El lecho de un lago seco , también conocido como playa ( / ˈp l aɪ - ə / ), es una cuenca o depresión que antiguamente contenía un cuerpo de agua superficial estancada, que desaparece cuando los procesos de evaporación superan la recarga . Si el suelo de un lago seco está cubierto por depósitos de compuestos alcalinos, se le conoce como llanura alcalina. Si se cubre de sal se le conoce como salar .
Si su cuenca es principalmente salada , entonces el lecho de un lago seco se denomina salar , cacerola o salar (siendo este último un remanente de un lago salado ). Hardpan es el término seco de una cuenca con drenaje interno en un clima seco, una designación utilizada típicamente en la Gran Cuenca del oeste de los Estados Unidos. [ cita necesaria ]
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Otro término para el lecho seco de un lago es playa . La palabra española playa ( pronunciada [ˈplaʝa] ) significa literalmente "playa". Los lagos secos son conocidos con este nombre en algunas partes de México y el oeste de Estados Unidos. Este término se utiliza, por ejemplo, en el Llano Estacado y otras partes de las Altas Llanuras del Sur y se utiliza comúnmente para referirse a sedimentos de paleolagos en el Sahara como el lago Ptolomeo .
En América del Sur, el término habitual para el lecho de un lago seco es salar o salina , en español salina .
Pan es el término utilizado en la mayor parte de Sudáfrica. Estos pueden incluir desde los pequeños y redondos highveld pan, típicos de la zona de Chrissiesmeer , hasta los extensos pan de la provincia de Northern Cape .
Los términos utilizados en Australia incluyen salinas (donde hay minerales de evaporita ) y salinas de arcilla . [1]
En árabe, un salar se llama sabkha (también escrito sabkhah , subkha o sebkha ) o shott ( chott ). En Asia Central, un salar similar de "barro agrietado" se conoce como takyr . En Irán las salinas se llaman kavir .
Un lago seco se forma cuando el agua de la lluvia u otras fuentes, como la intersección con un nivel freático, fluye hacia una depresión seca en el paisaje, creando un estanque o lago. Si la tasa de evaporación total anual excede la afluencia total anual, la depresión eventualmente volverá a secarse, formando un lago seco. Las sales originalmente disueltas en el agua precipitan y quedan atrás, acumulándose gradualmente con el tiempo. Un lago seco aparece como un lecho plano de arcilla, generalmente incrustado de sales precipitadas. Estos minerales de evaporita son una concentración de productos de meteorización como carbonato de sodio, bórax y otras sales. En los desiertos, se puede encontrar un lago seco en un área rodeada de bajadas .
Los lagos secos se forman típicamente en regiones semiáridas a áridas del mundo. La mayor concentración de lagos secos (casi 22.000) se encuentra en las Altas Llanuras del sur de Texas y el este de Nuevo México . [ cita necesaria ] La mayoría de los lagos secos son pequeños. Sin embargo, el Salar de Uyuni en Bolivia , cerca de Potosí , el salar más grande del mundo, comprende 4.085 millas cuadradas (10.582 kilómetros cuadrados). [2]
Muchos lagos secos contienen aguas poco profundas durante la temporada de lluvias, especialmente durante los años húmedos. Si la capa de agua es delgada y el viento la mueve alrededor del lecho seco del lago, se puede desarrollar una superficie extremadamente dura y lisa. Las capas de agua más gruesas pueden dar como resultado una superficie de "barro agrietado" y características de desecación de la estructura del tipi . Si hay muy poca agua se pueden formar dunas .
Racetrack Playa , ubicada en Death Valley, California , presenta un fenómeno geológico conocido como " piedras navegantes " que dejan huellas lineales de "pista de carreras" a medida que se mueven lentamente por la superficie sin intervención humana o animal. Estas rocas han sido filmadas recientemente en movimiento por el Instituto Scripps de Oceanografía de la Universidad de California en San Diego y se deben a una perfecta coincidencia de eventos. Primero, la playa tiene que llenarse de agua, que debe ser lo suficientemente profunda como para formar hielo flotante durante el invierno, pero aún lo suficientemente poco profunda como para que las rocas queden expuestas. Cuando la temperatura baja por la noche, este estanque se congela formando finas capas de hielo que deben ser lo suficientemente gruesas para mantener su resistencia, pero lo suficientemente delgadas para moverse libremente. Finalmente, cuando sale el sol, el hielo se derrite y se agrieta formando paneles flotantes; estos son arrastrados a través de la playa por vientos suaves, impulsando las rocas frente a ellos. [3] Las piedras sólo se mueven una vez cada dos o tres años y la mayoría de las huellas duran tres o cuatro años. [4]
Si bien el lecho de un lago seco suele estar desprovisto de vegetación, comúnmente está rodeado por escamas de sábalo , salinas y otras plantas tolerantes a la sal que proporcionan forraje crítico para el ganado y otros herbívoros en invierno .
En el suroeste de Idaho y en partes de Nevada y Utah hay una serie de especies raras que no se encuentran en ningún otro lugar que no sea el entorno inhóspito de las playas inundadas estacionalmente. En 2006 se encontró una nueva especie de camarón hada gigante. Aunque es una especie depredadora de gran tamaño, evadió la detección debido a la oscuridad del agua de la playa causada por los vientos y una fina carga de arcilla. Esta especie de camarón es capaz de regenerarse utilizando pequeños quistes indetectables que pueden permanecer en el lecho seco de un lago durante años hasta que las condiciones sean óptimas para la eclosión. [5]
Lepidium davisii es otra especie rara, una planta perenne cuyo hábitat está restringido a las playas del sur de Idaho y el norte de Nevada. [6]
Lejos de los principales ríos o lagos, las playas suelen ser la única agua disponible para la vida silvestre en el desierto. Los antílopes y otros animales salvajes se reúnen allí después de las tormentas para beber.
Las amenazas a los lagos secos incluyen la contaminación causada por operaciones concentradas de alimentación animal, como corrales de engorda para ganado y lecherías. Los resultados son erosión; escorrentía de fertilizantes, pesticidas y sedimentos de las granjas; y sobrepastoreo . [6] Un arbusto no nativo que se ha utilizado para la restauración de pastizales en el oeste, Kochia prostrata , también representa una amenaza significativa para las playas y sus especies raras asociadas, ya que es capaz de desplazar a la vegetación nativa y drenar el agua estancada de una playa porque del crecimiento de sus raíces.
Las superficies extremadamente planas, lisas y duras de los lechos de los lagos secos los hacen ideales para vehículos de motor rápidos y motocicletas. Los lagos secos de gran tamaño son lugares excelentes para perseguir récords de velocidad en tierra , ya que la suavidad de la superficie permite que los vehículos con poco espacio libre viajen muy rápido sin riesgo de verse perturbados por irregularidades de la superficie, y el camino recorrido no tiene obstáculos que evitar. Los lechos secos de los lagos de Bonneville Salt Flats en Utah y Black Rock Desert en Nevada se han utilizado para establecer récords de velocidad en tierra. El lago Eyre y el lago Gairdner en el sur de Australia también se han utilizado para varios intentos de récord de velocidad en tierra. Los lechos de lagos secos que rara vez se llenan de agua se utilizan a veces como ubicación para bases aéreas, por razones similares. Los ejemplos incluyen Groom Lake en el Área 51 en Nevada y la Base de la Fuerza Aérea Edwards (originalmente conocida como Muroc Dry Lake) en California.
Las salmueras del subsuelo de los lagos secos a menudo se explotan para obtener valiosos minerales en solución. Véanse, por ejemplo, los recursos de Searles Dry Lake y Lithium .
Según la ley de los Estados Unidos, un "lago de playa" puede considerarse humedal aislado y puede ser elegible para inscribirse en el nuevo componente de humedales del Programa de Reservas de Conservación , promulgado en la ley agrícola de 2002 (PL 107-171, Sec. 2101). [7]
El evento anual Burning Man se lleva a cabo cada año en una playa del desierto de Black Rock, en el oeste de Nevada.
Fangfang Yao et al (2023), [8] de la Universidad de Virginia informaron que más de la mitad de los grandes lagos del mundo se están secando. Evaluaron casi 2.000 grandes lagos utilizando mediciones satelitales combinadas con modelos climáticos e hidrológicos. Según su hallazgo, el uso humano insostenible, los cambios en las precipitaciones y escorrentías, la sedimentación y el aumento de las temperaturas han hecho bajar los niveles de los lagos a nivel mundial, y el 53% de los lagos mostraron una disminución entre 1992 y 2020. [9]
{{cite journal}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )Un lago temporal creado en la elevación más baja de una cuenca en un área árida que no tiene drenaje superficial hacia otro cuerpo de agua, como un arroyo o río perenne. El agua del lago se elimina por evaporación en el aire o por filtración al suelo.
