El término "rifle Winchester" es un término general que describe una serie de rifles de repetición de palanca fabricados por la Winchester Repeating Arms Company . Desarrollados a partir del rifle Henry de 1860 , los rifles Winchester estuvieron entre los primeros rifles de repetición. El modelo 1873 tuvo un éxito especial y el fabricante lo comercializó como "El arma que conquistó el Oeste".
En 1848, Walter Hunt, de Nueva York, patentó su "rifle de repetición Volition", que incorporaba un cargador tubular que se accionaba mediante dos palancas y complejos mecanismos articulados. El rifle Hunt disparaba lo que él llamaba " bola cohete ", una forma temprana de munición sin vaina en la que la carga de pólvora estaba contenida en la base hueca de la bala. El diseño de Hunt era frágil e impracticable, pero en 1849, Lewis Jennings compró las patentes de Hunt y desarrolló un rifle funcional, aunque todavía complejo. Esta versión fue producida en pequeñas cantidades por Robbins & Lawrence de Windsor, Vermont hasta 1852. [25]
Horace Smith y Daniel Wesson, de Norwich, Connecticut, adquirieron la patente de Jennings de Robbins & Lawrence, así como el capataz del taller Benjamin Tyler Henry . Smith realizó varias mejoras al diseño de Jennings y en 1855 Smith y Wesson, junto con varios inversores, formaron una corporación, la Volcanic Repeating Arms Company , para fabricar la modificación de Smith de la Hunt-Jennings, la pistola y el rifle de palanca Volcanic. Su mayor accionista era Oliver Winchester . [25]
Para el rifle Volcanic, Smith añadió una carga de fulminante al "Rocket Ball" de Hunt y creó así uno de los primeros cartuchos metálicos fijos que incorporaban bala, fulminante y pólvora en una unidad autónoma. Mientras todavía estaba en la empresa, Smith fue un paso más allá y añadió una vaina cilíndrica de cobre para contener la bala y la pólvora con el fulminante en el borde de la vaina, creando así uno de los inventos más importantes en la historia de las armas de fuego: el cartucho metálico de percusión anular . [fn 1] El cartucho de Smith, el .22 Short , se introduciría comercialmente en 1857 con el emblemático revólver Smith & Wesson Modelo 1 y todavía se fabrica en la actualidad.
El fusil Volcanic tuvo un éxito limitado, que se debió en parte al diseño y al bajo rendimiento del cartucho Volcanic derivado de Hunt, una bola cónica hueca llena de pólvora negra y sellada con un fulminante de corcho. Aunque el diseño del repetidor del Volcanic superó con creces la tecnología de la competencia, la potencia y la fiabilidad insatisfactorias de los "Rocket Balls" de calibre .25 y .32 no eran rival para los calibres más grandes de los competidores. Wesson había abandonado Volcanic poco después de su formación y Smith le siguió ocho meses después, para crear la Smith & Wesson Revolver Company . Volcanic se trasladó a New Haven en 1856, pero a finales de ese año se declaró insolvente. Oliver Winchester compró los activos de la empresa en quiebra a los accionistas restantes y la reorganizó como New Haven Arms Company en abril de 1857. [25]
Benjamin Henry continuó trabajando con el concepto de cartucho de Smith y perfeccionó el cartucho .44 Henry , mucho más grande y potente . Henry también supervisó el rediseño del rifle para utilizar la nueva munición, conservando solo la forma general del mecanismo de cierre y el cargador tubular. Este se convirtió en el rifle Henry de 1860, que fue fabricado por la New Haven Arms Company y utilizado en cantidades considerables por ciertas unidades del ejército de la Unión en la Guerra Civil estadounidense . Los confederados llamaban al Henry "ese maldito rifle yanqui que cargan los domingos y disparan toda la semana". [26]
Después de la guerra, Oliver Winchester rebautizó New Haven Arms como Winchester Repeating Arms Company . La empresa modificó y mejoró el diseño básico del fusil Henry, creando el primer fusil Winchester: el Modelo 1866. Mantenía el cartucho .44 Henry , estaba construido también sobre un armazón de aleación de bronce y tenía un cargador mejorado y un guardamanos de madera. En 1873, Winchester presentó el Modelo 1873 con armazón de acero que recamara el cartucho de percusión central más potente .44-40 . En 1876, en un intento de competir con los potentes fusiles monotiro de la época, Winchester sacó al mercado el Modelo 1876 ( modelo Centennial ). Si bien recamara cartuchos más potentes que los modelos 1866 y 1873, la acción de enlace de palanca no era lo suficientemente fuerte para los entonces populares cartuchos de alta potencia utilizados en los fusiles monotiro Sharps o Remington.
A partir de 1883, John Moses Browning trabajó en colaboración con Winchester, diseñando una serie de rifles y escopetas, entre los que destacan los rifles de palanca Winchester Modelo 1886 , Modelo 1892 , Modelo 1894 y Modelo 1895 , junto con la escopeta de palanca Modelo 1887/1901 , el rifle de corredera Modelo 1890 y la escopeta de corredera Modelo 1893/1897 .
El primer rifle Winchester, el Winchester Modelo 1866, originalmente estaba calibrado para el .44 Henry de percusión anular . Apodado "Yellow Boy" debido a su cajón de mecanismos de una aleación de bronce y latón llamada gunmetal , era famoso por su construcción robusta y su mecanismo de "rifle de repetición" de palanca que permitía al usuario disparar una serie de tiros antes de tener que recargar. La patente mejorada de Nelson King solucionó los defectos del rifle Henry al incorporar una compuerta de carga en el lateral del armazón e integrar un cargador redondo y sellado que estaba parcialmente cubierto por una culata.
Francia compró 6.000 fusiles Modelo 1866 junto con 4,5 millones de cartuchos .44 Henry durante la Guerra Franco-Prusiana . El Imperio Otomano compró 45.000 fusiles Modelo 1866 y 5.000 carabinas en 1870 y 1871. Estos fusiles se utilizaron en la Guerra Ruso-Turca de 1877 , causando mucha sorpresa cuando los turcos, superados en número en el Sitio de Plevna, infligieron muchas veces más bajas que sus oponentes armados con fusiles de un solo tiro Krnka y Berdan . [27] El efecto del asedio de 1866 en Plevna provocó un renovado interés en la adopción de fusiles de repetición para varios países europeos.
El ejército suizo seleccionó inicialmente el modelo 1866 para reemplazar sus rifles monotiro Milbank-Amsler existentes. Sin embargo, la presión política que siguió para adoptar un diseño nacional resultó en la adopción del modelo 1867 de Vetterli , un diseño de cerrojo que utiliza una copia del cargador tubular de Winchester.
Debido a la demanda del público, el modelo 1866 continuó fabricándose y vendiéndose hasta 1899, principalmente porque era menos costoso que los modelos posteriores con armazón de acero y fuego central.
El modelo 1873 fue uno de los rifles Winchester más exitosos de su época, y Winchester lo comercializó como "El arma que conquistó el Oeste". Sigue siendo un icono en la actualidad y se fabricó entre 1873 y 1923. Originalmente estaba calibrado para el cartucho .44-40 , que fue el primer cartucho de percusión central fabricado por Winchester y que se hizo inmensamente popular. El 1873 se fabricó más tarde con recámara para el .38-40 y el .32-20 , que se convertirían en cartuchos de pistola populares en la época, lo que permitía a los usuarios llevar un solo tipo de munición. El modelo 1873 se produjo en tres variantes: un rifle con cañón de 24 pulgadas (61 cm), una carabina con cañón de 20 pulgadas (51 cm) y un "mosquete" de 30 pulgadas (76 cm), que estaba destinado a contratos militares y solo representaba menos del 5% de la producción. (Mosquete era un término que, en ese momento, denotaba una culata de estilo militar de longitud completa, que no debía confundirse con un verdadero mosquete de ánima lisa ). La versión de longitud de rifle estándar fue la más popular en el siglo XIX, aunque Winchester fabricaba rifles a pedido en cualquier configuración que el cliente deseara, incluidos cañones más largos o carabinas pequeñas con cañones de tan solo 12 pulgadas (30 cm), cañones de forma octogonal, receptores endurecidos en color y grabados elegantes.
El modelo 1873 original nunca se ofreció en el cartucho de revólver militar .45 Colt , pero varias reproducciones modernas están recámaras para esa bala.
Para celebrar y realzar el prestigio del Modelo 1873, Winchester estableció en 1875 la codiciada calificación "One of One Thousand". Los cañones que producían agrupaciones inusualmente pequeñas durante los disparos de prueba se adaptaron a rifles con gatillos fijos y un acabado especial. Marcados como "One of One Thousand", se vendían por 100 dólares, un precio entonces muy elevado (a fecha de 2024, su valor era de unos 2612,90 dólares). Una popular película del oeste de 1950 protagonizada por James Stewart , Winchester '73 , se basó en la codiciada pistola. Las promociones incluyeron una búsqueda de rifles "One of One Thousand" por parte de Universal Studios , con anuncios en revistas deportivas y carteles en tiendas de artículos deportivos. [28]
Se instalaron cañones del modelo 1873 de segunda calidad que producían una precisión superior a la media en rifles marcados como "Uno de Cien" y se vendieron a 20 dólares por encima del precio de lista. Se vendieron aproximadamente 136 "Uno de Mil" Modelo 1873 y solo ocho "Uno de Cien". [28]
En total, se produjeron más de 720.000 modelos 1873 hasta 1923. Con un regreso a la popularidad debido a la actual acción de tiro Cowboy , los rifles y carabinas de 1973 de alta calidad han sido fabricados en Italia por Uberti , lo que alentó un regreso a la producción bajo licencia de la compañía Olin en 2013, uniéndose al Modelo 1892 y al Modelo 1894 que está siendo fabricado en Japón por Miroku Corporation para FN/Browning . Casi fiel en diseño al original, incluyendo el seguro de desconexión del gatillo, cubierta antipolvo deslizante y una cantonera en forma de media luna, incorpora dos mejoras de seguridad: un bloque del percutor que evita que se mueva hacia adelante a menos que se apriete el gatillo, y una modificación del portacartuchos para expulsar los casquillos usados lejos del tirador. [29]
En 2014, se encontró un desgastado modelo 1873 apoyado contra un árbol en el Parque Nacional Great Basin. Se lo conoció como el Winchester olvidado y despertó el interés de los medios debido al misterio sobre quién lo dejó allí y por qué nunca regresaron a buscarlo. [30]
El Winchester Modelo 1876, o Modelo Centenario , era un rifle con un armazón más pesado que los Modelos 1866 y 1873, calibrado para cartuchos de rifle de fuego central de potencia completa adecuados para la caza mayor , en lugar de las municiones de fuego anular y de fuego central del tamaño de una pistola de sus predecesores. [31] Si bien era similar en diseño al 1873, el 1876 en realidad se basaba en un prototipo de rifle de acción de palanca 1868 que nunca fue producido comercialmente por Winchester. [32]
El modelo 1876, que se presentó para celebrar la Exposición del Centenario de los Estados Unidos, se ganó la reputación de ser un rifle de caza duradero y potente. Se produjeron cuatro versiones: una carabina con cañón de 56 cm (22 pulgadas), un rifle Express con cañón de 66 cm (26 pulgadas) y cargador de media longitud, un rifle Sporting con cañón de 71 cm (28 pulgadas) y un mosquete con cañón de 81 cm (32 pulgadas) . Los rifles estándar tenían un acabado pavonado, mientras que los modelos de lujo estaban endurecidos . Los coleccionistas identifican un primer modelo sin cubierta antipolvo, un segundo modelo con un riel para cubierta antipolvo sujeto por un tornillo y un tercer modelo con una cubierta antipolvo integral. La producción total fue de 63.871 [31], incluidos 54 modelos 1876 One of One Thousand y solo siete del grado One of One Hundred . [28]
Originalmente calibrado para el nuevo cartucho Winchester Centennial .45-75 (diseñado para replicar la balística del .45-70 en un casquillo más corto), el Modelo 1876 también tuvo versiones en .40-60 Winchester , .45-60 Winchester y .50-95 Express; el '76 en este último calibre es el único repetidor conocido que ha sido de uso generalizado por cazadores profesionales de búfalos. [33] La Policía Montada del Noroeste de Canadá utilizó el '76 en .45-75 como arma larga estándar durante muchos años con 750 rifles comprados para la fuerza en 1883; [34] la carabina Mountie-model '76 también fue entregada a los Rangers de Texas . Theodore Roosevelt utilizó un '76 grabado, con empuñadura de pistola y medio cargador durante sus primeras expediciones de caza en el Oeste y lo elogió. También se encontró un '76 en posesión del guerrero apache Gerónimo después de su rendición en 1886. [35]
El receptor de acción de enlace de palanca del modelo 1876 era demasiado corto para manejar los cartuchos de caza mayor más populares, incluido el .45-70, y la producción cesó en 1897, ya que los cazadores de caza mayor prefirieron la acción del modelo 1886 con recámara para cartuchos más largos y más potentes. [31]
El Modelo 1886 continuó la tendencia hacia la recámara de balas más pesadas y tenía una acción de bloqueo de bloque completamente nueva y considerablemente más fuerte que el Modelo 1876 de enlace de palanca. Fue diseñado por John Moses Browning , quien tuvo una larga y fructífera relación con Winchester desde la década de 1880 hasta principios de la década de 1900. William Mason realizó algunas mejoras al diseño original de Browning. En muchos aspectos, el Modelo 1886 era un verdadero rifle exprés estadounidense , ya que podía recámararse para los cartuchos de pólvora negra más potentes de la época, como el .45-70 Government , durante mucho tiempo un objetivo de Winchester. El 1886 demostró ser capaz de manejar no solo el .45 Gov't sino también el .45-90 y los enormes cartuchos "búfalo" .50-110 Express , [36] [37] y en 1903 fue recámara para el .33 Winchester de alta velocidad sin humo . En 1935, Winchester introdujo un M1886 ligeramente modificado como el Modelo 71 , calibrado para el cartucho más potente .348 Winchester .
Para competir con las nuevas ofertas de Marlin, Winchester volvió a sus raíces con el Modelo 1892, que estaba calibrado para los mismos cartuchos de baja presión que el Modelo 1873. El Modelo 1892 incorpora una acción Browning mucho más fuerte que era una versión reducida del Modelo 1886. También era un rifle mucho más ligero que el modelo 1873, con el que se vendió simultáneamente durante más de veinte años, por el mismo precio.
Winchester fabricó un total de 1.004.675 rifles Modelo 1892, que se exportaron a nivel internacional y se hicieron muy populares en Sudamérica y Australasia. Aunque Winchester dejó de fabricarlo en 1941, hoy en día todavía se fabrican versiones del fabricante de armas brasileño Amadeo Rossi y de Chiappa Firearms , un fabricante italiano. En su forma moderna, utilizando materiales y técnicas de producción actualizados, la acción del Modelo 1892 es lo suficientemente fuerte como para cargar munición de pistola de alta presión, como .357 Magnum , .44 Magnum y .454 Casull . El Winchester '92 se usó a menudo en películas de vaqueros y programas de televisión fuera de su período correcto, alcanzando cierta fama como una acción de palanca "vaquera", aunque históricamente era demasiado tarde para eso. [38]
El modelo 1894 de Winchester, diseñado por John Browning, es el más común de los rifles de repetición Winchester. El modelo 1894 fue diseñado inicialmente para los cartuchos .32-40 y .38-55 y, más tarde, para una variedad de calibres como el .25-35 WCF, el .30-30 y el .32 Winchester Special. Winchester fue la primera empresa en fabricar un rifle civil con recámara para los nuevos propulsores sin humo y, aunque los retrasos impidieron que el cartucho .30-30 apareciera en los estantes hasta 1895, siguió siendo el primer cartucho de pólvora sin humo disponible comercialmente para el mercado de consumo norteamericano. Aunque al principio era demasiado caro para la mayoría de los tiradores, el Modelo 1894 se convirtió en uno de los rifles de caza más vendidos de todos los tiempos: tuvo la distinción de ser el primer rifle deportivo en vender más de un millón de unidades, y finalmente se vendieron más de siete millones antes de que se interrumpiera la producción en EE. UU. en 2006. La configuración Winchester .30-30 es prácticamente sinónimo de "rifle para ciervos" en los Estados Unidos. A principios del siglo XX, la designación del rifle se abrevió a "Modelo 94", como se hizo con todos los diseños Winchester más antiguos que todavía se producían (por ejemplo, el Modelo 97, el Modelo 12, etc.).
El Winchester Modelo 1895 tiene la distinción de ser el primer rifle de palanca Winchester que se cargaba desde un cargador interno en lugar de un cargador tubular interno debajo del cañón. Esto permitió que el Modelo 1895 pudiera cargarse con cartuchos militares con proyectiles spitzer (puntiagudos), y el rifle fue utilizado por las fuerzas armadas de varias naciones, incluidos los Estados Unidos, Gran Bretaña y la Rusia Imperial . Los modelos de producción rusa también podían cargarse utilizando cargadores , una característica que no se encuentra en ningún otro rifle de palanca. Los calibres incluían .30-40 Krag (.30 US o .30 Army), .303 British , .30-03 Springfield, .30-06 Springfield , 7,62×54 mmR y .405 Winchester . Theodore Roosevelt utilizó un Modelo 1895 en .405 en safaris africanos y lo llamó su "pistola medicinal" para leones. [39] En 1908, el Winchester 1895 se convirtió en el primer rifle deportivo producido comercialmente con recámara para .30-06 (entonces llamado ".30 Gov't 06").
Introducido en 1955, 60 años después del último diseño de acción de palanca totalmente nuevo de Winchester, el Modelo 88 no se parecía a ningún otro rifle de acción de palanca anterior. Una palanca de recorrido corto operaba un cerrojo giratorio de tres tetones y las balas se alimentaban verticalmente desde un cargador de caja desmontable: en efecto, era un cerrojo operado por palanca. Estas características en un rifle de acción de palanca permitieron el uso de cartuchos modernos de alta potencia de vaina corta con balas Spitzer: .243 Winchester , .284 Winchester , .308 Winchester (esencialmente 7,62x51 mm OTAN ) y .358 Winchester . El Modelo 88 se suspendió en 1973 y es el tercer rifle de acción de palanca más vendido en la historia de Winchester, solo después del M1894 y el M1892. Los posteriores Sako Finnwolf y Browning BLR tienen acciones similares. La carabina modelo 88 se ofreció con un cañón de 19 pulgadas (48 cm). [40]
El modelo 9422 de Winchester se presentó en 1972. Fue diseñado para capturar la imagen de las acciones de palanca tradicionales con martillo expuesto, empuñadura recta, cargador tubular y bandas de cañón. A diferencia de las acciones de palanca Winchester anteriores, venía ranurado para el montaje de la mira . Se ofreció en .22 Long Rifle y .22 WMR , y su precio estaba en el extremo superior del mercado de rifles deportivos .22 LR.
El diseño de la acción del 9422 era original y extremadamente confiable. El sistema de alimentación manejaba el cartucho desde el cargador hasta la recámara por su borde, y la corredera empujaba la parte trasera del bloque de la recámara hacia arriba hasta el hueco de bloqueo. Un amortiguador de polímero oculto sobre la recámara brindaba un bloqueo firme y un movimiento de desbloqueo muy positivo.
El 9422 tuvo un atractivo mundial entre los clientes que crecieron con la ficción occidental y entre los padres que buscaban una forma de introducir a sus hijos al tiro. A lo largo de la producción, se ofreció un modelo de mayor calidad llamado 9422 XTR, un modelo de percusión anular en calibre .17 y varios modelos conmemorativos. La producción finalizó en 2005. [41]
En 2013, Winchester recuperó el modelo 1873, fabricado bajo licencia de la empresa Olin por FN/Browning en la prefectura de Kōchi de Japón por Miroku Corporation . Se une al modelo 1892 y al modelo 1894 como el tercer modelo clásico de rifle Winchester que se reintroduce. El nuevo modelo 1873 está disponible con un cañón de 20 o 24 pulgadas (51 o 61 cm), redondo u octogonal, y una recámara de .357 Magnum / .38 Special , .44-40 Winchester o .45 Colt. Es casi idéntico en diseño a los originales, incluido el seguro de desconexión del gatillo, la cubierta antipolvo deslizante y la cantonera en forma de medialuna, pero con dos excepciones notables. Se integró un mecanismo de seguridad adicional, un bloque de percutor que evita que se mueva hacia adelante a menos que se apriete el gatillo, y se cambió el portacartuchos para expulsar los casquillos usados lejos del tirador. El cargador fijo y tubular tiene una capacidad máxima de catorce cartuchos (trece para rifles calibre .44 y .45). [42]
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )Así como los relacionados .50-100 y .50-105.