Cuidado por parientes es un término utilizado en los Estados Unidos y Gran Bretaña para la crianza de niños por parte de abuelos , otros miembros de la familia extendida y adultos no emparentados con quienes tienen una relación cercana similar a la de una familia, como padrinos y amigos cercanos de la familia, porque los padres biológicos son incapaz de hacerlo por cualquier motivo. La custodia legal de un niño puede estar involucrada o no, y el niño puede estar relacionado por sangre, matrimonio o adopción . Este arreglo también se conoce como " kincare " o " cuidado relativo ". La colocación por familiares puede reducir el número de colocaciones en hogares que experimentan los niños; permitir que los niños mantengan conexiones con las comunidades, las escuelas y los miembros de la familia; y aumentar la probabilidad de una eventual reunificación con los padres biológicos . Es menos costoso para los contribuyentes que el cuidado de crianza formal y mantiene a muchos niños fuera del sistema de cuidado de crianza. " Granfamilia " es un término acuñado recientemente en los Estados Unidos que se refiere a familias dedicadas al cuidado por familiares. [1]
En 2010, había 7,8 millones de niños que vivían en hogares cuyos jefes eran abuelos u otros familiares y los padres no estaban presentes. [2] En 2012, según el Centro de datos Kids Count de la Fundación Annie E. Casey, había 2,7 millones de niños o el 4% de todos los niños que estaban siendo criados por abuelos u otros familiares. [2] Según un informe de la Oficina del Censo de EE. UU. de 2003, 2,4 millones de abuelos tenían la responsabilidad principal de sus nietos residentes menores de 18 años. [3] Entre los abuelos cuidadores, el 39 por ciento había cuidado de sus nietos durante 5 años o más. [4] 594.000 abuelos a nivel nacional están criando niños por debajo del nivel federal de pobreza. [5] Los familiares cuidan a una cuarta parte de todos los niños en hogares de guarda en los Estados Unidos. [6] [7]
Según el censo estadounidense de 2010, casi 7,8 millones de niños estadounidenses viven en hogares bajo el cuidado de familiares. [8] Hay muchas razones por las que un padre puede no querer o no poder cuidar de su hijo, incluidas la muerte, el encarcelamiento, la enfermedad, el abuso de sustancias y la inestabilidad financiera. Muchos niños de parentesco son colocados por agencias de servicios de protección infantil (CPS) después de sacar al niño del hogar biológico. Esto también puede suceder en un tribunal de familia sin que CPS esté involucrado. Cuando CPS retira a los niños, los servicios locales para niños buscarán colocaciones relativas a familiares antes de colocar a un niño en cuidado de crianza que no sea un familiar. La mayoría de los niños de parentesco han experimentado algún tipo de trauma que resultó en el alejamiento de sus familias naturales. Los niños del parentesco pueden haber sido víctimas de abuso y negligencia en el hogar biológico, mostrar signos de trastorno de estrés postraumático , tener necesidades especiales o discapacidades resultantes del abuso de sustancias en el útero , necesitar asesoramiento u otros servicios de apoyo, o requerir servicios sociales especializados. y servicios educativos.
Los cuidadores familiares pueden ser abuelos , bisabuelos , hermanos , tías , tíos o amigos de la familia de los niños bajo su cuidado. Los cuidadores a menudo se sienten responsables de los miembros de la familia extensa y prefieren cuidar personalmente a los niños de sus parientes que, de otro modo, podrían terminar en hogares de guarda de no parientes. En muchos casos, los abuelos y otros familiares no han planeado la incorporación de niños al hogar y pueden tener problemas para acceder a servicios sociales y educativos que han cambiado drásticamente desde que criaron a sus propios hijos. Algunos cuidadores experimentan sentimientos de culpa y aislamiento social como resultado del miedo a la percepción de que no lograron criar a su propio hijo. Los cuidadores pueden dudar en solicitar la custodia legal de los niños bajo su cuidado si quieren mantener la relación con el padre biológico del niño o si consideran que el acuerdo es temporal.
Las familias abuelas enfrentan obstáculos que no enfrentan los padres biológicos, como obtener servicios médicos y educativos para los niños bajo su cuidado y conseguir viviendas asequibles en las que puedan vivir con los niños. Muchos de los beneficios de asistencia pública disponibles para los padres biológicos y las familias de crianza no están disponibles para los cuidadores familiares, incluso si el niño estaba recibiendo asistencia en el hogar de los padres. Algunos estados ofrecen pagos de "tutela subsidiada" para familias de parentesco con niños colocados a través de agencias de servicios infantiles o agencias de cuidado de crianza, aunque estos pagos son sustancialmente menores que los pagos que reciben las familias de crianza que no son parientes. Los problemas financieros son comunes para muchos abuelos y bisabuelos mayores que viven con ingresos fijos , pagos de Seguro Social o incapacidad, que no planearon criar hijos en una etapa avanzada de su vida, o que están criando hijos con necesidades educativas o médicas exigentes. La prevalencia de estos problemas financieros ha llevado a una alta tasa de inseguridad alimentaria, pérdida de empleo y ejecución hipotecaria en familias que mantienen a más niños sin asistencia financiera y de servicios adecuada. Los obstáculos pueden ser aún mayores en los acuerdos de cuidado "informales", donde el pariente cuidador carece de una relación jurídica (como custodia legal o tutela ) con el niño.
Según el censo estadounidense de 2000, menos del 20% de los niños criados por abuelos tienen acuerdos de custodia legal. [9] Algunos estados han establecido vías hacia la tutela legal para los abuelos cuidadores que cuidan a niños de manera informal. El HB 130 de Ohio, el proyecto de ley de declaración jurada y poder notarial para abuelos, [10] establece dos mecanismos legales para ayudar a los cuidadores a acceder a servicios educativos y médicos para niños bajo su cuidado residencial como una alternativa a la intervención de servicios infantiles intrusivos o procesos legales costosos. Este tipo de tutela temporal es la preferida por las familias que esperan una eventual reunificación de los padres biológicos y los hijos biológicos.
La legislación reciente, la Ley de fomento de las conexiones para el éxito y aumento de las adopciones de 2008 [11] incluye varias disposiciones que afectan a las familias de parentesco. La legislación autoriza la financiación federal de pagos de tutela subsidiada, establece programas de navegación por parentesco para ayudar a los cuidadores a acceder a asistencia comunitaria y servicios de apoyo para los niños bajo su cuidado, exige que se notifique a los familiares adultos cuando un niño ingresa al cuidado y permite a los estados más flexibilidad con estándares de licencia al colocar a un niño con un familiar.
AARP y Generations United mantienen bases de datos en línea con capacidad de búsqueda sobre programas de parentesco en los Estados Unidos. [12] [13]
Hay cuatro tipos diferentes de Kinship Care.
Cuidado informal por parientes significa que los padres y otros miembros de la familia crearon las condiciones de vivienda del niño sin la ayuda del tribunal o de las agencias de bienestar infantil. Un ejemplo de este cuidado podría ser si los padres están enfermos y ya no pueden cuidar a sus hijos, por lo que un familiar como un abuelo, tía o tío puede cuidar a los niños hasta que los padres se recuperen.
La tutela temporal ocurre cuando el padre de un niño planea dejar temporalmente a sus hijos con un familiar. Este tipo también requiere que los padres consulten a un abogado y el abogado redactará los documentos que se enviarán al tribunal para que el juez los apruebe. Durante este tiempo de tutela temporal, los familiares a quienes se les concedió este tipo de parentesco pueden tomar decisiones por los niños en los sectores médico y educativo.
El cuidado voluntario por parientes ocurre cuando el niño fue colocado en el hogar o en un familiar y la agencia de bienestar infantil está involucrada. Ejemplos de circunstancias que resultan en este tipo de cuidado por familiares incluyen; Si hay signos de abuso o negligencia por parte de los padres, y mientras los padres están en tratamiento por abuso de sustancias o problemas de salud mental, los padres pueden colocar a sus hijos con familiares con la ayuda de trabajadores de bienestar infantil. [14]
Cuidado formal por parentesco . En este tipo de cuidado por familiares, "el niño es puesto bajo la custodia legal del Estado por un juez y el bienestar infantil lo coloca con miembros de la familia. [14] " El Estado seguirá teniendo la custodia legal del niño y de sus familiares. tendrán la custodia física, lo que significa que deberán apoyar económicamente al niño y darle un hogar. Si los padres y familiares están de acuerdo en que el niño visite a sus padres o hermanos, la agencia de bienestar infantil es responsable de organizar las visitas y asegurarse de que se realicen. Con este tipo de cuidado por familiares, los familiares se convierten en padres adoptivos del niño.
Los primeros años son cruciales para la primera infancia, durante la cual los niños se desarrollan rápidamente. Las relaciones que se establecen con sus cuidadores predicen el desempeño posterior de los niños en la vida social, las relaciones matrimoniales y las relaciones con sus propios hijos. [15] Por lo tanto, es importante comprender la calidad del cuidado familiar en términos del desarrollo mental de los niños para ver cómo estas relaciones tempranas influyen en los niños social, emocional y cognitivamente y afectan aún más la preparación escolar.
Los estudios que han examinado las familias de parentesco con custodia han informado una alta prevalencia de pobreza y bajos niveles educativos en comparación con otros arreglos familiares. [16] Como tal, los cuidadores familiares a menudo se asocian con un alto nivel de tensión cuando desempeñan funciones de cuidado y crianza de los niños. Estos obstáculos son menos energía, recursos financieros limitados y más problemas y preocupaciones de salud. Además, los desafíos psicológicos incluyen dificultades para volver a asumir el papel de padres, implementar estrategias disciplinarias efectivas, lidiar con las relaciones entre los niños, los cuidadores y los padres biológicos, y superar una brecha generacional. Estos factores de múltiples aspectos influyen potencialmente en los niños bajo cuidado de familiares y los exponen a más riesgos de salud mental. [16] Un estudio de 733 abuelas custodios y 9.878 cuidadores de la Encuesta Nacional de Entrevistas de Salud (NHIS) de 2001 que completaron el Cuestionario de Fortalezas y Dificultades (SDQ) informó que los niños criados por abuelos tienen más trastornos emocionales y de comportamiento que los niños en los EE. UU. en general. población. Entre los sujetos, los principales abuelos caucásicos con custodia informaron más dificultades con los niños que los abuelos afroamericanos. Los abuelos blancos a menudo informan que sus nietos tienen problemas de conducta de carácter argumentativo, impulsivo y depresivo, retraídos en la escuela, menos independientes y con baja autoestima, mientras que los abuelos negros informan que sus hijos bajo custodia habían mentido o hecho trampa, fueron desobedientes en la escuela, destruyeron cosas, y se metieron en peleas [17]）. Otro estudio de 59 familias de abuelos custodios de Nueva York informó que más de la mitad de los niños han desarrollado algún nivel de condiciones de salud, entre las condiciones más comunes se encontraban los trastornos por déficit de atención. [18] Otros estudios encontraron una alta incidencia de problemas de comportamiento del cuidado por familiares que otros arreglos familiares. [15] En el entorno escolar, los niños criados por abuelos tienen tasas más altas de suspensión y expulsión y menor participación que los niños que viven con sus padres. [16] Una revisión sistemática realizada en 2016 de 102 estudios cuasiexperimentales que involucraron a 666,161 niños encontró que el cuidado por familiares es una opción viable para el bienestar de los niños retirados de sus hogares por maltrato. [19]
El cuidado por familiares también tiene muchas fortalezas. Las familias de parentesco que a menudo tienen una historia de apoyo crean un vínculo emocional más sostenible y estable con los niños y, por lo tanto, mejoran el bienestar de toda la familia. Los cuidadores mayores tienden a brindar sabiduría y conocimiento adquiridos a través de la experiencia, gratitud por tener una segunda oportunidad de criar a los niños y tener más tiempo para pasar con los niños. [dieciséis]
En términos de bienestar de los niños, es importante ayudarlos a construir su identidad personal y cultural. Los niños bajo cuidado de familiares se ubican dentro de una clase social y una cultura que les resulta familiar y tienen más contacto con parientes que refuerzan su propia identidad, su autoestima y su sentido de pertenencia con una historia familiar, rutinas y rituales compartidos. Además, los niños bajo cuidado de familiares experimentan menos colocaciones que los niños que no están bajo cuidado de familiares, permanecen en la comunidad que conocen y están expuestos a menos factores de riesgo asociados con un entorno físico y mental inestable. Además, tienen relativamente más contacto con sus padres biológicos, de quienes reciben apoyo social y financiero compensatorio que los niños que no están bajo cuidado de familiares. Los niños bajo cuidado familiar disfrutan de una red social funcional de la comunidad local, además de la asistencia profesional “a sangre fría” por parte del departamento gubernamental que se asocia con negligencia severa antes de su colocación. Una comunidad local sana y natural compensa la mala utilización de los servicios médicos y educativos debido al bajo nivel educativo de los padres parientes, especialmente los abuelos. También reduce los riesgos de recibir presión de grupo, aislamiento y estigma social y permite a los niños mantener una red sostenible en la escuela y en entornos de ocio. [20]
Para los niños bajo cuidado familiar que mantienen contacto con sus padres biológicos, los padres biológicos continúan desempeñando su papel en las relaciones entre los padres familiares, los padres biológicos y los niños. Un estudio muestra que el 88% de los adolescentes criados por un abuelo tienen algún contacto con al menos uno de sus padres, mientras que el 64% de los niños entrevistados en otro estudio veían a su madre al menos cada año; muchas de las madres de estos niños vivían cerca y tenían contacto regular con sus hijos. [16] Estos estudios indican que el papel de los padres biológicos puede ser perturbador, a menudo visto como una participación inconsistente que rompe la confianza de los niños, disputas legales y socava las reglas de los abuelos, lo que lleva a una crianza menos efectiva por parte de los abuelos. [18]
El Sistema de Bienestar Infantil y el Cuidado por Familiares tienden a ir de la mano en la mayoría de los casos. De un estado a otro, los sistemas de bienestar infantil son diferentes entre sí, pero siempre incluyen departamentos que se centran en servicios sociales o servicios para niños. Cada agencia cuenta con trabajadores sociales que normalmente son trabajadores sociales que están obligados por ley a ayudar a crear un entorno seguro, mejorar el bienestar y crear condiciones de vivienda permanentes para los niños. La participación del sistema de bienestar infantil en el cuidado por familiares varía de un estado a otro debido a que cada estado tiene sus propias leyes y prácticas que rigen estas situaciones. [21] Un asistente social dentro del departamento de Servicios Sociales o Servicios para Niños será el primero en acercarse a los abuelos u otros familiares cuando las personas quieran convertirse en cuidadores familiares. Las familias también pueden comunicarse con sus agencias de asistencia social locales cuando buscan ayuda. "
En muchos estados de EE. UU., los programas de asistencia financiera y de servicios que están disponibles para los padres biológicos y las familias de crianza no están disponibles para los cuidadores familiares en función de la relación familiar con el niño. Algunos estados cuentan con más servicios de apoyo a familiares que otros, pero la siguiente asistencia financiera está disponible para cuidadores calificados en todo el país.
En el Reino Unido, los cuidadores familiares reciben menos ayuda que las personas que acogen o adoptan niños. Los cuidadores familiares pueden verse empujados al endeudamiento, la pobreza, la mala salud o incluso la falta de vivienda . Judith Blake, de la Junta de Niños y Jóvenes de la Asociación de Gobiernos Locales, dijo que los consejos estaban “haciendo lo que podían” apoyando a los cuidadores familiares ante la fuerte presión sobre los presupuestos de los servicios infantiles. "El gobierno debe garantizar que los consejos reciban la financiación constante y a largo plazo que necesitan para garantizar que todos los niños y las familias puedan prosperar". [22]
El Programa Nacional de Apoyo a los Cuidadores Familiares (NFCSP) se convirtió en ley en 2000 bajo la reautorización de la Ley de Estadounidenses Mayores y proporciona fondos para servicios de apoyo a las familias abuelas. Reautorizado y modificado en 2006, NFCSP proporciona fondos federales para que la Administración sobre el Envejecimiento (AoA) del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. administre el programa. La AoA financia Agencias de Área para el Envejecimiento (AAA) locales para brindar servicios de apoyo a abuelos y otros parientes de 55 años o más que son parientes cuidadores de niños. Los servicios de apoyo se dividen en cinco categorías designadas por NFCSP:
responsabilidades de cuidado; y
proporcionada por los cuidadores. [23]
A la hora de acoger a niños o criar a los hijos de sus familiares, puede resultar caro. "Según la Liga Urbana de 2002 y la Encuesta Nacional de Familias Estadounidenses, más del 50% de los niños bajo cuidado de familiares viven en viviendas para personas de bajos ingresos. [24] "Dependiendo de las circunstancias de las familias, pueden ser elegibles para los siguientes servicios:
El gobierno federal ha reservado fondos de Asistencia Temporal para Familias Necesitadas ( TANF ) en todos los estados de EE. UU. para apoyar a las familias trabajadoras con niños por debajo de un determinado nivel de ingresos. Si bien la elegibilidad para recibir fondos regulares de TANF depende de los ingresos anuales del hogar y de la situación laboral de la familia, hay una versión "solo para niños" disponible a nivel nacional. Este subsidio solo para niños solo toma en consideración el nivel de ingresos del niño dependiente, no el trabajo o la elegibilidad de ingresos del cuidador. Se requiere algún tipo de custodia temporal o permanente a través del tribunal de menores , Servicios para Niños u otra agencia de cuidado de crianza para solicitar la subvención TANF Solo para niños. Los fondos TANF se pueden obtener a través de las instalaciones de Servicios Familiares y de Empleo del condado.
Las familias deben cumplir requisitos de ingresos que dependen del número de hijos que crían. Los cuidadores no tienen que ser el tutor legal o custodio del niño, y el IRS no tiene que definir al niño como dependiente del cuidador . El hijo debe ser su hijo biológico, nieto, hijastro, hijo adoptivo o de crianza, hermano o descendiente de uno de estos. El niño debe haber vivido con usted durante más de la mitad del año fiscal y ser menor de 19 años, estudiante de tiempo completo menor de 24 años o estar totalmente discapacitado .
El Crédito por cuidado de niños y dependientes ayuda a las familias que pagan el cuidado infantil para que puedan trabajar o buscar trabajo. El monto en dólares del crédito depende de la cantidad de hijos de la familia, los ingresos anuales del hogar y la cantidad de dinero que se paga anualmente por el cuidado infantil. Los cuidadores no tienen que ser el tutor legal o custodio del niño, pero el IRS debe definir al niño como dependiente del cuidador .
El Crédito Tributario por Hijos ofrece un crédito fiscal de hasta $1000 por niño. El ingreso máximo permitido para recibir este crédito es bastante alto, por lo que muchas familias con ingresos excesivos para otros programas pueden ser elegibles. El niño calificado debe ser menor de 17 años. Los cuidadores no tienen que ser el tutor o custodio legal del niño, pero el IRS debe definir al niño como dependiente. [12]
[25] Según Turbo Tax, hay siete factores que determinan quién califica para el Crédito Tributario por Hijos. Primero, el niño debe ser menor de 17 años al final del año fiscal que está presentando. En segundo lugar, el niño debe estar relacionado con la persona que presenta el Crédito Tributario por Hijos. Ejemplos de relaciones son: “el niño es su propio hijo, hijastro o hijo adoptivo. Al observar a otros niños dentro de la familia del individuo, también pueden reclamar hermanos, hermanas, hermanastros y hermanas y también sobrinas, sobrinos y nietos. [26] ” Al observar el apoyo financiero que tiene el niño, “el niño no puede ganar más de la mitad de sus propios ingresos. [27] ”Esto significa que el niño no puede ser financieramente estable por sí solo; de lo contrario, es posible que la persona que solicita el Crédito tributario por hijos no califique. El hijo debe ser su dependiente, lo que significa que la persona que solicita el crédito fiscal debe apoyarlo financieramente durante todo el año fiscal. El niño también debe ser ciudadano estadounidense. Otra calificación es que el niño debe vivir con la persona que presenta la declaración durante más de 6 meses durante el año en que se presenta el crédito fiscal. Por último, el ingreso familiar determina si el individuo califica para el crédito fiscal. El crédito fiscal se puede reducir si los ingresos superan las cantidades recomendadas. "Para parejas casadas que presentan una declaración por separado, el máximo es de $55 000, $75 000 para cabezas de familia solteras o viudas y para parejas casadas que presentan una declaración conjunta es de $110 000. Por cada $1000 por encima de los niveles máximos de ingresos, el crédito fiscal se reduce en $50. [28] "
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