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Un bulbillo (también conocido como bulbo , bulbillo y/o cachorro ) es una planta pequeña y joven que se reproduce vegetativamente a partir de yemas axilares en el tallo de la planta madre o en lugar de una flor en una inflorescencia . [1] Estas plantas jóvenes son clones de la planta madre que las produjo; tienen material genético idéntico. [2] [3] [4] La formación de bulbillos es una forma de reproducción asexual , ya que eventualmente pueden formar nuevas plantas independientes. [3] [4]
Aunque algunos bulbillos cumplen con el criterio botánico para ser considerados un verdadero bulbo , existe una variedad de diferentes formas morfológicas de bulbillos, algunas de las cuales no se consideran bulbos. De ahí el motivo de la distinción entre bulbos y bulbillos. Por ejemplo, algunos grupos de plantas bulbosas , como las cebollas y los lirios, producen bulbillos en forma de un bulbo pequeño secundario. [1] Los bulbillos de cebolla y lirio cumplen con el criterio botánico para ser etiquetados como bulbos verdaderos. [1] [5] Todos los bulbillos producidos por plantas bulbosas deben considerarse bulbos, pero no todos los bulbillos deben considerarse bulbos. Por ejemplo, se sabe que otros grupos de plantas no bulbosas, como varios géneros dentro de la subfamilia Agavoideae , producen bulbillos que en realidad no cumplen con el criterio botánico para ser considerados bulbos . [5]
Dentro de Agavoideae , los bulbillos se desarrollan en la inflorescencia de una planta en flor. [3] [2] [4] El desarrollo de bulbillos en este grupo es común en aproximadamente 17 especies de Agave , todas especies de Furcraea , y ha sido algo documentado en Yucca (particularmente Yucca elata ) y Hesperaloe . [2] Los bulbillos pueden desarrollarse con bastante rapidez, muchos lo hacen después de que las flores mueren y pueden persistir en la inflorescencia durante aproximadamente uno o dos años antes de echar raíces en el suelo. [2] Mientras todavía están en la planta madre, muchas especies desarrollan raíces adventicias y pueden crecer hasta tamaños que oscilan entre 5 y 15 centímetros, si se dejan madurar. [2]