El ferrocarril ligero de Campbeltown y Machrihanish era un ferrocarril de vía estrecha de 2 pies 3 pulgadas ( 686 mm ) en Kintyre , Escocia, entre Campbeltown y el pueblo minero de Machrihanish . Solo otras tres líneas de transporte de pasajeros en el Reino Unido funcionaban con el mismo ancho de vía , todas ellas en Gales: el ferrocarril de Corris , el efímero tranvía de Plynlimon y Hafan y el ferrocarril de Talyllyn .
En la península de Kintyre se extrae carbón desde 1498 o antes. Aunque no es de la mejor calidad, el carbón que se encuentra allí es abundante y relativamente barato de extraer. A mediados del siglo XVIII, las minas de carbón de la zona se mantenían ocupadas abasteciendo a las numerosas destilerías de whisky de la zona de Campbeltown.
En 1773, James Watt diseñó un canal para conectar las minas de carbón con Campbeltown y reducir los costos de transporte. El canal de Campbeltown y Machrihanish, de 4,8 km de longitud, se inauguró en 1791. [1]
Esta antigua vía de transporte cayó en desuso y en 1856 prácticamente se había abandonado. En 1875, la Argyll Coal and Canal Co. adquirió la mina de carbón principal y descubrió que el canal estaba en mal estado. Decidieron que era necesario un mejor sistema de transporte y comenzaron a investigar la posibilidad de construir un ferrocarril hasta Campbeltown.
A medida que se desarrolló el transporte ferroviario en el siglo XIX, los propietarios de las minas de carbón intentaron construir un tranvía para reemplazar el canal. En 1876 se construyó un ferrocarril industrial de construcción ligera que conectaba Kilkivan Pit con Campbeltown, [1] una distancia de 4+1 ⁄ 2 millas (7,24 km). Durante un corto tramo, la línea discurría por la formación del canal antes de llegar a Campbeltown, donde terminaba en un muelle.
El ferrocarril de la mina solo transportaba carbón y utilizaba dos locomotoras, Princess y Chevalier, para transportar los trenes de cubas de la mina .
El tráfico del ferrocarril de la mina era en gran medida estacional, ya que la mayor parte de la producción minera se consumía localmente. A principios de siglo, los propietarios de las minas comenzaron a buscar tráfico adicional para la temporada de verano. Al mismo tiempo, los nuevos barcos de vapor comenzaron a traer turistas a la remota península de Kintyre. Esto llevó a la formación de la Asociación de Argyll Railway Co. Ltd., que solicitó una orden en virtud de la Ley de Ferrocarriles Ligeros para construir un ferrocarril que conectara Campbeltown con Machrihanish, en la costa oeste de la península.
La construcción del ferrocarril ligero de Campbeltown y Machrihanish comenzó en noviembre de 1905. La mayor parte del recorrido del nuevo ferrocarril seguía el tranvía de la mina, pero se suavizaron varias de las pendientes más pronunciadas y las curvas más cerradas. La línea de la mina también se extendió hacia el oeste hasta la nueva terminal en Machrihanish. La obra se completó en 1906 y el ferrocarril se inauguró el 18 de agosto de 1906. Fue un éxito inmediato, atrayendo a 10.000 pasajeros en sus primeras tres semanas de funcionamiento y sustituyendo el tráfico de carrozas turísticas tiradas por caballos en Campbeltown.
En los años previos a la Primera Guerra Mundial , el ferrocarril prosperó gracias a una combinación de carbón y tráfico de pasajeros. Después de la guerra, la competencia de los nuevos autobuses a motor comenzó a reducir el rentable negocio turístico del ferrocarril. En 1931, el turismo de verano había disminuido significativamente. Aunque los trenes de pasajeros funcionaron a principios de 1932, el ferrocarril estaba en crisis y abandonó los servicios de pasajeros en mayo de 1932. En noviembre de 1933, el ferrocarril se había desmantelado y en mayo de 1934 funcionaron los últimos trenes, lo que contribuyó al desmantelamiento de la línea.
Según Davies, [2] tanto el ferrocarril como la mina de carbón fueron adquiridos alrededor de 1929 por la Maisel Oil Company, que tenía una patente para un proceso de producción de petróleo a partir del carbón . Esta empresa no tuvo éxito y la línea se cerró a los pasajeros en septiembre de 1931 y a todo el tráfico en noviembre de 1932.
Macmillan [3] ofrece una versión ligeramente diferente:
"En junio (1928) la Franco British Co. adquirió la mina de carbón de Argyll y en una reunión del Ayuntamiento de Campbeltown el 13 de agosto, el Sr. Maisel, un director, dijo que se podría obtener gas de una planta de destilación de carbón propuesta y comprada por la ciudad. Un informe a los accionistas indicó que una planta de prueba del proceso de carbonización a baja temperatura de Aicher había estado en funcionamiento durante quince días, bajo la supervisión del Sr. Aicher. Las pruebas dieron rendimientos de entre 34½ y 74 galones de petróleo crudo por tonelada de carbón [154–331 L/t o 37–79 galones estadounidenses/tonelada corta]. Además, se obtuvieron 2350 pies cúbicos/tonelada [65,5 m 3 /t o 2100 pies cúbicos/tonelada corta] de gas y el coque residual del proceso. En junio de 1929, la Franco British Company resurgió como Coal Carbonisation Trust y su prospecto mencionaba la carbonización de 1000 toneladas [1.016 t o 1120 toneladas cortas] de carbón por día, lo que produce 11 cwt de coque por tonelada [550 kg/t]. Casi inmediatamente después, se abandonó la mina de Kilkivan y todo el proyecto "se derritió como la nieve de un dique".
Parece que hubo cierta preocupación por la conducta de la compañía y se formuló una pregunta sobre el asunto en el Parlamento [4] el 14 de febrero de 1933.
El 9 de agosto de 1910, se produjo un accidente fatal cuando un tren que se encontraba estacionado en las vías de servicio de la locomotora de Linecraigs chocó con una locomotora que ya se encontraba en las vías de servicio. Un limpiador, G. Jamieson, que estaba limpiando la locomotora parada, fue derribado por su locomotora, atropellado y murió. La causa del accidente fue el uso irregular de una llave para desbloquear los instrumentos de fichas eléctricas. Esta práctica fue autorizada por A. Black, el superintendente de la línea. Afirmó en la investigación de la Junta de Comercio sobre el accidente que la razón de esta práctica era el deseo de ahorrar el gasto relacionado con el desgaste de las baterías que suministraban energía a los instrumentos de fichas. Esto se logró suspendiendo el funcionamiento de las fichas hasta las 9 a. m., ya que antes de esa hora, solo había una locomotora en funcionamiento en la línea y la suspensión del funcionamiento de las fichas permitió revisar y limpiar las baterías. [5]
En 1906, RY Pickering and Co. de Wishaw suministró cuatro vagones de pasajeros con bogies para la línea. Cada vagón tenía un salón central con asientos de madera estilo tranvía para 64 pasajeros y plataformas abiertas en los extremos. Pickering suministró dos vagones más en 1907, el segundo de los cuales tenía un compartimento central para equipaje.
Los vagones sobrevivieron al cierre de la línea y en 1934 fueron trasladados a Trench Point, al otro lado del lago Campbeltown, donde se utilizaron como casas de vacaciones. Durante la Segunda Guerra Mundial , fueron utilizados por el Almirantazgo. Después de la guerra, se dejaron deteriorar hasta que finalmente se desecharon los bastidores inferiores restantes en 1958.
Hay seis vagones salón en el ferrocarril Ravenglass & Eskdale de ancho de vía de 15 pulgadas ( 381 mm ) en Cumbria que se basan en los diseños exteriores del material rodante de pasajeros de Campbeltown, construido en 1989 y 1990 para el Gateshead Garden Festival .
El ferrocarril de la mina probablemente utilizó cubas de minas de las líneas internas de las minas cuando se inauguró en 1876. En 1902, se utilizaban 18 vagones planos de cuatro ruedas , cada uno de los cuales transportaba cuatro " cobertizos de minas ". Los cobertizos eran pequeños cubas de minas, cada uno de los cuales transportaba 9+1 ⁄ 2 quintal largo (480 kg ) de carbón. Las casetas estaban montadas transversalmente sobre tramos cortos de riel en los vagones principales del ferrocarril.
Con la reconstrucción de la línea de la mina en 1906, se aprovechó la oportunidad para reemplazar los vagones de carga con material más convencional. Un conjunto de 3+Se compraron vagones de carbón de cuatro ruedas y laterales abiertos de 1/4 de tonelada larga (3,6 toneladas cortas; 3,3 t) a Hurst Nelson & Co. Ltd. de Motherwell. Al igual que los vagones de carbón anteriores, estos tenían topes de tope y acoplamientos centrales. Se construyeron lotes posteriores de vagones con un peso de 4 toneladas.+Diseño de 1 ⁄ 2 tonelada larga (5,0 toneladas cortas; 4,6 t). En total, el ferrocarril utilizó aproximadamente 150 vagones de carbón, todos propiedad de Campbeltown Coal Co. en lugar del ferrocarril.
Además de los vagones de carbón, el ferrocarril también tenía una pequeña cantidad de otros tipos de material de carga, todos ellos propiedad de la propia empresa ferroviaria. RY Pickering suministró un vagón de freno de 7 toneladas largas (7,8 toneladas cortas; 7,1 t). La misma empresa suministró un vagón lechero de laterales abiertos basado en el diseño de la 4.+Vagón de 1/2 tonelada larga (4,6 t) pero con largueros abiertos que se extendían por encima de los lados para proporcionar soporte adicional para transportar bidones de leche . Finalmente, el ferrocarril tenía una pala quitanieves desmontable y un pequeño carro para los colocadores de placas para trabajos de mantenimiento.
Ninguna de las estaciones tenía plataformas, sin embargo, en Machrihanish había un pequeño cobertizo de madera con techo de hierro corrugado. [6] Las estaciones y paradas estaban ubicadas en Campbeltown , Plantation Halt , Moss Road Halt , Lintmill Halt , Colliery Road, Drumlemble Halt , Machrihanish Farm Halt , Trodigal Halt y Machrihanish .
55°25′15″N 5°40′38″O / 55.42093°N 5.67718°W / 55.42093; -5.67718