Una casa de tablones es un tipo de casa construida por los pueblos indígenas del noroeste del Pacífico , generalmente utilizando tablones de cedro .
El poblado de casas de tablones más antiguo que se ha encontrado se encuentra en el cañón Kitselas , en el yacimiento de Paul Mason, en el oeste de Columbia Británica, Canadá . Se estima que este poblado tiene 3000 años de antigüedad. En el yacimiento de Maurer, en Columbia Británica, se han excavado los restos de un edificio rectangular, que han proporcionado artefactos que datan el lugar entre 1920 y 2830 a. C. [ 1]
Debido a la naturaleza de este material de construcción, la documentación antropológica sobre estos pueblos no está muy difundida. La forma de cosechar la madera y el uso continuo de esa cosecha eran intencionales y sostenibles. Los pueblos nativos del noroeste del Pacífico mantenían un respeto particular por el cedro rojo y el valor que había tenido durante muchas generaciones. [2]
Los troncos de cedro constituyen el sistema de soporte principal de las casas de tablones de los indios del noroeste del Pacífico y están revestidos con gruesos tablones de cedro extraídos de árboles vivos. Los árboles de cedro tienen una veta recta con muy pocos nudos y una buena resistencia a la intemperie. La veta recta permite separar los tablones de madera del árbol. Los artesanos insertaban una cuña para crear una sección de madera a lo largo de la altura del árbol y la retiraban con una azuela por ambos extremos. Este método de cosecha era sostenible y permitía a la gente utilizar la madera y tener un suministro de tablones para reconstruir en otro lugar. La paciencia de la gente es evidente en la práctica de dejar la cuña en su lugar para continuar la presión que permitiría colocar otra cuña más arriba, creando tablones más largos.
El antropólogo canadiense Wilson Duff cita a Simon Fraser , quien (al observar las casas de los Coast Salish en las orillas del ahora llamado río Fraser ) escribió en su diario de 1800; "como una casa excelente de 46 × 32 y construida como las casas de madera americanas; los tablones tienen de tres a 4 pulgadas de espesor, cada tablón se superpone al contiguo un par de pulgadas; el poste, que es muy fuerte y toscamente tallado, recibido a través de vigas; las paredes tienen 11 pies de alto y están cubiertas con un techo inclinado. En el lado opuesto del río, hay un pueblo considerable con casas similares a la del costado ". Kenneth Ames, colaborador de Life in the Big House; Household Labor and Dwelling Size on the Northwest Coast , calcula que el volumen de madera en esta casa supera el medio millón de pies tablares (1200 m 3 ). Se ha documentado que una casa multifamiliar encontrada en Nanaimo, en la costa este de la isla de Vancouver , Canadá, está hecha de tablones de cedro partidos que se "sostenían en su lugar mediante mimbres (cuerdas de cedro) que provienen de las ramas inferiores largas de los árboles de cedro que crecen en espacios abiertos". (Fraser)
Las cuerdas de cedro que sujetaban los tablones a los montantes y las vigas permitían a la gente desmontar sus casas y llevar consigo los tablones a la siguiente ubicación. Estos tablones no eran pequeños ni fáciles de conseguir, pero eran bienes valiosos y, como tales, se transportaban junto con los artículos domésticos durante las migraciones estacionales. Los armazones de las casas se dejaban intactos hasta la siguiente estación, cuando la gente regresaba y volvía a unir los tablones con los que viajaba y reconstruía sus hogares.
En esta región se encontraron dos tipos de tejados distintos. Ambos tipos se colocan sobre una casa rectangular que tiene un hogar o un pozo para el fuego. Un tipo consta de tejado a dos aguas, caballetes pareados, paredes verticales y tablones con un foso interior al que se llegaba mediante escaleras. James Cook describió las estructuras de tejado en cobertizo de la isla de Vancouver y alrededor de Puget Sound. Su descripción es la de un tipo de construcción más rudimentaria que puede haber estado en las etapas de adaptación del tipo de casa que posiblemente trajeron a la costa los salish, quienes lo modificaron según las necesidades con el cambio de ubicación. Estas casas con tejado en cobertizo son las más grandes construidas en cualquier lugar de esta región.
Los artículos escritos por antropólogos describen los techos de cobertizo como tipos de cobertizos que no son consistentes en la descripción de la inclinación del techo. Un informante dirá que el techo estaba inclinado hacia la parte trasera de la casa, y otro dirá que estaba inclinado hacia el frente o el costado de la casa. La inclinación del techo se ajustaba según la dirección desde la que caía la lluvia. Regionalmente, la lluvia viene del sur.
En 1778, durante su tercer viaje cartográfico , James Cook describió las casas que vio en Nootka Sound como carentes de puertas. Describió aberturas irregulares por las que entraban y salían los indios. La " Casa del Viejo " tenía un laberinto "que consistía en una serie de paredes paralelas que se descubrían parcialmente entre sí, alrededor de las cuales el visitante tenía que pasar". El laberinto terminaba en una zona oscura que albergaba el pozo de fuego. Una explicación de esta configuración era que se trataba de una defensa contra los intrusos. Alternativamente, debido a que la falta de puertas y los separadores de ambientes de esteras de cedro hicieron poco para mantener fuera el viento y la lluvia, las esteras pueden haber servido como cortavientos.
El antropólogo Ronald Leroy Olson, cuyos sujetos fueron las tribus Quinault , Tlingit y Kwakiutl , define las costas del noroeste del Pacífico como el lugar de las casas de tablones rectangulares, desde la región costera de Columbia Británica hasta la desembocadura del río Copper en Alaska, con una excepción: los Tseutsaut atabascanos de la cabecera del canal de Portland, que utilizaban cabañas temporales de ramas y corteza. Los pueblos de Alaska son más propensos a utilizar madera de abeto , que tiene características similares al cedro, debido a la disponibilidad de ese recurso. El cedro era el material de elección para los pueblos costeros del suroeste de Canadá, y Washington, Oregón y el norte de California.