El diseño básico de la nave espacial Soyuz fue la base de muchos proyectos, muchos de los cuales nunca se desarrollaron. Su forma más antigua estaba destinada a viajar a la Luna sin emplear un propulsor enorme como el Saturn V o el N-1 soviético , acoplándose repetidamente con etapas superiores que habían sido puestas en órbita usando el mismo cohete que la Soyuz. Este y los diseños civiles iniciales se realizaron bajo la dirección del diseñador jefe soviético Sergei Pavlovich Korolev , quien no vivió para ver la nave despegar. Varios derivados militares tuvieron prioridad en el proceso de diseño soviético, aunque nunca llegaron a realizarse.
Una nave espacial Soyuz consta de tres partes (de adelante hacia atrás):
La nave espacial Zond fue diseñada para llevar una tripulación alrededor de la Luna, pero nunca alcanzó el grado requerido de seguridad o necesidad política. Zond 5 dio la vuelta a la Luna en septiembre de 1968, con dos tortugas y otras formas de vida, y regresó sano y salvo a la Tierra, aunque en una entrada atmosférica que probablemente habría matado a los viajeros humanos.
La serie Progress de naves de carga robóticas para Salyut , Mir y la ISS utilizan la sección del motor, el módulo orbital, la navegación automática, el mecanismo de acoplamiento y el diseño general de la nave espacial Soyuz, pero son incapaces de reentrar.
Si bien no es un derivado directo, la nave espacial china Shenzhou sigue el modelo básico iniciado originalmente por Soyuz. [11] [12]
El programa ruso de misiones de vuelos espaciales tripulados comenzó en 1991 y continúa hasta el día de hoy. Las misiones tripuladas Soyuz fueron las únicas naves espaciales que visitaron la Estación Espacial Internacional , desde que finalizó el programa del Transbordador Espacial en 2011, hasta el lanzamiento de Crew Dragon Demo-2 el 30 de mayo de 2020. [13] [14] La Estación Espacial Internacional siempre ha al menos una nave espacial Soyuz atracó en todo momento para usarla como nave de escape. [15] [16]
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