alcanzan entre 12 y 14 metros (39 a 46 pies). [2]
En 1998, los Cedros de Dios fueron añadidos a la lista de Sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO . [18]
El bosque está rigurosamente protegido. Es posible realizar el recorrido si es acompañado por un guía autorizado. Después de una fase preliminar en la que se limpiaron los detritos del terreno , se trataron las plantas enfermas y se fertilizó el suelo, el "Comité de Amigos del Bosque de Cedros" inició un programa de reforestación en 1985. [19] El Comité plantó 200.000 cedros, con 180.000 supervivientes. [20] Estos esfuerzos sólo serán apreciables en unas pocas décadas debido al lento crecimiento de los cedros. En estas zonas el invierno ofrece paisajes increíbles y los árboles quedan cubiertos por un manto de nieve.
El Bosque de Cedros de la antigua religión mesopotámica aparece en varias secciones de la Epopeya de Gilgamesh . [21]
El cedro del Líbano se menciona 103 veces en la Biblia. [22] [23] [24] En el texto hebreo se llama ארז y en el texto griego (LXX) se llama κέδρου . Los versos de ejemplo incluyen:
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