El rifle Winchester Modelo 1894 (también conocido como Winchester 94 o Modelo 94 ) es un rifle de repetición con acción de palanca que se convirtió en uno de los rifles de caza más famosos y populares de todos los tiempos. Fue diseñado por John Browning en 1894 y originalmente estaba recamarado para disparar dos cartuchos de pólvora negra metálica, el .32-40 Winchester y el .38-55 Winchester . Fue el primer rifle en recamarar el cartucho de pólvora sin humo, el .30 WCF (.30 Winchester Center Fire, que con el tiempo se conocería como .30-30 Winchester) en 1895. En 1901, Winchester creó el nuevo calibre .32 Winchester Special y la producción de rifles comenzó en 1902.
El Modelo 1894 fue producido por la Winchester Repeating Arms Company desde 1894 hasta 1980 y luego por US Repeating Arms bajo la marca Winchester, hasta que dejaron de fabricar rifles en 2006. La compañía Miroku de Japón está haciendo reproducciones e importadas a los Estados Unidos por la compañía Browning Arms de Morgan, Utah . El Modelo 1894 ha sido mencionado como el "diseño definitivo de acción de palanca" por historiadores de armas de fuego como RL Wilson y Hal Herring. El Modelo 1894 es el rifle al que se le atribuye el nombre "Winchester" que se usa para referirse a todos los rifles de este tipo y fue el primer rifle deportivo comercial en vender más de 7.000.000 de unidades. [1]
Un modelo 1894 está en exhibición en el Museo Metropolitano de Arte en el departamento de Armas y Armaduras.
El Winchester Modelo 1894 fue el primer rifle de repetición comercial estadounidense construido para ser utilizado con pólvora sin humo . El 1894 originalmente estaba recamarado para disparar 2 cartuchos de pólvora negra metálica, el .32-40 Winchester y el .38-55 Winchester . En 1895, Winchester pasó a una composición de acero diferente para la fabricación de rifles que pudiera manejar rondas de mayor presión y ofreció el rifle en .25-35 Winchester y .30-30 Winchester . El .30-30 Winchester, o .30 WCF (Winchester Centerfire), es el cartucho que se ha convertido en sinónimo del Modelo 1894. [2] A partir de 1899, el Modelo 1894 también fue recamarado en .32 Winchester Special .
La combinación de potente potencia de fuego del Modelo 94 en un paquete compacto, ligero, cómodo de llevar y de disparo rápido lo ha convertido en un rifle de caza extremadamente popular, en particular para los ciervos de cola blanca en los densos bosques del este de los Estados Unidos , donde la mayoría de los animales se matan a distancias relativamente cortas. Como resultado, fue el primer rifle deportivo en vender más de 7.000.000 de unidades. El Modelo 1894 número un millón fue entregado al presidente Calvin Coolidge en 1927, el rifle número un millón y medio al presidente Harry S. Truman el 8 de mayo de 1948 y la unidad número dos millones fue entregada al presidente Dwight D. Eisenhower en 1953. [3]
El gobierno de los Estados Unidos compró 1.800 fusiles comerciales Modelo 1894 con 50.000 cartuchos Winchester .30-30 durante la Primera Guerra Mundial . Estos fusiles, con números de serie del 835800 al 852500, estaban marcados en la parte superior del anillo del receptor con una bomba en llamas y "US". Los fusiles estaban destinados al personal del Cuerpo de Señales del Ejército de los Estados Unidos estacionado en el noroeste del Pacífico para evitar que las huelgas laborales interrumpieran la fabricación de madera de abeto de Sitka para enmarcar el fuselaje y las alas de los aviones militares. [4] Los fusiles se vendieron como excedentes militares después de la guerra. [5] Para liberar los fusiles Lee-Enfield para uso de infantería, la Marina Real compró aproximadamente 5.000 fusiles Modelo 94 calibre .30-30 en 1914 para tareas de guardia a bordo y limpieza de minas . Francia compró 15.100 carabinas Modelo 1894 equipadas con eslabones giratorios en el lado izquierdo de la culata y la banda del cañón, y con graduaciones métricas en la mira trasera No. 44A. Estas carabinas francesas se entregaron a mensajeros en motocicleta , tropas de artillería, personal de ferrocarriles de trinchera y algunas unidades de globos. Algunos de estos rifles adquirieron marcas de prueba belgas cuando se vendieron como excedentes a través de Bélgica. [6] Los ejemplares capturados del Reino Unido por la Wehrmacht fueron designados Gewehr 248(e) . [7]
El Winchester 1894 se volvió a utilizar en la Segunda Guerra Mundial en manos de los Rangers de la milicia canadiense de la costa del Pacífico, a quienes se les entregó para defender la costa oeste de Canadá de los invasores japoneses. Los Winchester '94 también se entregaron a la Guardia Nacional británica en los primeros años de la Segunda Guerra Mundial.
A lo largo de su dilatada historia, el Modelo 94 incluyó el Winchester Modelo 55, producido entre 1924 y 1932 con un cañón de 24 pulgadas (610 mm), y el Winchester Modelo 64, producido entre 1933 y 1957 con cañones de 20, 24 y 26 pulgadas (660 mm) de longitud. [8] Entre 1964 y 1980, Sears también vendió una versión de la carabina Modelo 94 con el nombre de Ted Williams Modelo 100, como parte del acuerdo de marketing de Sears con Winchester y la estrella de béisbol retirada.
A mediados de 1964, se modificó la fabricación del 94 para que fuera más económico producirlo. Los modelos fabricados antes de 1964 se denominan modelos "pre-64" y tienen un precio superior al de los rifles posteriores al cambio. [9] La cantidad limitada de modelos de producción de principios de 1964 que se fabricaron antes del cambio se considera bastante deseable, ya que muchos los consideran el final de una era. [1]
El diseño del Winchester 1894 permitió el uso de cartuchos más largos que los que podían permitir los rifles y carabinas Winchester 1892. Cuando se baja la palanca, arrastra la parte inferior del cajón de mecanismos, lo que abre más espacio y permite que se alimente un cartucho más largo sin alargar el cajón de mecanismos. El mecanismo es complejo pero muy fiable. El desmontaje completo de la acción es una tarea de varias etapas que debe realizarse en una secuencia precisa. Sin embargo, rara vez es necesario desmontar por completo la acción. El cartucho más grande que puede alojar la acción del 1894 es el .450 Marlin , que se utilizó en algunos rifles personalizados y en el efímero Timber Carbine en un cajón de mecanismos reforzado de "gran calibre" del 1894. [10]
Décadas después de que el Winchester 1892 fuera descontinuado, los modelos Winchester 1894 se fabricaron en calibres de revólver típicos, como .38 Special / .357 Magnum , .44 Special / .44 Magnum , .45 Colt , .38-40 Winchester y .44-40 Winchester . Por lo general, el cargador tubular puede contener de 9 a 13 balas de estos calibres de pistola. La capacidad del cargador depende de la longitud del cañón, ya que el cargador tubular debajo del cañón generalmente cubre toda la longitud del cañón. [11]
Los tiradores de acción vaquera de hoy en día prefieren los calibres de pistola, ya que permiten utilizar un tipo de munición tanto para el rifle como para la pistola. Una combinación típica sería un Colt 1873 ( Colt Peacemaker o un clon) y un Winchester 1894 capaz de disparar el mismo tipo de munición. La acción del 1894, diseñada para munición de rifle sin humo, es mucho más fuerte que la acción de los Winchester (modelos 1866, 1873, 1876) que se basaban en el sistema de enlace de palanca de Benjamin Henry , y puede manejar fácilmente cartuchos de revólver de alta presión modernos como el .44 Magnum.
Entre 1984 y 1997, la carabina con cañón de 20" y eyección angular Modelo 94 y el rifle XTR con cañón de 24" se ofrecieron en 7-30 Waters (un casquillo mejorado de .30-30 con un calibre reducido a una bala de 7 mm). [12] En 2003, el rifle se ofreció en escopeta .410 y se denominó Modelo 9410. [13]
A partir de 1983, el Winchester 1894 ostenta el récord de rifle de alta potencia más vendido en la historia de Estados Unidos. [14]
La producción en Estados Unidos cesó en 2006. En ese momento, había 14 versiones del Modelo 94 en el catálogo de Winchester. En 2010, Winchester Repeating Arms volvió a presentar el modelo 94 en dos modelos de edición limitada para conmemorar el 200 aniversario del nacimiento de Oliver F. Winchester en Nueva Inglaterra en 1810. [15]
Desde la Segunda Guerra Mundial se han producido tres cambios importantes en el diseño y la construcción del Winchester 1894. Todos estos cambios importantes están relacionados con el liderazgo y la dirección corporativa de Winchester. El primero y más importante se produjo en 1964, tras la dimisión en 1963 del entusiasta de las armas John M. Olin de la presidencia de la empresa que fundó, Olin Corporation . El segundo se produjo en 1982, tras la venta en 1981 de la fábrica de Winchester por parte de Olin a sus empleados, que formaron la US Repeating Arms Company (USRAC). El tercero se produjo en 1992, tras la quiebra en 1989 de USRAC y su posterior compra por FN Herstal , que pretendía comercializar armas de fuego Winchester en todo el mundo.
Tras la jubilación de Olin, los nuevos directores ejecutivos de Olin Corporation buscaron maximizar la rentabilidad de la empresa, dando preferencia corporativa a su floreciente negocio químico sobre la producción de armas, que no era rentable y requería mucha mano de obra. Como resultado, Winchester dejó de mecanizar tanto el cajón de mecanismos como muchas piezas pequeñas del Modelo 94 a partir de palanquillas de acero macizo a partir de 1964. Se utilizó acero sinterizado en el cajón de mecanismos, chapa estampada para el elevador de cartuchos y pasadores de rodillo huecos en lugar de acero macizo utilizados en la acción. Si bien la función, la seguridad y la precisión del rifle no se vieron afectadas negativamente, los cambios (en particular el cajón de mecanismos sinterizado, que era tan resistente como su predecesor de acero macizo pero que no respondía bien a un acabado pavonado tradicional ) fueron notorios y se produjeron cuando Winchester realizó cambios aún más fundamentales en su emblemático rifle de cerrojo Modelo 70. En conjunto, se consideraron un retroceso en la producción de calidad en toda la gama de la empresa, dañando gravemente la reputación de Winchester de fabricar armas de fuego de calidad en el proceso. En respuesta, muchos buscaron rifles fabricados antes de 1964 (conocidos popularmente como rifles "pre-'64"), [9] que tienen un valor de reventa marcadamente más alto en el mercado de armas hasta el día de hoy.
Una de las desventajas de la acción original del Modelo 1894 en relación con competidores como el Marlin Modelo 336 era que el Winchester expulsa los cartuchos desde la parte superior del cajón de mecanismos y por encima del hombro del usuario, en lugar de hacia un lado. Un arma de fuego con expulsión superior no puede montar una mira telescópica en la parte superior del cajón de mecanismos (la ubicación más conveniente para el tirador) sin interferir con la expulsión de los cartuchos. En cambio, una mira para un arma de fuego de este tipo debe montarse muy por delante en el cañón (donde debe estar diseñada específicamente para ese propósito) o desplazada hacia el costado del arma (lo que crea problemas debido al paralaje ). Ambas opciones degradan seriamente la utilidad de una mira para un rifle de este tipo.
Esto no era una preocupación importante cuando se diseñó originalmente el arma; la mejora más común en las armas de la era anterior a la Segunda Guerra Mundial era la instalación de una mira de orificio en la parte trasera del receptor, que maximizaba el potencial de precisión de las miras de hierro instaladas de fábrica . Winchester había tenido agujeros de montaje pretaladrados en el receptor del arma para acomodar tal modificación, y fue de lejos la mejora más común instalada en el Modelo 1894 durante la mayor parte de su historia. Sin embargo, los gustos de los consumidores cambiaron en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial a medida que las miras de alta calidad se volvieron ampliamente disponibles y asequibles. [16] La aceptación comercial de las nuevas miras fue igualmente rápida y, en la década de 1970, la capacidad de usar miras montadas en el receptor en rifles de caza se había convertido en algo esperado por la mayoría de los compradores de armas. Como la competencia podía montar miras en sus receptores sin dificultad, se culpó a esta deficiencia por la caída de las ventas. En respuesta, Winchester cambió el diseño de la acción en 1982 a una expulsión de cartucho en ángulo, que expulsa los cartuchos disparados en un ángulo que permite que el rifle funcione mientras está equipado con una mira convencional montada en el receptor. [16]
A pesar de estos cambios, la empresa US Repeating Arms no prosperó y se declaró en quiebra en 1989. Posteriormente, fue adquirida por el fabricante de armas belga FN Herstal, que se dedicó a mejorar toda la línea Winchester, instituyendo métodos de producción CNC modernos en la fábrica de Winchester, al tiempo que buscaba expandir las ventas y la comercialización de rifles Winchester en todo el mundo. Este esfuerzo culminaría en dos cambios importantes en el arma en 1992: la reintroducción de piezas ahora mecanizadas por CNC y pasadores sólidos en la acción, y la eliminación de la tradicional muesca de seguridad de medio martillo en favor de un seguro de cerrojo transversal, lo que permitió que el arma se vendiera internacionalmente.
Aunque en su momento se notó el aumento de la calidad de fabricación, fue la presencia llamativa del nuevo seguro lo que generó las opiniones más fuertes. Fue ampliamente denostado por los consumidores estadounidenses y los escritores de armas por igual como un seguro de "abogado", que dijeron que perjudicaba el aspecto general, la sensación y el funcionamiento del rifle. FNH y Winchester respondieron en 2003 moviendo el seguro a la espiga detrás del cajón de mecanismos, lo que en gran medida calmó la controversia. Tanto los últimos Modelo 1894 que salieron de la fábrica de New Haven antes de que cesara la producción estadounidense en 2006 como los nuevos Modelo 1894 producidos en Japón desde 2010 por Miroku Corp. cuentan con estos seguros montados en la espiga. [17]