El Centro de Reubicación de Guerra de Rohwer fue un campo de concentración japonés-estadounidense de la Segunda Guerra Mundial ubicado en la zona rural del sureste de Arkansas , en el condado de Desha . Estuvo en funcionamiento desde el 18 de septiembre de 1942 hasta el 30 de noviembre de 1945, y albergó a unos 8475 japoneses-estadounidenses evacuados a la fuerza de California. [2] Entre los reclusos, a veces se aplicaba la notación "朗和( Rōwa ) ". [ cita requerida ] El cementerio del Centro de Reubicación de Guerra de Rohwer se encuentra aquí, y fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1992. [1]
La Administración de Seguridad Agrícola (Farm Security Administration ) compró las 4112 ha de tierra en las que se construyó Rohwer a terratenientes morosos en el pago de impuestos en la década de 1930. Permaneció en gran parte abandonada hasta que la Autoridad de Reubicación de Guerra (WRA, por sus siglas en inglés), que supervisó el programa de encarcelamiento de la Segunda Guerra Mundial, se hizo cargo de ella en 1942. Planeaba utilizar esta instalación para encarcelar a personas de etnia japonesa, incluidos ciudadanos estadounidenses de áreas de la Costa Oeste consideradas estratégicas para el esfuerzo bélico. El gobernador Homer Adkins inicialmente se opuso a la propuesta de la WRA de construir Rohwer y su vecino, Jerome , en Arkansas, pero cedió después de que le aseguraran que los detenidos estadounidenses de origen japonés estarían controlados por guardias blancos armados en estas instalaciones y que serían expulsados del estado al final de la guerra. Durante esta era, Arkansas tenía leyes de Jim Crow y continuó con su privación de derechos a los ciudadanos afroamericanos iniciada a principios de siglo.
La construcción del campo se contrató a la Linebarger-Senne Construction Company, con un coste de 4,8 millones de dólares, bajo la supervisión del Cuerpo de Ingenieros del Ejército . El terreno estaba densamente arbolado y pantanoso debido a su proximidad al río Misisipi, a ocho kilómetros al este. Fue necesario desbrozar y drenar el terreno, lo que hizo que la construcción en el lugar fuera una tarea difícil y lenta. El campo todavía estaba en construcción cuando empezaron a llegar los primeros reclusos. Finalmente, el campo albergó oficinas administrativas, escuelas, un hospital y 36 bloques residenciales, cada uno con doce barracones de 6 x 36 metros divididos en varios "apartamentos", así como comedores y sanitarios comunitarios, todo ello contenido dentro de una valla de alambre de púas vigilada. [2]
El arquitecto del campamento fue Edward F. Neild de Shreveport , Luisiana , quien también diseñó el campamento de Jerome. [3]
Rohwer abrió sus puertas el 18 de septiembre de 1942 y alcanzó una población máxima de 8.475 personas en marzo de 1943. La mayoría de los detenidos habían sido obligados a abandonar sus hogares y negocios en Los Ángeles o el Valle de San Joaquín en California. Una gran parte de los reclusos de Rohwer eran niños en edad escolar, la mayoría nacidos en los EE. UU. Unos 2.000 estudiantes asistían a las escuelas del campo, que se abrieron el 9 de noviembre de 1942, después de algún retraso. Los adultos aceptaron trabajos en la administración, el hospital, las escuelas y los comedores, además de trabajos agrícolas o tareas laborales fuera del campo. Como 500 acres (200 ha) del sitio se usaban para residencias y otros edificios, los funcionarios usaron el resto de la tierra de Rohwer para cultivar más de 100 productos agrícolas. Estos se usaron para complementar las raciones de comida de los reclusos (mantenidas en un mínimo de 37 centavos por día por recluso para evitar rumores de que la WRA estaba "mimando" a los estadounidenses de origen japonés). [2]
En 1943, la WRA exigió a todos los adultos de Rohwer y de los demás campos que se sometieran a una serie de preguntas. Oficialmente, se presentó como el proceso de registro para obtener la autorización para abandonar el campo con destino al trabajo o a la escuela (en un principio, se distribuyó únicamente a los ciudadanos nisei que cumplían los requisitos para salir, antes de extenderse a los issei de primera generación ), pero pronto los administradores comenzaron a centrarse en evaluar la "lealtad" de los estadounidenses de origen japonés encarcelados.
El " cuestionario de lealtad ", como se lo conoció, generó ira y confusión debido a dos preguntas: una preguntaba a los estadounidenses de origen japonés si estaban dispuestos a ofrecerse como voluntarios para el servicio militar (a pesar de los malos tratos que recibían por parte del gobierno y el ejército) y la otra si "renunciarían a su lealtad al Emperador de Japón" (aunque muchos nunca habían mantenido tal lealtad en primer lugar). La estructura de las preguntas era confusa y los internados sospechaban de su verdadero propósito.
El cuestionario de lealtad y los esfuerzos de reclutamiento posteriores resultaron especialmente impopulares en el campo de Jerome, ubicado a 43 kilómetros al sur de Rohwer. Solo el 2 por ciento de los hombres elegibles en Jerome (y en Rohwer) se alistó. Otros 2.147, una cuarta parte de la población de Jerome, fueron clasificados como "desleales" después de dar respuestas desfavorables al cuestionario. Fueron transferidos al "centro de segregación" en Tule Lake , California. [4] La disminución de la población, combinada con disturbios anteriores por las malas condiciones de trabajo en el campo, resultó en que las autoridades cerraran el campo de Jerome a fines de junio de 1944. Un número significativo de ex reclusos de Jerome fueron transferidos a Rohwer.
Junto con el Centro de Segregación de Tule Lake, Rohwer fue el último campo de la WRA en cerrar, el 30 de noviembre de 1945. [2]
La estructura más grande que queda es el gimnasio/auditorio de la escuela secundaria, que se agregó a la escuela local y estuvo en servicio con ella [ ¿cuál? ] antes de que cerrara en julio de 2004. La estructura más alta es la chimenea del incinerador del hospital. Ninguna de estas estructuras está marcada de ninguna manera que indique un significado histórico. La línea ferroviaria que se usaba para llevar a los internos y los suministros al campo sigue en pie, aunque aparentemente está abandonada. Algunas de las vías datan de la Segunda Guerra Mundial y antes. Esta línea ferroviaria también servía al Centro de Reubicación de Guerra Jerome , que estaba ubicado a 30 millas (48,3 km) al suroeste de Rohwer.
Aún se pueden ver varios cimientos de edificios, pasarelas, alcantarillas y otras mejoras, y algunos de ellos siguen siendo utilizados por los residentes locales. Los árboles plantados por los residentes han crecido mucho.
El cementerio del campo sobrevive como el único sitio que todavía se identifica como parte del centro de internamiento. Fue catalogado como Monumento Histórico Nacional en 1992. [1] [5] Tiene un monumento a los muertos de guerra estadounidenses de origen japonés del campo, y también un monumento a los que murieron en el campo. El sitio del campamento fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1974. [1] Un monumento con forma de tanque, hecho de hormigón armado, protege el cementerio, en conmemoración de los estadounidenses de origen japonés que lucharon por su país durante la Segunda Guerra Mundial. 581 hombres [6] se unieron al ejército de los EE. UU. desde este campo, ya sea como voluntarios o aceptando su reclutamiento en el legendario Batallón de Infantería 100, [7] el famoso 442.º RCT [8] y MIS. [9] Treinta y uno que vinieron de Rohwer murieron en acción, y sus nombres están inscritos en el monumento, así como en un monumento posterior erigido cerca. [10]
En su resumen del Cementerio del Centro de Reubicación de Rohwer como Monumento Histórico Nacional, el Servicio de Parques Nacionales escribe:
El campo de reubicación de Rohwer se construyó a fines del verano y principios del otoño de 1942 como resultado de la Orden Ejecutiva 9066 (19 de febrero de 1942). En virtud de esta orden, más de 110.000 estadounidenses de origen japonés y sus padres inmigrantes fueron expulsados por la fuerza de los tres estados de la costa del Pacífico: California, Oregón y Washington. En total, se establecieron diez campos en lugares desolados, todos elegidos por su distancia de la costa del Pacífico. Más de 10.000 evacuados pasaron por Rohwer durante su existencia, y más de dos tercios de ellos eran ciudadanos estadounidenses. Los monumentos que se encuentran dentro del cementerio del campo son quizás el registro más conmovedor de esta época". [1]
En su resumen sobre el cementerio del Centro de Reubicación de Rohwer, el Servicio de Parques Nacionales indica que la condición del cementerio está amenazada debido al deterioro de las lápidas y los monumentos, pero que no está claro quién es el propietario del lugar. [1] El deterioro es visible en fotografías del lugar. El deterioro se analiza en un informe del Servicio de Parques Nacionales al Presidente. [10]
El cementerio está ubicado a 0,5 millas (0,8 km) al oeste de la Ruta Estatal 1, aproximadamente a 12 millas (19,3 km) al noreste de McGehee, Arkansas . Los carteles identifican el camino nivelado que va desde la autopista hasta el cementerio, donde hay espacio para estacionar automóviles.
El sitio del Centro de Reubicación de Guerra de Rohwer es ahora un Sitio Patrimonial de la Universidad Estatal de Arkansas , [11] y cuenta con un monumento, el cementerio del campamento, paneles interpretativos y quioscos de audio. [12]
El Museo de Internamiento de Japoneses Estadounidenses abrió en la cercana McGehee, Arkansas, en 2013 y funciona como museo de historia y centro de visitantes no oficial del Centro de Reubicación de Guerra de Rohwer. Las exhibiciones incluyen una película, historias orales, fotografías y artefactos personales de los internados. [13]
En 1942, MC Brown, un agricultor arrendatario que regresaba a caballo de una cacería de ciervos, se encontró con unos japoneses estadounidenses del campamento de Rohwer que estaban trabajando en el bosque. Disparó su arma y uno de los japoneses estadounidenses recibió un perdigón en la cadera, mientras que otro resultó herido en la pantorrilla. Los japoneses estadounidenses estaban trabajando en el bosque bajo la supervisión de un ingeniero del gobierno cuando se produjo el tiroteo. [14]
