- Un bombardero B-17 estalla en llamas tras ser alcanzado por fuego antiaéreo sobre Ploiești
- B-17 sobre Ploiești el 28 de julio de 1944
- Bombardeo de Braşov el 16 de abril de 1944
- Bomberos extinguiendo las llamas en Ploiești
La Campaña de los Aliados Occidentales en Rumania consistió en declaraciones de guerra y operaciones aéreas durante la Segunda Guerra Mundial por parte de ocho países aliados occidentales contra Rumania , que a su vez estaba involucrada principalmente en el Frente Oriental en la lucha contra la Unión Soviética .
Rumania declaró la guerra al Imperio británico el 6 de diciembre de 1941 y a los Estados Unidos el 12 de diciembre. Los británicos devolvieron la declaración de guerra ese diciembre. El verano siguiente, el 4 de junio de 1942, el Congreso de los Estados Unidos aprobó resoluciones conjuntas declarando la guerra a Rumania junto con Hungría y Bulgaria . [2] Dos aliados estadounidenses, Nicaragua y Haití , declararon la guerra a Rumania el 19 y el 24 de diciembre respectivamente. Rumania devolvió rápidamente estas declaraciones. Cuatro aliados británicos también declararon la guerra a Rumania: Canadá (7 de diciembre), Nueva Zelanda (7 de diciembre), Australia (8 de diciembre) y Sudáfrica (9 de diciembre). Sin embargo, Rumania nunca devolvió estas declaraciones (probablemente porque los cuatro países eran vistos como súbditos británicos por el liderazgo rumano). [3]
Los primeros planes enfocados en desmantelar la industria petrolera rumana fueron iniciados por los británicos en 1940. Estos implicaban principalmente el sabotaje de las refinerías por parte de agentes de la Special Operations Executive (SOE) y colaboradores rumanos [4] y el bloqueo de las exportaciones de petróleo del Danubio . Un intento fallido de bloquear las exportaciones fluviales tuvo lugar en marzo-abril de 1940. Otro intento de destruir los yacimientos petrolíferos con una compañía de Ingenieros Reales también fracasó cuando la caída de Francia llevó al rey Carol II a reconsiderar el plan de sabotaje. [5] Después del fracaso de estos intentos, Winston Churchill exigió un nuevo plan para atacar las refinerías de Ploiești desde el aire. Este plan fue creado por el mariscal jefe del aire Cyril Newall y exigía el uso de cinco escuadrones de bombarderos y una campaña de cuatro meses en la que se podría destruir entre el 25 y el 30% de las refinerías de Ploiești. El desarrollo posterior se suspendió después de la invasión alemana de Grecia en abril de 1941. [6]
Cuando el Destacamento Halverson llegó a Egipto , los planes fueron entregados a los estadounidenses para llevar a cabo las operaciones de bombardeo. [7] Habiendo declarado la guerra a Rumania el 5 de junio de 1942, [8] el primer ataque en territorio rumano fue llevado a cabo por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos el 12 de junio. Trece B-24 Liberator despegaron de la RAF Fayid en la noche del 11 de junio. Al llegar a Rumania al amanecer, diez B-24 atacaron las refinerías de petróleo rumanas en Ploiești, dos atacaron objetivos no identificados y uno atacó el puerto de Constanza . El daño infligido fue insignificante. [9] Aunque un piloto rumano de IAR 80 y un piloto alemán de Bf 109 afirmaron haber derribado un bombardero " Halifax " cada uno, ninguno de los 13 aviones se perdió sobre Rumania. Sin embargo, cinco aviones se perdieron en el viaje de regreso a Habbaniyah en Irak . [7] [10]
A principios de 1943, en la Conferencia de Casablanca , Churchill reiteró una vez más la importancia de atacar las refinerías de petróleo de Rumania y desbaratar el esfuerzo bélico alemán. Debido a la falta de recursos, la planificación se pospuso hasta abril de 1943, cuando el general Henry H. Arnold encargó a su personal que reanudara su desarrollo. [7]
El ataque, cuyo nombre en código era Operación Tidal Wave , consistió en un ataque aéreo a gran escala a baja altitud sobre las refinerías de petróleo rumanas en Ploiești por parte de 178 B-24 Liberator sin escolta . Más de 50 de los bombarderos estadounidenses se perdieron durante el ataque, 35 de los cuales fueron derribados sobre Rumania. La Real Fuerza Aérea Rumana reclamó 13 aviones estadounidenses y solo perdió dos cazas, y la Luftwaffe reclamó 15 bombarderos en Rumania y otros cinco sobre el mar Jónico por la pérdida de cinco cazas. [11] [12]
Después de Tidal Wave, las operaciones de bombardeo se centraron en el teatro mediterráneo y en los preparativos para la Operación Overlord , la invasión aliada de Francia . Después del final de la directiva Pointblank , el general Carl Spaatz comenzó los esfuerzos para atacar nuevamente el petróleo alemán. Con Rumania produciendo aproximadamente un tercio del combustible de alto octanaje de la Alemania nazi necesario para los cazas alemanes, las refinerías de Ploiești fueron atacadas nuevamente. [13] Si bien los objetivos anteriores se establecieron para destruir el 60-70% de la producción de petróleo de Rumania, [14] los planes se retrasaron a principios de 1944 debido a que el general Eisenhower y el mariscal jefe del aire Tedder insistieron en centrarse en el "plan aéreo Overlord" y apuntar a la red ferroviaria alemana en Francia . Otras deficiencias fueron la falta de cazas de escolta , ya que los P-47 carecían de alcance, mientras que los P-38 sufrían problemas de rendimiento. La falta de cazas de escolta se solucionó con la llegada del P-51 Mustang . Después de que el plan del general Spaatz fuera autorizado para iniciar la campaña en Rumania en marzo, la Decimoquinta Fuerza Aérea comenzó a realizar incursiones el 4 de abril de 1944, inicialmente dirigidas a la infraestructura ferroviaria, aunque también atacó inadvertidamente algunas refinerías. [15] [7] En las incursiones del 6 de abril y el 9 de mayo, la fábrica IAR de Brașov fue atacada. Después de estas dos incursiones, la producción en Brașov se detuvo allí y las instalaciones se dispersaron a otras ubicaciones. [16]
Con la Octava Fuerza Aérea iniciando su campaña en la industria alemana de combustibles sintéticos , la Decimoquinta también comenzó su campaña petrolera sobre Rumania. En mayo de 1944, los Jefes de Estado Mayor Combinados y el Mariscal Jefe del Aire Tedder aprobaron las misiones de la campaña petrolera y las incursiones se reiniciaron sobre Ploiești. [17] Las cortinas de humo desplegadas sobre la ciudad demostraron ser muy efectivas y las primeras misiones no lograron causar daños sustanciales a las refinerías. Debido a estos fracasos, se llevó a cabo otra incursión a baja altitud el 10 de junio de 1944 por cazas P-38 Lightning del 82.º Grupo de Cazas bajo la escolta del 1.º Grupo de Cazas . Si bien la incursión tuvo un éxito razonable en dañar la refinería Româno-Americană , la táctica no se repitió debido a la pérdida de 22 de los 59 P-38 que alcanzaron el objetivo. [18]
A principios de junio de 1944, comenzaron también los bombardeos con lanzaderas como parte de la Operación Frantic . Más tarde ese mes, la 15.ª Fuerza Aérea comenzó a desviar algunos cazas de escolta para atacar aeródromos rumanos y alemanes. Si bien la fuerza de las defensas de cazas continuó disminuyendo, las cortinas de humo y las defensas antiaéreas alrededor de Ploiești siguieron siendo eficientes. En este punto, las defensas antiaéreas alrededor de Ploiești consistían en más de 78 baterías pesadas y ligeras , incluidos cañones FlaK 38 de 10,5 cm y FlaK 40 de 12,8 cm , mientras que Bucarest estaba defendida por alrededor de 47 baterías pesadas y ligeras. Las últimas cuatro incursiones tuvieron lugar entre el 17 y el 19 de agosto. [18] [19] La campaña se canceló el 19 de agosto debido a las demandas soviéticas , ya que el Ejército Rojo estaba a punto de lanzar una gran ofensiva contra Rumania . [20]
En abril de 1944, siete escuadrones de la Royal Air Force del Grupo Nº 205 estacionados en los aeródromos de Foggia comenzaron a realizar operaciones nocturnas de colocación de minas en el Danubio . Dos escuadrones sudafricanos ( el Nº 31 y el Nº 34 ) también participaron en las misiones. [21] Las incursiones, denominadas en código "Gardening", fueron realizadas por bombarderos Liberator y Wellington y tenían como objetivo interrumpir el transporte de petróleo en el río. [13] [22] La primera de estas incursiones tuvo lugar el 8 y 9 de abril con 50 Wellington, cada uno de ellos con dos minas con paracaídas de 500 kg (1100 lb) . El mismo mes, se llevó a cabo otra incursión nocturna desde gran altitud contra el puerto de Turnu Severin . [23] A partir de junio, los Bristol Beaufighters del Escuadrón Nº 255 también ayudaron en el esfuerzo contra el transporte fluvial atacando barcazas fluviales . [21]
La RAF también llevó a cabo bombardeos sobre Bucarest y Ploiești, siendo el primero sobre Bucarest la noche del 15 al 16 de abril. [24] El 2 y 3 de julio de 1944, una fuerza de bombarderos de 31 Wellington, 9 Liberator y 8 Halifax fue enviada a atacar los tanques de almacenamiento de petróleo en Bucarest. Tres bombarderos fueron derribados por cazas nocturnos . [25] En agosto, se llevó a cabo un ataque contra la refinería Româno-Americană con 61 bombarderos. Se encontró fuego antiaéreo preciso sobre el objetivo y se perdieron 11 aviones, así como un Halifax de reconocimiento del Escuadrón No. 614 que sufrió daños irreparables y tuvo que ser desguazado. [26]
En 1944, los bombarderos estadounidenses volaron en más de 42 misiones de bombardeo diurno , mientras que la RAF llevó a cabo al menos 23 ataques aéreos nocturnos . [27] Con la producción de petróleo reducida en solo un 50%, [28] la campaña finalmente resultó ser un esfuerzo infructuoso, ya que los Aliados no lograron cumplir su objetivo de eliminar la producción de petróleo de Rumania. [20] Sin embargo, la campaña de bombardeo redujo significativamente las exportaciones de combustible a Alemania al dañar la infraestructura, por lo que solo una fracción del petróleo llegó a Alemania. [12] Los transportes fluviales también se vieron gravemente afectados. En agosto, menos del 30% de las 10.000 toneladas diarias de petróleo exportadas por barco a Alemania antes de los bombardeos pudieron llegar al destino. [23]
En poco más de un año, desde la Operación Tidal Wave hasta que se suspendió la campaña de bombardeos de 1944, la aviación rumana, ayudada por la artillería rumana, derribó 259 aviones aliados (223 bombarderos y 36 cazas). Las fuerzas aliadas de la Alemania nazi derribaron 66 aviones aliados más. En total, las bajas aliadas ascendieron a 1.706 muertos y 1.123 prisioneros de guerra . La tasa total de desgaste aliado sufrida en Rumania fue de alrededor del siete por ciento, en comparación con el 3,5 por ciento sufrido en Europa occidental . Las pérdidas de aviones rumanos también fueron elevadas, ascendiendo a más de 80 cazas derribados. [27] No se sabe cuántas tripulaciones rumanas murieron, pero una de ellas fue Alexandru Șerbănescu , el segundo mejor as de la aviación de Rumania (47 derribos, derribado el 18 de agosto). [20]
A diferencia de las incursiones sobre Alemania, los británicos y los estadounidenses evitaron atacar objetivos civiles en Rumania, ya que se sabía que la opinión pública rumana estaba en contra de continuar la guerra. Solo se lanzaron panfletos de propaganda en áreas residenciales , mientras que las incursiones a baja altitud en el Danubio también prohibieron el uso de ametralladoras en asentamientos a lo largo del río. [29] A pesar de estas restricciones, la baja precisión de las bombas causó muchas bajas civiles con 7.693 civiles rumanos muertos, 2.673 de ellos el 4 de abril, cuando los estadounidenses iniciaron la campaña bombardeando Bucarest . Otros 7.809 civiles resultaron heridos y más de 47.000 se quedaron sin hogar. [30] [31]
Los prisioneros capturados después del Maremoto fueron internados en el Campo Nº 14 ( Lagărul de prizonieri nr. 14 ) que estaba ubicado en Timișul de Jos . En 1944, otro campo de prisioneros (Campo Nº 13) fue establecido en Bucarest. Inicialmente ubicado en el cuartel del 6º Regimiento de la Guardia "Mihai Viteazul" , [25] fue trasladado posteriormente a la Escuela Normal en la calle St. Ecaterina. [32]
Todos los aviadores aliados que fueron hechos prisioneros durante la campaña aérea fueron repatriados por puente aéreo a Italia durante la Operación Reunión después del golpe de estado rumano de 1944. 1.161 ex prisioneros, de los cuales 1.127 estadounidenses, 31 británicos, dos holandeses y un francés, fueron evacuados por bombarderos B-17 modificados . [33]
Aunque no se enfrentaron directamente a las tropas terrestres rumanas, los aliados occidentales habían suministrado equipo militar al Ejército Rojo a través de la operación de préstamo y arriendo . Los rumanos habían capturado algunos tanques occidentales que habían sido arrendados a los soviéticos: cuatro M3 Lee , veintiún M3 Stuart , cuatro Valentine Mk III y diecinueve tanques Vickers no especificados. [34] [35]
En octubre de 1943, los generales que conspiraban en el futuro golpe de Estado contra Antonescu también propusieron al SOE una intervención aliada en Rumania a través del vicecónsul rumano en Estambul . Los generales a cargo del plan, Constantin Nicolescu y Gheorghe Potopeanu , insistieron en que se enviara una fuerza simbólica de mil o dos mil paracaidistas británicos a Rumania para aceptar la rendición incondicional del ejército rumano , evitando así una capitulación directa ante los soviéticos. Aunque los planes del golpe llegaron a los gobiernos británico y estadounidense , se consideraron demasiado incompletos, con pocas posibilidades de éxito y no se llegó a ningún acuerdo al respecto. [36] [37]
