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El Canon de los Reyes era una lista fechada de reyes que utilizaban los astrónomos antiguos como un medio conveniente para fechar fenómenos astronómicos, como los eclipses . Durante un tiempo, el Canon fue preservado por el astrónomo Claudio Ptolomeo , por lo que a veces se lo conoce como el Canon de Ptolomeo . Es una de las bases más importantes para nuestro conocimiento de la cronología antigua .
El canon se deriva originalmente de fuentes babilónicas . Así, enumera a los reyes de Babilonia desde el 747 a. C. hasta la conquista de Babilonia por los persas aqueménidas en el 539 a. C., y luego a los reyes persas desde el 538 hasta el 332 a. C. En este punto, el canon fue continuado por astrónomos griegos en Alejandría , y enumera a los reyes macedonios desde el 331 hasta el 305 a. C., los Ptolomeos desde el 304 hasta el 30 a. C., y los emperadores romanos y bizantinos , aunque no son reyes; en algunos manuscritos la lista continúa hasta la caída de Constantinopla en 1453. [1]
El canon solo incrementa por años completos, específicamente el año egipcio antiguo de 365 días [ cita requerida ] . Esto tiene dos consecuencias. La primera es que las fechas de cuando los monarcas comenzaron y terminaron sus reinados se simplifican al comienzo y al final del año egipcio antiguo, que se mueve un día cada cuatro años contra el calendario juliano . [2] La segunda es que esta lista de monarcas se simplifica. Los monarcas que reinaron por menos de un año no se enumeran, y solo se enumera un monarca en cualquier año con múltiples monarcas. Por lo general, el año superpuesto se asigna al monarca que murió en ese año, pero no siempre. Nótese que los dos períodos en la sección babilónica donde no se enumera ningún rey, el primero representa a dos pretendientes cuya legitimidad el compilador no reconoció, y el segundo se extiende desde el año en que Babilonia fue saqueada por Senaquerib , rey de Asiria , hasta la restauración de Esarhaddon . [2] [3]
Los historiadores generalmente consideran que el Canon es preciso y forma parte de la columna vertebral de la cronología comúnmente aceptada desde el año 747 a. C. en adelante, con la que se sincronizan todas las demás dataciones. [1] Sin embargo, no es la fuente definitiva de esta cronología; la mayoría de los nombres y duraciones de los reinados se pueden verificar de forma independiente a partir de material arqueológico (monedas, anales, inscripciones en piedra, etc.) y obras históricas existentes de las épocas históricas en cuestión.