Los paleoesquimales (también pre-Thule o pre-Inuit ) fueron los pueblos que habitaron la región ártica desde Chukotka (por ejemplo, Chertov Ovrag ) en la actual Rusia [1] [2] a través de América del Norte hasta Groenlandia antes de la llegada. de los modernos inuit ( esquimales ) y culturas afines. Las primeras culturas paleoesquimales conocidas se desarrollaron hacia el año 2500 a. C., pero fueron desplazadas gradualmente en la mayor parte de la región, y la última, la cultura Dorset , desapareció alrededor del año 1500 d. C.
Los grupos paleoesquimales incluían el Pre-Dorset ; la cultura Saqqaq de Groenlandia (2500-800 a. C.); las culturas Independencia I e Independencia II del noreste de Canadá y Groenlandia (c. 2400-1800 a. C. y c. 800-1 a. C.); el Groswater de Labrador , Nunavik y Terranova y la cultura Dorset (500 a. C. - 1400 d. C.), que se extendió por el Ártico de América del Norte. Los Dorset fueron la última gran cultura "paleo-esquimal" en el Ártico antes de la migración hacia el este desde la actual Alaska de los Thule , los antepasados de los inuit modernos. [3]
El Consejo Circumpolar Inuit (ICC) ha propuesto que los científicos utilicen inuit y paleo-inuit en lugar de esquimal o paleo-esquimal . [4] El arqueólogo Max Friesen ha abogado por que se adopte la terminología de la CPI y que se escriba la "P" con mayúscula en Paleo, para adherirse a las convenciones arqueológicas al nombrar las principales tradiciones. [5] [6] En 2016, Lisa Hodgetts y la editora de Arctic Patricia Wells escribieron: "En el contexto canadiense, el uso continuo de cualquier término que incorpore 'esquimal' es potencialmente perjudicial para las relaciones entre los arqueólogos y las comunidades inuit e inuvialuit que son nuestros anfitriones y cada vez más nuestros socios de investigación"; sugirieron utilizar términos más específicos cuando sea posible (p. ej., Dorset y Groswater ); También señalaron que el reemplazo de "paleoesquimal" todavía era una cuestión abierta y discutieron "paleo-inuit", "tradición ártica de herramientas pequeñas" y "pre-inuit", así como préstamos inuktitut como " tuniit " y " sivullirmiut " como posibilidades. . [7] Un artículo de 2020 en el Journal of Anthropological Archaeology , escrito por Katelyn Braymer-Hayes y sus colegas, señala que existe una "clara necesidad" de reemplazar el término "paleo-esquimal", citando la resolución de la CPI, pero señala que se ha encontrado un consenso. en el contexto de Alaska es difícil. En particular, los nativos de Alaska no utilizan la palabra inuit para describirse a sí mismos y, como tales, los términos utilizados en Canadá como "Paleo Inuit" e "Ancestral Inuit" no serían óptimos; utilizan el término "tradición de la cerámica del Ártico temprano" aunque señalan una falta de consenso en el campo. [8]
Según Pavel Flegontov:
Las culturas arqueológicas paleoesquimales se agrupan bajo la tradición Arctic Small Tool (ASTt), e incluyen las culturas Denbigh , Choris, Norton e Ipiutak en Alaska, y las culturas Saqqaq, Independence, Pre-Dorset y Dorset en el Ártico canadiense y Groenlandia. Se ha argumentado que la fuente de ASTt se encuentra en la secuencia cultural Syalakh -Bel'kachi- Ymyakhtakh de Siberia Oriental, que data de 6.500 – 2.800 calBP . [9]
La propagación relativamente rápida de los paleoesquimales desde Alaska hasta Groenlandia y Labrador puede haber sido favorecida por el uso del arco y las flechas. Se les atribuye la introducción de esta tecnología en las poblaciones del este de Canadá en el año 2000 a.C. [10]
En febrero de 2010, los científicos informaron que habían realizado la primera secuenciación del genoma de un humano antiguo. Utilizando fragmentos de cabello de 4.000 años de antigüedad, el Museo Nacional de Dinamarca , el Instituto de Genómica de Beijing y otras instituciones científicas colaboradoras secuenciaron casi el 80% del genoma de un hombre paleoesquimal. El hombre fue encontrado en Groenlandia y se cree que pertenece a la cultura prehistórica Saqqaq .
Basándose en el genoma, los científicos creen que hubo una migración distinta y separada de pueblos de Siberia a América del Norte hace unos 5.500 años. Señalaron que esto era independiente de las migraciones anteriores, cuyos descendientes comprendían las culturas históricas de los pueblos indígenas de las Américas , así como de la migración posterior de los inuit. Hace 4.500 años, los descendientes de esta migración habían llegado a Groenlandia. Los restos utilizados para el análisis fueron encontrados en un área de la cultura Saqqaq. [11]
Los científicos informaron que el hombre, apodado "Inuk" (la palabra inuktitut para "persona"), tenía un tipo de sangre A+ y genes que sugerían que estaba adaptado al clima frío, tenía ojos marrones, piel pardusca y cabello oscuro, y probablemente habría calvo más tarde en la vida. Esto marcó la primera secuenciación del genoma de un ser humano antiguo y la primera secuenciación del genoma mitocondrial de un ser humano antiguo . [11]
Un estudio de 2017 identifica ascendencia paleoesquimal en los atabascos , así como en otras poblaciones de habla na-dene . [5] Los autores señalan que los pueblos paleoesquimales vivieron junto a los antepasados Na-Dene durante milenios. Los autores creen que esto representa una nueva evidencia de una conexión genética entre las poblaciones siberianas y na-dene mediada por paleoesquimales.
Según estos estudiosos, en general, los paleoesquimales tenían grandes proporciones de ascendencia beringia (que incluye a Chukotko-Kamchatkan y esquimal-aleut ), siberiana y del sudeste asiático .
Además, algunos genetistas y arqueólogos, como David Reich , han planteado la hipótesis de que los paleoesquimales difundieron las lenguas na-dene en el continente americano, lo que de hecho convertiría a los paleoesquimales en parientes culturales y lingüísticos (si no ancestros) del na. -Dene los pueblos. [12]
En 2019, los estudiosos concluyeron que el pueblo paleoesquimal era el antepasado no solo de los pueblos modernos de habla na-dene, sino también de los hablantes de esquimal-aleut. [13] Pero esta contribución no vino directamente; más bien, hubo un intermediario "neoesquimal".
Según Flegontov et al., la cultura arqueológica posterior del Antiguo Mar de Bering surgió como resultado de migraciones de ida y vuelta a través del Estrecho de Bering por parte de las tribus asociadas con la tradición de las Pequeñas Herramientas del Ártico, o sus descendientes (Old Whaling, Choris, Norton cultura, de 3.100 a 2.500 años cal.BP). [14] Estos pueblos se mezclaban con los hablantes de Chukotko-Kamchatkan de Siberia. Con el tiempo, la cultura arqueológica del Antiguo Mar de Bering se convirtió en el antepasado de los yupik y los inuit , hablantes de lenguas esquimales-aleutianas. [14]
Un estudio genético publicado en Science en agosto de 2014 examinó los restos de un gran número de paleoesquimales y Thule . Se determinó que los paleoesquimales pertenecían en gran medida al haplogrupo materno D , mientras que los Thule pertenecían en gran medida al haplogrupo materno A. [15] La evidencia sugirió que los antepasados de los paleoesquimales emigraron de Siberia a América del Norte en una migración distinta c. 4000 a. C., después de lo cual permanecieron genéticamente aislados en gran medida. Hacia el año 1300 d.C., los paleoesquimales habían sido completamente reemplazados por el pueblo Thule (los antepasados de los inuit), que descendían de pueblos de la cultura Birnirk de Siberia. [dieciséis]