Un asilo (también conocido como albergue , hospicio u hospital) [1] [2] es un alojamiento caritativo proporcionado a personas de una comunidad particular , especialmente durante la Edad Media . A menudo estaban destinados a los pobres de una localidad, a quienes tenían determinadas formas de empleo anteriores, o a sus viudas, y a las personas mayores que ya no podían pagar el alquiler , y generalmente son mantenidos por una organización benéfica o los administradores de un legado ( limosna) . son, en la tradición cristiana , dinero o servicios donados para apoyar a los pobres e indigentes). Las casas de beneficencia se formaron originalmente como extensiones del sistema eclesiástico y luego fueron adaptadas por funcionarios y autoridades locales.
Muchas casas de beneficencia son instituciones cristianas europeas , aunque algunas son seculares. [3] Las casas de beneficencia ofrecen alojamiento subvencionado , a menudo integrado con recursos de atención social , como los guardianes.
Las casas de beneficencia se establecieron a partir del siglo X en Gran Bretaña para proporcionar un lugar de residencia a personas pobres, ancianas y necesitadas. A veces se les llamaba casas de cama y a los residentes hombres o mujeres de cama. Beda es la palabra anglosajona para oración, y los limosneros y limosneros estaban obligados a orar por el fundador de la organización benéfica. [4] El primer asilo registrado fue fundado en York por el rey Athelstan ; el más antiguo que aún existe es el Hospital de St. Cross en Winchester , que data aproximadamente de 1132. En la Edad Media , la mayoría de los hospitales europeos funcionaban como asilos. Muchas de las casas de beneficencia medievales en Inglaterra se establecieron con el objetivo de beneficiar el alma del fundador o de su familia, y normalmente incorporaban una capilla. Como resultado, la mayoría fueron consideradas capillas y fueron disueltas durante la Reforma bajo las Leyes de Abolición de Capillas de 1545 y 1547 .
La base legal para los asilos y asilos civiles en Inglaterra fue la Ley de Ayuda a los Pobres . Estas instituciones sufrieron varios cambios de población, programas, [ se necesita aclaración ] y de nombre, pero en 1900 las personas mayores constituían el 85 por ciento de los residentes de estas instituciones. [5]
Las casas de beneficencia generalmente tienen estatus de organización benéfica y su objetivo es apoyar la independencia continua de sus residentes. Existe una distinción importante entre los asilos y otras formas de viviendas protegidas en el sentido de que los residentes de los asilos generalmente no tienen seguridad de tenencia y dependen únicamente de la buena voluntad de los fideicomisarios administradores.
En el Reino Unido siguen funcionando unas 2.600 casas de beneficencia, que proporcionan 30.000 viviendas para 36.000 personas.
Las casas de beneficencia se fundaron por primera vez en Holanda en la Edad Media. [6] Fundadas generalmente por ciudadanos ricos o gremios , estas casas de beneficencia "constituían un sistema de ayuda bien organizado". [6]
Varios hofjes siguen funcionando como alojamiento para personas mayores. La mayoría de los residentes son mujeres.
En 1269 o 1270 se estableció en Stavanger un asilo de beneficencia , el primero conocido en Noruega . [7]
La tradición inglesa de las casas de beneficencia fue introducida en la Commonwealth de Pensilvania por su fundador, William Penn . La legislatura de Maryland creó casas de beneficencia en el condado de Anne Arundel, financiadas con impuestos a la propiedad de los propietarios de tierras en todo el estado. Massachusetts también tenía una larga tradición de casas de beneficencia. En Estados Unidos, la ayuda tendía a limitarse a las personas mayores y discapacitadas, y los niños tenían que dormir en las mismas habitaciones que los adultos. [8]
El primer asilo de ancianos en la historia de los Estados Unidos se fundó en Boston, Massachusetts, en 1622. El asilo de ancianos original de Boston fue incendiado en 1682 y reconstruido lejos del corazón de Boston casi una década después. [9]
En 1884, el análisis estadístico de los asilos de Massachusetts mostró cuatro en la ciudad de Boston y 225 asilos en todo el estado. Estas casas de beneficencia albergaban a casi 7.000 personas. De estos residentes, se creía que 700 padecían una enfermedad mental. La mitad de estos hogares de beneficencia no albergaban a niños. [10]
Al entrar en los asilos de Connecticut, los pacientes eran azotados diez veces. [11] Se desarrollaron instituciones similares entre 1725 y 1773 en Pensilvania, Rhode Island, Virginia y Nueva York. En el Hospital de Pensilvania, algunos "lunáticos" fueron encadenados a la pared de un sótano o obligados a llevar una primitiva camisa de fuerza . [12] Antes de la Guerra Civil estadounidense, los funcionarios locales regulaban las casas de beneficencia y no se aseguraban de que las personas que se encontraban dentro de ellas recibieran el cuidado adecuado ni se les diera el tiempo que necesitaban para recibir ayuda. No fue hasta la década de 1860 que estados más progresistas como Nueva York comenzaron a crear juntas que regulaban, inspeccionaban e informaban sobre los asilos. [1]
El asilo de Newark se inauguró en septiembre de 1878 como una sucursal de la Escuela Estatal de Syracuse. Estaba ubicado en 104 acres de terreno dentro de la ciudad de Newark, Nueva Jersey, y albergaba a unos 853 pacientes. Los nueve edificios de dormitorios que albergaban a los pacientes tenían capacidad para entre 45 y 130 personas. También había un pequeño hospital dentro del asilo con capacidad para 30 pacientes. No había muchos empleados, sólo unos 110, para cuidar de los cientos de mujeres jóvenes ingresadas en el asilo. Los superintendentes de los pobres y los jueces internaban a los pacientes en la Escuela Estatal de Newark, quienes los declaraban locos o débiles mentales en los tribunales. [13]
Muchas de las pacientes del Asilo Custodial para Mujeres Débiles Mentales de Nueva York fueron consideradas falsamente enfermas mentales. Mary Lake era hija de una joven que había sido sentenciada a 10 años en una prisión estatal. Mary y sus otros hermanos fueron separados y llevados a asilos. Fue internada en el asilo de Newark por ser débil mental. No fue hasta años después que la declararon no enferma mentalmente y pudo salir del asilo. [14]
A lo largo del siglo XIX, los asilos fueron el último recurso para los pobres, los discapacitados y los ancianos. Los residentes sufrieron maltrato, miseria e inhumanidad. Mientras las casas de beneficencia continuaron en el siglo XIX, activistas como Dorothea Dix lucharon por una reforma institucional. Dix buscó sacar a los niños, los enfermos mentales y los discapacitados del desarrollo de todas las casas de beneficencia y aumentar el número de instituciones, hospitales y asilos en los que residieran. A medida que su movimiento cobró impulso, jugó un papel vital en el establecimiento y expansión. de más de 30 hospitales para el tratamiento de enfermos mentales. [15] Sus esfuerzos sacaron a grupos específicos de las casas de beneficencia, dejando que los ancianos se quedaran.
Uno de los mayores problemas de las casas de beneficencia es que rara vez eran autosuficientes. Eran costosos de gestionar y se sobrestimó enormemente la capacidad de los internos para pagar su propia manutención trabajando en la granja o en el propio asilo. No había suficiente personal, las instalaciones no estaban en buen estado y los pobres seguían llegando. [16] A finales del siglo XIX, las casas de beneficencia comenzaron a ser reemplazadas por asilos e instituciones. [17]
Las casas de beneficencia suelen ser varias pequeñas casas adosadas o apartamentos que ofrecen alojamiento a un pequeño número de residentes. Las unidades podrán construirse en forma de "U" alrededor de un patio comunitario. [18] Algunas instalaciones incluían una capilla para el culto religioso. [18]
Los Bakewell Almshouses en Derbyshire, Inglaterra, que datan de 1709, eran seis casas separadas, de ahí las seis puertas de entrada visibles hoy. Cada casa tenía una pequeña habitación en la planta baja y otra en la planta superior, sin baño, retrete ni cocina. La familia Manners, duques de Rutland desde 1703, mantuvo el edificio hasta 1920. Lo entregaron junto con el antiguo ayuntamiento adyacente a los administradores que dirigían la organización benéfica. El ayuntamiento se vendió en una subasta de 1966 por 1.137 libras esterlinas. Los problemas financieros hicieron que las casas quedaran abandonadas y no aptas para ser habitadas en 2001. Fueron rescatadas y restauradas por los fideicomisarios en 2004-2006 a un costo de £ 325 000, que se recaudó a través de donaciones y subvenciones. Ahora son tres casas más grandes que combinan instalaciones modernas con muchas características históricas.
El asilo más famoso de la literatura es probablemente el Hospital Hiram, la pieza central de la novela The Warden de Anthony Trollope , que también aparece en la secuela Barchester Towers .
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