Robert Joseph Cousy ( nacido el 9 de agosto de 1928 ) es un ex jugador de baloncesto profesional estadounidense . Jugó como base para los Boston Celtics de 1950 a 1963 , y brevemente con los Cincinnati Royals durante la temporada 1969-70. 13 veces All-Star de la NBA [1] y Jugador Más Valioso (MVP) de la NBA en 1957, Cousy fue una pieza central durante la primera mitad de la dinastía de los Celtics, ganando seis campeonatos de la NBA durante sus 13 años de permanencia con los Celtics. Apodado "El Houdini de la duela", Cousy fue el líder de asistencias de la NBA durante ocho temporadas consecutivas, introduciendo una nueva mezcla de manejo de balón y habilidades de pase a la NBA. [2] Se le considera el primer gran base de la NBA, y fue el primero en alcanzar las 4.000, 5.000 y 6.000 asistencias en su carrera.
Cousy ingresó al equipo universitario de su escuela secundaria cuando era junior y obtuvo una beca para el College of the Holy Cross , donde llevó a los Crusaders a participar en el Torneo de la NCAA de 1948 y el Torneo de la NCAA de 1950 , además de ganar los honores All-American de la NCAA durante tres temporadas. Cousy participó en el draft de la NBA de 1950 y fue seleccionado inicialmente por los Tri-Cities Blackhawks como la tercera selección general en la primera ronda, pero después de que se negó a presentarse, fue elegido por Boston. Después de su carrera como jugador con los Celtics, se desempeñó como entrenador de baloncesto universitario y entrenador en jefe de la NBA para los Cincinnati Royals.
Tras su elección al Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial en 1971, los Celtics retiraron su camiseta número 14 y la colgaron en las vigas del Garden. [2] Cousy fue nombrado para el Equipo del 25.º Aniversario de la NBA en 1971, el Equipo del 35.º Aniversario de la NBA en 1981, el Equipo de Todos los Tiempos del 50.º Aniversario de la NBA en 1996 y el Equipo del 75.º Aniversario de la NBA en 2021, lo que lo convierte en uno de los cuatro jugadores que fueron seleccionados para cada uno de esos equipos. [3] También es uno de los dos únicos de estos jugadores que todavía está vivo con Bob Pettit a partir de 2024 y el mayor de los dos miembros vivos. También fue el primer presidente de la Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto . El 22 de agosto de 2019, el presidente Donald Trump le otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad . [4]
Cousy era el único hijo de inmigrantes franceses pobres que vivían en la ciudad de Nueva York. Creció en el barrio de Yorkville en el East Side de Manhattan , en medio de la Gran Depresión . [5] Su padre, Joseph, era taxista y obtenía ingresos adicionales trabajando a tiempo parcial. Cousy mayor nació en Belfort , Francia, y creció en Alsacia-Lorena (entonces un territorio alemán en disputa ), sirviendo involuntariamente en el Ejército Imperial Alemán durante la Primera Guerra Mundial. [6] Poco después de la guerra, su primera esposa murió de neumonía , dejando atrás una hija pequeña. Se casó con Juliette Corlet, una secretaria y profesora de francés de Dijon . [7] Vivieron en una granja de patatas en Lachapelle-sous-Rougemont antes de emigrar a los Estados Unidos cuando Juliette estaba embarazada de Bob [6] . En el momento del censo de 1930, la familia alquilaba un apartamento en Astoria, Queens , por $50 al mes. El joven Cousy habló francés durante los primeros 5 años de su vida y comenzó a hablar inglés recién después de ingresar a la escuela primaria . Pasó sus primeros días jugando al stickball en un entorno multicultural, jugando regularmente con niños negros, judíos y de otras minorías étnicas. [7] Estas experiencias le inculcaron un fuerte sentimiento antirracista , una actitud que promovió de manera destacada durante su carrera profesional. [8] Cuando tenía 12 años, su familia se mudó a una casa alquilada en St. Albans, Queens . Ese verano, el mayor Cousy hizo un pago inicial de $500 para una casa de $4,500 a cuatro cuadras de distancia. Alquiló los dos pisos inferiores del edificio de tres pisos a inquilinos para ayudar a realizar sus pagos de hipoteca a tiempo. [9]
Cousy empezó a jugar al baloncesto a los 13 años como estudiante en la escuela primaria St. Pascal's, y se enganchó de inmediato. [10] Al año siguiente, entró en la escuela secundaria Andrew Jackson en St Albans. Su éxito en el baloncesto no fue inmediato, y de hecho fue eliminado del equipo de la escuela en su primer año . Más tarde ese año, se unió a los St. Albans Lindens de la Press League, una liga de baloncesto patrocinada por Long Island Press , [11] donde comenzó a desarrollar sus habilidades de baloncesto y ganó la experiencia que tanto necesitaba. Al año siguiente, sin embargo, fue eliminado nuevamente durante las pruebas para el equipo de baloncesto de la escuela.
Ese mismo año, se cayó de un árbol y se rompió la mano derecha. La lesión lo obligó a jugar con la mano izquierda hasta que su mano se curó, lo que lo convirtió en ambidiestro . En retrospectiva, describió este accidente como "un evento afortunado" y lo citó como un factor que lo hizo más versátil en la cancha. [12] Durante un juego de la Liga de Prensa, el entrenador de baloncesto de la escuela secundaria lo vio jugar. Quedó impresionado por la habilidad con las dos manos de la estrella en ciernes e invitó a Cousy a que fuera a practicar al día siguiente para probar para el equipo universitario junior . Lo hizo lo suficientemente bien como para convertirse en miembro permanente del equipo JV. [13] Continuó practicando día y noche, y en su tercer año estaba seguro de que lo ascenderían al equipo universitario; pero reprobar su curso de ciudadanía lo hizo inelegible para el primer semestre. [14] Sin embargo, se unió al equipo universitario a mitad de la temporada, anotando 28 puntos en su primer juego. [15] No tenía intención de asistir a la universidad, pero después de que comenzó a hacerse un nombre en la cancha de baloncesto, comenzó a centrarse en mejorar tanto en lo académico como en sus habilidades de baloncesto para que le fuera más fácil ingresar a la universidad. [16]
Volvió a destacar en baloncesto en su último año, llevando a su equipo al campeonato divisional de Queens y acumulando más puntos que cualquier otro jugador de baloncesto de secundaria de la ciudad de Nueva York. Incluso fue nombrado capitán del equipo All-Scholastic del Journal-American . [17] Luego comenzó a planificar su ingreso a la universidad. Su familia había querido que asistiera a una escuela católica y él quería ir a algún lugar fuera de la ciudad de Nueva York. Boston College lo reclutó y consideró aceptar la oferta de BC, pero no tenía dormitorios y no estaba interesado en ser un estudiante viajero . Poco después, recibió una oferta del College of the Holy Cross en Worcester, Massachusetts , a unas cuarenta millas (64 kilómetros) al oeste de Boston . Quedó impresionado por la escuela y aceptó la beca de baloncesto que le ofrecieron. [18] Pasó el verano antes de matricularse trabajando en Tamarack Lodge en las montañas Catskill y jugando en una liga local de baloncesto junto con varios jugadores universitarios establecidos. [19]
Cousy fue uno de los seis novatos del equipo de baloncesto universitario de Holy Cross Crusaders en 1946-47. Desde el comienzo de la temporada, el entrenador Doggie Julian decidió que los seis novatos que salían del banquillo jugaran en un sistema de dos equipos, de modo que cada jugador tuviera algo de tiempo en la cancha. Como miembros del "segundo equipo", salían del banquillo a los nueve minutos y medio de juego, donde relevaban a los titulares del "primer equipo". A veces llegaban a jugar hasta un tercio o incluso la mitad del partido, [20] pero incluso en ese caso Cousy estaba tan decepcionado por la falta de tiempo de juego que fue a la capilla del campus después de la práctica para rezar para que Julian le diera más oportunidades de mostrar su talento en la cancha. [20] Sin embargo, a principios de la temporada, se metió en problemas con Julian, quien lo acusó de ser un exhibicionista. Incluso en esa temporada 1946-47, el baloncesto era un juego estático, que dependía del movimiento lento y deliberado de los jugadores y de los tiros con los pies planos. Muy diferente era el juego de ritmo rápido y estilo streetball de Cousy, marcado por un juego de fineza ambidiestro y notable por el regate por detrás de la espalda y los pases sin mirar, por detrás de la espalda y desde media cancha. [2] Aun así, tuvo suficiente tiempo de juego en los partidos para anotar 227 puntos en la temporada, terminando con el tercer total más alto del equipo. Liderados por las estrellas George Kaftan y Joe Mullaney , los Crusaders terminaron la temporada de baloncesto 1946-47 con 24-3. [21]
Con base en ese récord, Holy Cross ingresó al Torneo de la NCAA de 1947 como último clasificado en el entonces único torneo de ocho equipos. En el primer juego, derrotaron a Navy 55-47 frente a una multitud que agotó las entradas en el Madison Square Garden . Mullaney lideró al equipo en anotaciones con 18 puntos, gracias a la decisión del entrenador de Navy, Ben Carnevale, de hacer que sus jugadores se alejaran de Mullaney, quien tenía fama de ser más un creador de juego que un tirador. [22] En el juego de semifinales, los Crusaders se enfrentaron a CCNY , entrenado por Nat Holman , uno de los primeros innovadores del juego. Liderados por los 30 puntos de Kaftan, Holy Cross derrotó fácilmente a los Beavers 60-45. [23] En el juego del campeonato, los Crusaders se enfrentaron a Oklahoma , entrenado por Bruce Drake , en otro juego con entradas agotadas en el Madison Square Garden. Kaftan siguió con su heroica actuación de 30 puntos en la semifinal con apenas 18 puntos en el partido por el título, que fue más que suficiente para que el equipo derrotara a los Sooners por 58-47. [23] Sin embargo, Cousy jugó mal, anotando solo cuatro puntos en 2 de 13 tiros. Holy Cross se convirtió en la primera universidad de Nueva Inglaterra en ganar el torneo de la NCAA. A su regreso a Worcester, el equipo fue recibido como un héroe por unos 10,000 fanáticos que lo vitoreaban y esperaban su tren en Union Station . [23]
La temporada siguiente, Julian limitó el tiempo de juego de Cousy, hasta el punto de que el frustrado estudiante de segundo año contempló la posibilidad de transferirse de Holy Cross. Cousy escribió una carta al entrenador Joe Lapchick de la Universidad de St. John en Nueva York, informándole que estaba considerando una transferencia allí. Lapchick le respondió a Cousy que consideraba a Julian "uno de los mejores entrenadores de baloncesto de Estados Unidos" [24] y que creía que Julian no tenía malas intenciones al restringir su tiempo de juego. Le dijo a Cousy que Julian lo usaría más a menudo durante sus últimos años con el equipo. Lapchick advirtió a Cousy que la transferencia era una decisión muy arriesgada: según las reglas de la NCAA, el jugador tendría que estar fuera durante un año antes de ser elegible para jugar en la escuela a la que se transfiriera. [25] Cousy aún así se las arregló para liderar a los Crusaders en anotaciones y fue un AP Third Team All American. [26] [27] Cousy volvió a liderar al equipo en anotaciones en su tercer año, y fue nombrado Segundo Equipo All American por varios servicios, incluida la AP. [28] [29]
Durante el último año de Cousy en la temporada 1949-1950, cuando faltaban 5 minutos para el final y Holy Cross perdía en un partido contra Loyola de Chicago en el Boston Garden , la multitud comenzó a corear "¡Queremos a Cousy!" hasta que el entrenador Julian cedió. [30] En estos pocos minutos, Cousy anotó 11 puntos y anotó un tiro ganador sobre la bocina tras un regate por detrás de la espalda. La actuación lo estableció como un líder del equipo, y luego llevó a Holy Cross a 26 victorias consecutivas y un puesto número 4 en el ranking nacional. Fue un All-American por consenso, [31] y lideró al equipo en anotaciones por tercera temporada consecutiva con 19,4 puntos por partido. [32] Cousy, tres veces All-American , [2] terminó su carrera universitaria en el Torneo de la NCAA de 1950 , cuando Holy Cross cayó ante North Carolina State en un partido de primera ronda en el Madison Square Garden . CCNY ganaría el torneo.
Cousy se convirtió en profesional y se presentó al draft de la NBA de 1950. Los Boston Celtics acababan de concluir la temporada 1949-50 de la NBA con un pobre récord de 22-46 en victorias y derrotas y tenían la primera elección del draft. Se esperaba firmemente que seleccionaran al muy codiciado favorito local Cousy. Sin embargo, el entrenador Red Auerbach lo despreció por el pívot Charlie Share , diciendo: "¿Se supone que debo ganar o complacer a los lugareños ? ". La prensa local criticó duramente a Auerbach, [2] pero otros cazatalentos también se mostraron escépticos sobre Cousy, viéndolo como extravagante pero ineficaz. Un cazatalentos escribió en su informe: "La primera vez que intente ese elegante truco de Dan en esta liga, le meterán la pelota por la garganta". [10]
Como resultado, los Tri-Cities Blackhawks reclutaron a Cousy, pero el base no estaba entusiasmado con su nuevo empleador. Cousy estaba tratando de establecer una escuela de manejo en Worcester, Massachusetts y no quería mudarse al triángulo del Medio Oeste de las tres pequeñas ciudades de Moline , Rock Island y Davenport . Como compensación por tener que renunciar a su escuela de manejo, Cousy exigió un salario de $ 10,000 al propietario de los Blackhawks, Ben Kerner. Cuando Kerner le ofreció solo $ 6,000, Cousy se negó a presentarse. [12] Cousy fue elegido por los Chicago Stags , pero cuando se retiraron, el comisionado de la liga Maurice Podoloff declaró que tres Stags estaban disponibles para un draft de dispersión: el líder anotador del equipo Max Zaslofsky , Andy Phillip y Cousy. [12] El propietario de los Celtics, Walter A. Brown, fue uno de los tres jefes del club invitados. Más tarde dejó en claro que esperaba fichar a Zaslofsky, que hubiera tolerado a Phillip y que no quería a Cousy. Cuando los Celtics ficharon a Cousy, Brown confesó: "Podría haberme caído al suelo". Brown le dio a regañadientes un salario de 9.000 dólares. [2]
No pasó mucho tiempo antes de que tanto Auerbach como Brown cambiaran de opinión. Con promedios de 15,6 puntos, 6,9 rebotes y 4,9 asistencias por partido, Cousy recibió la primera de sus 13 selecciones consecutivas al All-Star de la NBA [1] y lideró a un equipo de los Celtics con los futuros miembros del Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial Ed Macauley y Bones McKinney a un récord de 39-30 en la temporada 1950-51 de la NBA . Sin embargo, en los Playoffs de la NBA de 1951 , los Celtics fueron derrotados por los New York Knicks . [33] Con el futuro base del Salón de la Fama Bill Sharman a bordo la temporada siguiente, Cousy promedió 21,7 puntos, 6,4 rebotes y 6,7 asistencias por partido en camino a su primera nominación al Primer Equipo All-NBA. [1] No obstante, los Celtics perdieron ante los Knicks en los Playoffs de la NBA de 1952 . [34]
En la temporada siguiente , Cousy hizo más progresos. Con un promedio de 7,7 asistencias por partido, ganó el primero de sus ocho títulos consecutivos de asistencias. [1] Estos números se lograron a pesar del hecho de que la NBA aún no había introducido el reloj de lanzamiento , lo que hacía que el juego fuera estático y ponía en desventaja a los prolíficos dadores de asistencias. [2] Impulsados por las tácticas rápidas dominadas por el contraataque de Auerbach , los Celtics ganaron 46 partidos y vencieron a los Syracuse Nationals 2-0 en los Playoffs de la NBA de 1953. El segundo partido terminó 111-105 en un thriller de 4 tiempos extra , en el que Cousy tuvo un juego muy elogiado. A pesar de tener una pierna lesionada, anotó 25 puntos después de cuatro cuartos, anotó 6 de los 9 puntos de su equipo en el primer tiempo extra, anotó un tiro libre decisivo en los últimos segundos y anotó los 4 puntos de Boston en el segundo tiempo extra. Anotó 8 puntos más en el tercer tiempo extra, entre ellos un tiro de 25 pies. En el cuarto tiempo extra, Cousy anotó 9 de los 12 puntos de Boston. Cousy jugó 66 minutos y anotó 50 puntos después de anotar un récord aún vigente de 30 tiros libres en 32 intentos. Este juego es considerado por la NBA como una de las mayores hazañas de anotación de la historia, en línea con el juego de 100 puntos de Wilt Chamberlain . [2] Sin embargo, por tercera vez consecutiva, los Knicks vencieron a Boston en la siguiente ronda. [35]
En los tres años siguientes, Cousy se estableció firmemente como uno de los mejores bases de la liga. Liderando la liga en asistencias las 3 temporadas, y promediando 20 puntos y 7 rebotes, el versátil Cousy se ganó tres honores más del Primer Equipo de la NBA y del All-Star, y también fue el Jugador Más Valioso del Juego de las Estrellas de la NBA de 1954. [1] En términos de estilo de juego, Cousy introdujo una serie de movimientos de baloncesto callejero visualmente atractivos , descritos por la NBA como una mezcla de regates ambidiestros por detrás de la espalda y "pases sin mirar, pases por detrás de la espalda o lanzamientos de contraataque desde media cancha". [2] El modus operandi de Cousy contrastaba con el resto de la NBA, que estaba dominada por anotadores musculosos de poste bajo y tiradores deliberados. [12] Pronto, fue llamado "Houdini de la madera dura" en honor al mago Harry Houdini . El juego efectivo y agradable de Cousy atrajo a la multitud al Boston Garden y también convenció al entrenador Auerbach, quien ya no lo veía como una carga, sino como un elemento esencial para el futuro. [36]
Los Celtics finalmente añadieron dos delanteros talentosos , el futuro miembro del Salón de la Fama Frank Ramsey y el especialista defensivo Jim Loscutoff . Junto con su colega de los Celtics Bob Brannum , Loscutoff también se convirtió en el guardaespaldas no oficial de Cousy , tomando represalias contra los jugadores rivales que intentaran hacerle daño. [37] Los Celtics no pudieron dejar su huella en los Playoffs de la NBA de 1954 , los Playoffs de la NBA de 1955 y los Playoffs de la NBA de 1956 , donde perdieron tres veces seguidas contra los Nationals. [38] [39] [40] Cousy atribuyó las deficiencias a la fatiga, afirmando: "Al final nos cansábamos y no podíamos conseguir el balón". [41] Como resultado, Auerbach buscó un centro defensivo que pudiera conseguir rebotes fáciles, iniciar contraataques rápidos y cerrar los partidos. [36]
Antes de la temporada 1956-57 de la NBA , Auerbach seleccionó a dos futuros miembros del Salón de la Fama: el alero Tom Heinsohn y el pívot defensivo Bill Russell . Impulsados por estos nuevos jugadores, los Celtics tuvieron un récord de 44-28 en la temporada regular, [2] y Cousy promedió 20,6 puntos, 4,8 rebotes y 7,5 asistencias, líder de la liga, lo que le valió su primer premio al Jugador Más Valioso de la NBA ; también ganó su segundo premio al Jugador Más Valioso del Juego de las Estrellas de la NBA. [1] Los Celtics llegaron a las Finales de la NBA de 1957 , y impulsados por Cousy en ataque y el robusto pívot Russell en defensa, vencieron a los Hawks 4-3, que se destacaron por el futuro ala- pívot miembro del Salón de la Fama Bob Pettit y sus ex compañeros de equipo Macauley y Hagan. Cousy finalmente ganó su primer título. [42]
En la temporada 1957-58 de la NBA , Cousy tuvo otro año altamente productivo, con sus 20,0 puntos, 5,5 rebotes y 8,6 asistencias por partido que le llevaron a ser nominado al Primer Equipo de la NBA y al equipo All-Star. Volvió a liderar la NBA en asistencias. [1] Los Celtics llegaron a las Finales de la NBA de 1958 contra los Hawks, pero cuando Russell sucumbió a una lesión en el pie en el Juego 3, los Celtics se desvanecieron y se retiraron cuatro juegos a dos. Esta fue la última serie perdedora de playoffs de la NBA en la que jugaría Cousy. [43]
En la siguiente temporada de la NBA 1958-59 , los Celtics se vengaron de su oposición, impulsados por un inspirado Cousy, que promedió 20,0 puntos, 5,5 rebotes y 8,6 asistencias por partido (la mayor cantidad en la liga), ganó otro título de asistencias y otro par de nominaciones al Primer Equipo de la NBA y al Equipo de las Estrellas. [1] A finales de la temporada, Cousy reafirmó su dominio en la creación de juego al establecer un récord de la NBA con 28 asistencias en un partido contra los Minneapolis Lakers . Si bien ese récord se rompió 19 años después, Cousy también estableció un récord de 19 asistencias en una mitad que nunca se ha roto. Los Celtics arrasaron en los playoffs y, gracias a las 51 asistencias totales de Cousy (todavía un récord para una serie de cuatro juegos de las Finales de la NBA), derrotaron a los Minneapolis Lakers en la primera barrida 4-0 en la historia de las Finales de la NBA de 1959. [44 ]
En la temporada 1959-60 de la NBA , Cousy volvió a ser productivo, sus 19,4 puntos, 4,7 rebotes y 9,5 asistencias por partido le valieron su octavo título consecutivo de asistencias y otra nominación conjunta al Primer Equipo All-NBA y al equipo All-Star. [1] Una vez más, los Celtics derrotaron a toda la oposición y ganaron las Finales de la NBA de 1960 4-3 contra los Hawks. [45] Un año después , Cousy, de 32 años, anotó 18,1 puntos, 4,4 rebotes y 7,7 asistencias por partido, ganando otro par de nominaciones al Primer Equipo All-NBA y al All-Star, pero sin poder ganar la corona de asistencias después de ocho temporadas consecutivas. [1] Sin embargo, los Celtics ganaron las Finales de la NBA de 1961 después de vencer convincentemente a los Hawks 4-1. [46]
En la temporada 1961-62 de la NBA , el envejecido Cousy comenzó lentamente a desvanecerse estadísticamente, promediando 15,7 puntos, 3,5 rebotes y 7,8 asistencias, y fue votado para el Segundo Equipo del All-NBA después de diez nominaciones consecutivas al Primer Equipo. [1] Aún así, disfrutó de una postemporada satisfactoria, ganando las Finales de la NBA de 1962 después de batallas de 4-3 contra dos equipos emergentes, los Philadelphia Warriors y Los Angeles Lakers . La serie de las Finales contra los Lakers fue especialmente dramática, porque el escolta de los Lakers Frank Selvy no logró hacer un tiro ganador sobre la bocina de último segundo en el Juego 7 que hubiera ganado el título. [47] Finalmente, en la temporada 1962-63 de la NBA , la última de su carrera, Cousy promedió 13,2 puntos, 2,5 rebotes y 6,8 asistencias, y obtuvo una última nominación al Segundo Equipo del All-Star y al All-NBA. [1] En las Finales de la NBA de 1963 , los Celtics volvieron a ganar 4-2 contra los Lakers, y Cousy terminó su carrera con una nota alta: en el cuarto cuarto del Juego 6, Cousy se torció un tobillo y tuvo que ser ayudado a ir al banco. Volvió a jugar con Boston arriba por 1. Aunque no volvió a anotar, se le atribuyó el mérito de proporcionar un impulso emocional que llevó a los Celtics a la victoria, 112-109. El juego terminó con Cousy lanzando el balón a las vigas. [2]
A los 34 años, Cousy celebró su ceremonia de retiro el 17 de marzo de 1963, en un Boston Garden repleto . El evento se conoció como la Boston Tear Party, cuando la respuesta de la multitud abrumó a Cousy, lo dejó sin palabras y provocó que su despedida planeada de 7 minutos se extendiera por 20. Joe Dillon, un trabajador del agua de South Boston, Massachusetts, y un fanático devoto de los Celtics, gritó "We love ya, Cooz", rompiendo la tensión y la multitud estalló en vítores. [2] Como testimonio del legado de Cousy, el presidente John F. Kennedy le envió un telegrama a Cousy: "El juego lleva el sello indeleble de tus habilidades poco comunes y tu osadía competitiva, y servirá como un recordatorio viviente de tu larga e ilustre carrera mientras se juegue". [48]
Durante la temporada 1969-70 de la NBA, Cousy, que entonces tenía 41 años y también era el entrenador principal de los Royals, regresó a finales de la temporada como jugador durante siete partidos. Cousy promedió 0,7 puntos por partido para los ahora Sacramento Kings .
Después de retirarse como jugador, Cousy publicó su autobiografía Basketball Is My Life en 1963, y en el mismo año se convirtió en entrenador en Boston College . En el ECAC Holiday Basketball Festival de 1965 en el Madison Square Garden, Providence derrotó a Boston College 91-86 en el juego por el título, cuando los Friars fueron liderados por el MVP del torneo y All-American Jimmy Walker . Providence fue entrenado por Joe Mullaney, quien fue compañero de equipo de Cousy en Holy Cross cuando los dos hombres eran jugadores allí en 1947. En sus seis temporadas allí, tuvo un récord de 114 victorias y 38 derrotas y fue nombrado Entrenador del Año de Nueva Inglaterra en 1968 y 1969. Cousy llevó a los Eagles a tres apariciones en el NIT, incluido un lugar en el Campeonato NIT de 1969 y dos torneos de la Asociación Atlética Universitaria Nacional , incluida la Final Regional del Este de 1967. [2]
Cousy se aburrió del baloncesto universitario y regresó a la NBA como entrenador de los Cincinnati Royals , equipo del también base miembro del Salón de la Fama Oscar Robertson . Más tarde dijo sobre este compromiso: "Lo hice por el dinero. Me hicieron una oferta que no pude rechazar". [10] Continuó como entrenador del equipo después de que se mudara de Cincinnati a Kansas City-Omaha, pero renunció como entrenador de los Kings a principios de la temporada 1973-74 de la NBA con un récord de 141-209. [2]
En 1954, la NBA no tenía prestaciones sanitarias, plan de pensiones, salario mínimo y el salario medio de los jugadores era de 8.000 dólares (82.000 dólares en 2021) por temporada. Para combatir esto, Cousy organizó la Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto , el primer sindicato entre los de las cuatro principales ligas deportivas profesionales de Norteamérica. Cousy fue su primer presidente hasta 1958.
En su carrera de 13 años y 924 partidos en la NBA, Cousy terminó con 16.960 puntos, 4.786 rebotes y 6.955 asistencias, lo que se traduce en promedios de 18,4 puntos, 5,2 rebotes y 7,5 asistencias por partido. [1] Fue considerado como el primer gran base de la NBA, ganando ocho de los primeros 11 títulos de asistencias de la liga, todos ellos en bloque, y tuvo una carrera muy exitosa, ganando seis títulos de la NBA, un premio al MVP, 13 All-Star y 12 All-NBA First y Second Team convocados y dos premios All-Star MVP. [1] Con su llamativo regate y sus pases poco ortodoxos, Cousy popularizó el juego de guardia moderno y elevó el perfil de los Boston Celtics y de toda la NBA. [10] Su estilo de juego de ritmo rápido fue posteriormente emulado por jugadores como Pete Maravich y Magic Johnson . [2]
En reconocimiento a sus hazañas, Cousy fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial en 1971 y en 1963, los Celtics retiraron su número de uniforme, el 14, el primero de dos números retirados (el otro era el número 22 de Ed Macauley ). El propietario de los Celtics, Walter Brown, dijo: "Los Celtics no estarían aquí sin él [Cousy]. Hizo que el baloncesto fuera una realidad en esta ciudad. Si hubiera jugado en Nueva York, habría sido la mayor novedad desde [la leyenda del béisbol de los Yankees de Nueva York] Babe Ruth . Creo que lo es de todos modos". [10] Además, el 11 de mayo de 2006, ESPN.com calificó a Cousy como el quinto mejor base de todos los tiempos, elogiándolo como "adelantado a su tiempo con sus habilidades de manejo del balón y pases" y señalando que es uno de los únicos siete bases que han ganado el premio al Jugador Más Valioso de la NBA . [51]
El 16 de noviembre de 2008, el número 17 del uniforme universitario de Cousy fue izado hasta las vigas del Hart Center. Durante el entretiempo de un partido entre los Holy Cross Crusaders y los St. Joseph's Hawks , los números de uniforme de Cousy, George Kaftan , Togo Palazzi y Tommy Heinsohn fueron los primeros en colgar del techo del gimnasio.
El 1 de julio de 2019, Cousy informó a The Boston Globe que había recibido una carta oficial notificándole que recibiría la Medalla Presidencial de la Libertad del presidente Donald Trump el 22 de agosto de 2019. [52] Recibió la medalla en una ceremonia en la Oficina Oval . [53] Se instaló una estatua de Cousy fuera del DCU Center en Worcester, Massachusetts (la sede actual del programa de baloncesto Holy Cross). La estatua de Cousy fue inaugurada en junio de 2021. [54] [55]
Cousy ha recibido varios premios de baloncesto que llevan su nombre. El premio Bob Cousy se entrega anualmente desde 2004 por el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial al mejor base universitario masculino. En 2022, la NBA renombró su trofeo del campeonato de la Conferencia Este en honor a Cousy. [56]
Tras la muerte de Bob Harrison en marzo de 2024, Cousy es ahora el campeón vivo de la NBA de mayor edad.
A pesar de su desconocimiento del deporte, Cousy fue nombrado Comisionado de la Liga Americana de Fútbol el 19 de diciembre de 1974. [57] Su acto más notable como comisionado fue declarar a los New York Apollo y Boston Astros co-campeones después de que ambos equipos jugaran 67 minutos de tiempo extra sin resolución en el partido de vuelta y decisivo de la serie de campeonato de la liga el 20 de septiembre de 1975. [58] Fue relevado de sus funciones el 1 de diciembre de 1979. El dueño del club Pennsylvania Stoners, Willie Ehrlich, explicó el despido diciendo: "Después de cinco años como comisionado, Cousy todavía va por ahí diciéndole a la gente que no sabe nada de fútbol". [59]
Cousy se casó con su novia de la universidad, Missie Ritterbusch, en diciembre de 1950, seis meses después de graduarse en Holy Cross. [60] Vivían en Worcester, Massachusetts , [61] y tenían dos hijas. Su esposa murió el 20 de septiembre de 2013, después de sufrir demencia durante varios años. [62]
Cousy era muy conocido, tanto dentro como fuera de la cancha, por su postura pública contra el racismo , resultado de su crianza en un entorno multicultural. En 1950, los Celtics jugaron un partido en la entonces segregada ciudad de Charlotte, Carolina del Norte , y a su compañero de equipo Chuck Cooper —el primer afroamericano en la historia de la NBA en ser seleccionado— se le habría negado una habitación de hotel. En lugar de tomar la habitación del hotel, Cousy insistió en viajar con Cooper en un incómodo tren nocturno. Describió su visita a un baño masculino segregado —a Cooper se le prohibió usar el baño limpio "para blancos" y tuvo que usar la instalación destartalada "para personas de color"— como una de las experiencias más vergonzosas de su vida. [63] También simpatizó con la difícil situación de la estrella negra de los Celtics Bill Russell , que con frecuencia era víctima del racismo . [64]
Era cercano a su mentor de los Celtics, el entrenador en jefe Red Auerbach , y era uno de los pocos a los que se les permitía llamarlo "Arnold", su nombre de pila, en lugar de su apodo "Red". [12]
Fue analista de color en las transmisiones de los Celtics durante la década de 1980". [10] Además, tuvo un papel en la película de baloncesto de 1994 Blue Chips , en la que interpretó a un director deportivo universitario.
Actualmente es consultor de marketing de los Celtics y ocasionalmente hace apariciones en transmisiones con Mike Gorman (y con su ex compañero de equipo de los Celtics Tom Heinsohn antes de la muerte de Heinsohn el 9 de noviembre de 2020). [61]
Para completar la colección de postemporada, la NBA actualizó sus trofeos de campeonato de conferencia, creados por primera vez en 2001, y los renombró en honor a los miembros del Salón de la Fama Bob Cousy (por el Este) y Oscar Robertson (por el Oeste)