Las casas comunales eran un estilo de vivienda residencial construida por los pueblos nativos americanos y de las Primeras Naciones en varias partes de América del Norte. A veces se construían casas comunales separadas para las reuniones comunitarias.
Los iroqueses (Haudenosaunee o "Gente de las casas comunales") que residían en el noreste de los Estados Unidos y en el centro de Canadá ( Ontario y Quebec ) construyeron y habitaron casas comunales. A veces tenían más de 75 m (246 pies) de largo, pero generalmente entre 5 y 7 m (16 a 23 pies) de ancho. Los estudiosos creen que las paredes estaban hechas de postes afilados y endurecidos al fuego (hasta 1.000 árboles jóvenes para una casa de 50 m (160 pies)) clavados muy juntos en el suelo. Se tejían tiras de corteza horizontalmente a través de las líneas de postes para formar paredes más o menos resistentes a la intemperie. Los postes se colocaron en el suelo y se sujetaron con postes horizontales a lo largo de las paredes. El techo se hace doblando una serie de postes, lo que da como resultado un techo en forma de arco. Este estaba cubierto de hojas y pastos. El marco está cubierto por una corteza cosida en su lugar y colocada en capas como tejas, y reforzada con un ligero botín.
Se construyeron puertas en ambos extremos y se cubrieron con piel de animal para preservar el calor interior. Las casas comunales especialmente largas también tenían puertas en las paredes laterales. Las casas comunales presentaban chimeneas en el centro para dar calidez. Se hicieron agujeros encima del hogar para dejar salir el humo, pero por esos agujeros también dejaba entrar la lluvia y la nieve. A lo largo del tejado de la casa comunal se colocaron aberturas de ventilación, que más tarde se denominaron individualmente tubería de humo, a intervalos, posiblemente en total cinco o seis. Los misioneros que visitaban estas casas comunales a menudo escribían sobre sus interiores oscuros.
En promedio, una casa comunal típica medía aproximadamente 24,4 por 5,5 por 5,5 m (80 por 18 por 18 pies) y estaba destinada a albergar hasta veinte o más familias, la mayoría de las cuales estaban relacionadas matrilinealmente . El pueblo tenía un sistema de parentesco matrilineal , en el que la propiedad y la herencia pasaban por línea materna. Los niños nacían en el clan de la madre.
Se construyeron empalizadas protectoras alrededor de las viviendas; estos tenían de 4,3 a 4,9 m (14 a 16 pies) de altura, lo que mantenía segura la aldea de la casa comunal.
Las tribus o grupos étnicos del noreste de América del Norte, al sur y al este del lago Ontario y del lago Erie , que tenían tradiciones de construir casas comunales, incluyen las Cinco Naciones de la Confederación Iroquesa (Haudenosaunee): Séneca , Cayuga , Onondaga , Oneida y Mohawk . Los wyandot (también llamados hurones) y los erie , ambos pueblos iroqueses , también construyeron casas comunales, al igual que los pueblos algonquinos , conocidos como lenni lenape , que vivían desde el oeste de Nueva Inglaterra en Connecticut , a lo largo de la parte baja del río Hudson y a lo largo del río Delaware. Río y ambos lados de la Bahía de Delaware . Los pamunkey de la Confederación Powhatan de habla algonquina en Virginia también construyeron casas comunales.
Aunque no se sabía que los Shawnee construyeran casas comunales, el colono Christopher Gist describe cómo, durante su visita a Lower Shawneetown en enero de 1751, él y Andrew Montour se dirigieron a una reunión de líderes de la aldea en una "especie de casa estatal de unos 90 pies de largo, con una cubierta ligera de corteza en la que celebran sus consejos." [1]
Los pueblos indígenas del noroeste del Pacífico de América del Norte también construyeron una especie de casa comunal. Los suyos se construían con troncos o marcos de troncos partidos y se cubrían con tablones de troncos partidos y, a veces, con una cubierta de corteza adicional. El cedro es la madera preferida. Los ricos construyeron casas comunales extraordinariamente grandes. Old Man House , construida por los Suquamish , en lo que se convirtió en la Reserva Port Madison Squamish , medía 152 por 12 a 18 m (500 por 40 a 60 pies), c. 1850. [2] [3]
Por lo general, una puerta da a la orilla. Cada casa comunal contiene una serie de puestos a ambos lados del pasillo central, separados por contenedores de madera (parecidos a cajones modernos). Cada cabina tiene su propio hogar y fuego individual. Por lo general, una familia extensa ocupaba una casa comunal y cooperaba en la obtención de alimentos, la construcción de canoas y otras tareas diarias. El techo abuhardillado era exclusivo del Coast Salish de Puget Sound . [2] El frente suele estar decorado de manera muy elaborada con un mural integrado de numerosos dibujos de rostros e íconos de escudos heráldicos de cuervos, osos, ballenas, etc. A menudo se erigía un tótem fuera de la casa comunal. El estilo varía mucho y, en ocasiones, se convierte en parte del camino de entrada.
Las tribus o grupos étnicos a lo largo de la costa del Pacífico de América del Norte con algún tipo de tradición de construcción de casas comunales incluyen a los Haida , Tsimshian , Tlingit Makah , Clatsop , Coast Salish y Multnomah .
De debajo de corrientes de lodo que se remontan aproximadamente al año 1700, los arqueólogos han recuperado vigas y tablones. En la parte de una casa donde vivía un carpintero se encontraron herramientas y también herramientas en todas las etapas de fabricación. Incluso había astillas de madera. Donde vivía un ballenero, había arpones y también una pantalla en la pared tallada con una ballena. Los bancos y los telares tenían incrustaciones de concha y había otros indicios de riqueza.
Una sola casa tenía cinco salas de estar separadas centradas en fogones para cocinar; cada uno tenía artefactos que revelaban aspectos de la vida de los antiguos ocupantes. Se encontraron más arcos y flechas en una zona habitable que en cualquier otra, una indicación de que allí vivían cazadores. Otro tenía más aparejos de pesca que otros equipos de subsistencia y, en otro, más arpones. Algunos llevaban equipo de trabajo cotidiano y pocos objetos con adornos elaborados. El rincón del ballenero era todo lo contrario.
Las casas se construyeron de manera que los tablones de las paredes y los techos pudieran quitarse y usarse en otros lugares, ya que la gente se mudaba estacionalmente. Montantes emparejados sostenían vigas que, a su vez, sostenían tablas del techo que se superponían como tejas. Los tablones de las paredes estaban amarrados entre conjuntos de postes. La posición de estos postes dependía de la longitud de las tablas que sostenían, y evidentemente se colocaban y reajustaban a lo largo de los años que las casas estuvieron ocupadas. Las paredes se unían en las esquinas simplemente uniéndolas. Permanecieron estructuralmente independientes, lo que permitió un fácil desmantelamiento. No había ventanas. La luz y la ventilación se obtenían cambiando la posición de las tablas del techo, que simplemente estaban cargadas con piedras, no fijadas en su posición.
Los bancos elevados sobre el suelo sobre estacas constituían el mobiliario principal de las casas. Estaban colocados cerca de las paredes. Los cortes y las marcas de pinchazos indicaban que servían como plataformas de trabajo; Las esteras extendidas sobre ellos se relacionan con los recuerdos de los ancianos de esos bancos utilizados como camas.
El almacenamiento se concentraba detrás de los bancos, a lo largo de las paredes y en las esquinas entre los bancos. Estas ubicaciones dentro de las casas han producido la mayor cantidad de artefactos. Las vigas también debieron servir de almacenamiento, pero el flujo de lodo se llevó esta parte de las casas.
