Una acción de palanca es un tipo de acción para armas de fuego de repetición que utiliza una manija de amartillado operada manualmente ubicada alrededor del área del guardamonte (que a menudo lo incorpora) que gira hacia adelante para mover el cerrojo a través de conexiones internas , que alimentarán y extraerán cartuchos dentro y fuera de la recámara , y amartillarán el mecanismo del percutor . Esto contrasta con otro tipo de acciones de repetición, como las acciones de cerrojo , de corredera , semiautomáticas , completamente automáticas y/o de modo ráfaga . Un arma de fuego que utiliza este mecanismo operativo se conoce coloquialmente como arma de palanca .
La mayoría de las armas de fuego de palanca son rifles , pero se han fabricado algunas escopetas de palanca y unas pocas pistolas . El rifle Winchester Modelo 1873 es una de las armas de fuego de palanca más famosas, pero muchos fabricantes (especialmente Henry y Marlin ) también producen rifles de palanca. Colt produjo los rifles Colt-Burgess de palanca 6403 desde 1883 hasta 1885 y Mossberg produjo anteriormente el rifle Modelo 464 .
En 1826, un revólver de palanca capaz de disparar seis tiros en menos de seis segundos fue producido en Italia por Cesar Rosaglio y patentado en 1829. [1]
Los primeros rifles de palanca que salieron al mercado fueron probablemente los rifles de palanca de anillo del primer y segundo modelo de Colt , tanto de percutor como de bala , producidos por Patent Arms Mfg. Co. Paterson, NJ-Colt's Patent entre 1837 y 1841 [ cita requerida ] . La palanca de anillo estaba ubicada delante del gatillo. Esta palanca de carga, al tirar de ella, indexaba el cilindro a la siguiente posición y amartillaba el martillo interno oculto.
Antes de la Guerra Civil estadounidense se diseñaron varios diseños de acción de palanca, incluida la pistola Volcanic [ cita requerida ] , pero los primeros diseños significativos fueron el rifle de repetición Spencer y el rifle Henry , ambos creados en 1860 [ cita requerida ] . El Spencer era un rifle operado por palanca con un cargador tubular extraíble de siete rondas, diseñado por Christopher Spencer [ cita requerida ] . Se fabricaron más de 20 000 [ cita requerida ] , y fue adoptado por los Estados Unidos y utilizado durante la Guerra Civil estadounidense [ cita requerida ] , que marcó la primera adopción de un rifle de infantería y caballería con un cargador extraíble por parte de cualquier país. [ cita requerida ] La palanca del primer rifle Spencer solo servía para desbloquear la acción y cargar una nueva ronda; el martillo tenía que amartillarse por separado después de cargarlo.
El rifle Henry , inventado por Benjamin Tyler Henry , tenía un martillo ubicado en el centro, amartillado por el movimiento hacia atrás del cerrojo en lugar de un martillo desplazado, típico de los rifles de avancarga . Henry también colocó el cargador debajo del cañón en lugar de en la culata, una idea copiada por la mayoría de los diseñadores desde entonces.
John Marlin, fundador de Marlin Firearms Company, presentó el primer rifle de repetición con acción de palanca de la empresa, el Modelo 1881. Este rifle estaba recamarado para cartuchos como el .45-70 Government y el .38-55 Winchester . Su sucesor fue el diseño de tapa sólida de 1895, conocido hoy como Marlin 336. También dio origen al Modelo 1894 , que todavía se encuentra en producción.
En la década de 1890, los rifles de acción de palanca habían evolucionado hasta convertirse en una forma que duraría más de un siglo. Tanto Marlin como Winchester lanzaron nuevos modelos de rifles de acción de palanca en 1894. El rifle Marlin todavía se fabrica, mientras que la producción del Winchester 94 cesó en 2006. Si bien son similares en apariencia, los rifles Marlin y Winchester son diferentes en su interior. El Marlin tiene una acción de palanca de una sola etapa, mientras que el Winchester tiene una palanca de dos etapas. La acción de dos etapas se ve fácilmente cuando se opera la palanca del Winchester, ya que todo el grupo del gatillo desciende para desbloquear el cerrojo, que luego se mueve hacia atrás para expulsar el cartucho usado.
La incipiente Savage Arms Company se hizo famosa tras el desarrollo de sus populares rifles deportivos de palanca sin martillo Modelos 1895 y 1899 (que se convirtieron en el Modelo 99). Los Modelos 1895 y 1899 se produjeron desde su introducción en 1899 hasta que los gastos de producción del rifle y el declive del interés en los rifles de palanca hicieron que el Modelo 99 dejara de fabricarse en 1998.
Sturm, Ruger & Co introdujo una serie de nuevos diseños de acción de palanca en la década de 1990.
El fusil de palanca Henry se utilizó en la Guerra Civil de los Estados Unidos y se utilizó en ese país hasta que fue reemplazado por el fusil Winchester Modelo 1866. El fusil de repetición Spencer también se utilizó en la Guerra Civil de los Estados Unidos. Además, los fusiles con diseño de palanca fueron ampliamente utilizados durante la década de 1930 por fuerzas irregulares en la Guerra Civil Española. Por lo general, se trataba de Winchester o copias de Winchester de fabricación española. Se sabe que la Unión Soviética proporcionó al menos 9000 fusiles Modelo 1895 en 1936 a los republicanos españoles para su uso en la Guerra Civil Española . [2] Tanto el Imperio ruso como los Estados Unidos adoptaron el Winchester Modelo 1895 como arma militar. [3]
Los primeros intentos de desarrollar escopetas de repetición se centraron invariablemente en diseños de cerrojo o de palanca, inspirándose claramente en los rifles de repetición de la época. La primera escopeta de repetición exitosa fue la Winchester Modelo 1887 de palanca , diseñada por John Browning en 1885 a instancias de la Winchester Repeating Arms Company. El diseño de palanca se eligió por razones de reconocimiento de marca a pesar de las protestas de Browning, quien señaló que un diseño de corredera sería mucho mejor para una escopeta. Inicialmente con recámara para cartuchos de escopeta de pólvora negra (como era estándar en ese momento), el Modelo 1887 dio lugar al Winchester Modelo 1901, una versión reforzada con recámara para cartuchos de pólvora sin humo de calibre 10 . Su popularidad disminuyó después de la introducción de escopetas de corredera como la Winchester Modelo 1897 , y la producción se interrumpió en 1920. Las reproducciones modernas son fabricadas por Armi Chiappa en Italia, Norinco en China y ADI Ltd. en Australia . Winchester continuó fabricando el Winchester Modelo 1894 (Modelo 9410) con calibre .410 desde 2003 hasta 2006.
Las leyes de armas de fuego australianas controlan estrictamente las escopetas de corredera y las semiautomáticas (categorías C, D y R). Las escopetas de palanca entran en una categoría más indulgente (categorías A y B), lo que ha provocado un aumento de la popularidad de las escopetas de palanca. [4]
Un ejemplo único de recarga por palanca en armas de fuego automáticas es la ametralladora Colt-Browning M1895 . Esta arma tenía una palanca oscilante debajo del cañón que se accionaba mediante un purgador de gas en el cañón, desbloqueando la recámara para recargar. Esta operación única le valió el apodo de "excavadora de patatas", ya que la palanca oscilaba cada vez que el arma disparaba y se hundía en el suelo si el arma no estaba situada lo suficientemente alta en su soporte.
El rifle automático Knötgen es otro ejemplo de una ametralladora ligera que tiene algunas características únicas, como dos cañones superpuestos, un cargador de caja desmontable y el uso de una operación de retroceso retardado por palanca con un sistema interno complejo que funciona con una palanca en un rodillo para retrasar la acción.
Los cartuchos para rifles de palanca tienen una amplia variedad de calibres, formas de balas y cargas de pólvora que se dividen en dos categorías: cartuchos de baja presión con balas redondeadas y cartuchos de alta presión con balas aerodinámicas puntiagudas (" spitzer ").
Algunas armas de palanca no son tan potentes como las de cerrojo o las de rifles semiautomáticos. Las armas más débiles utilizan cartuchos de baja y media presión, similares a la munición de pistola de alta potencia. Para aumentar la energía de la bala a velocidades relativamente bajas, suelen tener balas más grandes y pesadas que otros tipos de rifles. El cartucho más común es el .30-30 Winchester , introducido por Winchester con el Modelo 1894. Otros cartuchos comunes incluyen: calibre .22 rimfire , .38 Special / .357 Magnum , .44 Special / .44 Magnum , .41 Magnum , .444 Marlin , .45-70 Government , .38-40 Winchester , .44-40 Winchester , .45 Colt , .25-35 Winchester , .32-40 Winchester , .35 Remington , .38-55 Winchester , .308 Marlin Express y .300 Savage . Existe cierta controversia sobre cuál de estos cartuchos se puede usar de forma segura para cazar animales grandes o grandes depredadores. Incluso en los calibres más grandes, las bajas velocidades otorgan a estos cartuchos energías mucho más bajas que los cartuchos para armas de elefantes con calibres comparables . Sin embargo, incluso los cartuchos más pequeños se adaptan a rifles livianos y prácticos que pueden ser excelentes para cazar pequeños herbívoros, controlar plagas y defenderse personalmente.
Algunas pistolas más grandes y resistentes (normalmente revólveres ) también aceptan algunos de estos cartuchos, lo que permite utilizar la misma munición tanto en una pistola como en un rifle. El cañón más largo del rifle y su mejor precisión permiten alcanzar velocidades más altas, mayores alcances y una selección más amplia de presas.
Algunos de estos cartuchos (por ejemplo, el .50-70 Government (1866) y el .45-70 Government (1873)) son descendientes del desarrollo de los primeros cartuchos metálicos de pólvora negra. Cuando se inventaron los cartuchos metálicos y los mecanismos de palanca, se desarrollaron kits muy pequeños y portátiles para recargar a mano y moldear balas (los llamados "kits de recarga de vaquero"). Estos kits todavía están disponibles para la mayoría de los cartuchos de mecanismo de palanca de baja presión. [5]
Las acciones de palanca más fuertes, como la acción del Marlin Modelo 1894 , pueden utilizar cartuchos de alta presión. Los diseños de acción de palanca con pernos de bloqueo giratorios fuertes (como el Browning BLR con siete tetones de bloqueo) utilizan de manera segura cartuchos de muy alta potencia como el .300 Winchester Magnum, el .300 WSM y el 7 mm Remington Magnum. Los diseños de bloque basculante como el Savage Modelo 99 también son lo suficientemente fuertes como para soportar presiones de recámara mucho más altas.
Muchas acciones de palanca tienen un cargador tubular debajo del cañón. No es raro ver munición adicional almacenada en bastidores "portacartuchos" montados externamente (generalmente como "silla lateral" en un lado del receptor o en la culata ) para una recarga rápida en el campo. Para operar de manera segura, los cartuchos para estos deben tener balas con puntas redondeadas, y algunos usan cebadores de percusión anular en lugar de cebadores de percusión central. El problema de seguridad es que las balas supersónicas aerodinámicas de largo alcance son puntiagudas. En un cargador tubular, las puntas pueden disparar accidentalmente cartuchos de percusión central. Un problema relacionado es que algunas balas puntiagudas tienen puntas frágiles y pueden dañarse en un cargador tubular. Algunas acciones de palanca como el Savage Modelo 99 pueden alimentarse tanto de cargadores de caja como rotativos. El Winchester Modelo 1895 también usa un cargador de caja fijo y estaba recámara para una variedad de cartuchos de rifle comerciales y militares populares en ese momento. Más recientemente, se han desarrollado balas Spitzer con puntas elastoméricas. [6]
Las escopetas de palanca, como la Winchester Modelo 1887, están calibradas para cartuchos de pólvora negra de calibre 10 o 12, mientras que la Modelo 1901 está calibrada para cartuchos de perdigones sin humo de calibre 10. Las reproducciones modernas están calibradas para cartuchos sin humo de calibre 12, mientras que la escopeta Winchester Modelo 9410 está disponible en calibre .410 .
Si bien los rifles de palanca siempre han sido populares entre los cazadores y los tiradores deportivos, no han sido ampliamente aceptados por los militares. Se han propuesto varias razones para ello.
Una razón importante para esto es que es más difícil disparar desde la posición boca abajo con un rifle de palanca que con un rifle de cerrojo, ya sea con cerrojo recto o giratorio.
Si bien los rifles de palanca generalmente poseen una mayor cadencia de fuego que los rifles de cerrojo, esa no siempre fue una característica, ya que, hasta aproximadamente principios del siglo XX, la mayoría de los ejércitos desconfiaban de que fuera demasiado alta, temerosos de que el consumo excesivo de balas pusiera presión sobre la logística de la industria militar.
Los cargadores tubulares, similares al usado en el primer rifle de cerrojo y que se usan en los rifles de caza de palanca hasta el día de hoy, a veces se describen como un problema: mientras que un cargador tubular es de hecho incompatible con las balas puntiagudas de fuego central " spitzer " desarrolladas en la década de 1890 (descontando las recientemente inventadas con punta de elastómero ) debido a que la punta del proyectil de cada cartucho descansa sobre el cebador del siguiente cartucho en el cargador, los rifles de palanca realmente adaptados para uso militar (como el Winchester Modelo 1895 , que estuvo en servicio en el Ejército ruso en la Primera Guerra Mundial) estaban equipados con un cargador de caja inventado a fines de la década de 1870.
Otra explicación de la falta de uso generalizado de los diseños de acción de palanca se debe a la incapacidad inicial para disparar cartuchos de alta presión, que fue posible gracias a la invención de la pólvora sin humo en la década de 1880. La operación segura solo se podía llevar a cabo utilizando cartuchos de baja presión en los rifles de acción de palanca con bloqueo de palanca, como el rifle Henry y los siguientes Winchester Modelo 1866 , Winchester Modelo 1873 y Winchester Modelo 1876 (que fue utilizado por la policía montada de Canadá). Los diseños de rifles de acción de palanca más nuevos, en particular el Winchester Modelo 1886 , Winchester Modelo 1892 , Winchester Modelo 1894 y Winchester Modelo 1895 , con una fuerte acción de bloqueo de bloque diseñada por John Moses Browning , fueron capaces de disparar cartuchos de pistola y rifle de mayor presión más potentes.
Al final, el problema era económico. Cuando estos rifles estuvieron disponibles a fines del siglo XIX, los ejércitos de todo el mundo ya habían puesto en servicio rifles de cerrojo baratos y no estaban dispuestos a invertir en la producción de rifles de palanca más caros.
Debido a su mayor cadencia de fuego y a su menor longitud total que la mayoría de los rifles de cerrojo, los rifles de palanca han seguido siendo populares hasta el día de hoy para uso deportivo, especialmente para la caza de corto y medio alcance en bosques, matorrales o matorrales. Las armas de fuego de palanca también han sido utilizadas en cierta cantidad por guardias de prisiones en los Estados Unidos, así como por autoridades de vida silvestre en muchas partes del mundo.
Muchos rifles de palanca más nuevos son capaces de disparar grupos más pequeños que 1 minuto de ángulo (MOA), lo que hace que su precisión sea igual a la de la mayoría de los rifles de cerrojo modernos.
Además, otra ventaja sobre los rifles de cerrojo típicos es la falta de lateralidad : los rifles de palanca, con similitudes con las escopetas de corredera , se recomiendan con frecuencia como ambidiestros en las guías deportivas.