La carretera Barlow (en sus inicios, Mount Hood Road ) es una carretera histórica en lo que hoy es el estado de Oregón , Estados Unidos . Fue construida en 1846 por Sam Barlow y Philip Foster , con la autorización de la Legislatura Provisional de Oregón , y sirvió como el último segmento terrestre de la Ruta de Oregón . Su construcción permitió que los carros cubiertos cruzaran la cordillera de las Cascadas y llegaran al valle de Willamette , lo que antes había sido casi imposible. Aun así, fue, con diferencia, la travesía más angustiosa de las casi 2.000 millas (3.200 km) de la Ruta de Oregón. [2]
Antes de la apertura de la carretera Barlow, los pioneros que viajaban por tierra desde el este seguían el Camino de Oregón hasta la misión Wascopam (ahora The Dalles ) y navegaban río abajo por el río Columbia hasta Fort Vancouver , que en aquel entonces era un viaje peligroso y costoso. También era posible llevar ganado a través del paso de Lolo en el lado norte del monte Hood , pero ese camino era demasiado accidentado para los vehículos y no era adecuado para los carros. Se había construido un puesto comercial (permitido por el Departamento de Guerra) donde se podían realizar cruces del río junto con el desmontaje de carros para hacer balsas adecuadas para navegar por el resto del río Columbia. [ cita requerida ]
La carretera Barlow comienza en Wascopam Mission y se dirige al sur hasta Tygh Valley (algunos consideran que Tygh Valley es el origen), luego gira al oeste y corre aproximadamente paralela al río White por el norte y luego al oeste, cruza el hombro sur del monte Hood en Barlow Pass , sigue Camp Creek y el río Sandy durante algún tiempo y finalmente conduce a Oregon City . La carretera se volvió en gran medida irrelevante a principios del siglo XX debido a la construcción de la autopista Mount Hood . Todavía existe como camino de tierra en algunos lugares, mientras que muchas otras partes han sido pavimentadas con calles y autopistas más nuevas.
Cuando Sam Barlow llegó a The Dalles a finales de septiembre de 1845, había unas sesenta familias esperando el transporte fluvial. La espera prevista era de más de diez días y el transporte tenía un precio "exorbitante". Las investigaciones locales arrojaron poca información sobre el viaje por las montañas, excepto que había abundante agua, madera y pasto. Barlow y HM Knighton se propusieron determinar la viabilidad de una ruta, buscando una forma más rápida y menos costosa de llegar al valle de Willamette. Knighton decidió que no era práctica después de 20 o 25 millas (30-40 km) y regresó. Barlow siguió adelante con un tren de siete carros, con la intención de regresar para el transporte fluvial si el paso por la montaña resultaba impracticable. [3]
El 1 de octubre de 1845, Barlow y tres hombres exploraron por delante de su compañía y entraron en las estribaciones del monte Hood desde el este cerca de Tygh Creek, a unas 35 millas (56 km) de la desembocadura del río Deschutes . Llegaron a quizás 12 millas (19 km) del monte Hood. Pensaron que habían vislumbrado el valle de Willamette y se enteraron de los pueblos indígenas de la región de un sendero que conducía a Oregon City, pero regresaron a Tygh Creek unos cinco días después de su partida. Allí Joel Palmer lo estaba esperando con un grupo de 23 carros. Palmer había seguido a Barlow en busca de una mejor ruta y acababa de regresar de explorar la misma zona. [4] La compañía combinada organizó la limpieza de caminos a través del bosque, principalmente mediante la quema.
El grupo de limpieza llegó a la cima de una cresta, ahora conocida como Barlow Pass, donde estaban prácticamente perdidos. Barlow, Palmer y un hombre llamado Harrison Porter Locke caminaron por la cara sur del monte Hood al oeste del glaciar Palmer para explorar una ruta hacia el oeste desde la montaña. Palmer, en mejor condición física que sus compañeros, subió alto en el glaciar (probablemente el glaciar Zigzag ) y tomó notas detalladas sobre las crestas y ríos circundantes. Regresaron al grupo, organizaron guardias para sus carros en un lugar al que llamaron Fort Deposit. [5] Varias familias en carros inadecuados para viajar por el desierto permanecieron en Fort Deposit, mientras que el resto regresó a The Dalles. El grupo de Barlow siguió el río Sandy hacia el oeste a pie. Palmer notó una intersección con un sendero que venía de The Dalles por el paso de Lolo, alrededor del lado norte del monte Hood, que anteriormente había sido el único sendero terrestre atravesado por pioneros. [6] Cerca de la actual ciudad de Sandy , giraron al suroeste para llegar a Eagle Creek y la granja de Philip Foster cerca de la actual Clackamas . [2]
Ese otoño, Barlow consideró la ruta a través de las montañas y solicitó a la Legislatura Provisional de Oregón permiso para construir una carretera el 9 de diciembre de 1845, alegando que su costo estimado de $4000 era menor que el de otros familiarizados con la ruta. El permiso fue otorgado con una votación de 8-2 el 17 de diciembre de 1845, [7] aprobado por el presidente pro-tem Henry AG Lee , y firmado como ley por el gobernador George Abernethy . [8]
Dios nunca hizo una montaña sin proveer un lugar para que el hombre pudiera pasar por encima o rodearla.
—Sam Barlow, mientras esperaba un barco por el río Columbia, contempló la posibilidad de construir una carretera terrestre. [2]
El peaje de la ruta se autorizó por dos años a partir del 1 de enero de 1846 y se especificó que las tarifas de peaje serían de cinco dólares (aproximadamente el salario de una semana, [9] equivalente a unos 170 dólares actuales [10] ) por cada carro y diez centavos por cada cabeza de caballo, mula, asno o ganado vacuno. La concesión denominó a la ruta "Mount Hood Road", pero inmediatamente se la conoció como "Barlow Road". [8] [11]
La carretera se construyó con el apoyo financiero de Philip Foster y una cuadrilla de cuarenta hombres. Finalmente se construyeron cinco peajes a lo largo de la ruta. La estimación de Barlow de $4000 (equivalente a $131,000 en la actualidad [10] ) había subestimado la cantidad de árboles que se talarían y había olvidado los numerosos y desafiantes puentes que tendrían que construirse sobre ríos como el Sandy, el Zigzag , el White y el Salmon . [11] El río White continúa desafiando a sus puentes hasta el día de hoy. [12] [13]
En su primera temporada de funcionamiento, Barlow registró el paso de 152 carros, 1300 ovejas, 1559 mulas, caballos y ganado vacuno. A pesar del mantenimiento constante, se consideró que el estado general de la carretera variaba de "irregular a apenas transitable". [14]
La dirección del viaje fue prácticamente de un solo sentido hasta 1861, cuando se construyó una mejor carretera a través de Laurel Hill . A pesar del gasto y las dificultades del paso, la carretera era muy popular, con más de mil inmigrantes y aproximadamente 150 carros registrados en el primer año de funcionamiento. [15] Aproximadamente tres cuartas partes de los colonos que entraron en el valle de Willamette viajaron por Barlow Road, [16] y la mayoría del resto eligió la ruta del río Columbia. [2]
La concesión de Barlow expiró en 1848, y él y Foster terminaron su asociación en gran medida no rentable el 29 de noviembre de 1848. Barlow entregó la carretera al estado, pero cayó en mal estado y se volvió casi intransitable. [17] Otros continuaron operando la carretera de peaje, pero el clima y las condiciones de la montaña hicieron que esto fuera una lucha financiera. [11] Para 1863, el peaje había disminuido a $ 2.50 por carro y equipo. [9]
Desde la cima de la cordillera Cascade hacia el oeste hasta Sandy, la carretera Mount Hood Loop Highway se encuentra prácticamente en el mismo lugar que la carretera Barlow, aunque la ingeniería moderna ha resuelto algunas de las mayores dificultades de Samuel K. Barlow. Al este de la cima, la carretera Barlow ha estado en desuso durante muchos años a lo largo de una distancia considerable de la ladera oriental, especialmente donde atravesaba el cañón de White River. La carretera Oak Grove desde Salmon River Meadows hasta Wapinitia no formaba parte de la carretera Barlow original, aunque a menudo se habla de ella como tal. [18]
La construcción de Barlow Road contribuyó más a la prosperidad del valle de Willamette y del futuro estado de Oregón que cualquier otro logro antes de la construcción de los ferrocarriles en 1870.
— Matthew Deady , primer juez federal de Oregón [16]
En 1849, una caravana de carros militares destinada a los fuertes de Oregón pasó por la carretera. Llevaba 250 toneladas cortas (230 t) de municiones en más de 400 carros tirados por 1700 mulas. Desde el comienzo de Barlow Road hasta el campamento que los soldados hicieron en lo que se conoce desde entonces como Government Camp , abandonaron 45 carros después de que docenas de mulas murieran de hambre. [19]
Varios propietarios operaron la carretera hasta 1882. Luego, la propiedad pasó a manos de Mount Hood & Barlow Road Company. E. Henry Wemme compró esa empresa en 1912 e hizo mejoras en la carretera. El abogado de Wemme, George W. Joseph , se convirtió en el propietario tras la muerte de Wemme en 1914, en una disputa sucesoria tan polémica que dio forma a la carrera de 1930 para gobernador de Oregón . Joseph y su esposa donaron la carretera al pueblo de Oregón en 1919. [7] [8]
La Asamblea Legislativa de Oregón de 1923 designó el camino desde Idaho hasta el Océano Pacífico como la ruta "Old Oregon Trail" y aprobó la señalización con una goleta de pradera y bueyes para que los viajeros en motor pudieran navegar. [20] En 1978, todo el Oregon Trail, incluida la Barlow Road, fue nombrado Sendero Histórico Nacional por el Congreso de los EE. UU . [9] En 1992, la Barlow Road fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos como distrito histórico . En 2005, parte de ella se incorporó a Mount Hood Scenic Byway . [21] El Área Recreativa Nacional de Mount Hood fue designada en 2009, incluido Barlow Pass.
El segmento de Barlow Road del Oregon Trail es un pequeño segmento de una ruta alternativa, cerca de Wemme, que se incluyó por separado en el Registro Nacional en 1974. También Rock Corral en Barlow Road , un campamento en Barlow Road cerca de Brightwood , también se incluyó por separado en la lista del NRHP en 1974. [22]
En el lado occidental de las cascadas, la ruta estadounidense 26 sigue más o menos la misma ruta desde Sandy hasta Government Camp; al sur de Government Camp, la ruta estadounidense 26 sigue un valle justo al oeste de la ruta de Barlow Road a lo largo de Barlow Creek. La ruta coincide con algunas millas del extremo sur de la ruta 35 de Oregón y gran parte de la autopista Mount Hood.
El camino de Barlow está intacto como un camino de tierra en un tramo de norte a sur a lo largo del arroyo Barlow; otras partes son surcos prístinos de hasta seis pies (1,8 m) de profundidad. [2] [9] La parte más oriental del camino original de Barlow en el condado de Wasco atraviesa un área despoblada dentro del Bosque Nacional Mount Hood y sigue pequeños caminos del Servicio Forestal y "senderos para jeep", luego Rock Creek Dam Road y finalmente Wamic Market Road, al norte del río White, desde las cascadas hasta Tygh Valley. Las áreas al este del Bosque Nacional Mount Hood siempre han estado escasamente pobladas. Es posible ver buenos surcos de ruedas de carreta en Pioneer Woman's Grave cerca de Bennett Pass y en varios otros lugares. Gran parte del lado del condado de Clackamas está enterrado bajo la US 26. En general, aproximadamente el veinte por ciento del camino todavía es visible hoy. [9]
Un marcador y sendero al costado del camino en Laurel Hill (justo al oeste de Government Camp) brinda información histórica y acceso a la parte donde había una pendiente del sesenta por ciento en la antigua Barlow Road. Los carros se bajaban por la colina tirados por cuerdas enrolladas alrededor de los árboles. [23]
Laurel Hill fue una vez el sitio de un horrible descenso de las laderas del sur del monte Hood. La colina era una serie de tres descensos, el peor de los cuales se informó que era una pendiente del 60 por ciento. La carretera actual tiene una pendiente del seis por ciento. Los pioneros usaron cuerdas y pura fuerza para bajar sus carros por las pendientes casi verticales en su camino a reclamar tierras en Oregon City.
