La temporada 2015-16 fue la octava temporada del Stoke City en la Premier League y la número 60 en la máxima categoría del fútbol inglés . [1]
Después de terminar noveno en 2014-15 por segunda temporada consecutiva, Mark Hughes realizó una serie de modificaciones en su equipo en preparación para la campaña 2015-16. Dejaron el club el trío de veteranos Asmir Begović , Robert Huth y Steven Nzonzi, y el Stoke recibió su tarifa de transferencia récord en el proceso. Con el dinero disponible, Hughes rompió el récord de transferencia del Stoke al pagarle al Inter de Milán £ 12 millones por el extremo suizo Xherdan Shaqiri . Trajo al delantero español Joselu por £ 5,75 millones y al mediocampista holandés Ibrahim Afellay . También llegaron al Britannia Stadium Shay Given , Jakob Haugaard , Glen Johnson y Marco van Ginkel .
El Stoke tuvo un mal comienzo de campaña, ya que no pudo ganar ninguno de sus primeros seis partidos, perdiendo los partidos en casa por 1-0 contra el Liverpool y el West Bromwich Albion y empatando como visitante contra el Norwich City y el Tottenham Hotspur . El City también perdió ante el Arsenal y empató en casa con el Leicester City antes de conseguir su primera victoria contra el Bournemouth , a la que siguieron victorias como visitante contra el Aston Villa y el Swansea City . En diciembre, el Stoke venció a ambos clubes de Manchester por 2-0 y ganó 4-3 como visitante contra el Everton, con lo que el Stoke terminó 2015 en una posición de la mitad superior de la tabla.
El Stoke también tuvo una buena racha en la Copa de la Liga, donde después de eliminar a Luton Town , Fulham , Chelsea y Sheffield Wednesday, perdió contra Liverpool en los penaltis en la semifinal. El Stoke también fue eliminado de la Copa FA por Crystal Palace , y con ambas eliminaciones de la copa intercaladas entre tres derrotas consecutivas por 3-0 en la Premier League, completó un mal comienzo de 2016 para los Potters.
En la ventana de fichajes de enero, el Stoke rompió su récord de fichajes establecido en verano al pagar al Porto 18,3 millones de libras por el centrocampista Giannelli Imbula, mientras que Steve Sidwell y Marco van Ginkel se marcharon. El rendimiento del Stoke mejoró al derrotar al Bournemouth, Aston Villa, Newcastle United y Watford, mientras que logró sumar su primer punto en la Premier League ante el Chelsea. Sin embargo, tras la lesión de Jack Butland, el Stoke perdió su solidaridad defensiva al encajar cuatro goles en tres partidos consecutivos contra el Liverpool, el Tottenham Hotspur y el Manchester City, lo que le valió muchas críticas. Sin embargo, pudieron recuperarse y derrotaron al West Ham United en la última jornada para terminar en novena posición por tercera temporada consecutiva.
En febrero de 2015, Stoke anunció que New Balance será su nuevo proveedor de uniformes para la temporada 2015-16, reemplazando a Warrior . [2] Stoke viajará a Singapur para participar en el Trofeo Premier League Asia 2015 junto con Arsenal , Everton y un XI de la Selección de Singapur . [3] También participarán en la Copa Colonia con sede en Colonia , Alemania, junto con 1. FC Köln , Porto y Valencia . [4] En mayo de 2015, Stoke completó el fichaje permanente de Philipp Wollscheid y el portero danés Jakob Haugaard . [5] [6] El 29 de mayo, Stoke publicó su lista de retenidos que incluía las salidas del dúo de larga data Thomas Sørensen y Andy Wilkinson . [7] También abandonaron el Britannia Stadium Wilson Palacios y nueve miembros del equipo de desarrollo sub-21: Tomi Adeloye, James Alabi , Sam Coulson, Alex Grant , Robbie Parry, Nathan Ricketts-Hopkinson, Adam Thomas, Charlie Ward y Eillot Wheeler. [8] La primera actividad de transferencia importante del Stoke del verano fue la llegada del delantero español Joselu del Hannover 96 , mientras que Robert Huth completó un cambio permanente al Leicester City . [9] [10]
Los jugadores volvieron a entrenar en Clayton Wood el 3 de julio. [11] El equipo viajó a Singapur el 8 de julio para prepararse para el Trofeo Premier League Asia. [12] El 9 de julio, Stoke vendió al jugador del año de la temporada pasada, Steven Nzonzi , al Sevilla por una tarifa de £ 7 millones. [13] El 10 de julio, Stoke completó el doble fichaje del mediocampista Marco van Ginkel en un préstamo por una temporada del Chelsea y la transferencia gratuita del veterano portero Shay Given del Aston Villa . [14] El ex defensor del Liverpool Glen Johnson se unió gratis, mientras que el portero Asmir Begović se fue para unirse al Chelsea por una tarifa que se cree que es de £ 8 millones. [15] [16]
El primer partido de pretemporada del Stoke fue contra el Everton en el Premier League Asia Trophy en Singapur. El partido fue un encuentro muy disputado que terminó sin goles después de 90 minutos y se fue a la tanda de penaltis. El único jugador que no marcó fue Marco van Ginkel y los Toffees pasaron a la final. [17] El Stoke jugó contra un Singapore Selection XI en el play-off por el 3/4 puesto y ganó el partido 2-0 con goles de Steve Sidwell y Marko Arnautović . [18] A su regreso al Reino Unido, el Stoke jugó contra el equipo de la Liga Nacional Wrexham en el Racecourse Ground . El City obtuvo una victoria sencilla por 6-0 con goles de Mame Biram Diouf , Marco van Ginkel , Joselu , Dom Telford y un doblete del exdelantero del Wrexham Jonathan Walters . Los Dragones no pudieron conseguir un gol de consolación después de que Daniel Bachmann detuviera el penalti de Kayden Jackson. [19] Stoke luego se enfrentó al Brentford del Championship el 25 de julio, en el que Bojan regresó de una lesión después de siete meses de baja. Brentford ganó el partido 2-0 con goles de Akaki Gogia y Stuart Dallas . [20] El equipo pasó la semana siguiente en un campo de entrenamiento en Evian , Francia, antes de la Copa de Colonia. [21] Los preparativos finales de Stoke para la temporada 2015-16 fueron partidos contra el 1. FC Köln y el Porto en la Copa de Colonia. Ambos partidos se perdieron, 2-1 ante el Köln y 3-0 ante el Porto. [22] [23]
El calendario de la temporada 2015-16 de la Premier League se publicó el 17 de junio de 2015 y el primer partido sería una repetición del partido final de la temporada pasada, donde el Stoke City venció al Liverpool por 6-1. [24] Fue la primera vez en la historia de la Premier League que dos equipos se enfrentaron en el mismo lugar en partidos consecutivos. [25]
Mark Hughes dio debut a Ibrahim Afellay , Glen Johnson y Marco van Ginkel para el primer partido de la temporada contra el Liverpool. [26] El partido fue un asunto reñido y sin incidentes y con el juego aparentemente derivando hacia un empate sin goles, Philippe Coutinho anotó desde 25 yardas en el minuto 86 para ganarle al equipo de Brendan Rodgers los tres puntos. [27] Después del partido, Stoke rompió su récord de transferencia al fichar al extremo suizo Xherdan Shaqiri por £ 12 millones. [28]
El primer partido fuera de casa de los Potters de la temporada fue contra el Tottenham Hotspur en White Hart Lane . Stoke sufrió un golpe antes del saque inicial, ya que se reveló que Shaqiri no podría hacer su debut, ya que necesitaba cumplir una suspensión de un partido que se trasladaba de la Coppa Italia . [29] Los Spurs comenzaron el partido con fuerza y después de obligar a Jack Butland a realizar algunas buenas paradas, tomaron la delantera a través de Eric Dier en el minuto 19, anotando un segundo justo antes del medio tiempo con una volea de Nacer Chadli . Hughes hizo entrar a Stephen Ireland y Joselu en un esfuerzo por darle la vuelta al juego y tuvo el impacto deseado. Ireland jugó con Joselu en el área penal, quien recibió una falta de Toby Alderweireld y Marko Arnautović convirtió el penalti ante Hugo Lloris . Stoke completó la remontada después de que Mame Biram Diouf cabeceara el centro de Ireland . [30]
El City viajó entonces al recién ascendido Norwich City el 22 de agosto y Hughes pudo darle a Shaqiri su debut. Tuvo un impacto instantáneo, ya que su tiro libre fue cabeceado por Diouf para darle al Stoke una ventaja temprana en Carrow Road , solo para que Russell Martin igualara para Norwich. Los Canarios controlaron el resto del partido, pero no pudieron encontrar la manera de superar a un Jack Butland en forma . [31] [32]
El ex entrenador Tony Pulis hizo su primer regreso al Britannia Stadium con West Bromwich Albion después de su despido en mayo de 2013. Stoke tuvo un comienzo positivo del partido y tuvo el control hasta que el juego cambió en el minuto 25. El árbitro Michael Oliver expulsó a Ibrahim Afellay por un altercado con Craig Gardner , luego, cinco minutos más tarde, expulsó a Charlie Adam por una pelea con Craig Dawson . Los Baggies aprovecharon al máximo la situación con un gol al borde del medio tiempo a través del delantero venezolano Salomón Rondón . A pesar de que los nueve hombres de Stoke hicieron una buena actuación en la segunda mitad, no pudieron forzar el empate. [33] [34]
Después del parón internacional, el Stoke viajó al Emirates Stadium del Arsenal , donde había perdido sus siete visitas anteriores. El octavo partido no puso fin a ese récord, ya que los goles de Theo Walcott y Olivier Giroud dieron a los Gunners los tres puntos. [35] Después del partido, Mark Hughes criticó la mala defensa de su equipo, ya que el Stoke tuvo su peor comienzo en una campaña de la Premier League con solo dos puntos en sus primeros cinco partidos. [36] [37]
El Stoke se enfrentó entonces en casa al Leicester City , que estaba en plena forma y que aún no había perdido en la liga. El Stoke se adelantó a los 13 minutos por medio de Bojan, tras un pase de Marko Arnautović, y menos de diez minutos después, un error defensivo del ex Potter Robert Huth y Wes Morgan permitió a Walters poner al Stoke por delante 2-0. Sin embargo, el Stoke no pudo asegurar la victoria, ya que Riyad Mahrez convirtió un penalti después de que Arnautović derribara a Danny Drinkwater y Jamie Vardy marcó el gol del empate en el final para dar un punto a los Foxes. [38] [39]
El recién ascendido Bournemouth fue el siguiente en llegar al Britannia Stadium para el primer partido de la máxima categoría entre ambos clubes. Los Cherries sufrieron un revés temprano, ya que su máximo goleador Callum Wilson sufrió una grave lesión de rodilla que provocó un largo retraso. Jonathan Walters marcó tras un centro de Marko Arnautović para poner al Stoke por delante antes de que Dan Gosling empatara con un disparo desviado tras el descanso. A continuación, Mame Diouf se inclinó para cabecear un centro de Glen Johnson desde la derecha en el minuto 83 para dar al Stoke su primera victoria de la temporada. [40] [41]
El primer partido del Stoke en octubre fue contra el Aston Villa, otro rival de las Midlands, en Villa Park . A Marko Arnautović le anularon un gol por fuera de juego en la primera mitad, aunque las repeticiones mostraron que estaba en posición adelantada. Arnautović marcó en la segunda mitad después de que Glen Johnson le diera un pase, y el Stoke aguantó para asegurar dos victorias consecutivas. [42] [43]
Tras el parón internacional, en el que el portero Jack Butland hizo su debut competitivo con Inglaterra, el Stoke afrontó un largo viaje a Swansea City un lunes por la noche. El Stoke recibió un penalti temprano cuando Ashley Williams derribó a Bojan en el área, quien dio un paso adelante para transformar el lanzamiento. Arnautović tuvo un gol anulado por fuera de juego en la segunda mitad, mientras que los Swans rara vez amenazaron con marcar, con Jonjo Shelvey siendo el que más se acercó, golpeando el poste desde un ángulo cerrado; el Stoke pudo asegurar la victoria. [44] [45] Fue la primera victoria del Stoke en el Liberty Stadium después de cuatro visitas anteriores. [46]
El Stoke recibió al recién ascendido Watford el 24 de octubre. Los Potters tuvieron un pobre desempeño y los goles de Troy Deeney y Almen Abdi le dieron a los Hornets de Quique Sánchez Flores una victoria por 2-0. [47] [48]
El Stoke terminó octubre con un empate sin goles en su visita al Newcastle United . El portero Jack Butland evitó que los Magpies se llevaran la victoria con varias paradas vitales. [49] [50]
Once días después de eliminar al Chelsea de la Copa de la Liga, los dos equipos se volvieron a enfrentar en el Britannia, aunque esta vez los Blues no contaban con el entrenador José Mourinho , que cumplía una sanción al estadio. Ambos equipos estuvieron cerca de abrir el marcador en la primera mitad, con goles de Ramires y Diego Costa que fueron denegados por Butland, mientras que el ex guardameta del Stoke, Asmir Begović, detuvo un disparo raso de Glen Johnson . El Stoke se adelantó justo después del descanso gracias a una volea acrobática de Marko Arnautović tras un centro de Johnson. Pedro dio después en el poste y Loïc Rémy desperdició una oportunidad tardía y el partido terminó 1-0 a favor del Stoke. [51]
Tras el parón internacional, el Stoke hizo un largo viaje a la costa sur para enfrentarse al Southampton de Ronald Koeman . Antes del partido, ambos equipos rindieron homenaje a las víctimas de los ataques terroristas en París . El Stoke tuvo un buen comienzo del encuentro y se adelantó en el minuto diez después de que Bojan rematara un centro raso de Erik Pieters . Shaqiri obligó a Maarten Stekelenburg a realizar una inteligente parada mientras los Saints luchaban por inquietar a Jack Butland. El Southampton disfrutó de más posesión en la segunda mitad, pero el Stoke produjo una sólida actuación defensiva y tuvo oportunidades en el contraataque a través de Ibrahim Afellay y Marko Arnautović. Graziano Pellè tuvo una apelación de penalti rechazada por el árbitro Lee Mason y el Stoke pudo asegurar su tercera victoria a domicilio de la temporada. [52] También fue la primera victoria del Stoke en el St Mary's Stadium y la primera victoria en la ciudad de Southampton desde 1980. [53]
El Stoke se enfrentó al Sunderland en el Stadium of Light el 28 de noviembre. Después de una primera mitad sin goles, el capitán Ryan Shawcross fue expulsado por Mike Dean por dos faltas que merecían una amonestación justo después del descanso. Los Black Cats aprovecharon al máximo la situación y ganaron el partido por 2-0 con goles de Patrick van Aanholt y Duncan Watmore en los últimos minutos . [54] [55]
Después de ganar un lugar en las semifinales de la Copa de la Liga por primera vez desde 1972, Stoke se enfrentó al líder de la Premier League, Manchester City . Hughes decidió jugar sin un delantero absoluto, en su lugar jugó Afellay, Arnautović, Bojan y Shaqiri juntos por primera vez. Su cambio de táctica tuvo un impacto instantáneo, ya que Shaqiri superó a la defensa del Manchester City y centró el balón para que Arnautović lo rematara. La pareja se combinó de nuevo poco después con Arnautović empujando el balón más allá de Joe Hart para poner al Stoke 2-0 arriba después de 15 minutos. Arnautović tuvo la oportunidad de completar su triplete antes del medio tiempo, pero su disparo golpeó el poste. El patrón de juego continuó en la segunda mitad con los delanteros de Stoke combinándose bien pero no pudieron agregar al marcador. [56] La actuación de Stoke recibió elogios de los medios nacionales, ya que destacó el cambio en el estilo de juego introducido por Mark Hughes. [57]
En su última visita liguera al Boleyn Ground , el Stoke empató sin goles con el West Ham United . Ambos equipos desaprovecharon la oportunidad de ganar el partido: Arnautović estrelló un tiro en el poste para el Stoke y Mauro Zárate para los Hammers. [58] [59]
Al comienzo del período navideño, el Stoke se enfrentó al Crystal Palace en el Britannia. El Palace se adelantó al filo del descanso con un gol de Connor Wickham desde el punto de penalti después de que Whelan cometiera una falta sobre Wilfried Zaha . El Stoke empató en el minuto 75 gracias a un penalti de Bojan después de que Damien Delaney tocara con la mano en el área. Sin embargo, el Palace no se dejó vencer y un disparo de larga distancia del suplente Lee Chung-yong le dio a los Eagles los tres puntos. [60]
El día de Navidad, el Stoke jugó contra el Manchester United , que llegó al partido con especulaciones sobre el futuro del entrenador Louis van Gaal . Hughes pudo alinear el mismo equipo que venció al Manchester City a principios de diciembre y nuevamente dio sus frutos, con el Stoke ganando 2-0. En primer lugar, Bojan anotó desde corta distancia después de un error defensivo de Memphis Depay , seguido por Arnautović disparando un potente disparo de 25 yardas que superó al portero David de Gea . [61]
El Stoke terminó el 2015 con un viaje a Goodison Park para jugar contra el Everton en lo que resultó ser un partido emocionante. Stoke abrió el marcador a través de Xherdan Shaqiri , su primer gol para el club, quien remató desde cerca después de un buen pase de juego de Stoke. Everton respondió rápidamente, cuando James McCarthy le dio un pase a Romelu Lukaku para que empujara el balón más allá de Butland. Stoke recuperó la ventaja justo antes del medio tiempo después de que Shaqiri lanzara una media volea sobre Tim Howard . En la segunda mitad, Lukaku volvió a igualar al Everton antes de que Gerard Deulofeu anotara para darle la vuelta al juego a favor de los Toffees. Joselu luego anotó una volea para poner el 3-3, mientras que en el último minuto del partido, John Stones derribó a Arnautović en el área penal, quien anotó el penalti resultante para darle al Stoke una dramática victoria por 4-3. [62] [63]
El Stoke tuvo un mal comienzo en 2016, cayendo 2-1 ante sus rivales de Midlands, el West Bromwich Albion, en The Hawthorns . Después de una primera mitad aburrida, los Baggies tomaron la delantera con un potente gol del extremo beninés Stéphane Sessègnon . El Stoke empató a diez minutos del final después de que Walters cabeceara un centro de Joselu, pero poco después del reinicio, Geoff Cameron fue expulsado por un altercado con Claudio Yacob . El West Brom aprovechó al máximo y ganó el partido al final con un remate a corta distancia de Jonny Evans . [64] [65] Después del partido, el Stoke apeló con éxito la tarjeta roja de Cameron. [66]
El primer partido en casa del Stoke en 2016 fue contra el Norwich City de Alex Neil . Después de unos primeros 30 minutos sin incidentes, el partido cambió cuando Gary O'Neil fue expulsado por una falta innecesaria a Ibrahim Afellay después de que el balón ya había salido del campo. Walters puso al Stoke en ventaja justo después del descanso, pero la ventaja no duró mucho, ya que Vadis Odjidja-Ofoe habilitó a Jonny Howson para que disparara una volea imparable que superó a Butland. El Stoke recuperó la ventaja a través de Joselu antes de que el defensa del Norwich Ryan Bennett cabeceara el balón en su propia portería para darle al Stoke una victoria por 3-1. [67] [68]
El Arsenal, líder de la tabla, fue el siguiente en visitar a Potteries el 17 de enero. Ambos equipos se compensaron mutuamente con excelentes actuaciones de sus porteros y el partido terminó en un entretenido empate 0-0. [69] [70]
En el último partido de liga de enero, el Stoke se enfrentó al Leicester City, que aspiraba al título . El Stoke tuvo que lidiar con una gran pérdida a la media hora de juego cuando Shawcross se marchó por lesión. El Stoke nunca se recuperó de este revés y los Foxes mantuvieron su apuesta por el título con una fácil victoria por 3-0 gracias a los goles de Danny Drinkwater , Leonardo Ulloa y Jamie Vardy . [71] [72]
El día de cierre de fichajes, el Stoke rompió su récord de traspasos con el fichaje del centrocampista francés Giannelli Imbula del Porto por 18,3 millones de libras. Tras quedar eliminado en ambas competiciones de copa, el Stoke volvió a la Premier League el 2 de febrero con un breve viaje a Old Trafford para jugar contra el Manchester United. El Stoke tuvo otra mala actuación como visitante y los goles de Jesse Lingard , Anthony Martial y Wayne Rooney hicieron que el Stoke sufriera dos derrotas consecutivas por 3-0. [73] [74]
Hughes hizo debutar al nuevo fichaje Imbula el 6 de febrero en la visita del Everton. El Stoke sufrió una primera mitad terrible, en la que los goles de Séamus Coleman , Aaron Lennon y Romelu Lukaku dieron a los Toffees una ventaja de 3-0 al descanso. El Stoke nunca amenazó con volver al partido y sucumbió a una tercera derrota consecutiva por 3-0. [75] [76]
El Stoke puso fin a su sequía de cuatro partidos con una victoria por 3-1 contra el AFC Bournemouth de Eddie Howe en Dean Court . Los Potters se adelantaron con un potente gol de Imbula antes de que las lesiones de Muniesa y Johnson obligaran a Hughes a utilizar una defensa improvisada con el delantero Diouf en el lateral derecho y Dionatan Teixeira haciendo una rara aparición. Los goles de Ibrahim Afellay y Joselu pusieron al Stoke tres arriba con Matt Ritchie anotando un tanto de consolación para los Cherries . [77] [78]
Después de que el equipo del Stoke pasara una semana en un campo de entrenamiento en Dubai, volvieron a la acción contra el último de la tabla, el Aston Villa . Después de una primera mitad sin goles, el Stoke se adelantó gracias a un penalti de Marko Arnautović después de que Ashley Westwood derribara a Phil Bardsley . El Stoke consiguió un segundo gol poco después cuando un centro de Shaqiri no fue detenido por el portero Mark Bunn ni por la defensa del Villa y Arnautović pudo pasar el balón con el pecho por encima de la línea. Leandro Bacuna marcó al final para los Villans , pero el partido terminó 2-1. [79] [80]
El Stoke se enfrentó entonces a otro equipo en problemas de descenso en el Brit con la llegada del Newcastle United de Steve McClaren . Después de un encuentro en gran parte sin incidentes, el partido cobró vida en los últimos diez minutos cuando Shaqiri disparó un tiro de 25 yardas que superó a Rob Elliot . Jack Butland luego le negó a Seydou Doumbia el empate del Newcastle antes de que Arnautović golpeara el larguero con el tiro final del partido. El resultado fue la tercera victoria consecutiva del Stoke y los colocó en la séptima posición con 42 puntos. [81] [82]
Los Potters viajaron luego a Londres para enfrentarse a un Chelsea en mejora con Guus Hiddink . Después de sufrir siete derrotas consecutivas en la Premier League en Stamford Bridge , el Stoke logró poner fin a esa racha con un empate 1-1. Bertrand Traoré anotó para los Blues en la primera mitad antes de que Diouf igualara para el Stoke en el minuto 85. [83] [84]
El Stoke jugó entonces contra el Southampton el 12 de marzo, con ambos equipos buscando reducir la brecha en los puestos europeos. Fueron los Saints los que se llevaron los tres puntos, ya que un doblete en la primera mitad del delantero italiano Graziano Pellè le dio al equipo de Ronald Koeman una victoria por 2-1, con Arnautović anotando un gol de consolación para el Stoke. [85] Después del partido, Mark Hughes criticó la mala defensa de su equipo. [86] [87]
El último partido del Stoke en marzo lo llevó a Vicarage Road para jugar contra el Watford . Los Potters realizaron una exhibición imponente y ganaron el encuentro por 2-1 con goles de Walters y Joselu, mientras que Troy Deeney anotó un gol de consolación para el equipo local en el final. [88] [89]
Durante el parón internacional de dos semanas, Jack Butland sufrió una grave lesión de tobillo que lo dejó fuera por el resto de la campaña. Jakob Haugaard hizo su debut en la Premier League en lugar de Butland para la visita del Swansea City en lo que resultó ser otro partido en casa frustrante para los Potters. Afellay y Bojan pusieron al Stoke en una ventaja aparentemente dominante de 2-0, pero dos goles en los últimos minutos de Gylfi Sigurðsson y Alberto Paloschi le dieron a los Swans un empate 2-2. [90] [91]
El Stoke viajó entonces a Anfield el 10 de abril para enfrentarse al Liverpool de Jürgen Klopp . El Stoke fue derrotado por 4-1 con goles de Alberto Moreno , Daniel Sturridge y un doblete de Divock Origi, mientras que un cabezazo de Bojan resultó ser un mero consuelo. [92] [93]
Los Potters sufrieron luego una segunda derrota dura, esta vez cayendo 4-0 en casa ante los aspirantes al título, el Tottenham Hotspur, donde Dele Alli y Harry Kane anotaron dos veces cada uno. [94] [95]
El Stoke sufrió otra lesión de larga duración, ya que se reveló que Ibrahim Afellay había sufrido una lesión en el ligamento de la rodilla durante el entrenamiento. [96] Luego, el equipo concedió cuatro goles por tercer partido consecutivo y perdió 4-0 ante el Manchester City . [97] [98]
El Stoke puso fin a su racha de derrotas con un empate 1-1 en casa ante el Sunderland , amenazado por el descenso, el 30 de abril. Arnautovic marcó ante Vito Mannone en el minuto 50 antes de que Jermain Defoe marcara un penalti en el tiempo añadido. [99] [100]
El último partido fuera de casa de la temporada fue contra el finalista de la Copa FA 2016, el Crystal Palace, en Selhurst Park . A pesar de que Charlie Adam anotó en la primera mitad, el Stoke continuó con su terrible forma de final de temporada, ya que un doblete de Dwight Gayle en la segunda mitad le dio al Palace una victoria por 2-1. [101] [102]
El último partido de la temporada 2015-16 fue contra el West Ham United el 15 de mayo. Los Hammers, que necesitaban una victoria para asegurarse el título europeo, empezaron bien y se pusieron por delante en el marcador gracias a Michail Antonio en el minuto 23 después de que el Stoke no consiguiera despejar un córner. El West Ham amenazó con ampliar su ventaja cuando Shay Given le negó un gol a Diafra Sakho antes de que Imbula disparara un tiro raso que superó a Darren Randolph . El Stoke se aseguró de terminar la temporada con una victoria cuando Mame Diouf cabeceó el córner de Charlie Adam en el minuto 88. El Stoke terminó la temporada en novena posición con 51 puntos. [103] [104]
El Stoke fue empatado en la tercera ronda de la FA Cup 2015-16 contra el Doncaster Rovers de la League One . En la primera visita del Stoke al Keepmoat Stadium , Hughes hizo debutar al portero danés Jakob Haugaard . El Stoke comenzó bien y se adelantó en el minuto 15 después de que Peter Crouch desviara un centro de Joselu que superó a Thorsten Stuckmann . El Doncaster respondió con Nathan Tyson antes de que un potente gol en la segunda mitad de Jonathan Walters permitiera a los Potters avanzar 2-1. [106] [107] El Stoke fue empatado en la cuarta ronda contra el Crystal Palace y resultó ser un empate frustrante para el Stoke, ya que Wilfried Zaha anotó el único gol del partido en el minuto 17. [108] [109] La situación empeoró para el Stoke después de que Mark Hughes revelara que Marc Wilson se perderá el resto de la temporada por una grave lesión de rodilla. [110]
El Stoke fue empatado a domicilio contra el Luton Town de la League Two en la segunda ronda de la Copa de la Liga de Fútbol 2015-16 . Fue una eliminatoria sin incidentes y después de que Jonathan Walters superara a Elliot Justham , parecía que el Stoke pasaría sin problemas. Pero Cameron McGeehan empató para los Hatters en el tiempo de descuento para enviar la eliminatoria a la prórroga. Después de un período extra sin goles, la eliminatoria se fue a la tanda de penaltis. Scott Griffiths del Luton fue el único jugador que falló su lanzamiento de penalti, lo que envió a los Potters a la tercera ronda. [111] [112] El Stoke se enfrentó al Fulham del Championship en Craven Cottage , Peter Crouch marcó el único gol de la eliminatoria para ver al Stoke avanzar a la cuarta ronda. [113] [114]
En la cuarta ronda, el Stoke se enfrentó en casa al actual campeón de la Copa de la Liga, el Chelsea . Después de una primera mitad sin goles, el Stoke se adelantó gracias a un potente disparo de Walters que se estrelló en el larguero y superó al ex guardameta del Stoke, Asmir Begović . El Stoke tuvo que soportar una considerable presión del Chelsea a partir de entonces y finalmente encontró el empate en el minuto 90 por medio de Loïc Rémy . Para empeorar las cosas para el Stoke, Phil Bardsley fue expulsado inmediatamente después del reinicio por dos infracciones que merecían una amonestación. El Stoke pudo contener a los Blues en el tiempo extra y la eliminatoria se decidió en la tanda de penaltis. Con ambos equipos habiendo marcado todos sus penaltis, Jack Butland detuvo el lanzamiento de penalti de Eden Hazard para enviar al Stoke a los cuartos de final. [115] [116]
El Stoke se enfrentó en casa al Sheffield Wednesday, equipo del Championship , en los cuartos de final. El Stoke realizó una exhibición imponente contra los Owls e Ibrahim Afellay y Phil Bardsley marcaron sus primeros goles para el club, lo que le valió al Stoke una victoria por 2-0. Fue la primera vez que el Stoke alcanzó la semifinal de la Copa de la Liga desde que la ganó en 1972. [ 117] [118] El Stoke se enfrentó al Liverpool en la semifinal con el partido de ida en el Britannia Stadium. El Liverpool salió victorioso en el partido de ida con Jordon Ibe marcando el único gol del partido en el minuto 37. [119] [120] El Stoke llegó al partido de vuelta sabiendo que tenía que ganar por primera vez en Anfield desde 1959 para avanzar a la final. Marko Arnautović marcó el único gol del partido justo antes del descanso y después de una prórroga sin goles, la eliminatoria se fue a la tanda de penaltis. Marc Muniesa vio su penalti detenido en muerte súbita y Joe Allen marcó para ganar la eliminatoria para el Liverpool. [121] [122]