Richard Foxe (a veces Richard Fox ) (c. 1448 - 5 de octubre de 1528) [2] fue un eclesiástico inglés, fundador del Corpus Christi College, Oxford . Fue sucesivamente obispo de Exeter , Bath y Wells , Durham y Winchester , y también se convirtió en Lord Privy Seal .
Foxe nació en Ropsley cerca de Grantham , Lincolnshire. Sus padres pertenecían a la clase yeoman y se sabe poco sobre los inicios de la carrera de Foxe. Se cree que estudió en el Magdalen College de Oxford , de donde sacó a muchos miembros de su posterior fundación, el Corpus Christi College de Oxford . [2] Foxe también parece haber estudiado en Cambridge , pero no se sabe nada definitivo de sus primeros treinta y cinco años. [3] Fue maestro de la escuela de Stratford-upon-Avon desde 1477, "un hombre de sabiduría, conocimiento, erudición y verdad".
En 1484, Foxe estaba en París posiblemente para realizar estudios o posiblemente porque se había vuelto impopular entre Ricardo III . Allí entró en contacto con Enrique Tudor , que iniciaba su búsqueda del trono inglés, y tomó a Foxe a su servicio. En enero de 1485, Richard intervino para impedir el nombramiento de Foxe como vicaría de Stepney alegando que estaba en compañía del "gran rebelde Henry ap Tuddor".
Los importantes cargos conferidos a Foxe inmediatamente después de la batalla de Bosworth implican que ya había prestado un servicio político más extenso del que se puede rastrear en los registros supervivientes. Sus credenciales Tudor fueron inmediatamente confirmadas por su ordenación como Vicario de Stepney. Sin duda, Enrique tenía todos los motivos para recompensar a sus compañeros en el exilio y gobernar, como Fernando II de Aragón, por medio de abogados y clérigos, en lugar de confiar en nobles como los que habían protagonizado las Guerras de las Dos Rosas . Pero sin un conocimiento íntimo de la experiencia y capacidad política de Foxe, difícilmente lo habría nombrado su secretario principal , y poco después Lord Privy Seal [4] y elegido obispo de Exeter el 29 de enero de 1487, siendo consagrado el 8 de abril. [5] El papel eclesiástico proporcionaba un salario que no corría a expensas de Enrique; porque Foxe nunca vio ni Exeter ni la diócesis de Bath and Wells a la que fue trasladado en febrero de 1492. [6] Su actividad se limitó a los canales políticos y especialmente diplomáticos; Durante la vida de John Morton , Foxe fue su subordinado, pero después de la muerte del arzobispo fue el primero en la confianza de Enrique y tuvo una participación importante en todo el trabajo diplomático del reinado. En 1487 negoció un tratado con el rey Jaime III de Escocia y en 1491 bautizó al futuro rey Enrique VIII de Inglaterra . En 1492 ayudó a concluir la Paz de Étaples , y en 1493 fue comisionado jefe en las negociaciones para el famoso acuerdo comercial con los Países Bajos , que Bacon parece haber sido el primero en llamar Magnus Intercursus .
Mientras tanto, en julio de 1494 Foxe había sido trasladado a la sede de Durham , [7] no sólo porque era una sede más rica que Bath y Wells sino por su importancia política como sede palatina y su ubicación adyacente a las fronteras y, por tanto, su importancia para las relaciones con Escocia. Por estas razones, más que por escrúpulos eclesiásticos, Foxe visitó y residió en su nueva diócesis; y ocupó el castillo de Norham , que fortificó y defendió contra una incursión escocesa lanzada en 1497 en apoyo de Perkin Warbeck . Pero sus energías se dedicaron principalmente a propósitos pacíficos. Ese mismo año negoció el retiro de Perkin de la corte de Jacobo IV , y en 1498-1499 completó las negociaciones para el tratado de matrimonio entre el rey escocés y Margarita, la hija de Enrique VII, que finalmente condujo a la unión de las dos coronas en 1603. y de los dos reinos en 1707. El matrimonio en sí no tuvo lugar hasta 1503, apenas un siglo antes de la ascensión al trono de Jaime I.
En agosto de 1501 fue trasladado una vez más, esta vez a la sede de Winchester , [8] entonces considerada la diócesis más rica de Inglaterra. Ese año llevó a conclusión negociaciones matrimoniales no menos trascendentales en sus resultados finales, cuando el príncipe Arturo se comprometió con Catalina de Aragón . Su último logro diplomático durante el reinado de Enrique VII fue el compromiso de María, la hija menor del rey, con el futuro emperador Carlos V.
En 1500 Foxe fue elegido canciller de la Universidad de Cambridge y en 1507 maestro de Pembroke Hall, Cambridge . Lady Margaret Beaufort lo nombró uno de sus albaceas, y en esta capacidad, así como en la de canciller, tuvo la participación principal con Fisher en la regulación de la fundación de St John's College, Cambridge , y las cátedras y lectores de Lady Margaret. Su labor financiera le proporcionó una notoriedad menos envidiable, aunque la historia le ha privado del crédito que le corresponde por " Morton's Fork ". Francis Bacon atribuye a Morton como una tradición la invención de ese ingenioso dilema para extorsionar contribuciones tanto de pobres como de ricos ; pero Erasmo cuenta la historia de Foxe con mayor detalle , quien dice que la recibió de Sir Thomas More . Está en consonancia con el dicho un tanto malicioso sobre Foxe, informado por William Tyndale , de que sacrificaría a su padre para salvar a su rey.
La adhesión de Enrique VIII no hizo más que aumentar el poder de Foxe, y el personal de su ministerio permaneció inalterado. El embajador veneciano llamó a Foxe "alter rex" y el embajador español Carroz dijo que Enrique confiaba en él más que en cualquier otro asesor, aunque también informa de la advertencia de Enrique de que el obispo de Winchester era, como su nombre lo indica, "un Foxe de hecho". Era el jefe de los estadistas eclesiásticos de la escuela de Morton, creía en parlamentos frecuentes y se oponía a la enérgica política exterior que se supone que habían defendido los laicos como Surrey. Sus colegas eran William Warham y Ruthal, pero Warham y Foxe diferían sobre la cuestión del matrimonio de Henry, Foxe recomendó completar el matrimonio con Catalina de Aragón , mientras que Warham expresó dudas sobre su validez canónica. También diferían sobre las prerrogativas de Canterbury con respecto a la sucesión y otras cuestiones de jurisdicción eclesiástica.
El rápido ascenso de Thomas Wolsey en 1511 puso fin a la influencia de Foxe. A la política pacífica de los dos primeros años del reinado de Enrique VIII le sucedió una política exterior más agresiva dirigida principalmente contra Francia; y Foxe se quejó de que nadie se atrevía a hacer nada en contra de los deseos de Wolsey. Foxe renunció al sello privado debido al imprudente intento de Wolsey de expulsar al rey Francisco I de Francia de Milán financiando una expedición dirigida por Maximiliano I, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , en 1516. Cuthbert Tunstall protestó, Wolsey tomó el lugar de Warham como canciller y Foxe fue sucedido por Ruthal, quien, dijo el embajador veneciano, "cantaba agudos al bajo de Wolsey". Sin embargo, felicitó calurosamente a Wolsey dos años más tarde, cuando las aventuras bélicas fueron abandonadas por la paz de Londres. Pero en 1522, cuando se declaró nuevamente la guerra, se negó enfáticamente a asumir cualquier parte de la responsabilidad, y en 1523 se opuso en una convocatoria a las demandas financieras que encontraron una resistencia más enérgica en la Cámara de los Comunes .
Foxe ahora se dedicó a sus deberes episcopales largamente olvidados. Se expresó tan ansioso por la reforma del clero como Simeón el Justo por la venida del Mesías ; pero era demasiado viejo para lograr mucho por sí mismo en lo que respecta a remediar la depravación, la licencia y la corrupción clerical y especialmente monástica que deploraba. Su vista falló durante los últimos diez años de su vida, y Matthew Parker afirmó que Wolsey sugirió retirarse de su diócesis con una pensión. Foxe se negó, y Wolsey tuvo que esperar hasta la muerte de Foxe antes de poder agregar la ocupación de Winchester a su posesión de la archidiócesis de York y la abadía de St Albans , y así dejar Durham vacante mientras esperaba a su propio hijo ilegítimo. Foxe murió el 5 de octubre de 1528. [8]
La corona de la carrera de Foxe fue la fundación del Corpus Christi College de Oxford , que estableció en 1515-1516 y que fue rotundamente elogiado por el humanista Erasmo. [9] Originalmente lo pensó como una casa de Oxford para los monjes de St Swithin's, Winchester; pero se dice que fue disuadido por el obispo Oldham , quien predijo la caída de los monjes. El plan respiraba el espíritu del Renacimiento; Se tomaron disposiciones para la enseñanza de textos griegos , latinos y patrísticos. Si bien Erasmo elogió la institución, Pole fue uno de sus primeros becarios. El humanista Juan Luís Vives fue traído de Italia para enseñar latín , y se instruyó al lector de teología a seguir a los Padres griegos y latinos en lugar de los comentarios escolásticos. Foxe también construyó y donó escuelas primarias en Taunton y Grantham y fue benefactor de muchas otras instituciones. Murió en Wolvesey; Corpus posee varios retratos y otras reliquias de su fundador.
