Flossenbürg fue un campo de concentración nazi construido en mayo de 1938 por la Oficina Económica y Administrativa Principal de las SS . A diferencia de otros campos de concentración, estaba ubicado en una zona remota, en las montañas Fichtel de Baviera , adyacente a la localidad de Flossenbürg y cerca de la frontera alemana con Checoslovaquia . El objetivo inicial del campo era explotar el trabajo forzoso de los prisioneros para la producción de granito para la arquitectura nazi . En 1943, la mayor parte de los prisioneros pasaron a producir aviones de combate Messerschmitt Bf 109 y otros armamentos para el esfuerzo bélico de Alemania . Aunque originalmente estaba destinado a prisioneros "criminales" y "asociales", después de la invasión alemana de la Unión Soviética , el número del campo aumentó con prisioneros políticos de fuera de Alemania. También desarrolló un extenso sistema de subcampos que eventualmente superó al campo principal.
Antes de que fuera liberado por el ejército estadounidense en abril de 1945, por Flossenbürg y sus subcampos pasaron entre 89.964 y 100.000 prisioneros. Alrededor de 30.000 murieron por desnutrición, exceso de trabajo, ejecuciones o durante las marchas de la muerte . Algunos de los responsables de estas muertes, incluidos administradores, guardias y otras personas, fueron juzgados y condenados en el juicio de Flossenbürg. El campamento fue reutilizado para otros usos antes de la apertura de un museo y un monumento conmemorativo en 2007.
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Durante la primera mitad de 1938, la población de los campos de concentración nazis se triplicó debido al aumento de los arrestos por parte de las Schutzstaffel (SS) de individuos considerados indeseables, especialmente prisioneros " asociales " [a] y "criminales" [b] , para crear una zona de trabajo esclavo. fuerza. El líder de las SS, Heinrich Himmler, ordenó la fundación de nuevos campos de concentración para expandir el imperio económico de las SS. [4] [5] Las SS pretendían explotar el trabajo esclavo de los prisioneros para extraer granito , que tenía una gran demanda para proyectos de construcción monumentales al estilo nazi . [6] [7] Esto también beneficiaría a la empresa German Earth and Stone Works (DEST), [8] [9] fundada en abril, propiedad y operada por las SS. [10] [11]
Durante la segunda quincena de marzo de 1938, una comisión de alto rango de las SS encabezada por Oswald Pohl y Theodor Eicke recorrió el sur de Alemania en busca de un sitio para un nuevo campo que cumpliera con las especificaciones de las SS. [12] El 24 de marzo de 1938, eligieron un lugar cerca de la pequeña ciudad de Flossenbürg , en el Alto Palatinado , para el establecimiento de un campo de concentración [5] debido a las canteras de granito gris azulado situadas en las cercanías. [12] A diferencia de todos los demás campos de concentración nazis hasta la fecha, que estaban cerca de cruces ferroviarios y centros de población, el campo debía estar ubicado en el remoto bosque del Alto Palatino, cerca del castillo de Flossenbürg , anteriormente propiedad del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Federico Barbarroja . [8]
Flossenbürg era una zona rural pobre, con unos 1.200 habitantes que trabajaban principalmente en las canteras que existían desde el siglo XIX. La economía local, especialmente la industria de la piedra, se vio afectada negativamente por la nueva frontera con Checoslovaquia después del Tratado de Versalles y la crisis económica de los años 1930 . El ascenso de Adolf Hitler al poder aumentó la demanda de granito, lo que le valió el apoyo local del Partido Nazi . [13] [14] La construcción del campo fue financiada por un contrato con el ministerio de Albert Speer para la reconstrucción de Berlín ; [15] fue la primera vez que consideraciones económicas determinaron el lugar de un campamento. [dieciséis]
La orden para la construcción de ocho cuarteles en Flossenbürg se aprobó el 31 de marzo, [18] los guardias de las SS llegaron en abril, [19] y el 3 de mayo de 1938 llegó un transporte de 100 prisioneros desde Dachau , estableciendo el campo. [5] Llegaron más prisioneros de Dachau los días 9 y 16 de mayo; [20] Himmler visitó el campo el 16 de mayo con Pohl, indicando que las SS lo consideraban un proyecto importante. [16] Las SS intentaron segregar a los prisioneros encarcelados por delitos penales en Flossenbürg porque el trabajo forzoso en las canteras se consideraba un castigo particularmente severo. [21] La mayoría de los prisioneros en Flossenbürg fueron clasificados como criminales, con algunos prisioneros "asociales" y algunos homosexuales ; [c] los delincuentes rápidamente se apoderaron de los puestos de funcionarios presos . [5]
Los nuevos prisioneros tuvieron que construir ellos mismos el campo, empezando por la valla de alambre de púas; Este fue inicialmente el principal uso del trabajo forzoso. [9] Mientras realizaban este trabajo pesado y peligroso, los prisioneros vivían en estructuras improvisadas. Al mismo tiempo, cientos de prisioneros tuvieron que trabajar en las canteras. [23] La población del campo había aumentado a 1.500 tras las llegadas de Dachau, Sachsenhausen y Buchenwald . [5] En enero de 1939, el primer comandante, Jakob Weiseborn , murió inesperadamente. [24] [25] Fue reemplazado por un ex oficial de las SS en Dachau, Karl Künstler , quien presidió una era en la que el campo se convirtió en un centro económicamente productivo para la extracción de granito, [25] y cada vez más mortal para sus prisioneros. [24] Una vez terminado el primer cuartel, en 1939 se iniciaron las obras de una cárcel interna, torres de vigilancia, un lavadero y un sistema de alcantarillado. [9] En abril de 1939, la productividad económica del campo llevó a Pohl a ordenar que se ampliara el campo para albergar a 3.000 prisioneros. Para construir cuarteles adicionales, hubo que excavar terrazas en las laderas, una tarea ardua que provocó muchos heridos. [26]
Cincuenta y cinco prisioneros murieron antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939. [27] A mediados de 1939, las autoridades nazis planearon invadir Polonia . Se decidió realizar ataques de bandera falsa para justificar una declaración de guerra alemana. Varios prisioneros de Flossenbürg y otros campos de concentración fueron trasladados en secreto a una prisión de la Gestapo en Breslau , envenenados y vestidos con uniformes polacos. El 31 de agosto de 1939, los cuerpos fueron arrojados en un puesto fronterizo en Hochlinden, donde fueron fusilados y asesinados; Las fotografías fueron tomadas como "prueba" de un ataque polaco a Alemania. [28]
En septiembre de 1939, las SS transfirieron a 1.000 prisioneros políticos desde Dachau a Flossenbürg para despejar este último campo para entrenar al primer regimiento de las Waffen-SS . Estos prisioneros, que fueron los primeros prisioneros políticos en Flossenbürg, fueron trasladados de regreso a Dachau en marzo de 1940. [29] [30] La Gestapo transfirió al campo a los primeros prisioneros extranjeros en abril, incluidos estudiantes checos que protestaban y miembros de la resistencia polaca. . La gran mayoría de los nuevos prisioneros extranjeros fueron encarcelados por su oposición al régimen nazi; algunos de ellos eran judíos. La mayoría de los prisioneros políticos judíos fueron ejecutados o murieron poco después de llegar debido a malos tratos. [31] [32] Los últimos doce judíos supervivientes fueron deportados a Auschwitz el 19 de octubre de 1942, de conformidad con la orden de Himmler de crear el Reich Judenrein . [9] [32]
El número de prisioneros polacos aumentó considerablemente en 1941; el 23 de enero llegaron 600 personas de Auschwitz. [33] A mediados de octubre de 1941, entre 1.700 [34] y 2.000 [9] [32] prisioneros de guerra soviéticos llegaron a Flossenbürg como parte de un traslado masivo de prisioneros soviéticos al sistema de campos de las SS. En malas condiciones debido a los malos tratos anteriores , pasaron varios meses recuperándose antes de ser considerados aptos para trabajar. Fueron alojados en una zona especial acordonada. [35]
En febrero de 1943, Flossenbürg tenía 4.004 prisioneros, sin incluir a los prisioneros de guerra soviéticos. [32] Desde abril de 1943, el comandante fue Max Koegel , descrito por el historiador estadounidense Todd Huebner como "un martinete vicioso " que carecía de la capacidad de gestionar el campo durante su rápida expansión. [36] Las continuas afluencias de prisioneros políticos de los países ocupados hicieron que los alemanes se convirtieran en minoría ese mismo año. [9] Durante 1944, la población de Flossenbürg se multiplicó casi por ocho, de 4.869 a 40.437, [37] debido a una gran afluencia de prisioneros, principalmente no alemanes. [9] Esto fue parte de una expansión que se aplicó a todo el sistema de campos de concentración nazis. [38]
A finales de 1943, el número de guardias había aumentado a unos 450, incluidos 140 auxiliares ucranianos . Al igual que en otros campos de concentración, los guardias inicialmente estaban formados por hombres de las SS de Alemania y Austria, cuyas filas se ampliaron con reclutas del Volksdeutsche después de 1942. El número de guardias se multiplicó por seis durante 1944 y llegó a 4.500 cuando el campo fue evacuado. Debido a la escasez de mano de obra, se llamó a guardias jóvenes y en forma para el servicio de primera línea y se reclutó a muchos hombres mayores, miembros de la Wehrmacht y quinientas mujeres de las SS para la fuerza de guardia en Flossenbürg. [36]
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La ampliación del campo condujo al establecimiento de subcampos, el primero de los cuales se estableció en Stulln en febrero de 1942 para proporcionar trabajo forzoso a una empresa minera. Muchos de ellos estaban ubicados en los Sudetes o al otro lado de la frontera en el Protectorado de Bohemia y Moravia . Inicialmente, los subcampos no participaban en la producción de armamento, lo que cambió en la segunda mitad de 1944 debido a una gran afluencia de prisioneros disponibles y las actividades del Jägerstab , que buscaba aumentar la producción de aviones alemanes. [39] La dispersión de la producción de aviones por parte del Jägerstab estimuló la expansión del sistema de subcampos en 1944 [40] y resultó en el establecimiento de los dos subcampos más grandes, en Hersbruck y Leitmeritz . [39] En la segunda mitad de 1944, se crearon 45 nuevos campos, en comparación con tres campos en los seis meses anteriores. La dotación de personal de estos nuevos campos se llenó cada vez más con soldados de la Luftwaffe , hombres de las Volksdeutsche SS (alemanes étnicos de fuera del Reich) y mujeres de las SS , para los subcampos que contenían prisioneras. [41] En abril de 1945, el 80% de los prisioneros estaban en los subcampos. [42]
Tres canteras estaban operativas a finales de 1938 y una cuarta se inauguró en abril de 1941. [43] [44] Las cuatro canteras estaban ubicadas cerca del campamento principal y la producción total planificada era de 12.000 metros cúbicos (420.000 pies cúbicos) al año. La piedra era granito gris azulado y gris amarillento de calidad media, el 90% del cual era apto para fines arquitectónicos. [44] La producción aumentó gradualmente durante 1940, pero se mantuvo constante en 1941. [45] Inicialmente todo el trabajo se realizaba mediante mano de obra; [46] los prisioneros trabajaron junto a trabajadores civiles y realizaron las tareas más arduas y peligrosas. Los accidentes provocaron muchas muertes. [47] A partir de 1940 y 1941, se introdujeron máquinas para aumentar la eficiencia. [46] A mediados de 1939, las canteras se convirtieron en el principal uso de mano de obra en el campo y al año siguiente consumieron la mitad de la mano de obra total, que estaba valorada en 367.000 Reichsmarks . [48]
A partir de noviembre de 1940, algunos prisioneros fueron formados como canteros en un taller especializado; su número llegó a 1.200 en diciembre de 1942. [49] [50] Los prisioneros fueron instruidos por expertos civiles en un curso de diez semanas que cubría temas tanto prácticos como teóricos, pero vigilados cuidadosamente por kapos . Aquellos que no lograron avanzar fueron enviados a trabajar en las canteras, mientras que aquellos cuya productividad mejoró recibieron cigarrillos y comida extra. La piedra que cortaron se utilizó para la construcción del campo, la Autobahn y varios proyectos militares de las SS, [51] pero más tarde fue destinada al proyecto del monumental Estadio Alemán y al campo de concentración del partido nazi en Nuremberg . [52]
De los cinco campos de concentración de antes de la guerra donde las industrias económicas eran prominentes, Flossenbürg fue el que produjo ingresos más significativos y consistentes para DEST . Por ejemplo, produjo 2.898 metros cúbicos (102.300 pies cúbicos) de piedra en 1939, casi las tres cuartas partes de la producción total de ese año. [53] El mayor comprador de granito de Flossenbürg fue la oficina de Albert Speer para la reconstrucción de Berlín . [8] Dentro de este proyecto, los pedidos más grandes y significativos fueron para el proyecto de la Sala de los Soldados ( Soldatenhalle ) de Wilhelm Kreis , que comenzó en 1940. Se utilizaron cantidades cada vez mayores de piedra para la construcción de carreteras; 15% en 1939 pero 60% el año siguiente. [54]
La primera cantera cerró en mayo de 1943 y sus trabajadores fueron reasignados a la producción de armas, [53] pero la mitad del trabajo prisionero todavía iba a las canteras. [55] Aunque la producción civil se estaba reduciendo para reorientar la economía hacia la guerra total , DEST logró obtener permiso para mantener muchas de sus canteras abiertas hasta 1944. [56] En Flossenbürg, la empresa mantuvo un fuerte control sobre las empresas económicas. del campo, a pesar de que se suponía que este aspecto estaba bajo el control de la Oficina Económica y Administrativa Principal de las SS (SS-WHVA). [25] A principios de 1944, 1.000 prisioneros todavía estaban empleados en las canteras. [56]
Durante 1942, el enfoque de las SS se desplazó hacia la producción de guerra, lo que llevó a negociaciones con los fabricantes de armas para otorgar licencias de sus productos a DEST. [57] Messerschmitt AG fue una de las compañías de armamento más importantes que demostró interés en adquirir la mano de obra esclava de los prisioneros de los campos de concentración, abriendo negociaciones con DEST a través de Rüstungskommando Regensburg a finales de 1942 para producir piezas para el avión Messerschmitt Bf 109. en Flossenburg. Según los términos del acuerdo, Messerschmitt proporcionaría técnicos calificados, materias primas y herramientas, pagando a DEST 3 Reichsmarks por día por un trabajador calificado y 1,5 Reichsmarks por día por un prisionero no calificado. Así, Messerschmitt podría aumentar su margen de beneficio reduciendo los costos laborales, mientras que DEST podría reducir sus costos administrativos actuando como agencia de mano de obra. A mediados de enero de 1943, DEST aceptó la oferta; [58] la producción comenzó a principios de febrero. [58] [55]
Según el historiador de Yad Vashem, Daniel Uziel , la conversión de Flossenbürg a la producción de armamento fue especialmente significativa porque había sido la empresa DEST más rentable. El número de prisioneros que trabajaban para Messerschmitt aumentó considerablemente después del bombardeo de la planta de Messerschmitt en Ratisbona el 17 de agosto de 1943. [59] Ese mes, 800 prisioneros trabajaron para Messerschmitt; un año después, 5.700 prisioneros trabajaban en la producción de armamento. [55] Erla Maschinenwerk , un subcontratista de Messerschmitt, estableció subcampos en Flossenbürg para apoyar su producción: un subcampo en Johanngeorgenstadt , establecido en diciembre de 1943, para producir aviones de cola para el Bf 109, y otro subcampo en Mülsen-St. Micheln , que fabricaba alas para aviones, en enero de 1944. [40] A pesar de las estrictas normas que prohibían el contacto, los trabajadores civiles alemanes entraron en contacto con los prisioneros y algunos ayudaron proporcionándoles alimentos adicionales u otro tipo de asistencia. [60]
El sistema de campos de Flossenbürg se había convertido en un proveedor clave de piezas del Bf 109 en febrero de 1944, cuando la planta de Messerschmitt en Ratisbona fue bombardeada nuevamente durante la " Gran Semana ". Setecientos prisioneros soviéticos que habían estado trabajando en la fábrica de Ratisbona fueron trasladados a Flossenbürg para continuar trabajando en la producción del Bf 109. El aumento de la producción en Flossenbürg fue esencial para restaurar la producción después del ataque. El fabricante de aviones Arado finalmente se convirtió en uno de los principales usuarios de mano de obra esclava en los subcampos del proyecto del bombardero a reacción Arado Ar 234 , en Freiberg , entre otros lugares. [40] Otros prisioneros en los subcampos fueron obligados a trabajar en la producción de petróleo sintético o en la reparación de ferrocarriles. [41] Antes del final de la guerra, alrededor de 18.000 prisioneros en Flossenbürg y sus subcampos trabajaban en proyectos relacionados con la aviación. [61]
El diez por ciento de las muertes en Flossenbürg ocurrieron antes de 1943. Las canteras provocaron que la tasa de mortalidad fuera mayor en Flossenbürg que en los campos con industrias menos exigentes físicamente, como las fábricas de ladrillos ; el cambio a la producción de armamento en 1943 provocó una disminución de la tasa de mortalidad. [62] Los prisioneros también sufrieron escasez de agua dulce, debido a la elevación y al clima inusualmente frío y húmedo; su ropa no era la adecuada para estas condiciones. El campamento principal, situado en un valle estrecho, tenía poco margen de expansión. Originalmente construido para sólo 1.500 prisioneros, la población del campo principal aumentó a entre 10.000 [9] y 11.000 [32] antes de ser evacuado en abril de 1945. Para aumentar la productividad, los prisioneros se vieron obligados a dormir y trabajar por turnos. Esto también ayudó a aliviar el hacinamiento crónico en los cuarteles. [9]
Los funcionarios prisioneros en Flossenbürg fueron inusualmente brutales y corruptos porque las posiciones habían sido tomadas por prisioneros criminales, a pesar de que en general sólo alrededor del 5% de los prisioneros habían sido clasificados como criminales. El último anciano del campo, Anton Uhl, fue asesinado a golpes por los prisioneros después de la liberación. Muchos de los funcionarios criminales abusaron sexualmente de prisioneros varones jóvenes, lo que provocó que el comandante aislara a los adolescentes en cuarteles separados. La jerarquía de las SS también era conocida por su corrupción y brutalidad. Los presos fueron maltratados de diversas formas, desde golpes o rociados con agua fría hasta disparos de los guardias durante presuntos intentos de fuga. [63]
Los prisioneros padecían desnutrición crónica y las enfermedades proliferaban. [36] Las condiciones diferían según el estatus y la raza del prisionero. Los prisioneros polacos y soviéticos ocupaban los escalones más bajos de la jerarquía de prisioneros, se les asignaba los trabajos más exigentes físicamente y se les asignaba menos comida que otros prisioneros. [33] Hubo una epidemia de disentería en enero de 1940 que cerró el trabajo en el campo, y las epidemias de tifus en septiembre de 1944 y enero de 1945 se cobraron muchas vidas. [36] El número total de prisioneros que pasaron por Flossenbürg y sus subcampos se ha estimado en 89.964 [9] o más de 100.000. [64] Alrededor de 30.000 de los prisioneros murieron en Flossenbürg o durante su evacuación, [9] [64] las principales causas de muerte fueron la desnutrición y las enfermedades. [36] Entre 13.000 y 15.000 prisioneros murieron en el campo principal y más de 10.000 en los campos satélite. [64] Se estima que tres cuartas partes de las muertes ocurrieron en los nueve meses anteriores a la liberación. [sesenta y cinco]
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Debido al aumento de la mortalidad debido a las duras condiciones, las SS ordenaron la construcción de un crematorio en el lugar, que se completó en mayo de 1940. [66] Las ejecuciones por fusilamiento comenzaron en Flossenbürg el 6 de febrero de 1941; las primeras víctimas fueron los prisioneros políticos polacos. Después del pase de lista de la tarde, las víctimas fueron separadas y leídas sus sentencias. Después de una noche en la cárcel del campo, les dispararon en el campo de tiro adyacente al crematorio. Después de una ejecución masiva de 80 prisioneros polacos el 8 de septiembre, [67] el método de ejecución se cambió a inyección letal debido a las quejas de los residentes locales sobre sangre y partes de cuerpos arrojados a arroyos cercanos. [68] Las principales víctimas fueron los prisioneros políticos polacos y los prisioneros de guerra soviéticos. [36]
Los médicos que habían participado en las matanzas masivas de Aktion T4 recorrieron varios campos de concentración para seleccionar a los reclusos enfermos y transportarlos a centros de eutanasia; visitaron Flossenbürg en marzo de 1942. [69] Miles de prisioneros agotados por los trabajos forzados fueron enviados a campos de exterminio como Majdanek [70] y Auschwitz . Un transporte de Flossenbürg a Auschwitz llegó el 5 de diciembre de 1943 con más de 250 de los 948 prisioneros muertos. El 18 de febrero, sólo sobrevivían 393. [71] Las mujeres que no podían trabajar eran a menudo deportadas al campo de concentración de Ravensbrück . [72]
El ritmo de ejecuciones aumentó durante los últimos meses del campo. Las SS liquidaron a los prisioneros que sospechaban que podrían intentar escapar u organizar la resistencia; La mayoría de las víctimas eran rusas. [73] Algunos de ellos eran prisioneros de alto perfil que habían sido mantenidos con vida previamente para ser interrogados. Durante los últimos días de existencia del campo, las SS ejecutaron a trece agentes secretos aliados y siete destacados antinazis alemanes, entre ellos el ex jefe de la Abwehr Wilhelm Canaris y el teólogo de la Iglesia Confesante Dietrich Bonhoeffer . [74] [36] En total, las SS habían ejecutado al menos a 2.500 personas en Flossenbürg. [75]
Un total de 12.000 prisioneros en diecisiete transportes llegaron a Flossenbürg a finales de 1944 y principios de 1945, lo que provocó que el campo cayera en un estado de desorden. [76] El primero de estos prisioneros había sido evacuado del campo de concentración de Cracovia-Płaszów en el verano de 1944. [77] A principios de 1945, 2.000 prisioneros fueron enviados a Flossenbürg durante la evacuación del campo de concentración de Auschwitz . [78] 9.500 prisioneros llegaron después de la evacuación de Gross-Rosen ; De 3.000 en un transporte, sólo 1.000 llegaron con vida. [79] La afluencia de prisioneros hizo que las condiciones empeoraran y que la tasa de mortalidad aumentara dramáticamente: 3.370 prisioneros murieron entre mediados de enero y el 13 de abril. [73]
Como no había suficiente espacio en la enfermería para todos los prisioneros enfermos, el comandante Max Koegel ordenó en abril que cientos de prisioneros enfermos fueran enviados a Bergen-Belsen . Para hacer frente al desorden, fundó una fuerza policial en el campo compuesta por prisioneros de etnia alemana, en su mayoría criminales. Estos prisioneros maltrataron a los prisioneros no alemanes. [76] [80] Durante los últimos meses de existencia del campo, muchos de los prisioneros estuvieron inactivos porque no habían llegado materias primas para su trabajo. [81] Debido a su ubicación cerca de la frontera del Protectorado, Flossenbürg fue el destino de los transportes de evacuación del campo de concentración de Buchenwald cuando los aliados se acercaron al campo a mediados de abril. Al menos 6.000 prisioneros de Buchenwald [76] llegaron a Flossenbürg entre el 16 y el 20 de abril; muchos de los judíos fueron enviados al gueto de Theresienstadt, mientras que los prisioneros no judíos permanecieron en Flossenbürg. [82] El 14 de abril, la población de Flossenbürg y sus subcampos era de 45.800 personas, incluidas 16.000 mujeres. [76] La población del campo principal alcanzó un máximo de entre 10.000 [9] y 11.000. [32]
El 14 de abril de 1945, el líder de las SS, Heinrich Himmler, ordenó la evacuación de todos los campos: "Ni un solo prisionero debe caer vivo en manos del enemigo". [83] Tan pronto como recibió la orden, Koegel envió a algunas familias de hombres de las SS y se preparó para evacuar el campo. [76] A las 5 de la mañana del 16 de abril, los 1.700 prisioneros judíos en el campo principal de Flossenbürg fueron separados del resto y se les ordenó reunirse. Ocho hombres de las SS custodiaban cada columna de 100 prisioneros. Cuando llegaron a la estación de tren, a 6,4 kilómetros de distancia, los cargaron en vagones de carga cerrados y abiertos, de 60 a 75 cada uno. [84] El tren fue ametrallado por aviones estadounidenses poco después de partir, lo que provocó que los guardias huyeran temporalmente. Muchos prisioneros resultaron heridos o muertos; otros hurgaban en busca de comida que los guardias de las SS habían dejado atrás. Después de la redada, los guardias regresaron y dispararon a los prisioneros heridos. El número total de muertes fue de varias decenas y aumentó en los dos días siguientes porque los prisioneros no recibieron comida ni agua. [85]
La ruta discurría por ferrocarril a través de Neunburg vorm Wald , Weiden in der Oberpfalz , Pfreimd , Nabburg y Schwarzenfeld , donde, el 19 [86] o el 20 de abril, unos 750 prisioneros judíos quedaron varados después de que otro ataque aéreo inutilizara la locomotora. Las SS asesinaron a los prisioneros que no pudieron continuar la marcha a pie. Tras la liberación, se encontraron 140 cadáveres en un campo cercano; algunas de las víctimas habían muerto en el ataque aéreo, mientras que otras habían sido asesinadas. Un prisionero testificó que "los hombres de las SS bromearon y se rieron durante el tiroteo... los prisioneros fueron conducidos en grupos de 15 a 20, tuvieron que tumbarse en el suelo y les dispararon en la nuca". [87] Los supervivientes se dividieron en columnas de 100 hombres y marcharon a través de fuertes lluvias y barro. Muchos estaban enfermos con fiebre, pero el que no podía seguir el ritmo recibía un disparo en el acto. [88] En Neukirchen-Balbini , la marcha de la muerte se unió a la más grande de prisioneros no judíos. [89] Otro grupo de evacuados judíos continuó hacia Theresienstadt y llegó a principios de mayo. [90]
La evacuación de prisioneros no judíos comenzó el 17 de abril, cuando 2.000 prisioneros partieron a pie y llegaron a Dachau el 23 de abril. Este grupo estaba formado por prisioneros de Flossenbürg desde hacía mucho tiempo, un grupo del campo de concentración de Ohrdruf y los supervivientes de la marcha de la muerte de Buchenwald. [84] El oficial de las SS Kurt Becher , que participó en las negociaciones entre Himmler y los aliados, visitó Flossenbürg el 17 de abril e intentó persuadir a Koegel de que no evacuara el campo. [91] Un telegrama de Himmler al día siguiente repitió la orden de no dejar que ningún prisionero cayera en manos del enemigo. [91] [74] El 19 de abril, entre 25.000 y 30.000 prisioneros que quedaban en Flossenbürg y sus subcampos recibieron la orden de evacuar a Dachau. [91] En realidad, unos 16.000 prisioneros partieron y sólo unos pocos miles llegaron a su destino. [92] Los prisioneros fueron transportados por ferrocarril a Oberviechtach , donde se dividieron en dos grupos. Uno de ellos viajó a pie y en camiones a través de Külz , Dieterskirchen y Schwarzhofen , uniéndose a la marcha anterior de prisioneros judíos en Neunburg . Muchos prisioneros permanecieron en la ciudad del 20 al 22 de abril, cuando los guardias de las SS desertaron. El ejército de los Estados Unidos llegó a la zona el 23 de abril y encontró 2.500 prisioneros supervivientes. Muchos otros fueron liberados en el camino a Cham , 34 kilómetros (20 millas) al sureste. [86]
En muchos de los subcampos de Flossenbürg, las SS masacraron a prisioneros judíos enfermos antes de evacuarlos. Incluyendo estas masacres, las marchas de la muerte costaron la vida a unos 7.000 prisioneros de Flossenbürg y sus subcampos. [92] La 90.ª División de Infantería [93] del ejército de los Estados Unidos liberó el campo principal el 23 de abril y encontró 1.527 prisioneros enfermos y débiles en el hospital del campo; [36] [91] más de 100 prisioneros habían muerto en los tres días anteriores. A pesar de los esfuerzos de los médicos estadounidenses, sólo 1.208 prisioneros sobrevivieron inmediatamente después de la liberación. Inicialmente, las autoridades estadounidenses ordenaron que los cuerpos fueran quemados en el crematorio del campo, pero tras las protestas de los supervivientes, el 3 de mayo se celebró un funeral para 21 ex prisioneros. [64] Algunos de los subcampos orientales de Flossenbürg, ubicados al este de la línea de demarcación , fueron liberados por el Ejército Rojo . [94]
La investigación de los criminales de guerra nazis en Flossenbürg comenzó el 6 de mayo de 1945, cuando el ejército de los Estados Unidos nombró a once investigadores. [95] El SS- Hauptsturmführer Friedrich Becker, jefe del departamento de trabajo de Flossenbürg, había firmado la mayoría de las listas de transporte y los fiscales estadounidenses lo consideraban el perpetrador más importante; [36] [41] Koegel se había suicidado ahorcándose poco después de ser capturado por los estadounidenses en 1946. [36] Después de un año de investigación previa al juicio, [96] Estados Unidos acusó a Becker y a otros cincuenta acusados [97] el 14 de mayo. 1946. [96] Los acusados, que fueron juzgados ante un tribunal militar de los Estados Unidos en Dachau entre el 12 de junio de 1946 y el 22 de enero de 1947, se declararon inocentes. [98] Treinta y tres de los acusados eran miembros de bajo rango de las SS, dieciséis eran ex funcionarios prisioneros y dos eran civiles. [97] Se retiraron los cargos contra siete y cinco fueron declarados inocentes. Del resto de los acusados, quince recibieron sentencias de muerte, once cadenas perpetuas y el resto penas de cárcel de diversa duración. [99]
Después del juicio, dos de los testigos de cargo fueron juzgados por perjurio a raíz de una petición del sobrino de un acusado. [100] Uno fue condenado y el otro absuelto, lo que dio lugar a una revisión judicial de los cargos contra los acusados, pero una Junta de Revisión de Crímenes de Guerra determinó que el perjurio no había afectado el resultado del juicio. [101] A dos de los acusados que habían sido condenados a muerte se les redujeron las penas en apelación. Las sentencias de muerte restantes se ejecutaron los días 3 y 15 de octubre de 1947 o 1948. [102] Entre diciembre de 1950 y diciembre de 1951, se revisaron las sentencias de los veintiséis presos restantes. La mayoría fueron conmutados por tiempo cumplido o por un plazo más corto. El último preso obtuvo la libertad condicional en 1957 y se le condonó la pena el 11 de junio de 1958. [103]
Después de la liberación, Flossenbürg se utilizó para albergar a las fuerzas enemigas desarmadas del Eje [104] y más tarde como campo de desplazados . [105] Durante las décadas siguientes, gran parte del campo fue reconstruido o reutilizado. [106] [107] Por ejemplo, la antigua lavandería y cocina de los prisioneros se utilizaron comercialmente hasta la década de 1990. [108] La cantera del campo de Flossenbürg se encuentra en un terreno propiedad del gobierno estatal de Baviera, pero actualmente está arrendada a una empresa privada. El contrato de arrendamiento expira en 2024 y el Partido Verde está intentando evitar que se renueve para que la cantera pueda incorporarse al monumento. [109]
El primer monumento en el sitio se instaló en 1946 y el cementerio se añadió durante la década de 1950. En 1985 se inauguró una pequeña exposición y en 2007 se inauguró un museo permanente en lo que había sido la lavandería. Desde 2010 existe una segunda exposición en la cocina del preso. [106] Una lista de los nombres de más de 21.000 prisioneros que murieron en el campo está disponible en el sitio web del museo. [110]
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Medios relacionados con el campo de concentración de Flossenbürg en Wikimedia Commons
