La campaña de África Oriental en la Primera Guerra Mundial fue una serie de batallas y acciones de guerrillas que comenzaron en África Oriental Alemana (GEA) y se extendieron a partes de Mozambique , Rodesia , África Oriental Británica , Uganda y el Congo Belga . La campaña prácticamente terminó en África Oriental Alemana en noviembre de 1917, cuando los alemanes entraron en Mozambique y continuaron la campaña viviendo de los suministros portugueses. [14]
La estrategia de las fuerzas coloniales alemanas, lideradas por el teniente coronel (más tarde mayor general ) Paul von Lettow-Vorbeck , era desviar las fuerzas aliadas del frente occidental hacia África. Su estrategia solo obtuvo resultados mixtos después de 1916, cuando fue expulsado del África Oriental Alemana. La campaña en África consumió cantidades considerables de dinero y material bélico que podrían haber ido a otros frentes. [2] [15]
Los alemanes en África Oriental lucharon durante toda la guerra y recibieron la noticia del armisticio el 14 de noviembre de 1918 a las 07:30 horas. Ambos bandos esperaron la confirmación, y los alemanes se rindieron formalmente el 25 de noviembre. GEA se convirtió en dos Mandatos de Clase B de la Liga de las Naciones , el Territorio de Tanganyika del Reino Unido y Ruanda-Urundi de Bélgica, mientras que el Triángulo de Kionga fue cedido a Portugal.
El África Oriental Alemana ( Deutsch-Ostafrika ) fue colonizada por los alemanes en 1885. El territorio abarcaba 995 000 km² y abarcaba las áreas de las actuales Ruanda , Burundi y Tanzania . [16] La población indígena de la colonia ascendía a siete millones y medio y estaba gobernada por 5300 europeos. Aunque el régimen colonial era relativamente seguro, la colonia había sido sacudida recientemente por la Rebelión Maji Maji de 1904-1905. La administración colonial alemana podía recurrir a una Schutztruppe ("fuerza de protección") militar de 260 europeos y 2470 africanos, además de 2700 colonos blancos que formaban parte de la Landsturm reservista , así como a una pequeña Gendarmería paramilitar . [16]
El estallido de la Primera Guerra Mundial en Europa condujo a la creciente popularidad de la expansión colonial alemana y a la creación de una Deutsch-Mittelafrika ("África Central Alemana") que sería paralela a un resurgimiento del Imperio Alemán en Europa. La Mittelafrika supuso la anexión de territorio, en su mayoría ocupado por el Congo Belga , para unir las colonias alemanas en África Oriental, Sudoccidental y Occidental. Tal anexión permitiría a Alemania dominar África central y convertiría a Alemania, con diferencia, en la potencia colonial más poderosa de África. [17]
El ejército colonial alemán en África era débil, estaba mal equipado y muy disperso; la mayor concentración militar del imperio colonial alemán se encontraba en África Oriental. Aunque estaban mejor entrenados y tenían más experiencia que sus oponentes, muchos de los soldados alemanes dependían de armas obsoletas, como el rifle Modelo 1871 , que utilizaba pólvora negra , lo que delataba la posición del tirador. [18]
Los ejércitos de las potencias aliadas también tenían problemas similares de equipamiento deficiente y tamaño reducido. La mayoría de los ejércitos coloniales estaban destinados a servir como policía paramilitar local para la represión de disturbios o rebeliones, pero no estaban equipados ni organizados para luchar contra las fuerzas militares de potencias extranjeras. [19]
El objetivo de las fuerzas alemanas en África Oriental, lideradas por el teniente coronel Paul von Lettow-Vorbeck , era desviar las fuerzas y suministros aliados de Europa a África. Al amenazar el importante ferrocarril británico de Uganda , Lettow esperaba obligar a las tropas británicas a invadir África Oriental, donde podría luchar una campaña defensiva. [20] En 1912, el gobierno alemán había formado una estrategia defensiva para África Oriental en la que los militares se retirarían al interior y lucharían una campaña de guerrillas . [21] La colonia alemana en África Oriental era una amenaza para el neutral Congo Belga, pero el gobierno belga esperaba continuar su neutralidad en África. La Force Publique se vio obligada a adoptar una estrategia defensiva hasta el 15 de agosto de 1914, cuando los barcos alemanes en el lago Tanganyika bombardearon el puerto de Mokolobu y luego el puesto de Lukuga una semana después. Algunos funcionarios belgas vieron las hostilidades en África Oriental como una oportunidad para expandir las posesiones belgas en África; La captura de Ruanda y Urundi podría aumentar el poder de negociación del gobierno de De Broqueville para asegurar la restauración de Bélgica después de la guerra. [22] Durante la negociación de posguerra del Tratado de Versalles , el Ministro Colonial, Jules Renkin , buscó negociar las ganancias territoriales belgas en el África Oriental Alemana por la asignación portuguesa en el norte de Angola, para ganar al Congo Belga una costa más larga. [23]
Los gobernadores del África Oriental británica y alemana querían evitar la guerra y preferían un acuerdo de neutralidad basado en el Acta del Congo de 1885 , en contra de los deseos de los comandantes militares locales y sus gobiernos metropolitanos. El acuerdo causó confusión en las primeras semanas del conflicto. El 31 de julio, implementando planes de contingencia, el crucero SMS Königsberg zarpó de Dar-es-Salaam para operaciones contra el comercio británico. Gran Bretaña envió cruceros de la Escuadra del Cabo para seguir al Königsberg y estar listos para hundirlo, pero los evadió por poco. [24] Gran Bretaña declaró la guerra el 4 de agosto; el 5 de agosto, tropas del protectorado de Uganda asaltaron puestos avanzados alemanes en el río cerca del lago Victoria. [25]
El mismo día, el Gabinete de Guerra británico decidió enviar una Fuerza Expedicionaria India (IEF) para ocupar África Oriental y así eliminar sus puertos como bases para los invasores. [26] El 8 de agosto, el crucero de la Marina Real HMS Astraea bombardeó la estación de radio en Dar es Salaam . El capitán del Astraea aceptó entonces un alto el fuego, con la condición de que la ciudad permaneciera abierta. [27] Este acuerdo causó discordia entre Vorbeck y el gobernador Heinrich Schnee , su superior nominal, quien se opuso y luego ignoró el acuerdo; el capitán del Astraea también fue reprendido por excederse en su autoridad. Antes de la Batalla de Tanga , cuando la IEF intentó desembarcar allí, la Marina Real se sintió obligada a dar advertencia de que estaban derogando el acuerdo, perdiendo la sorpresa. [28]
En agosto de 1914, las fuerzas militares y paramilitares en ambas colonias fueron movilizadas, a pesar de las restricciones impuestas por los dos gobernadores. La Schutztruppe alemana en África Oriental tenía 260 alemanes de todos los rangos y 2.472 askari , equivalentes a los dos batallones de los Rifles Africanos del Rey (KAR) en las colonias británicas de África Oriental. [29] [1] El 7 de agosto, las tropas alemanas en Moshi fueron informadas de que el acuerdo de neutralidad había terminado y se les ordenó atacar al otro lado de la frontera. El 15 de agosto, los askari en la región de Neu Moshi participaron en su primera operación ofensiva de la campaña. Dos compañías de askari (300 hombres) tomaron Taveta , en el lado británico del monte Kilimanjaro , y los británicos dispararon una salva simbólica y se retiraron en buen orden. [30] El destacamento askari en el lago Tanganyika asaltó las instalaciones belgas, buscando destruir el vapor Commune y obtener el control del lago. Los alemanes no estaban seguros de las intenciones de Portugal, que todavía no era un aliado británico; el 24 de agosto, las tropas alemanas atacaron los puestos avanzados portugueses al otro lado del Rovuma , causando un incidente diplomático que sólo se solucionó con dificultad. [19]
En septiembre, los alemanes comenzaron a realizar incursiones más profundas en Kenia y Uganda británicas . El poder naval alemán en el lago Victoria se limitó al cañonero Kingani , un remolcador armado con un cañón de pompón , que causó daños menores y hizo mucho ruido. Los británicos armaron los vapores lacustres SS William Mackinnon , SS Kavirondo , SS Winifred y SS Sybil de Uganda Railway como cañoneras improvisadas. Atraparon al Kingani , que fue hundido por los alemanes. [31] Los alemanes luego levantaron al Kingani , desmontaron su cañón y lo usaron como transporte. Con el Kingani desarmado y sus "dientes removidos, el mando británico del lago Victoria ya no estaba en disputa". [32]
Para resolver el problema de las incursiones y capturar la región norte, colonizada por Alemania, los británicos idearon un plan para una invasión en dos frentes. La IEF "B" de 8.000 tropas en dos brigadas, llevaría a cabo un desembarco anfibio en Tanga el 2 de noviembre de 1914, para capturar la ciudad y obtener el control del término del Océano Índico del Ferrocarril de Usambara . En el área del Kilimanjaro, la IEF "C" de 4.000 hombres en una brigada avanzaría desde el África Oriental Británica en Neu-Moshi el 3 de noviembre de 1914, hasta el término occidental del ferrocarril (ver Batalla del Kilimanjaro ). Después de capturar Tanga, la IEF "B" se movería rápidamente hacia el noroeste, se uniría a la IEF "C" y eliminaría a las fuerzas alemanas restantes. Aunque superados en número 8:1 en Tanga y 4:1 en Longido, la Schutztruppe bajo el mando de Vorbeck prevaleció. En el volumen de África Oriental de la historia oficial británica (1941), Charles Hordern describió los acontecimientos como uno de "los fracasos más notables en la historia militar británica". [33]
Dos regimientos del ejército regular lucharon en la campaña de África Oriental. El 2.º Batallón del Regimiento Leal del Norte de Lancashire llegó con la Fuerza Expedicionaria India B, la fuerza que intentó capturar Tanga y después de esto se quedó en la frontera entre África Oriental británica y alemana. El 25.º Batallón (Frontiersmen) de los Fusilieros Reales se formó para el servicio en África Oriental a principios de 1915 y sirvió durante toda la guerra. Rhodesia suministró colonos en 1914-1915, incluido el 2.º Regimiento de Rhodesia, la Fuerza de Campo de Nyasalandia y tropas sudafricanas, incluida la Fuerza Expedicionaria Sudafricana que llegó en febrero de 1916. [34]
El Königsberg de la Armada Imperial Alemana se encontraba en el Océano Índico cuando se declaró la guerra. En la Batalla de Zanzíbar , el Königsberg hundió el viejo crucero protegido HMS Pegasus en el puerto de Zanzíbar y luego se retiró al delta del río Rufiji . [35] Después de ser acorralado por buques de guerra del Escuadrón del Cabo británico, incluido un antiguo acorazado pre-dreadnought , dos monitores de poco calado con cañones de 6 pulgadas (150 mm) fueron traídos desde Inglaterra y demolieron el crucero el 11 de julio de 1915. [36] Los británicos rescataron y utilizaron seis cañones de 4 pulgadas (100 mm) del Pegasus , que se conocieron como los cañones Peggy; la tripulación del Königsberg y los cañones de la batería principal de 4,1 pulgadas (100 mm) fueron tomados por la Schutztruppe y fueron utilizados hasta el final de las hostilidades. [37]
Los alemanes habían controlado el lago desde el estallido de la guerra, con tres barcos de vapor armados y dos lanchas a motor desarmadas. En 1915, dos lanchas a motor británicas, el HMS Mimi y el Toutou , cada una armada con un cañón de 3 libras y una ametralladora Maxim , fueron transportadas 3000 mi (4800 km) por tierra hasta la costa británica del lago Tanganyika. Capturaron el barco alemán Kingani el 26 de diciembre, rebautizándolo como HMS Fifi y con dos barcos belgas bajo el mando del comandante Geoffrey Spicer-Simson , atacaron y hundieron el barco alemán Hedwig von Wissmann . El Graf von Götzen y el Wami , una lancha a motor desarmada, se convirtieron en los únicos barcos alemanes que quedaron en el lago. En febrero de 1916, el Wami fue interceptado y llevado a tierra por la tripulación y quemado. [38] Luego, al Lettow-Vorbeck le quitaron el cañón Königsberg y lo enviaron por ferrocarril al frente de combate principal. [39] El barco fue hundido a mediados de julio después de un ataque con hidroaviones por parte de los belgas en Kigoma y antes de que las tropas coloniales belgas que avanzaban pudieran capturarlo; el Wami fue posteriormente reflotado y utilizado por los británicos. [40] [j]
El general Horace Smith-Dorrien recibió órdenes de encontrar y combatir a la Schutztruppe , pero contrajo neumonía durante el viaje a Sudáfrica , lo que le impidió tomar el mando. En 1916, el general Jan Smuts recibió la tarea de derrotar a Lettow-Vorbeck. [42] Smuts tenía un gran ejército (para la zona), unos 13.000 sudafricanos , incluidos bóers , británicos, rodesianos y 7.000 tropas indias y africanas, una fuerza de racionamiento de 73.300 hombres. [k] Había una fuerza belga y un grupo más grande pero ineficaz de unidades militares portuguesas con base en Mozambique . Un gran Cuerpo de Transportistas compuesto por porteadores africanos bajo el mando británico, llevó suministros al interior. A pesar de la naturaleza aliada del esfuerzo, fue una operación sudafricana del Imperio británico . Durante el año anterior, Lettow-Vorbeck también había ganado personal y su ejército ahora contaba con 13.800 hombres. [43]
Smuts atacó desde varias direcciones, el ataque principal provino de África Oriental Británica (Kenia) en el norte, mientras que fuerzas importantes del Congo Belga avanzaron desde el oeste en dos columnas, cruzando el lago Victoria en los barcos de tropas británicos SS Rusinga y SS Usoga y hacia el Valle del Rift. Otro contingente avanzó sobre el lago Nyasa ( lago Malawi ) desde el sureste. Todas estas fuerzas no lograron capturar Lettow-Vorbeck y todas sufrieron enfermedades durante la marcha. El 9.º Regimiento de Infantería Sudafricana, comenzó con 1.135 hombres en febrero, y en octubre su fuerza se redujo a 116 tropas en forma, con pocos combates. Los alemanes casi siempre se retiraban de las mayores concentraciones de tropas británicas y en septiembre de 1916, el Ferrocarril Central Alemán desde la costa de Dar es Salaam hasta Ujiji estaba completamente bajo control británico. [44]
Con Lettow-Vorbeck confinado en la parte sur del África Oriental Alemana, Smuts comenzó a retirar las tropas sudafricanas, rodesianas e indias y las reemplazó con Askari de los Rifles Africanos del Rey (KAR), que en noviembre de 1918 contaba con 35.424 hombres. A principios de 1917, más de la mitad del ejército británico en el teatro de operaciones estaba compuesto por africanos y, al final de la guerra, era casi totalmente africano. Smuts abandonó el área en enero de 1917 para unirse al Gabinete de Guerra Imperial en Londres. [45]
Los británicos reclutaron a 120.000 transportistas para trasladar suministros y equipos belgas a Kivu (en el este del Congo Belga) entre finales de 1915 y principios de 1916. Las líneas de comunicación en el Congo requerían unos 260.000 transportistas, a los que el gobierno belga prohibió cruzar al África Oriental Alemana; se esperaba que las tropas belgas vivieran de la tierra. Para evitar el saqueo de civiles, la pérdida de reservas de alimentos y el riesgo de hambruna, con muchos agricultores ya reclutados y alejados de sus tierras, los británicos establecieron la Sección de Transportistas del Congo del Cuerpo de Transporte de las Indias Orientales (Carbel) con 7.238 transportistas, reclutados entre civiles ugandeses y reunidos en Mbarara en abril de 1916. La Force Publique comenzó su campaña el 18 de abril de 1916 bajo el mando del general Charles Tombeur , el coronel Philippe Molitor y el coronel Frederik-Valdemar Olsen y capturó Kigali en Ruanda el 6 de mayo. [46]
Los askari alemanes en Burundi se vieron obligados a retirarse por la superioridad numérica de la Force Publique y el 17 de junio Burundi y Ruanda estaban ocupados. La Force Publique y la Lake Force británica comenzaron entonces un avance para capturar Tabora , una base administrativa en el centro de África Oriental Alemana. Tres columnas tomaron Biharamuro, Mwanza , Karema , Kigoma y Ujiji. En la batalla de Tabora el 19 de septiembre, los alemanes fueron derrotados y la aldea ocupada. [47] Durante la marcha, Carbel perdió 1.191 portaaviones muertos o desaparecidos o presuntamente muertos, una tasa de 1:7, lo que ocurrió a pesar de la presencia de dos médicos y suministros médicos adecuados. [48] Para evitar reclamaciones belgas sobre territorio alemán en un acuerdo de posguerra, Smuts ordenó a sus fuerzas que regresaran al Congo, dejándolas como ocupantes solo en Ruanda y Burundi. Los británicos se vieron obligados a retirar las tropas belgas en 1917 y los dos aliados coordinaron los planes de campaña. [49]
El general de división Arthur Hoskins (KAR), ex comandante de la 1.ª División de África Oriental, tomó el mando de la campaña. Después de pasar cuatro meses reorganizando las líneas de comunicación, fue reemplazado por el general de división sudafricano Jacob van Deventer . Deventer comenzó una ofensiva en julio de 1917, que a principios de otoño había empujado a los alemanes 160 km al sur. [50] Del 15 al 19 de octubre de 1917, Lettow-Vorbeck libró una costosa batalla en Mahiwa , con 519 bajas alemanas y 2700 pérdidas británicas en la brigada nigeriana. [51] Después de que la noticia de la batalla llegó a Alemania, Lettow-Vorbeck fue ascendido a general mayor . [52] [l]
Las unidades británicas obligaron a la Schutztruppe a avanzar hacia el sur y el 23 de noviembre Lettow-Vorbeck cruzó a Mozambique para saquear los suministros de las guarniciones portuguesas. Lettow-Vorbeck dividió su fuerza en tres grupos durante la marcha; un destacamento de 1.000 hombres al mando del Hauptmann Theodor Tafel se quedó sin alimentos y municiones y se vio obligado a rendirse antes de llegar a Mozambique. Lettow y Tafel no sabían que estaban a solo un día de marcha de distancia. Los alemanes lucharon en la batalla de Ngomano , en la que la guarnición portuguesa fue derrotada, y luego marcharon a través de Mozambique en caravanas de tropas, porteadores, esposas e hijos durante nueve meses, pero no pudieron ganar mucha fuerza. [54] En Mozambique, la Schutztruppe ganó varias victorias importantes que le permitieron permanecer activa, pero también estuvo cerca de la destrucción durante la batalla de Lioma y la batalla de Pere Hills. [55] [56]
Los alemanes regresaron al África Oriental Alemana y cruzaron a Rodesia en agosto de 1918. Desde principios de octubre, las noticias que se pudieron obtener fueron de mal en peor. Se rumoreaba que Hindenburg estaba muerto y que los aliados estaban a punto de imponer un armisticio a Alemania y la moral entre los alemanes se desplomó y las deserciones de los transportistas aumentaron. El 9 de noviembre, la fuerza alemana llegó a Kasama, cuyo oficial de distrito, Hector Croad, había evacuado la ciudad al enterarse de la aproximación alemana y la había despojado de municiones. Los alemanes persiguieron a Croad, que había alojado los suministros en una fábrica de caucho en el lado opuesto del río Chambezi . Los alemanes comenzaron a sondear los ataques a la fábrica el 12 de noviembre, cuando llegaron Lettow-Vorbeck y su columna. Los alemanes capturaron la fábrica después de un enfrentamiento de cuatro horas y los británicos se dispersaron hacia el oeste. Un mensajero británico cayó en manos alemanas que les informó a los alemanes del armisticio del 11 de noviembre de 1918 . La información llegó a tiempo para prevenir otro ataque a la fábrica de caucho y Croad se reunió con Lettow-Vorbeck, a quien le resultaba difícil creer que Alemania había perdido la guerra e imposible aceptar que el Káiser había huido a Holanda y que Alemania se había convertido en una república. [57]
Los términos del armisticio fueron un gran shock para los alemanes, pero a las 11:00 am del 25 de noviembre de 1918, Lettow-Vorbeck ofreció su rendición a los británicos en Abercorn , dos semanas después de la firma del armisticio en Europa. El general de brigada William Edwards , Lettow-Vorbeck, Walter Spangenburg y el capitán Anderson, Edwards declinaron la espada de Lettow-Vorbeck. El gobernador del África Oriental Alemana, Heinrich Schnee, no firmó la rendición para significar que los alemanes renunciaban a sus derechos sobre la colonia. El artículo XVII del armisticio requería la evacuación de las fuerzas alemanas de África Oriental, pero el Ministerio de Guerra interpretó esto como la necesidad de una rendición incondicional y el desarme, lo que se llevó a cabo "mediante una juiciosa mezcla de firmeza y fanfarronería". Lettow-Vorbeck se olió algo raro, pero no pudo confirmar sus sospechas con Berlín y cedió bajo protesta. [57] [m] La campaña costó a los británicos alrededor de £12 mil millones a precios de 2007. [58]
Casi 400.000 soldados, marineros, tripulaciones de la marina mercante, constructores, burócratas y personal de apoyo de los Aliados participaron en la campaña de África Oriental. Fueron asistidos en el campo por 600.000 porteadores africanos. Los Aliados emplearon a casi un millón de personas en su persecución de Lettow-Vorbeck y su pequeña fuerza. [3] Lettow-Vorbeck quedó aislado y no podía albergar ninguna esperanza de victoria. Su estrategia era mantener la mayor cantidad posible de fuerzas británicas desviadas hacia su persecución durante el mayor tiempo posible y hacer que los británicos gastaran la mayor cantidad de recursos en hombres, barcos y suministros contra él. Aunque desvió más de 200.000 tropas indias y sudafricanas contra sus fuerzas y guarneció el África Oriental Alemana a su paso, no pudo desviar más mano de obra aliada del teatro europeo después de 1916. Si bien se desvió algo de barco al teatro africano, no fue suficiente para infligir dificultades significativas a las armadas aliadas. [14]
Poco después del final de la Primera Guerra Mundial, la narrativa sobre la campaña de África Oriental se convirtió en objeto de mitificación y distorsiones. [59] Al regresar a casa, los veteranos de la Schutztruppe , especialmente Lettow-Vorbeck, fueron tratados como "héroes" por los alemanes que "se negaron a aceptar la realidad de la derrota en el campo". Lettow-Vorbeck apoyó la narrativa de que su fuerza había permanecido invicta. En el momento de su rendición, insistió en firmar los documentos de rendición con varias condiciones, incluida la de que su fuerza quedara registrada como habiendo permanecido en el campo hasta el final del conflicto. En realidad, aceptó una rendición incondicional, aunque bajo protesta. [60] En marzo de 1919, los veteranos de la Schutztruppe liderados por Lettow-Vorbeck realizaron un desfile de la victoria con sus uniformes tropicales a través de la Puerta de Brandeburgo , que estaba decorada en su honor. [61] Él y sus tropas fueron celebrados por los alemanes durante el desfile y después. Lettow-Vorbeck recibió una serie de honores públicos, y muchas figuras contrastaron el supuesto estatus de invicto de Lettow-Vorbeck con la derrota de Alemania en la guerra. Muchos funcionarios de derecha y conservadores vieron la fuerza de Lettow-Vorbeck como un símbolo de esperanza y como una prueba de que los civiles, no los militares, eran responsables de la crisis de posguerra. [62] La literatura colonial y militar alemana, así como el Partido Nazi, impulsaron la visión de que Lettow-Vorbeck había sido "invicto en el campo de batalla" ( Im Feld unbesiegt! ) como parte del mito más amplio de la puñalada por la espalda . [59] [n] En Alemania, Lettow-Vorbeck y la campaña de África Oriental se convirtieron en tema de canciones y glorificación. [59] Muchos comandantes aliados también sentían un gran respeto por la Schutztruppe de África Oriental y Lettow-Vorbeck en particular, lo que mejoró aún más su reputación militar. [64]
Las opiniones sobre la campaña de Lettow-Vorbeck varían. Muchos historiadores modernos y otros investigadores han seguido describiendo a los alemanes en África Oriental como invictos al final de la guerra. [65] [o] [66] [p] [67] [q] [r] Desde la década de 1990, los historiadores alemanes han criticado esta visión y otras narraciones sobre Lettow-Vorbeck por ser obsoletas, parciales y basadas en leyendas de posguerra. [69]
Los combates en África Oriental provocaron un auge de las exportaciones en el África Oriental Británica y un aumento de la influencia política de los kenianos blancos . En 1914, la economía keniana estaba en declive, pero debido a la legislación de emergencia que dio a los colonos blancos el control sobre las tierras de propiedad negra en 1915, las exportaciones aumentaron de £ 3,35 millones a £ 5,9 millones en 1916. El aumento en el valor de las exportaciones se debió principalmente a productos como el algodón en rama y el té . El control blanco de la economía aumentó del 14 por ciento al 70 por ciento en 1919. [70]
La campaña y el reclutamiento en Nyasalandia contribuyeron al estallido de la rebelión de Chilembwe en enero de 1915, por parte de John Chilembwe , un ministro bautista educado en Estados Unidos . Chilembwe estaba motivado por quejas contra el sistema colonial, incluidos el trabajo forzado y la discriminación racial. La revuelta estalló en la tarde del 23 de enero de 1915 cuando los rebeldes, incitados por Chilembwe, atacaron la sede de la Plantación AL Bruce en Magomero y mataron a tres colonos blancos. Un ataque abortado contra una armería en Blantyre siguió durante la noche. Para la mañana del 24 de enero, las autoridades coloniales habían movilizado a la milicia colonial y redistribuido unidades militares regulares del KAR. Después de un ataque fallido de las tropas gubernamentales en Mbombwe el 25 de enero, los rebeldes atacaron una misión cristiana en Nguludi y la quemaron. Mbombwe fue retomada por las fuerzas gubernamentales sin oposición el 26 de enero. Muchos de los rebeldes, incluido Chilembwe, huyeron hacia el Mozambique portugués, pero la mayoría fueron capturados. Unos cuarenta rebeldes fueron ejecutados y 300 fueron encarcelados; Chilembwe fue asesinado a tiros por una patrulla policial cerca de la frontera el 3 de febrero. Aunque la rebelión no alcanzó un éxito duradero, se la cita comúnmente como un hito en la historia de Malawi . [ cita requerida ]
En 2001, Hew Strachan estimó que las pérdidas británicas en la campaña de África Oriental fueron 3.443 muertos en acción, 6.558 muertos por enfermedades y c. 90.000 porteadores africanos murieron. [71] En 2007, Paice registró c. 22.000 bajas británicas en la campaña de África Oriental, de las cuales 11.189 murieron, el 9 por ciento de las 126.972 tropas en la campaña. Para 1917, el reclutamiento de c. 1.000.000 de africanos como transportistas, despobló muchos distritos y c. 95.000 porteadores habían muerto, entre ellos el 20 por ciento del Cuerpo de Transportistas en África Oriental. [72] De los porteadores que murieron, 45.000 eran kenianos, lo que representa el 13 por ciento de la población masculina. La campaña costó a los británicos 70 millones de libras, cerca del presupuesto de guerra establecido en 1914. [73] [74] Un funcionario de la Oficina Colonial escribió que la campaña de África Oriental no se había convertido en un escándalo sólo "... porque la gente que más sufría eran los transportistas - y después de todo, ¿a quién le importan los transportistas nativos?". [75] El registro belga de 5.000 bajas incluye 2.620 soldados muertos en acción o muertos por enfermedad, pero excluye 15.650 muertes de porteadores. [76] Las bajas portuguesas en África fueron 5.533 soldados muertos, 5.640 tropas desaparecidas o capturadas y un número desconocido pero significativo de heridos. [77]
En las colonias alemanas no se llevaban registros del número de personas reclutadas o de bajas, pero en Der Weltkrieg , la historia oficial alemana, Ludwig Boell (1951) escribió "... de la pérdida de reclutas, transportistas y muchachos (sic) [no pudimos] hacer un recuento general debido a la ausencia de registros detallados de enfermedades". Paice escribió sobre una estimación de 1989 de 350.000 bajas y una tasa de mortalidad de 1 de cada 7 personas. Los transportistas rara vez recibían su salario y se requisaban alimentos y ganado a los civiles; una hambruna causada por la posterior escasez de alimentos y las escasas lluvias en 1917 provocó otras 300.000 muertes de civiles en el África Oriental Alemana. El reclutamiento de mano de obra agrícola en el África Oriental Británica y la falta de lluvias en 1917-1918 provocaron una hambruna y en septiembre la pandemia de gripe de 1918 alcanzó el África subsahariana. En Kenia y Uganda murieron entre 160.000 y 200.000 personas , en Sudáfrica hubo entre 250.000 y 350.000 muertes y en el África Oriental Alemana entre el 10 y el 20 por ciento de la población murió de hambre y enfermedades; en el África subsahariana, entre 1.500.000 y 2.000.000 de personas murieron en la epidemia de gripe. [78] En general, la conducta alemana de la guerra provocó directamente la muerte de al menos 350.000 civiles en el África Oriental; la mayoría de los soldados y oficiales coloniales alemanes, incluida Lettow-Vorbeck, nunca expresaron remordimiento por estas pérdidas. [79]
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