Los erie eran indígenas de los bosques del noreste que vivían históricamente en la costa sur del lago Erie . Eran una tribu de habla iroquesa que vivía en lo que hoy es el oeste de Nueva York , el noroeste de Pensilvania y el norte de Ohio antes de 1658. [2] Su nación estuvo a punto de ser exterminada a mediados del siglo XVII tras cinco años de guerra prolongada con los poderosos iroqueses vecinos por ayudar a los hurones en las guerras de los castores por el control del comercio de pieles. [2] Los sobrevivientes capturados fueron adoptados o esclavizados por los iroqueses. [3]
Sus aldeas fueron quemadas por guerreros haudenosaunee. Esto destruyó su maíz almacenado y otros alimentos, se sumó a su pérdida de vidas y amenazó su futuro, ya que no tenían forma de sobrevivir al invierno. Los ataques probablemente los obligaron a emigrar. La Confederación Haudenosaunee era conocida por adoptar cautivos y refugiados en sus tribus. Se cree que los erie supervivientes fueron absorbidos en gran parte por otras tribus iroquesas, en particular familias de los seneca , la más occidental de las Cinco Naciones. Las familias susquehannock también pueden haber adoptado algunos erie, ya que las tribus habían compartido los terrenos de caza de la meseta de Allegheny y el sendero Kittanning que pasaba por los huecos de Allegheny . Los miembros de las tribus remanentes que vivían entre los iroqueses se asimilaron gradualmente a las culturas mayoritarias, perdiendo sus identidades tribales independientes. [4]
Los erie también eran llamados Chat ("gato" en francés) o "cola larga" (en referencia, posiblemente, a las colas de mapache que se usaban en la ropa). Al igual que otros pueblos iroqueses, vivían en casas largas multifamiliares en aldeas encerradas en empalizadas . Estas obras defensivas a menudo rodeaban sus campos de cultivo. Cultivaban las "Tres Hermanas" : variedades de maíz , frijoles y calabaza , durante la estación cálida. En invierno, los miembros de la tribu vivían de las cosechas almacenadas y de los animales capturados en las cacerías.
Los erie hablaban el idioma erie , una lengua iroquesa no documentada que se decía que era similar al wyandot . [5]
El pueblo Erie también era conocido como Eriechronon, Yenresh, Erielhonan, Eriez, Nation du Chat y Riquéronon.
En cuanto a la etimología del nombre, en las culturas nativas americanas de los bosques orientales, los términos gato y cola larga tienden a ser referencias a una criatura mitológica que, según la tribu y el período de tiempo, se describe como un lince gigante con rostro humano y cola larga, una serpiente marina con astas de ciervo o algún tipo de entidad similar a un dragón. Los nombres iroqueses asociados con esta criatura en inglés incluyen Pantera Azul, Pantera Submarina, Serpiente Azul, Serpiente Cornuda, León Cometa, etc. Uno de los varios nombres iroqueses reales para estas criaturas se da como Oniare, [6] que podría ser lo más cercano que podemos llegar a Erie. Geh es iroqués para "de" y ronon es iroqués para "pueblo" o "nación". [7]
Los límites conocidos de las tierras de Erie se extendían desde el río Allegheny hasta las orillas del lago Erie. En el pasado, debido a una identificación errónea de las aldeas por parte de los primeros exploradores franceses que cartografiaron los Grandes Lagos, se creía que controlaban toda la tierra desde el noroeste de Pensilvania hasta Sandusky, Ohio, pero los arqueólogos han atribuido ahora la mitad occidental de esa zona a otra cultura conocida como los Whittlesey, que probablemente eran un pueblo algonquino. [8]
Un yacimiento que se creía que pertenecía a Erie en Conneaut, Ohio, se atribuye a la cultura Whittlesey, que rodeaba sus aldeas con terraplenes de tierra en lugar de empalizadas de madera y vivía en casas comunales, en lugar de wigwams, en la época del contacto europeo. Sin embargo, es probable que una segunda aldea en el lado este del río haya sido un asentamiento de Erie. [9] Otro asentamiento de Erie fue descubierto en Windsor, Ohio, en la esquina sudoeste del condado de Ashtabula, que está dos valles fluviales más al oeste que los yacimientos de Conneaut. [10] Nunca se documentaron restos de asentamientos significativos anteriores a las Guerras de los Castores en los condados de Trumbull o Mahoning, lo que deja en cuestión la frontera exacta entre los dos pueblos.
Sólo han sobrevivido los nombres de algunos pueblos, entre ellos Kentaientonga (Gentaguehronon, Gentaienton, Gentaguetehronnon), Honniasont (Black Minqua, Honniasontkeronon, Oniassontke) y Rigué (Arrigahaga, Rigueronnon, Rique, Riquehronnon). [11]
En la época en que existían los Erie, sus vecinos inmediatos incluían a la Nación Neutral , al otro lado del lago Erie, los Wenro al norte, entre los ríos Genessee y Niágara, los Susquehannock al este del río Allegheny y dos naciones históricamente desconocidas: la cultura Monongahela al sur del río Allegheny (llamada así por el río Monongahela, que a su vez recibió su nombre de un apodo para los Lenape, que vivieron allí más tarde) y la cultura Whittlesey al oeste. La cultura Monongahela era muy probablemente una sociedad de habla siouan.
Si bien los pueblos indígenas vivieron a lo largo de los Grandes Lagos durante miles de años en culturas sucesivas, las tribus históricas conocidas en el momento del encuentro europeo comenzaron a fusionarse en los siglos XV y XVI. Los erie estaban entre los varios pueblos iroqueses que compartían una cultura similar, una organización tribal y hablaban una lengua iroquesa que surgió alrededor de los Grandes Lagos, pero con elementos que pueden haberse originado en el sur. Los pueblos de la cultura Whittlesey y la cultura Fort Ancient de Ohio y Pensilvania pueden haber sido antepasados del pueblo erie. [1]
La historia oral de los haudenosaunee sugiere que los erie son descendientes de los iroqueses, específicamente del valle del río San Lorenzo. También dice que los erie derrotaron a una tribu desconocida que construyó terraplenes. [12] Los nombres dados para este grupo son de origen incierto, con un relato que utiliza Alligewi, la palabra Lenape para los propios erie, y el otro que utiliza Squawkihaw, la palabra que los iroqueses usaban para los meskwaki. [13] Ninguno de los dos grupos construyó los montículos en cuestión, [ ¿cuáles? ] tres de los cuales fueron excavados por arqueólogos en Pensilvania y Ohio. Estos son Sugar Run Mound, [14] North Benton Mound [15] y Towner's Mound. [16] Solo Towner's Mound, en Kent, Ohio, sigue en pie. Sin embargo, los lingüistas que han estudiado el puñado de palabras registradas que se cree que son de origen erie creen que la tribu estaba más cerca de los hurones que de los iroqueses. Si descienden de los iroqueses, la arqueología sugiere que no pudieron haber llegado antes del siglo XII o XIII. Un origen hurón sugeriría que llegaron incluso más tarde. [a]
Los editores de New American Heritage afirman que las diversas confederaciones de tribus iroquesas migraron desde el sur hacia las regiones de los Grandes Lagos y entre ellas mucho antes de la época precolombina. Por el contrario, otros, como los editores de la Encyclopædia Britannica de 1911 , sugieren que las tribus se originaron en lo que se convirtió en territorios algonquinos a lo largo del río San Lorenzo y se trasladaron al oeste y al sur cuando las tribus algonquinas se trasladaron al norte por la costa y se extendieron al oeste.
En el momento del contacto europeo, las tribus algonquinas e iroquesas comerciaban y competían entre sí y pasaban la mayor parte de los años en una paz precaria. La separación entre las tribus que vivían en el desierto aseguró que los contactos fueran principalmente asuntos pequeños antes de que el uso de armas de fuego inclinara la balanza de la guerra para mejorar la capacidad de matar de un pueblo que no podía correr más rápido que una bala, una limitación que existía antes de las armas y la capacidad de matar a distancia. Las rivalidades y la competencia habitual entre las tribus de indios americanos por los recursos (especialmente las armas de fuego ) y el poder se intensificaron por los lucrativos ingresos del comercio de pieles , con colonos franceses y holandeses que comenzaron a establecerse en el área más grande antes de 1611. La violencia para controlar los territorios con pieles, los comienzos de las prolongadas Guerras del Castor, comenzaron a principios del siglo XVII [b], por lo que la paz normal y la actividad comercial disminuyeron entre las tribus, que habían respondido a la demanda de castor y otras pieles cazando en exceso en algunas áreas.
Los erie invadieron territorios que otras tribus consideraban suyos. [17] Durante 1651, [17] habían enfurecido a sus vecinos del este, la Liga Iroquesa, al aceptar refugiados hurones de aldeas que habían sido destruidas por los iroqueses. Aunque se informó que usaban flechas con punta envenenada ( Jesuit Relations 41:43, 1655–58 cap. XI), los erie estaban en desventaja en el conflicto armado con los iroqueses porque tenían pocas armas de fuego. [17] [c] A partir de 1653 [2] los erie lanzaron un ataque preventivo contra las tribus occidentales de los iroqueses, y les fue bien en el primer año de una guerra de cinco años. [2]
En consecuencia, en 1654 toda la Confederación Iroquesa fue a la guerra contra los Erie y las tribus vecinas, como el pueblo Neutral a lo largo de las costas del norte del lago Erie y al otro lado del río Niágara , el pueblo Tabaco entre los Erie y los Iroqueses, vecinos de los tres grupos. Como resultado, durante cinco años de guerra destruyeron la confederación Erie, los Neutrales, los Tabaco, y las tribus sobrevivieron en remanentes. A mediados de la década de 1650, los Erie se habían convertido en una tribu rota. Los grupos dispersos sobrevivieron unas décadas más antes de ser absorbidos por los iroqueses, especialmente la nación Seneca más occidental.
Históricamente, los monacanos y los erie eran aliados comerciales, especialmente en el comercio del cobre, pero años después esa relación se desintegró debido a la creciente presión colonial. Se cree que durante ese período, los erie remanentes migraron a Virginia en 1656 y se los conoció como los richahecrianos cuando lucharon junto a los nahyssans y los manahoac contra los colonialistas de Virginia y los pamunkey en la batalla de Bloody Run. [19] Otra rama también migró a Carolina del Sur y se los conoció como los westo. [20]
Debido a que los erie estaban ubicados más lejos de las áreas costeras de las primeras exploraciones europeas, tuvieron poco contacto directo con los europeos. Solo los comerciantes de pieles holandeses de Fort Orange (ahora Albany, Nueva York ) y los misioneros jesuitas en Canadá se refirieron a ellos en registros históricos. Los jesuitas aprendieron más sobre ellos durante las Guerras de los Castores, pero la mayor parte de lo que aprendieron, aparte de un solo encuentro en persona, lo aprendieron de los hurones que sufrieron mucha reducción antes que los erie. [17] Lo poco que se sabe sobre ellos se ha derivado de la historia oral de otras tribus nativas americanas, la arqueología y las comparaciones con otros pueblos iroqueses.
Después de que los haudenosaunee derrotaran a los erie en 1654 y 1656, el grupo se dispersó. [21] En 1680, un grupo remanente de erie se rindió al pueblo seneca . [21] Los descendientes de los erie se fusionaron con los haudenosaunee en Ohio, quienes vivieron en la reserva Upper Sandusky desde 1817 hasta 1832, cuando Ohio expulsó por la fuerza a sus tribus al Territorio Indio . Estas incluían a las tribus que formarían la actual Nación Seneca-Cayuga en Oklahoma . [21]
[mientras los iroqueses estaban acabando con los
hurones
] ... los Erie... atacaron primero en 1653. Al año siguiente [una contraofensiva] ...una victoria que debería haber ganado la guerra en el acto, pero... se necesitaron dos años más de lucha antes de que los Erie también fueran vencidos.
En 1656, después de una de las guerras indias más implacables y destructivas, los erie fueron casi exterminados por los iroqueses. Los cautivos sobrevivientes fueron adoptados o esclavizados.
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