Branchinecta gigas es una especie de camarón hada que vive en el oeste de Canadá y Estados Unidos . Es la especie más grande de camarón hada, ya que crece hasta 86 mm (3,4 pulgadas) de largo. Se lo conoce comúnmente como camarón hada gigante . [1]
Las hembras alcanzan la madurez sexual cuando miden entre 45 y 50 milímetros (1,8 y 2,0 pulgadas) de largo y crecen hasta 86 mm (3,4 pulgadas) de largo; los machos alcanzan solo 66 mm (2,6 pulgadas). [3] Existen registros no publicados de individuos de hasta 180 mm (7,1 pulgadas) de largo. [4] A pesar de ser la especie más grande, B. gigas tiene los ojos proporcionalmente más pequeños de todas las especies de la familia, y posiblemente de todos los Anostraca. [4]
Branchinecta gigas se ha encontrado en Alberta , Saskatchewan , Washington , Montana , Oregón , Dakota del Norte , Utah , Nevada y California . [5] Una especie relacionada, B. raptor , se encuentra en Idaho . [6]
B. gigas vive en lagos y ríos hipersalinos, con una salinidad que oscila entre 1,8 ‰ y 5,8 ‰. [5] Estas aguas suelen tener una alta turbidez (poca visibilidad), por lo que B. gigas caza por el tacto en lugar de por la vista. [4] Cuando se alimenta, B. gigas adopta una "postura de caza", con el cuerpo doblado por la mitad. El animal nada con el lado dorsal hacia abajo, con el abdomen casi paralelo al tórax, de modo que las antenas sensibles y las ramas caudales se extienden hacia adelante. Las extremidades torácicas se mantienen bien abiertas, listas para cerrarse sobre cualquier presa que entre. [7] Esta respuesta parece ser completamente por el tacto, lo que se correlaciona con la turbidez de las aguas donde viven B. gigas y sus presas. [7] Las presas capturadas por B. gigas son principalmente otras especies de camarones hada, [8] especialmente B. mackini , [4] aunque también come copépodos , cladóceros y a veces algas verdes . [6]
En 1935, JF Clark recolectó dos especímenes de un gran branquiópodo cerca de Coulee City, Washington . Estos especímenes fueron enviados a James E. Lynch de la Universidad de Washington en Seattle , quien visitó sitios entre Coulee City y la presa Grand Coulee en 1936 y descubrió más especímenes. Lynch describió la especie como Branchinecta gigas en 1937. [9]