Una canción de trabajo es una pieza musical estrechamente relacionada con una forma de trabajo, ya sea una que se canta mientras se realiza una tarea (generalmente para coordinar el tiempo) o una que está vinculada a una tarea y puede ser una narración conectada, una descripción o una canción de protesta . Un ejemplo es " I've Been Working on the Railroad ".
Los registros de canciones de trabajo son tan antiguos como los registros históricos, y la evidencia antropológica sugiere que la mayoría de las sociedades agrarias tienden a tenerlas. [1]
Al definir las canciones de trabajo, la mayoría de los comentaristas modernos incluyen canciones que se cantan mientras se trabaja, así como canciones que tratan sobre el trabajo o tienen el trabajo como tema principal, ya que las dos categorías a menudo están interconectadas. [2] Norm Cohen dividió las canciones de trabajo recopiladas en las siguientes categorías: domésticas, agrícolas o pastorales, canciones marineras , canciones de trabajo afroamericanas, canciones y cánticos de dirección y gritos callejeros . [3] Ted Gioia se basó en estas categorías al dividir las canciones agrícolas y pastorales en subsecciones: canciones de caza, cultivo y pastoreo. Goia también destacó las canciones industriales o protoindustriales de los trabajadores textiles (ver canción Waulking ), los trabajadores de las fábricas , los marineros , los estibadores , los mecánicos , los fontaneros , los electricistas , los leñadores , los vaqueros y los mineros . También añadió canciones de prisioneros y canciones de trabajo modernas. [1]
En las sociedades sin cronometraje mecánico , las canciones de movilización (que convocaban a los miembros de una comunidad para una tarea colectiva) eran extremadamente importantes. [4] Tanto la caza como la cría de ganado solían involucrar a pequeños grupos o individuos, generalmente niños y hombres jóvenes, que pasaban largas horas trabajando, lejos de los centros de asentamiento. Como resultado, estas actividades tendían a producir largas canciones narrativas, a menudo cantadas individualmente, que podían centrarse en los temas de la actividad pastoral o de los animales, diseñadas para pasar el tiempo en el tedio del trabajo. [4]
Las canciones de caza, como las de los Mbuti del Congo, a menudo incorporaban silbidos y cantos tirolés distintivos para que los cazadores pudieran identificar la ubicación de los demás y la de sus presas. [4]
La mayoría de las canciones de trabajo agrícola eran rítmicas , canciones a capela destinadas a aumentar la productividad y reducir la sensación de aburrimiento. [4] Los ritmos de las canciones de trabajo, similares al ritmo de un tambor africano, servían para sincronizar el movimiento físico en grupos, coordinando la siembra, el desmalezado y la cosecha. [4] El uso de versos en las canciones de trabajo a veces se improvisaba y se cantaba de forma diferente cada vez. La improvisación proporcionaba a los cantantes una forma subversiva de expresión. Las personas esclavizadas cantaban versos improvisados para burlarse de sus capataces, expresar frustraciones y compartir sueños de escapar. Muchas canciones de trabajo servían para crear conexión y familiaridad entre los trabajadores.
Se cree que Yankee Doodle comenzó como una canción de cosecha, posiblemente sus palabras se originaron de los granjeros de Holanda en el siglo XV . Contenía principalmente palabras sin sentido y fuera de lugar que presumiblemente se cantaban con una melodía similar, si no la misma: "Yanker, didel, doodle down, Diddle, dudel, lanther, Yanke viver, voover votedn, Botermilk und tanther ". Los trabajadores agrícolas en Holanda en ese momento recibían como salario "tanto suero de leche ( Botermilk ) como pudieran beber, y una décima parte ( tanther ) del grano". [5] [6] [7]
Las canciones de trabajo afroamericanas se desarrollaron originalmente en la era de la esclavitud, entre los siglos XVII y XIX. Debido a que eran parte de una cultura casi completamente oral, no tenían una forma fija y solo comenzaron a registrarse cuando la era de la esclavitud llegó a su fin después de 1865. Slave Songs of the United States fue la primera colección de "canciones de esclavos" afroamericanas. Fue publicada en 1867 por William Francis Allen , Charles Pickard Ware y Lucy McKim Garrison . [8] Aunque este texto incluía muchas canciones de esclavos, también se han publicado otros textos que incluyen canciones de trabajo. Muchas canciones cantadas por esclavos tienen su origen en las tradiciones de canciones africanas, y pueden haber sido cantadas para recordarles a los africanos su hogar, mientras que otras fueron instituidas por los captores para elevar la moral y mantener a los africanos trabajando al ritmo. [9] También se han visto como un medio para soportar las dificultades y expresar la ira y la frustración a través de la creatividad o la oposición verbal encubierta. [10] De manera similar, las canciones de trabajo se han utilizado como una forma de rebelión y resistencia. [11] En concreto, las canciones de trabajo de las mujeres afroamericanas tienen una historia particular y se centran en la resistencia y el cuidado personal. [12] Las canciones de trabajo ayudaron a transmitir información sobre la experiencia vivida por las personas esclavizadas a sus comunidades y familias. [12]
Una característica común de las canciones afroamericanas era el formato de llamada y respuesta , donde un líder cantaba una o más estrofas y los demás respondían con un coro. Esto provino de las tradiciones africanas de la canción del trabajo agrícola y encontró su camino hacia los espirituales que se desarrollaron una vez que los africanos en cautiverio comenzaron a convertirse al cristianismo y de allí a la música gospel y al blues . El formato de llamada y respuesta muestra las formas en que las canciones de trabajo fomentan el diálogo. La importancia del diálogo se destaca en muchas tradiciones afroamericanas y continúa hasta el día de hoy. [12] Particular de la tradición africana de llamada y respuesta es la superposición de la llamada y la respuesta. [13] La parte del líder puede superponerse con la respuesta, creando así un sonido colaborativo único. De manera similar, la música folclórica y tradicional afroamericana se centra en la polifonía en lugar de una melodía con armonía. [13] A menudo, habrá múltiples patrones rítmicos utilizados en la misma canción "lo que da como resultado un contrapunto de ritmos". [13] El enfoque en la polifonía también permite la improvisación, un componente que es crucial para las canciones de trabajo afroamericanas. [13] Como escribe el académico Tilford Brooks, "la improvisación se utiliza ampliamente en las canciones populares negras, y es un elemento esencial especialmente en las canciones que emplean el patrón de llamada y respuesta". [13] Brooks también señala que a menudo en una canción de trabajo, "el líder tiene licencia para improvisar sobre la melodía en [su] llamada, mientras que la respuesta generalmente repite su línea melódica básica sin cambios". [13] También eran evidentes los gritos de campo , los gritos y los gemidos, que pueden haber sido diseñados originalmente para que diferentes bandas o individuos se localizaran entre sí y las canciones narrativas que usaban cuentos populares y motivos populares, a menudo haciendo uso de instrumentos caseros. [14] En el cautiverio africano temprano, se usaban tambores para proporcionar ritmo, pero fueron prohibidos en años posteriores debido al temor de que los africanos los usaran para comunicarse en una rebelión; Sin embargo, los africanos lograron generar percusión y sonidos percusivos, utilizando otros instrumentos o sus propios cuerpos. [15] En la década de 1950, hay muy pocos ejemplos de canciones de trabajo vinculadas a la recolección de algodón. [16]
Sin embargo, el maíz era un tema muy común en las canciones de trabajo en una plantación típica. Debido a que el cultivo era el componente principal de la dieta de la mayoría de los africanos, [ cita requerida ] a menudo cantaban sobre él independientemente de si se estaba cosechando o no. A menudo, las comunidades del sur celebraban "jubileos de desgranado de maíz", durante los cuales una comunidad entera de plantadores se reunía en una plantación. Los plantadores traían sus cosechas, así como a sus trabajadores esclavizados, y se realizaban trabajos como desgranar maíz, arrollar troncos o trillar arroz, acompañados por el canto de los africanos que realizaban el trabajo. El siguiente es un ejemplo de una canción que los africanos cantaban cuando se acercaban a uno de estos festivales. Es de las memorias del ex africano en servidumbre William Wells Brown "My Southern Home".
Todas esas chicas guapas estarán allí,
Desgrana ese maíz antes de comer;
Ellas lo prepararán poco hecho para nosotros,
Desgrana ese maíz antes de comer.
Sé que la cena será grande,
Desgrana ese maíz antes de comer;
Creo que huelo un buen cerdo asado,
Desgrana ese maíz antes de comer.— Esclavos en el Sur antes de la Guerra Civil
Estos cantos largos, tristes y antífonos acompañaban el trabajo en las plantaciones de algodón, bajo el látigo del conductor.
— Tony Palmer , Todo lo que necesitas es amor: La historia de la música popular . [17]
Las cuadrillas de trabajadores afroamericanos del ferrocarril en el sur de los Estados Unidos utilizaban canciones de trabajo antes de que la maquinaria moderna estuviera disponible en los años 60. Anne Kimzey, del Centro de Cultura Tradicional de Alabama, escribe: "Las cuadrillas de bailarines negros usaban canciones y cánticos como herramientas para ayudar a realizar tareas específicas y para enviarse mensajes codificados entre sí para que el capataz y los demás no los entendieran. El cantante principal, o el que cantaba, cantaba a su cuadrilla, por ejemplo, para realinear una vía en una posición determinada. Su propósito era animar a su cuadrilla, tanto física como emocionalmente, mientras se ocupaba de la coordinación del trabajo en cuestión. Se necesitaba un cantador hábil y sensible para entonar el cántico adecuado para la tarea en cuestión y el estado de ánimo de los hombres. Utilizando límites tonales y un estilo melódico típico del blues, cada cantador tenía su propia firma. La eficacia de un cantador para conmover a sus hombres se ha comparado con la de un predicador para conmover a una congregación". [18]
Otro tipo común de canción de trabajo afroamericana era la "canción del barco". Cantada por los esclavos que tenían el trabajo de remar, este tipo de canción de trabajo se caracteriza por ser "un canto lastimero y melancólico". Estas canciones no eran sombrías porque el trabajo fuera más problemático que el de cosechar las cosechas, sino que eran desanimadas para poder mantener el ritmo lento y constante necesario para remar. De esta manera, las canciones de trabajo seguían la tradición africana, enfatizando la importancia de que las actividades fueran acompañadas por la canción apropiada. [19]
La historiadora Sylviane Diouf y el etnomusicólogo Gerhard Kubik identifican la música islámica como una influencia en la música de los gritos de campo. [20] [21] Diouf nota una sorprendente semejanza entre la llamada islámica a la oración (que se originó en Bilal ibn Rabah , un famoso musulmán africano abisinio de principios del siglo VII) y la música de los gritos de campo del siglo XIX , señalando que ambas tienen letras similares que alaban a Dios, melodía, cambios de notas, "palabras que parecen temblar y sacudirse" en las cuerdas vocales, cambios dramáticos en las escalas musicales y entonación nasal . Ella atribuye los orígenes de la música de los gritos de campo a los esclavos musulmanes africanos que representaban aproximadamente el 30% de los esclavos africanos en América. Según Kubik, "el estilo vocal de muchos cantantes de blues que utilizan melismas , entonaciones onduladas, etc., es una herencia de esa gran región de África Occidental que había estado en contacto con el mundo árabe - islámico del Magreb desde los siglos VII y VIII". [20] [21] Hubo particularmente una fertilización cruzada transsahariana significativa entre las tradiciones musicales del Magreb y el Sahel . [21]
Las canciones de trabajo cantadas por los marineros entre los siglos XVIII y XX se conocen como canciones marineras. Estas canciones se interpretaban normalmente mientras se ajustaban los aparejos , se levantaban anclas y se hacían otras tareas en las que los hombres debían tirar del ancla siguiendo un ritmo. Estas canciones suelen tener un ritmo muy marcado precisamente por este motivo, junto con un formato de llamada y respuesta . Mucho antes del siglo XIX, las canciones marineras eran comunes en los barcos de remos. Estas canciones también eran muy rítmicas para mantener a los remeros juntos. Debido a que muchas culturas utilizaban esclavos para remar, algunas de estas canciones también podrían considerarse canciones de esclavos. Los versos improvisados cantados por los marineros hablaban de los males de las condiciones de trabajo y de los capitanes. Estas canciones se interpretaban con y sin la ayuda de un tambor.
La música occidental estuvo directamente influenciada por las tradiciones de música folclórica de los inmigrantes en el siglo XIX a medida que se mudaban al oeste. Reflejaban las realidades de las casas de campo y ranchos donde se originó la música, desempeñaron un papel importante en la lucha contra la soledad y el aburrimiento que caracterizaban la vida de los vaqueros y la vida occidental en general. [22] Estas canciones a menudo se acompañaban con instrumentos portátiles de guitarras , violines , concertinas y armónicas . [22] En el siglo XIX se desarrollaron bandas de vaqueros y las canciones de vaqueros comenzaron a recopilarse y publicarse a principios del siglo XX con libros como Cowboy Songs and Other Frontier Ballads (1910) de John Lomax . [23] A medida que los vaqueros fueron romantizados a mediados del siglo XX, se volvieron extremadamente populares y desempeñaron un papel en el desarrollo de la música country y western . [22]
La canción popular industrial surgió en Gran Bretaña en el siglo XVIII, cuando los trabajadores adoptaron las formas de música con las que estaban familiarizados, incluidas las baladas y las canciones de trabajo agrícola, y las adaptaron a sus nuevas experiencias y circunstancias. [24] A diferencia de las canciones de trabajo agrícola, a menudo no era necesario utilizar música para sincronizar las acciones entre los trabajadores, ya que el ritmo estaría cada vez más determinado por el agua, el vapor, la energía química y, finalmente, la eléctrica, y con frecuencia era imposible debido al ruido de la industria primitiva. [25]
Como resultado, las canciones populares industriales tendían a ser descriptivas del trabajo, las circunstancias o de naturaleza política, lo que las convirtió en unas de las primeras canciones de protesta y se cantaban entre turnos de trabajo o en horas de ocio, en lugar de durante el trabajo. Este patrón se puede ver en la producción textil , la minería y, finalmente, el acero, la construcción naval, el trabajo ferroviario y otras industrias. A medida que otras naciones se industrializaron, su canción popular experimentó un proceso de cambio similar, como se puede ver, por ejemplo, en Francia, donde Saint-Simon notó el auge de las "Chansons Industriale" entre los trabajadores textiles a principios del siglo XIX, y en los EE. UU., donde la industrialización se expandió rápidamente después de la Guerra Civil . [26]
AL Lloyd definió la canción del trabajo industrial como "el tipo de canciones vernáculas hechas por los propios trabajadores directamente a partir de sus propias experiencias, expresando sus propios intereses y aspiraciones...". [24] Lloyd también señaló varios tipos de canciones, incluyendo cantos de trabajo, amor y canciones ocupacionales eróticas y canciones de protesta industrial, que incluían narraciones de desastres (particularmente entre los mineros), lamentos por las condiciones, así como baladas de huelga abiertamente políticas. [24] También señaló la existencia de canciones sobre figuras heroicas y míticas del trabajo industrial, como los mineros del carbón 'Big Hewer' o 'Big Isaac' Lewis. [24]
Esta tendencia fue aún más marcada en las primeras canciones industriales estadounidenses, donde héroes representativos como Casey Jones y John Henry fueron elogiados en baladas de blues del siglo XIX. [27]
En la década de 1930, Lead Belly (Huddie Ledbetter) fue grabado en prisión por el folclorista Alan Lomax . Lead Belly conocía cientos de gritos de trabajo y canciones tradicionales de los campos de algodón, los ferrocarriles y las bandas de la prisión. En la década de 1940 realizó una amplia gira por campus universitarios y locales de música folk, popularizando canciones como "Take This Hammer", "John Henry", "Boll Weevil" y "Midnight Special". Su repertorio fue una gran influencia en el resurgimiento del folk de las décadas de 1950 y 1960. Las canciones mineras escritas a fines de la década de 1940 por los artistas country Merle Travis ("Sixteen Tons" y " Dark as a Dungeon ") y Billy Edd Wheeler ("Coal Tattoo") también se convirtieron en estándares para la chimenea.
La clase obrera fue glorificada en la teoría y la práctica marxistas , y se desarrolló un fuerte vínculo entre las canciones de trabajo y el activismo en los EE. UU. y en otros lugares. El "baladero del Dustbowl" Woody Guthrie escribió e interpretó canciones relacionadas con el trabajo como " Deportee " y "Talking Hard Work" en las décadas de 1940 y 1950. Guthrie y otros intérpretes políticamente activos, especialmente los Weavers con Pete Seeger , continuaron el movimiento Union Songs que había comenzado con Joe Hill a principios de la década de 1900. A partir de ese momento, la mayoría de los cantantes de actualidad y activistas, incluidos Joan Baez , Bob Dylan y Phil Ochs, interpretaron canciones relacionadas con el trabajo. Los intérpretes de rock con inclinaciones de clase trabajadora como Bruce Springsteen también se han visto influenciados por el género. [28]
En Gran Bretaña, Ewan MacColl y Peggy Seeger produjeron cientos de álbumes de canciones políticas y tradicionales, y escribieron muchas canciones que hacían referencia a las condiciones industriales y laborales. [29] Los intérpretes de folk o folk-rock, incluidos Steeleye Span , Fairport Convention , The Watersons , Dick Gaughan , Capercaillie , Billy Bragg , James Fagan y Nancy Kerr , han incluido canciones laborales en sus actuaciones.
En Australia, las canciones de esquileo y arreo ocuparon un lugar destacado en las primeras canciones tradicionales que se recopilaron en el campo en la década de 1950. Merv Lilley y Dorothy Hewett escribieron poemas de trabajo que se musicalizaron durante el resurgimiento del folk de principios de la década de 1960 y se convirtieron en estándares, como la canción de llamada y respuesta sobre el corte de caña "Cane Killed Abel" y una de las primeras canciones sobre el daño social y ambiental causado por la industrialización, "Weevils in the Flour". [30] Bandas de rock alternativo como Midnight Oil y Goanna transmitieron la tradición a un público más amplio.
Con el fin del boom del folk en los años 1970 y el ascenso de los cantautores introspectivos, el género perdió su amplio atractivo público, pero las canciones de trabajo han seguido siendo muy populares en toda la escena folk, en reuniones de protesta y entre coros sindicales.
Las canciones de lamentación son un género tradicional de Escocia que se interpreta mientras las mujeres golpean y afieltran la tela en grupo.
Algunas canciones sobre el trabajo de las mujeres se han creado dentro de géneros modernos. "Nine to Five" de Dolly Parton es country pop, "Working Girl" de Cher es también un himno al trabajo de oficina. "She Works Hard for the Money" de Donna Summer es disco/techno y hace referencia a "la profesión más antigua" ( la prostitución ).