Las comunidades residenciales de cuidado infantil o los hogares infantiles son un tipo de cuidado residencial , que se refiere al cuidado a largo plazo brindado a niños que no pueden permanecer en su hogar familiar biológico. Hay dos enfoques diferentes hacia el acogimiento residencial: el modelo familiar (que utiliza parejas casadas que viven con un número determinado de hijos) y el modelo de acogimiento por turnos.
Es parte del sistema de acogida y combina varios aspectos de las formas y medios de criar a un niño.
Una comunidad (origen: latín communis , "compartido en común") es una unidad social de personas que comparten, por ejemplo, normas, religión, valores o identidad. A menudo está vinculado a un área geográfica o virtual específica. Las comunidades residenciales de cuidado infantil operan en uno o más de un campus, que conecta las diferentes unidades dentro del programa. Los padres de familia/trabajadores sociales, terapeutas, trabajadores sociales, maestros, miembros del personal administrativo y otros miembros del personal que contribuyen al programa de la organización específica cooperan para garantizar un ambiente positivo para cada niño. Al compartir campus se pueden ofrecer aspectos adicionales como programas de trabajo, actividades de ocio, terapia y tutorías, lo que no es posible para los padres de acogida por falta de recursos. Estas comunidades también están bien conectadas con su entorno, sus donantes y otras comunidades residenciales de cuidado infantil y se mantienen en contacto y apoyan a sus exalumnos.
Una comunidad residencial de cuidado infantil también podría denominarse hogar grupal o forma de cuidado colectivo . Al utilizar estos términos hay que tener cuidado de no confundir este concepto con el de un centro de tratamiento residencial (que es muy restrictivo y está establecido para niños con problemas graves de conducta) o un orfanato .
En los Estados Unidos, las comunidades residenciales de cuidado infantil se originan en casas de beneficencia y orfanatos . Estas instituciones se establecieron debido a la creciente pobreza de las iglesias holandesas y británicas alrededor del año 1500, y se llevaron a América del Norte cuando comenzó la emigración. Los holandeses abrieron sus primeros asilos en suelo estadounidense en la década de 1650, en lo que hoy se conoce como la ciudad de Nueva York y Albany. [1]
A principios del siglo XX, alrededor de 150.000 niños estadounidenses eran alojados en 1.150 instituciones de cuidado infantil, que cumplían su propósito en ese momento, pero no siempre eran los mejores y más seguros ambientes para que un niño creciera. la vida del niño a la que era, incluso cuando vive con su familia biológica, dominada por malas condiciones de salud, trabajo infantil, delincuencia, pobreza y familias fracasadas. Sin embargo, el siglo XX frenó estos desarrollos. A medida que avanzaba la industrialización, de repente se vio a los niños como lo que son en lugar de “adultos bajos”, los reformadores comenzaron a participar en “movimientos para salvar a los niños”, se reconoció que la educación era la clave para el cambio social y se establecieron políticas relativas al bienestar de los estadounidenses. En 1909, bajo la presidencia de Theodore Roosevelt , tuvo lugar la primera conferencia en la Casa Blanca sobre "El cuidado de los niños dependientes" , durante la cual el gobierno propuso la solución de establecer un programa de acogida y adopción, así como crear una Oficina Federal para la Infancia . [2] No fue hasta 1990 que la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño entró en vigor. [3]
Estos avances positivos con respecto al bienestar infantil permitieron que las comunidades residenciales de cuidado infantil prosperaran y se desarrollaran a principios y mediados del siglo XX (ver ejemplos positivos). A lo largo de las últimas décadas, miles de niños pudieron ser atendidos por varias organizaciones que han logrado desarrollar un ambiente amoroso, creado por miembros del personal motivados, que intentan marcar una diferencia en las vidas de los niños. Evitan que los niños que están demasiado destrozados para “funcionar” en un entorno familiar de acogida o adoptivo, pero que aún no son lo suficientemente inestables mentalmente como para ser necesariamente etiquetados por un centro de tratamiento, caigan en la brecha y ayudan a mantener unidos a los hermanos. En cooperación con el sistema de adopción y cuidado de crianza , las comunidades residenciales de cuidado infantil hoy pueden contribuir a un sistema de cuidado infantil y bienestar infantil fuera del hogar de alta calidad. [4]
Los cambios toman su tiempo y ciertamente hay organizaciones que todavía no operan de manera perfectamente ética en la actualidad. Una forma de identificar si una organización está calificada para cuidar de niños o no puede ser consultar su acreditación (por ejemplo, ofrecida por el Consejo de Acreditación), que debido a los altos costos y esfuerzos, las regulaciones estrictas y las evaluaciones in situ. asegura la calidad de un programa.
Cuando se habla de programas de cuidado infantil residencial se deben considerar dos tipos de cuidado: El Modelo Familiar y el Modelo por Turnos. Ambos tipos de organizaciones pueden variar en tamaño, número de niños por unidad, número de personal por unidad, número de unidades y servicios educativos/terapéuticos. [5]
El objetivo final depende del niño bajo cuidado y puede ser la unificación con la familia del niño y, por lo tanto, la preparación del niño para la vida en el hogar, la preparación para vivir con una nueva familia o el cuidado a largo plazo. [5]
La literatura relacionada se refiere al Modelo de Enseñanza Familiar que se implementó originalmente en 1967 y se utilizó en la justicia juvenil. [6] Varias organizaciones habían estado utilizando una versión avanzada de este modelo antes (ver ejemplos positivos).
Las organizaciones que utilizan este modelo emplean parejas casadas, también conocidas como padres de familia o padres de cabaña, que viven en una vivienda en el campus, junto con un cierto número de hijos. Estas parejas deben pasar cada año por una formación profunda y continuada. El objetivo es modelar una vida familiar positiva y así enseñar a los niños habilidades de vida, comunicación e interacción. [6]
Varios estudios muestran los resultados positivos de este tipo de atención. Se encontraron mejoras significativas en los logros académicos, el comportamiento, los síntomas psiquiátricos, la relación con los padres, así como una disminución en las tasas de delitos. [7] [8] [9]
Las organizaciones que utilizan el modelo de turnos generalmente constan de cuatro a cinco unidades con cuatro a cinco miembros del personal que rotan el cuidado en turnos para seis a ocho niños (estas cifras pueden variar). [5]
Pueden hacerlo utilizando diferentes modelos, tales como: [10]
El modelo Santuario (EE. UU.): este modelo destaca el trauma y el hecho de que el cambio debe implementarse a nivel de sistemas. Se centra en YO (seguridad, gestión de emociones, pérdida, futuro).
Care (EE. UU.): este modelo se centra en el desarrollo de un plan de estudios para mejorar el apoyo brindado por el liderazgo, así como la coherencia entre la forma en que los miembros del personal de atención directa tratan a los niños bajo cuidado.
Pedagogía social (Europa): este modelo se centra en los valores, la diversidad de culturas y una buena relación entre el personal de atención directa y el niño mediante el uso de las oportunidades que ofrecen las tareas y eventos cotidianos para fomentar el desarrollo.
ARC (EE.UU.) – Este modelo proporciona un marco flexible para el personal de atención directa, permitiéndoles elegir entre varios métodos de intervención que abordan tres áreas clave: apego, autorregulación y competencia.
MAP (NI, Canadá) – Este modelo ayuda al personal de atención directa a comprender el comportamiento de los niños considerando la teoría del apego y el desarrollo neurológico. El personal debe actuar, no observar, reconocer la importancia de una crianza autoritaria, así como las exigencias emocionales que tienen que afrontar al realizar este trabajo.
A principios de la década de 2000, Florida intentó preservar a las familias brindando servicios integrales y no alejando a los niños de sus padres. Esto provocó la muerte de 477 niños, ya que los trabajadores sociales no pueden proporcionar un servicio de 24 horas a todas las familias de las que son responsables. [11] Además, el informe sobre maltrato infantil de 2016 indica una cantidad de 1,539 niños que han sido maltratados por sus padres adoptivos ese año, dentro de los 51 estados informantes. [12]
Dentro de una comunidad residencial de cuidado infantil, es más probable que se noten cosas así. Como indica la palabra “comunidad”, siempre hay varias personas alrededor, desde otros padres de familia, maestros, empleados de oficina, terapeutas y cuidadores hasta niños de crianza. Las auditorías y controles de calidad internos y externos frecuentes tienen como objetivo identificar y eliminar déficits de cualquier tipo. Tan pronto como se corra la voz sobre el abuso de un niño, el miembro del personal en cuestión será destituido inmediatamente y no se causarán más daños.
Las horas requeridas para los padres de crianza varían entre los estados, oscilando entre 4 y 30 horas. Aún así, existen lagunas con respecto a la documentación, así como varios medios para “eximir y modificar” los requisitos de capacitación. Este es el caso, a pesar de que una gran mayoría de los niños en acogida provienen de lugares de abandono y maltrato, y muestran una variedad de problemas de conducta y problemas de salud (mental). [13]
Las comunidades residenciales de cuidado infantil de calidad han establecido sus propios estándares de calidad, incluido un plan de formación para su personal, cuyo alcance depende de su puesto. Se supervisa el cumplimiento de este plan, lo que hace imposible la renuncia y modificación y garantiza que los miembros del personal se mantengan actualizados.
Los estudios muestran que las relaciones entre hermanos son cruciales, especialmente en hogares de acogida, cuando las relaciones familiares están dañadas y un niño sólo puede confiar en sus hermanos. [14] Aún así, los estudios estiman que más de la mitad de los niños estadounidenses en hogares de acogida tienen uno o más hermanos en el sistema, pero entre el 60 y el 73 por ciento de los grupos de hermanos no son alojados juntos. [15] Esto puede deberse a que hay demasiados hermanos (no hay una familia de acogida disponible que esté dispuesta a alojarlos a todos), diferentes fechas de entrada en el sistema de acogida, un asistente social al que no le importó o no pudo encontrar una ubicación que permitiera los hermanos deben permanecer juntos (ingresar juntos al sistema de acogida a menudo significa permanecer juntos y viceversa), diferentes necesidades (médicas), así como que los padres de acogida sólo acojan a un determinado grupo de edad o sexo. [dieciséis]
Algunas comunidades residenciales de cuidado infantil han identificado la necesidad de colocación de hermanos y han hecho espacio para grupos de hermanos. Como estas comunidades tienen más espacio disponible que una familia de acogida y emplean personal bien capacitado, además de ofrecer más oportunidades para adaptarse a las necesidades de cada niño individual, estas instalaciones tienen la oportunidad de mantener juntos a los hermanos.
Muchos niños tienen dificultades para adaptarse a sus familias de acogida o adoptivas, debido a sus experiencias (múltiples movimientos, abuso, negligencia, etc.), pero sus problemas de comportamiento no son lo suficientemente graves como para necesariamente ponerlos en colocaciones restrictivas, etiquetándolos para el resto de su vida. [4]
Las comunidades residenciales de cuidado infantil no son ubicaciones restrictivas de ninguna manera. Los miembros del personal no esperan amor inmediato como lo hacen algunos padres adoptivos y están capacitados para identificar, aceptar y lidiar con comportamientos difíciles. Esto hace que afrontar el nuevo entorno sea más fácil para muchos niños que no están acostumbrados a una vida familiar “normal”.
Las comunidades residenciales de cuidado infantil suelen tener una gran red de donantes y partidarios, así como la posibilidad de crear una variedad de instalaciones y oportunidades, ya que no hay una sola familia, sino varias “familias” y miembros del personal que cooperan para lograr su objetivo. Esto puede brindar a los niños bajo su cuidado oportunidades únicas, como un programa de trabajo (que incluye aprender cómo postularse), eventos especiales y actividades de ocio patrocinados y/o proporcionados por patrocinadores, becas, programas de tutoría y muchas otras oportunidades. Esto asegura que “las vidas cambien”, aumentando la probabilidad de que estos niños adoptivos tengan éxito y enseñen a sus propios hijos cómo tener éxito en la vida.
También hay una serie de voces negativas con respecto al cuidado infantil residencial.
Una parte de este debate se debe a ejemplos negativos de programas de cuidado infantil residencial. A lo largo de las últimas décadas, se han detectado en todo el mundo varios casos de abuso dentro de las guarderías residenciales, lo que pone en mala situación este tipo de cuidados. [17] Se han publicado historias de terror sobre abuso y negligencia, así como artículos que describen instalaciones “cerradas”, “personal que no puede controlar a los niños”, fugitivos y visitas policiales periódicas. [18] Además, el cuidado infantil residencial a menudo se confunde con instalaciones de tratamiento, lo que hace que el término parezca muy restrictivo, como si todos los niños tuvieran una enfermedad mental y estuvieran encerrados. [17]
La otra parte del debate tiene una motivación más financiera, ya que las instalaciones residenciales para el cuidado infantil son más costosas que el cuidado de crianza, la adopción, los servicios integrales y el cuidado por familiares. [17] Los estudios muestran que el sistema de crianza puede causar y reforzar problemas mentales, ya que cada movimiento adicional que un niño tiene que realizar aumenta la probabilidad de que ocurran. Por lo tanto, la carga financiera también crece a medida que aumentan las dispensaciones médicas. [19] La gran mayoría de las organizaciones que brindan servicios de cuidado infantil residencial son organizaciones sin fines de lucro y, por lo tanto, están financiadas por donantes, lo que significa que el estado no invierte mucho dinero en ese tipo de cuidado. [17]
Australia es el mejor ejemplo de un país que se dejó llevar por el horror de las historias de abuso y sus costos, lo que resultó en el cierre de centros residenciales de cuidado infantil en los años 1980 y 1990. Este desarrollo provocó que muchos de estos niños terminaran en el programa de personas sin hogar SAAP (Programa de Asistencia para Alojamiento con Apoyo) así como en la justicia juvenil. [20]
Luego, en 2004, la Comisión sobre Delitos y Malas Conductas publicó un informe con el título “Protección de los niños: una investigación sobre el abuso de niños en hogares de crianza (el Informe CMC)”. En respuesta a las conclusiones de este informe, el gobierno decidió revertir y restablecer las instalaciones residenciales de cuidado infantil, esta vez centrándose en estándares de calidad. Queensland ha descubierto que cerrar los programas residenciales de cuidado infantil no es la mejor idea, ya que existen necesidades de este tipo de organizaciones. [21]
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