Servicios para niños y familias ( CFS ) es una organización gubernamental o sin fines de lucro diseñada para mejorar el bienestar de las personas que provienen de situaciones desafortunadas, ambientales o biológicas . Las personas que buscan o son buscadas para participar en estos hogares no tienen otro recurso al que recurrir. Los niños pueden provenir de hogares abusivos o negligentes , o vivir en comunidades muy pobres y peligrosas. También hay agencias que atienden a personas que tienen deficiencias biológicas . Las familias que intentan llevar una vida estable acuden a organizaciones sin fines de lucro en busca de la esperanza de un futuro mejor. Los servicios para niños y familias atienden a muchos tipos diferentes de personas que se encuentran en situaciones diferentes. Estos servicios pueden ser ordenados a través de los tribunales a través de una agencia gubernamental de protección infantil o pueden ser voluntarios. Los servicios para niños y familias pueden ser obligatorios si:
La historia de la respuesta de Estados Unidos al abuso y abandono infantil ha estado marcada por una tensión entre dos misiones:
La base jurídica de los esfuerzos por proteger a los niños necesitados en la época colonial se basaba en la Ley de pobres inglesa de 1601 . Esto puso la responsabilidad pública para con los pobres en manos de la población local. Los padres no eran responsables de sus hijos, lo que los llevaba a tender a descuidar a sus hijos y sus deberes como padres. La atención de los líderes comunitarios, filántropos y reformadores sociales preocupados por el abuso y la negligencia infantil se centró principalmente en los niños de las familias más pobres y en aquellos que estaban huérfanos , abandonados o sin supervisión.
Durante la mayor parte del siglo XIX, los niños indigentes fueron enviados a instituciones operadas por organizaciones caritativas privadas. Muchos niños pobres o abandonados fueron enviados a vivir en casas de beneficencia , instalaciones establecidas en el siglo XIX en muchas grandes ciudades para albergar a los muy pobres de todas las edades. Los asilos brindaban un nivel mínimo de atención a niños huérfanos o necesitados y a adultos empobrecidos , dementes o enfermos . Las casas de beneficencia causaron mayores dificultades a los niños porque estaban sujetos a enfermedades y caos.
En la segunda mitad del siglo XX se produjeron crecientes críticas sobre los impactos que las caóticas y insalubres casas de beneficencia tenían en los niños, especialmente en los más pequeños, que sufrían altas tasas de mortalidad allí. Debido a esto, organizaciones benéficas privadas y grupos religiosos comenzaron a establecer orfanatos o asilos para niños para separar a los niños necesitados de los adultos y protegerlos de enfermedades, malos tratos y demás. Muchos padres estaban perdiendo la custodia de sus hijos porque las organizaciones privadas pudieron demostrar que serían capaces de cuidar a los niños necesitados mejor que sus padres. Los niños comenzaron a sentirse desconectados de sus padres porque los habían colocado para crecer con otras familias.
Los servicios para niños y familias se han desarrollado significativamente en los últimos siglos. En toda la comunidad se ofrecieron muchas formas diferentes de ayuda para niños y familias necesitadas. Hoy contamos con muchas agencias diferentes para ayudar con el bienestar y la supervivencia de muchos niños y sus familias. Sin embargo, hace años, muchas personas dependían de su comunidad y religión para superar tiempos más difíciles. La inversión de la comunidad en el bienestar de sus niños se refleja en las costumbres culturales y las normas sociales , y en los marcos legales que permiten la intervención en familias individuales cuando los niños sufren abuso o abandono.
El sistema formal mediante el cual la sociedad responde al abuso y abandono infantil es ahora en gran medida gubernamental. Hoy en día, la responsabilidad principal de la protección infantil recae en las agencias públicas de servicios de protección infantil (CPS), que reciben, investigan y responden a las denuncias de abuso y negligencia infantil. Estas agencias suelen estar vinculadas a departamentos de bienestar infantil con responsabilidades más amplias que incluyen el cuidado de crianza y la adopción . Generalmente en este punto, los padres pierden su derecho a cuidar de sus hijos porque se les considera padres no aptos. Hoy en día, es ilegal no denunciar el abuso infantil si es evidente. Muchos padres no se dan cuenta de que son candidatos a la posible pérdida de sus hijos a manos de agencias gubernamentales debido a sus problemas, como la pobreza, las enfermedades mentales o la negligencia que conduce al abuso infantil.
Los datos del censo muestran que en los Estados Unidos casi la mitad de todos los niños viven en familias de bajos ingresos. [1] Las investigaciones sugieren una conexión crítica entre el bienestar de los padres y el bienestar emocional, físico y económico del niño; así como una conexión con el éxito educativo y laboral del niño. [2] A pesar de la conexión crucial entre el bienestar de los padres y el niño, muchos servicios diseñados para ayudar a las familias de bajos ingresos se dirigen al padre o al niño, dejando a alguien atrás. Los programas familiares de dos generaciones coordinan servicios que ayudan a padres e hijos de bajos ingresos simultáneamente, colocando a toda la familia en el camino hacia el éxito. [3]
Los servicios familiares de dos generaciones tienen como objetivo poner fin al ciclo intergeneracional de pobreza llevando a las familias a la estabilidad y seguridad económicas a través de la educación, la capacitación laboral y los servicios de apoyo relacionados. [3] Aunque cada enfoque del programa de dos generaciones es diferente, todos tienen tres componentes intencionalmente vinculados: educación y/o capacitación laboral para los padres que conduce a un empleo que apoye a la familia, educación infantil temprana de alta calidad y servicios de apoyo a la familia. [2]
Los programas familiares de dos generaciones tienen como objetivo llevar a los padres a un lugar de estabilidad económica y seguridad donde puedan conseguir un empleo que les permita mantener a su familia y mejorar los resultados de sus hijos. [2] Los programas ayudan a los padres a lograr seguridad económica a través de oportunidades de educación y capacitación laboral. Las oportunidades educativas del programa de dos generaciones generalmente involucran cursos de desarrollo educativo general (GED) y conexiones con apoyos de educación postsecundaria, como ayuda financiera o acceso a cuidado infantil de jornada completa. [1] Además de los servicios educativos, los programas familiares de dos generaciones a menudo utilizan el desarrollo de la fuerza laboral basado en sectores. Este tipo de desarrollo de la fuerza laboral tiene como objetivo la capacitación laboral para industrias específicas que satisfarán las necesidades de la fuerza laboral regional, aumentando las posibilidades de que los graduados del programa puedan encontrar trabajo. [3]
Los programas familiares de dos generaciones incluyen educación infantil temprana de alta calidad que fomenta el aprendizaje y el desarrollo de los niños. [2] Invertir en educación infantil temprana de alta calidad que se extienda desde preescolar hasta tercer grado mejora el rendimiento educativo durante toda la escolaridad y el éxito en el mundo laboral. [3] Los programas pueden utilizar programas existentes de desarrollo infantil temprano (es decir, Early Start o Head Start) y agregar elementos de dos generaciones, como ofrecer servicios de día completo o año completo para apoyar a los padres que trabajan. [3]
Los programas familiares de dos generaciones ofrecen servicios integrales para apoyar a las familias. [2] Ejemplos de estos servicios de apoyo incluyen el acceso a servicios de salud física y mental para niños, asesores profesionales, administradores de casos, planificación familiar y asistencia alimentaria. [1] Estos servicios tienen como objetivo ayudar a ampliar los recursos familiares y las redes de apoyo. [1]
Las investigaciones sugieren que el cuidado infantil es un componente crítico de las comunidades habitables para muchas familias en áreas urbanas, suburbanas y rurales, y que las políticas de planificación local pueden desempeñar un papel importante para garantizar un cuidado infantil adecuado. La mayoría de los padres que trabajan dependen de cuidados formales y organizados fuera del hogar. [4]
Los estudios muestran que las familias destinan una parte importante de sus ingresos al cuidado de los niños. Entre 2011 y 2012, el costo del cuidado infantil aumentó hasta ocho veces la tasa de aumento de los ingresos familiares. [5] Para un niño de cuatro años, la atención en un centro oscila entre aproximadamente $4,300 en Mississippi y $12,350 en Massachusetts . [6] Las familias de bajos ingresos se han visto afectadas de manera desproporcionada por estos aumentos en los costos del cuidado infantil. Las familias trabajadoras que se encontraban en el umbral de pobreza o cerca de él no recibieron suficiente o ninguna asistencia para el cuidado infantil para poder permanecer empleadas y no recibir asistencia social, y sólo entre el 12% y el 15% de las familias elegibles recibieron un subsidio del Fondo de Desarrollo del Cuidado Infantil en 1998-1999. . [7]
Los subsidios para el cuidado infantil son una opción utilizada en muchos estados para ayudar a los padres a pagar el cuidado infantil. Estos subsidios ayudan a las familias de bajos ingresos con niños menores de 13 años a pagar el cuidado infantil para que los padres puedan trabajar o participar en actividades de capacitación o educación. Los padres suelen recibir subsidios en forma de vales que pueden utilizar con un proveedor (por ejemplo, un familiar, un vecino, una guardería o un programa extraescolar) [8] .
Otros programas gubernamentales tienen como objetivo hacer que el cuidado infantil sea más asequible. Las familias de ingresos medios y bajos reciben créditos fiscales por ingresos del trabajo para compensar el dinero que asignaron al cuidado de los niños. Las personas pueden reclamar hasta $3,000 de gastos pagados en un año para una persona calificada (un hijo dependiente de 12 años o menos) o $6,000 para dos o más personas calificadas en su declaración de impuestos. [9] Los beneficios del Crédito Tributario por Ingreso del Trabajo (EITC) reembolsable se concentran en familias de bajos ingresos. Por el contrario, la exención por dependientes y el Crédito Tributario por Hijos (CTC, por sus siglas en inglés) prácticamente no reembolsable beneficiaron a las familias de mayores ingresos y los beneficios aumentaron gradualmente a medida que aumentaba la obligación tributaria de una persona. [10]
El cuidado infantil universal es otra forma de hacer que el cuidado infantil sea más accesible. Por ejemplo, en Suecia, el servicio de guardería público está garantizado a todos los padres y funciona durante todo el día. Las cuotas de los padres son directamente proporcionales a los ingresos de los padres e inversamente proporcionales al número de hijos de una familia. [11]
Finalmente, otra opción viable es aumentar los créditos fiscales para las familias de ingresos bajos y medios. Actualmente, el presidente Barack Obama ha esbozado un plan para triplicar el crédito fiscal para el cuidado de los hijos a 3.000 dólares por niño pequeño. [12]
Las demandas que la urbanización , la industrialización y la inmigración impusieron a las familias pobres y de clase trabajadora a finales del siglo XIX dejaron a muchos niños desatendidos. Los estados rurales dependían de colocaciones familiares para cuidar de sus propios hijos sin hogar o dependientes. Este fue un precursor del sistema actual de cuidados de crianza .
A medida que se adoptó una agenda general progresista de reforma social en los primeros años del siglo XX, el enfoque de ayudar a los padres a cuidar a sus hijos fue respaldado más ampliamente. Se emitió una nueva política que establece: "Ningún niño debe ser retirado del hogar a menos que sea imposible crear condiciones familiares o crear y complementar recursos familiares para que el hogar sea seguro para el niño..." Todavía hay evidencia de El siglo XIX de los niños abandonados. Una fundación para niños fundada hace 137 años llamada New York Foundling Asylum descubrió recientemente cartas de padres que habían abandonado a sus hijos delante de la agencia porque no podían cuidar de ellos. New York Foundling Asylum era una agencia de servicios familiares que atendía a miles de niños que no tenían hogar y necesitaban ayuda; de lo contrario, los habrían dejado en la fría calle. Esta fundación salvó miles de vidas y marcó la pauta para que otras organizaciones privadas también contribuyan. [13]
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