Robert Young Pickering (1849-1931) fue un industrial británico.
Pickering nació en Railway Cottage, Shildon, County Durham , Inglaterra en 1849, el hijo mayor de John Pickering 1823 - 1900 y Elizabeth Young 1828 - 1890. El padre de Robert en el momento de su nacimiento fue clasificado como un "profesor británico". El único hermano de Robert, Jonathan, nació en 1855. En 1861, la familia se había mudado de Railway Cottage a Main Street, Shildon. John Pickering había cambiado su profesión en los últimos diez años de profesor a propietario y director de una fundición de hierro que empleaba a 52 hombres y cuatro niños.
En 1864, John Pickering trasladó a su familia a Escocia y se dedicó a construir sus nuevas obras en Netherton Wishaw Lanarkshire, que entraron en funcionamiento en 1865. Robert, de 16 años, se unió a su padre en la nueva operación en Wishaw, construyendo vagones de ferrocarril, vagones y realizando reparaciones en el material rodante . En diciembre de 1868, en 3 Park Gardens, Glasgow, la casa de sus suegros, Robert Young Pickering se casó con Ellen Caldwell Anderson, la hija de John Anderson, un rico comerciante de Glasgow. Robert y su esposa permanecieron en 3 Park Gardens viviendo con su familia hasta la década de 1880, aquí fue donde nació su única hija , Robina Ellinor Graham (1873-1916). Vivió con su familia hasta 1896 en 19 Montgomerie Quadrant Kelvinside. Estuvo involucrado en la iglesia de St Brides adyacente a este edificio.
Pickering's of Wishaw se expandió y en 1870 empleaba a unos 150 hombres y 50 niños. En los años siguientes, la situación cambió y en 1878 el negocio estuvo al borde del colapso con una fuerza laboral reducida a 14 hombres, un capataz y un perro.
Robert tomó el control del negocio de manos de su padre y durante la década siguiente lo convirtió en un próspero fabricante de vagones y vagones de ferrocarril. La expansión incluyó la apertura de un segundo depósito en Rawyards, en la cercana Airdrie, que ahora cuenta con una plantilla de unas 500 personas.
Para competir a nivel internacional, Robert necesitaba reunir capital y en 1888 hizo que la empresa saliera a bolsa como sociedad de responsabilidad limitada , con el nombre de RY Pickering & Co Ltd, siendo él mismo el director general . Al fundar la nueva empresa, Robert recibió 4.000 libras en efectivo y 4.000 libras en acciones ordinarias. En 1906, sus acciones valían 70.000 libras, pero ya no era el accionista mayoritario, que había perdido en 1901 a manos de John Wilson, un magnate del carbón de Lanarkshire.
A finales del siglo XIX, Robert Young Pickering compró la finca de Conheath en Dumfriesshire y, durante los años eduardianos, llevó a cabo importantes mejoras. En el censo de 1901, encontramos a su sobrino John Johnston King Pickering (1880-1914), hijo de su hermano Jonathan, viviendo con Robert y Ellen en la mansión de Conheath. John trabajaba para RY Pickering & Co Ltd como asistente de Robert.
En 1903, la hija de Robert, Robina, se casó en Dumfries con su primo John JK Pickering. En escritos anteriores sobre RY Pickering, se hacía referencia a John como su hijo, en lugar de sobrino/yerno. Con el matrimonio llegaron recompensas adicionales, ya que John fue nombrado secretario de la empresa en 1904. También en este año, John y Robina le dieron a Robert su único nieto, Christopher Robert Pickering.
RY Pickering & Co Ltd atravesó la primera década del siglo XX por tiempos difíciles, con beneficios menguantes y pérdida de cuota de mercado en su país . La expansión del sector de reparaciones ayudó a compensar parte de esto con nuevos depósitos en Fife y Sheffield. La empresa se centró en pedidos extranjeros, en particular en India y Sudáfrica. La vida debió volverse muy dura para Robert Pickering en 1909, con crecientes deudas personales, la muerte de su esposa Ellen y pérdidas de la empresa de 5.628 libras esterlinas. Al año siguiente, las pérdidas de la empresa alcanzaron casi las 14.000 libras esterlinas. Durante 1911 fue destituido del puesto de director general, el puesto que ocupaba desde la formación en 1888 de la empresa, que llevaba su nombre. No volvió a participar en la empresa y se retiró a la vida de caballero rural en Conheath.
Un año después de la muerte de su esposa, Robert se volvió a casar en la primavera de 1910 con Isabelle Edith Jardine, hija de Sir Alexander Jardine de Applegirth Baronet. Su familia residía en Jardine Hall, cerca de Lockerbie, y formaba parte de la familia fundadora de Hong Kong y Jardine y Matheson. Su madre era Henrietta Younger, de la familia cervecera escocesa.
Su vida de retiro le permitió a Robert entregarse a su pasión por los libros, y para albergarlos amplió Conheath en 1919 con una nueva biblioteca y sala de billar , recurriendo al arquitecto de Ayr, James Morris. Esta no era la primera vez que contrataba a Morris, en 1909 se le encargó que diseñara una nueva capilla familiar en estilo barroco . Gran parte de los diseños de Morris nunca se construyeron, probablemente debido a restricciones financieras, y Sir Robert Lorimer produjo un diseño más modesto de estilo Arts and Crafts . La capilla no se completó hasta finales de la década de 1920. Lorimer también diseñó Conheath Farmhouse en 1916 en estilo Arts and Crafts.
La hija de Robert, Robina, murió en un asilo de ancianos de Edimburgo en 1916, dejando a su nieto Christopher huérfano; su padre, John JK Pickering, había muerto dos años antes a la edad de 34 años en Natal, Sudáfrica . Robert Young Pickering murió en Conheath a la edad de 82 años y su segunda esposa, Isabel Edith (Jardine), murió al año siguiente. Ambos fueron enterrados en la capilla de Conheath, mientras que su primera esposa y su hija se encuentran en la cripta familiar. La capilla, con las pólizas que la rodean, es la única parte de la finca de Conheath que sigue siendo propiedad de la familia Pickering (Ralph Pickering de Kintradwell) hasta el día de hoy.
A su muerte, Robert dejó un patrimonio de 11.126 libras esterlinas, además de una serie de pequeños legados; su nieto Christopher heredó todo, incluida la finca Conheath. En 1933, la granja arrendada se vendió por 6.500 libras esterlinas y la mansión y los terrenos unos años más tarde. Christopher abandonó Gran Bretaña y se instaló en Ciudad del Cabo , donde fue funcionario del gobierno; se casó primero con Georgina Martin Gilmour, en Cathcart Glasgow en 1932 y se divorció en 1935; más tarde se casó en torno a 1950 con Mignonne Jean, 16 años menor que él (fallecida en 2008 en Ciudad del Cabo). El 29 de mayo de 1951, nació la hija de Christopher, Robin Anne, para continuar la dinastía Pickering.