Craig Gardner (nacido el 25 de noviembre de 1986) es un exjugador y entrenador de fútbol profesional inglés que jugó 260 partidos en la Premier League y otros 67 en el Championship . Se unió al cuerpo técnico del Birmingham City en enero de 2021 y fue nombrado director técnico en junio.
Gardner, un centrocampista versátil , pudo jugar en muchas posiciones diferentes, aunque prefería el mediocampo central. Comenzó su carrera en el Aston Villa antes de pasar la temporada 2010-11 con el rival de la ciudad, el Birmingham City, con el que ganó la Copa de la Liga de 2011. Después de tres temporadas con el Sunderland , se unió al West Bromwich Albion en 2014 antes de reincorporarse al Birmingham City en 2017. Se retiró de jugar en 2020 para ocupar un puesto como entrenador del primer equipo en el club. Pasó a un papel similar en el Sheffield Wednesday en noviembre de 2020, antes de irse un mes después cuando se rescindió el contrato de Tony Pulis y regresar a Birmingham.
A nivel internacional, Gardner representó a Inglaterra en el nivel sub-21 y fue miembro del equipo que terminó como subcampeón en el Campeonato Europeo de 2009 .
Gardner llegó a través del sistema juvenil del Aston Villa [4] y se convirtió en profesional el 31 de enero de 2005. Hizo su debut en la Premier League el 26 de diciembre de 2005, cuando entró como suplente de Steven Davis contra el Everton en Villa Park . Marcó su primer gol profesional para Villa en la victoria por 3-1 como visitante el 14 de abril contra Middlesbrough . [5] También anotó un candidato a gol del mes en el último día de la temporada como visitante contra Bolton Wanderers . [6] Después de una serie de apariciones, el entrenador de Villa, Martin O'Neill, entró en conversaciones contractuales con Gardner. [7]
En agosto de 2007, Gardner firmó un nuevo contrato de cuatro años, que se prolongó hasta junio de 2011. El 1 de octubre de 2007, marcó dos goles en dos partidos con dos tiros libres . Primero marcó como visitante contra el Tottenham Hotspur en un empate 4-4 [8] y luego el gol de la victoria contra el West Ham United cinco días después con un disparo desviado. [9]
El 1 de diciembre de 2007, Gardner marcó el primer gol en un partido en casa contra el Arsenal . El Villa acabó perdiendo el partido por 2-1. [10] Gardner ha jugado a menudo en el lateral derecho, e impresionó tanto a O'Neill como a su capitán, Gareth Barry , quien dijo que Gardner podría ser un jugador clave en los próximos años. [ cita requerida ]
Gardner jugó solo una vez con el Villa en la temporada 2009-10 debido a una lesión en la ingle. El 4 de enero de 2010 se anunció que el Birmingham City estaba preparando una oferta de 3,5 millones de libras esterlinas. Sin embargo, se reveló que el Aston Villa había rechazado la oferta por el jugador. Sin embargo, el club ofreció más tarde un segundo acuerdo que incluía complementos que fue aceptado por el Aston Villa. Hizo exactamente 80 apariciones para el Villa en todas las competiciones.
Gardner firmó un contrato de cuatro años y medio con el Birmingham City el 26 de enero de 2010 por una tarifa reportada como £ 3 millones más £ 500,000 en complementos. [11] Hizo su debut el 7 de febrero como suplente en el minuto 68 y preparó el primero de los goles de Kevin Phillips cuando Birmingham remontó para vencer a los rivales de Midlands, Wolverhampton Wanderers, por 2-1. [12] Marcó su primer gol para el club contra Everton el 13 de marzo. [13] Hacia el final de la temporada, Gardner fue preferido a Sebastian Larsson en el lado derecho del mediocampo. [14] Restaurado a su posición central favorita, anotó dos veces en el primer partido en casa de la temporada 2010-11 cuando Birmingham remontó para vencer a Blackburn Rovers por 2-1, [15] y anotó nuevamente en el siguiente partido como visitante en Bolton Wanderers. [16] El gol de la victoria de Gardner en el tiempo extra contra el West Ham United llevó al Birmingham City a la final de la Copa de la Liga de Fútbol de 2011 , [17] y estuvo en el once inicial cuando el Birmingham ganó su primer trofeo importante desde 1963. [18] Fue el máximo goleador del equipo en la temporada 2010-11 con ocho goles en la Liga, diez en todas las competiciones, [19] cuando el Birmingham descendió al Championship .
Gardner firmó un contrato de tres años con Sunderland por una tarifa no revelada, que BBC Sport cree que ronda los 6 millones de libras, el 30 de junio de 2011. [20] Gardner hizo su debut como suplente en la derrota en casa ante el Newcastle United el 20 de agosto, [21] y marcó su primer gol en competición el 18 de septiembre de 2011 con un disparo desviado que superó al portero Asmir Begović cuando Sunderland venció al Stoke City por 4-0 en casa para asegurar su primera victoria de la temporada. [22] Gardner cayó en desgracia en Sunderland, y se le relacionó con una salida en la ventana de transferencia de enero. Sin embargo, se reunió con el ex jefe O'Neill cuando reemplazó a Steve Bruce como entrenador de Sunderland en diciembre de 2011, y esto provocó un cambio de fortuna para Gardner y los Black Cats. Gardner fue desplegado como lateral derecho contra el Manchester City el día de Año Nuevo de 2012 debido a una crisis de lesiones, y ayudó al Sunderland a obtener una sorprendente victoria por 1-0 contra los líderes de la liga. Dos días después, Gardner, nuevamente jugando como lateral derecho, anotó su segundo gol para el Sunderland, directamente de un tiro libre a 30 yardas de la portería en su victoria por 4-1 como visitante en Wigan. Se rumoreaba que Gardner extrañaba su hogar en el Sunderland en la prensa, y se lo relacionó con un regreso a las Midlands . El Sunderland rechazó una oferta de préstamo de Gardner de su ex club, el Birmingham City, el 19 de enero. Gardner anotó una impresionante volea desde 25 yardas al final de la victoria del Sunderland por 2-0 sobre el Swansea City el 21 de enero. [23]
Gardner permaneció en el Sunderland durante la temporada 2012-13, desmintiendo los rumores de que no estaba bien en Wearside. O'Neill lo utilizó como lateral derecho durante gran parte de la temporada. Su primer gol de la temporada llegó de un tiro libre directo contra el MK Dons en una victoria por 2-0 en la Copa de la Liga el 25 de septiembre. Gardner volvió a marcar de tiro libre en la derrota en casa por 2-4 contra el West Bromwich Albion, y marcó un gol de consolación en la derrota por 2-1 ante el Norwich City en diciembre. El 5 de enero, Gardner marcó un gol del empate en el último minuto en su eliminatoria de tercera ronda de la FA Cup como visitante contra el Bolton Wanderers con un potente disparo desde el borde del área, lo que le valió al Sunderland un partido de desempate. Marcó un penalti en la derrota por 2-1 ante el Reading en enero. En marzo, Gardner concedió un penalti al derribar a Ashkan Dejagah en el área, pero se enmendó marcando otro penalti para ayudar al Sunderland a empatar 2-2. Gardner anotó otro penalti cuando el Sunderland empató en casa con el Norwich más tarde ese mes, elevando su cuenta de la temporada a ocho. A pesar de los goles de Gardner, el Sunderland llevaba una racha de ocho partidos sin ganar, y tras una derrota en casa ante el Manchester United , O'Neill fue despedido y reemplazado por Paolo Di Canio . Gardner fue titular en el primer partido de Di Canio a cargo, una derrota por 2-1 en el Chelsea, y recibió su décima tarjeta amarilla de la temporada. Como resultado, Gardner se perdió el derbi de Tyne-Wear en Newcastle por suspensión. Sin embargo, Di Canio permitió a Gardner viajar al partido con los seguidores del Sunderland y ver el partido con los fanáticos en el extremo visitante. Gardner fue visto cantando con los fanáticos del Sunderland en el viaje en metro a Tyneside, y celebrando cuando el Sunderland venció a sus rivales por 3-0. Gardner regresó al equipo después de su suspensión, pero contra el Stoke recibió una tarjeta roja directa por una falta sobre Charlie Adam , terminando su temporada prematuramente.
Gardner marcó su primer gol de la temporada 2013-14 desde el punto de penalti en la derrota en casa por 3-1 ante el Arsenal. También abrió el marcador contra el Manchester United unas semanas más tarde, aunque el Sunderland acabó perdiendo por 2-1. Gardner marcó el único gol de la eliminatoria de quinta ronda de la FA Cup contra el Southampton cuando "lanzó un disparo desde 20 yardas que se arqueó imperiosamente antes de rozar la parte inferior del travesaño mientras se inclinaba en camino a la esquina superior". [24]
El 20 de mayo de 2014, Gardner firmó un contrato de tres años con el West Bromwich Albion , para comenzar cuando su contrato con el Sunderland expirara al final de la temporada 2013-14. [25] Marcó su primer gol para el club en una victoria por 1-0 contra su antiguo club, el Aston Villa. [26]
El 11 de enero de 2017, Gardner regresó al Birmingham City en calidad de préstamo hasta el final de la temporada, tras lo cual la transferencia se convertiría en un contrato permanente de tres años con una opción para un cuarto año. La tarifa no fue revelada, pero el Birmingham Mail creyó que superaba el millón de libras esterlinas. [27] El acuerdo se hizo permanente el 11 de mayo de 2017. [28] Fue nombrado jugador-entrenador en noviembre de 2019, con la intención de convertirse en entrenador del primer equipo de forma permanente el 1 de julio de 2020 después de que expirara su contrato de jugador. [29] Terminó su segunda etapa con el Birmingham con 73 apariciones en todas las competiciones, y durante una carrera como jugador de 15 años hizo 327 apariciones en la liga, de las cuales 260 fueron en la Premier League. [30]
Gardner fue miembro de la selección de Inglaterra sub-21 que jugó en la Eurocopa de 2009. Apareció en dos partidos de grupo y fue suplente en el segundo tiempo en la final, que Inglaterra perdió 4-0 ante Alemania . [31]
Gardner había actuado como jugador-entrenador del Birmingham City durante la temporada 2019-20 bajo la dirección de Pep Clotet , y asumió un puesto permanente como entrenador del primer equipo el 1 de julio. [29] El club había anunciado que Clotet se marcharía al final de la temporada, que se había extendido debido a la pandemia de coronavirus , pero después de una serie de malos resultados, se fue el 8 de julio. Gardner y Steve Spooner terminaron la temporada a cargo conjunto, presidiendo un empate y tres derrotas mientras Birmingham evitaba el descenso en el último día de la temporada. [32]
Gardner permaneció inicialmente en el puesto después de que el nuevo entrenador Aitor Karanka trajera a su propio personal, pero dejó el club en noviembre para unirse al cuerpo técnico del Sheffield Wednesday bajo el mando del recién nombrado entrenador Tony Pulis , con quien había trabajado en el West Bromwich Albion. [33] Su período duró poco más de un mes, ya que dejó el club cuando Pulis fue despedido el 28 de diciembre de 2020. [34] Regresó al cuerpo técnico de Birmingham a principios de enero de 2021, [35] y fue nombrado director técnico en junio. [36] Después de que el club fuera asumido en julio de 2023, el nuevo presidente expresó la gratitud de los propietarios a Gardner, "sin [cuya] ayuda nunca hubiéramos completado esta transacción. Se merece una enorme cantidad de crédito por ayudar a llevar la transacción a la meta". [37]
Gardner nació en Solihull [2] y se crió en el distrito Yardley de Birmingham , donde asistió a la Cockshut Hill School . Después de transferirse a Birmingham City en 2010, dijo que fue un seguidor de Birmingham City de toda la vida. [11] [4] [38] [39] Su hermano menor Gary Gardner también jugó para Inglaterra en el nivel juvenil y se convirtió en profesional con Aston Villa. [40] [41] En junio de 2012, Gardner donó £ 500 a la familia de un niño discapacitado después de un encuentro casual en una tienda departamental; esto solo se reveló después de que la familia de Stoke-on-Trent se lo dijera a un periódico local. [42]
Ciudad de Birmingham
Sunderland
Inglaterra Sub-21
