Los bucaneros eran una especie de corsarios o marineros libres [ se necesita más explicación ] propios del Mar Caribe durante los siglos XVII y XVIII. Establecidos por primera vez en el norte de La Española ya en 1625, su apogeo se produjo desde la Restauración en 1660 hasta aproximadamente 1688, durante una época en la que los gobiernos del área del Caribe no eran lo suficientemente fuertes como para reprimirlos. [2]
Originalmente, el nombre se aplicaba a los cazadores sin tierra de jabalíes y ganado en las zonas mayoritariamente deshabitadas de Tortuga y La Española . La carne que capturaban se ahumaba a fuego lento en pequeñas chozas que los franceses llamaban boucans para hacer viande boucanée ( carne seca o cecina ) que vendían a los corsarios que se aprovechaban de los envíos y asentamientos (en su mayoría españoles) del Caribe. Con el tiempo, el término se aplicó a los corsarios y (más tarde) a los propios corsarios, también conocidos como los Hermanos de la Costa . Aunque los corsarios, también conocidos como filibusteros o filibusteros , eran en gran medida ilegales, las autoridades (primero las francesas, luego las inglesas y holandesas) autorizaban nominalmente a los corsarios a atacar a los españoles, hasta que sus depredaciones se volvieron tan graves que fueron reprimidos. [3]
El término bucanero deriva de la palabra caribeña arawak buccan , que se refiere a un marco de madera sobre el cual taínos y caribes asaban o ahumaban lentamente carne, comúnmente manatí . La palabra fue adoptada en francés como boucan , de ahí el nombre boucanier para los cazadores franceses que usaban tales marcos para ahumar carne de ganado vacuno y cerdos salvajes en La Española . Los colonos ingleses cambiaron de inglés boucanier a buccaneer . [4]
Alrededor de 1630, los intrusos franceses fueron expulsados de la isla Hispaniola y huyeron a la cercana Tortuga . Los bucaneros franceses se establecieron en el norte de La Española ya en 1625, [5] pero al principio vivieron principalmente como cazadores más que como ladrones; su transición a la piratería a tiempo completo fue gradual y motivada en parte por los esfuerzos españoles por eliminar tanto a los bucaneros como a los animales de presa de los que dependían. La migración de los bucaneros desde el continente de La Española a la isla costera más defendible de Tortuga limitó sus recursos y aceleró sus incursiones piratas. Según Alexandre Exquemelin , el bucanero de Tortuga Pierre Le Grand fue el pionero de los ataques de los colonos a los galeones que realizaban el viaje de regreso a España. Los españoles también intentaron expulsarlos de Tortuga, pero a los bucaneros se unieron muchos más aventureros franceses, holandeses e ingleses que se dedicaron a la piratería. [6] Fijaron sus ojos en la navegación española, utilizando generalmente pequeñas embarcaciones para atacar a los galeones en las proximidades del Paso de Barlovento . Con el apoyo y el estímulo de las potencias europeas rivales, se volvieron lo suficientemente fuertes como para navegar hacia el continente de la América española , conocido como el continente español , y saquearon ciudades.
Quizás lo que distinguió a los bucaneros de los antiguos marineros caribeños fue el uso de bases permanentes en las Indias Occidentales. A mediados del siglo XVII, las Islas Bahamas atrajeron a muchos pueblos sin ley que se habían apoderado de Nueva Providencia . Alentados por su gran puerto, se les unieron varios piratas que se ganaban la vida atacando a los españoles en la costa de Cuba. A esta actividad la llamaron bucanero. [7] Su principal estación era Tortuga, pero de vez en cuando se apoderaban de otras plazas fuertes, como Providencia, y eran recibidos con su botín en puertos como Port Royal en Jamaica . Al principio eran internacionales. En 1663 se estimaba que había quince de sus barcos con cerca de mil hombres, ingleses, franceses y holandeses, pertenecientes a Jamaica y Tortuga. A medida que pasó el tiempo y los gobiernos europeos afirmaron su autoridad, los bucaneros primero fueron separados por nacionalidades y luego, con el tiempo, fueron suprimidos por completo, dejando atrás sólo bandas dispersas de piratas. [2]
Los colonos ingleses que ocuparon Jamaica comenzaron a difundir el nombre de bucaneros con el significado de piratas. El nombre fue adoptado universalmente más tarde en 1684, cuando se publicó la primera traducción al inglés del libro de Alexandre Exquemelin The Buccaneers of America .
Visto desde Londres , el bucanaje era una forma económica de hacer la guerra al rival de Inglaterra, España. La corona inglesa concedió licencias a los bucaneros con patentes de corso , legalizando sus operaciones a cambio de una parte de sus ganancias. Los bucaneros fueron invitados por el gobernador de Jamaica, Thomas Modyford, a establecer bases de barcos en Port Royal. Los bucaneros robaron los barcos y las colonias españolas y regresaron a Port Royal con su botín, convirtiendo a la ciudad en la más próspera del Caribe. Incluso se enviaron oficiales de la Royal Navy para liderar a los bucaneros, como Christopher Myngs . Sus actividades continuaron independientemente de si Inglaterra estaba en guerra con España o Francia.
Entre los líderes de los bucaneros se encontraban dos franceses, Jean-David Nau, más conocido como François l'Ollonais , y Daniel Montbars , que destruyó tantos barcos españoles y mató a tantos españoles que fue llamado "el Exterminador".
Otro líder destacado fue el galés Henry Morgan , que saqueó Maracaibo , Portobello y la ciudad de Panamá , robando una enorme cantidad a los españoles. Morgan se hizo rico y regresó a Inglaterra, donde Carlos II lo nombró caballero .
Si bien los bucaneros eran poderosos, no fue sólo la hostilidad hacia España, sino también la falta de autoridad, lo que impidió a los otros estados poner fin al antiguo estado de cosas en el que, incluso cuando estaban en paz con España y Portugal en Europa, no había " No hay paz más allá de la Línea '. Las Indias Occidentales estaban fuera del alcance del sistema internacional europeo. A veces esto era una ventaja para ellos, pero en general, con las posesiones entremezcladas, las rivalidades comerciales y las disputas sobre derechos territoriales, las condiciones locales llevaron a conflictos. Las Indias Occidentales continuaron siendo uno de los centros de conflictos internacionales durante todo el siglo XVIII, aunque para entonces estaban reguladas de la misma manera que en Europa y se habían vuelto inseparables de las guerras europeas. [2]
Durante la Segunda Guerra Anglo-Holandesa en 1665, De Ruyter atacó Barbados con un fuerte escuadrón, y los ingleses no tuvieron más remedio que basar su defensa en los bucaneros a quienes el gobernador de Jamaica había estado tratando de reprimir previamente. Eran ingobernables y destruidos donde conquistaron, pero dominaron las colonias holandesas de San Eustaquio y Tobago . Sin embargo, en 1666, cuando los franceses se unieron a los holandeses en la guerra, quedó demostrada la debilidad de esta política. Los ingleses esperaban capturar las plantaciones francesas de St. Kitts , donde había nuevos colonos de ambas naciones, por lo que declinaron hacer un nuevo acuerdo de neutralidad. Realizaron lo que pretendía ser un ataque sorpresa, pero fue un fracaso ignominioso y los colonos ingleses de la isla tuvieron que rendirse incondicionalmente. Más de 8.000 de ellos fueron embarcados y los franceses se apoderaron de sus propiedades. Lord Willoughby , el hábil gobernador de Barbados, organizó una expedición para contraatacar, pero su flota fue destrozada por un huracán en el que pereció. Los franceses capturaron una isla tras otra. En 1667, los barcos de guerra de Inglaterra recuperaron el mando del mar e hicieron varias conquistas, pero la Paz de Breda restableció el status quo en marzo de ese año.
Henry Morgan fue nombrado caballero en 1674 y se convirtió en vicegobernador de Jamaica. A finales de la década de 1670 hubo una sucesión de incursiones en puertos españoles. En 1680 un grupo cruzó el istmo de Panamá y, navegando en barcos españoles capturados, saqueó las costas y el comercio del Pacífico. No habían tardado mucho en su viaje cuando se firmó el tratado angloespañol de 1680, que por fin estipulaba una paz real más allá de la Línea y reconocía indirectamente el derecho de los ingleses a comerciar en aguas de las Indias Occidentales. Cuando los bucaneros regresaron por el Cabo de Hornos en 1682, los supervivientes fueron tratados como piratas. Los franceses, en muy pocos años, también controlaron a sus bucaneros, y en la Guerra de los Nueve Años (1688-1697) ya no fueron un factor importante. Hasta aproximadamente 1688, los gobiernos no fueron lo suficientemente fuertes y no intentaron consistentemente reprimir a los bucaneros. [2]
En enero de 1684, La Habana respondió a los ataques de los bucaneros de las Bahamas en el evento conocido como el Raid on Charles Town . [ cita necesaria ]
En la década de 1690, las viejas costumbres bucaneras comenzaron a extinguirse, cuando los gobiernos europeos comenzaron a descartar la política de "no haber paz más allá de la Línea ". [ cita necesaria ] Los bucaneros eran difíciles de controlar; algunos incluso enredaron a sus colonias en guerras no deseadas. En particular, en el asedio conjunto de los bucaneros franceses de 1697 a Cartagena , dirigido por Bernard Desjean, barón de Pointis , los bucaneros y los regulares franceses se separaron en términos extremadamente amargos. [ cita necesaria ] Menos tolerados por los funcionarios locales del Caribe, los bucaneros recurrieron cada vez más al trabajo legal o se unieron a tripulaciones piratas regulares que buscaban saqueo en el Océano Índico, la costa este de América del Norte o África occidental , así como en el Caribe.
A veces los bucaneros desempeñaban encargos más o menos regulares como corsarios y siempre se aprovechaban de los españoles; pero a menudo se convertían en meros piratas y saqueaban cualquier nación. [2] Por regla general, los bucaneros se llamaban a sí mismos corsarios y muchos navegaban bajo la protección de una carta de marca otorgada por las autoridades británicas, francesas u holandesas. [ cita necesaria ] Por ejemplo, Henry Morgan tenía algún tipo de cobertura legal para todos sus ataques y expresó gran indignación cuando el gobernador de Panamá lo llamó "corsario". [8] Sin embargo, estos hombres rudos se preocupaban poco por las sutilezas legales y aprovechaban cada oportunidad para saquear objetivos españoles, estuviera o no disponible una patente de corso. Muchas de las cartas de corso utilizadas por los bucaneros eran legalmente inválidas, y cualquier forma de documento legal en esa época analfabeta podía hacerse pasar por una carta de corso. [9] Además, incluso aquellos bucaneros que tenían cartas de corso válidas a menudo no cumplían sus términos. El estatus legal de los bucaneros se vio aún más oscurecido por la práctica de las autoridades españolas, que los consideraban herejes e intrusos y, por lo tanto, ahorcaron o garrotearon a los bucaneros capturados sin tener en cuenta si sus ataques estaban autorizados por los monarcas franceses o ingleses. [ cita necesaria ]
Al mismo tiempo, los gobernadores franceses e ingleses tendieron a hacer la vista gorda ante las depredaciones de los bucaneros contra los españoles, incluso cuando no tenían licencia. [ cita necesaria ] Pero a medida que el poder español decayó hacia finales del siglo XVII, los ataques de los bucaneros comenzaron a interrumpir el tráfico comercial de Francia e Inglaterra con la América española , de modo que los comerciantes que anteriormente habían considerado a los bucaneros como una defensa contra España ahora los vieron. como una amenaza para el comercio, y las autoridades coloniales se volvieron hostiles. [ cita necesaria ] Este cambio en la atmósfera política, más que cualquier otra cosa, puso fin a los bucaneros. [ cita necesaria ]
Cien años antes de la Revolución Francesa , las compañías bucaneras se dirigían según normas en las que la libertad , la igualdad y la fraternidad eran la regla. En un campamento de bucaneros, el capitán era elegido y podía ser depuesto por los votos de la tripulación. La tripulación, y no el capitán, decidía si atacar a un barco en particular o a una flota de barcos. El botín se dividió en partes iguales; el capitán recibía una cantidad acordada por el barco, más una parte de la parte del premio en metálico , normalmente cinco o seis partes. [10]
Las tripulaciones generalmente no tenían salarios regulares, y solo se les pagaba con su parte del botín, un sistema llamado " sin compra, sin pago " por Modyford o "sin presa, sin pago" por Enqueueing. Había un fuerte espíritu entre los bucaneros. Esto, combinado con un número abrumador, les permitió ganar batallas e incursiones. También existió durante algún tiempo un sistema de seguro social que garantizaba una indemnización por las heridas de guerra en una escala determinada. [11]
Inicialmente, los bucaneros utilizaban pequeñas embarcaciones para atacar subrepticiamente a los galeones españoles, a menudo de noche, y subían a bordo antes de que se pudiera dar la alarma. Los bucaneros eran tiradores expertos y rápidamente matarían al timonel y a cualquier oficial a bordo. La reputación de los bucaneros como piratas crueles creció hasta el punto de que, eventualmente, la mayoría de las víctimas se rendían, con la esperanza de que no las mataran. [12] [ se necesita una mejor fuente ]
Cuando los bucaneros asaltaban ciudades, no navegaban hasta los puertos y bombardeaban las defensas, como solían hacer las fuerzas navales. En lugar de ello, en secreto dejaron varados sus barcos fuera de la vista de su objetivo, marcharon por tierra y atacaron las ciudades desde el lado terrestre, que normalmente estaba menos fortificado. Sus incursiones se basaban principalmente en la sorpresa y la velocidad. [12] [ se necesita mejor fuente ] El saqueo de Campeche fue considerado el primer ataque de este tipo y muchos otros que siguieron replicaron las mismas técnicas, incluido el ataque a Veracruz en 1683 y el ataque a Cartagena más tarde ese mismo año. [ cita necesaria ]
Las autoridades españolas siempre vieron a los bucaneros como intrusos y una amenaza a su hegemonía en la cuenca del Caribe, y durante la segunda mitad del siglo XVII, otras potencias europeas aprendieron a percibirlos de la misma manera. Estas nuevas potencias se habían apropiado y asegurado territorios en el área y necesitaban protegerlos. Los bucaneros que no se dedicaron a la agricultura o a algún otro negocio aceptable después de la llamada Edad de Oro de la Piratería también resultaron ser una molestia para ellos. Las prácticas antipiratas españolas se convirtieron así en un modelo para todos los gobiernos coloniales recién llegados. Algunos los ampliaron.
Cuando fueron capturados por las autoridades inglesas antipiratas, los bucaneros de los siglos XVII y XVIII recibieron justicia de manera sumaria, y muchos terminaron sus vidas "bailando la jiga de cáñamo", un eufemismo para ahorcar. Las ejecuciones públicas eran una forma de entretenimiento y la gente salía a verlas como lo harían hoy en día en un evento deportivo. Los periódicos informaron detalles como las últimas palabras de los condenados, las oraciones dichas por los sacerdotes y descripciones de sus últimos momentos en la horca. En Inglaterra, la mayoría de las ejecuciones tuvieron lugar en el Execution Dock , en el río Támesis, en Londres .
En el caso de los prisioneros más famosos, generalmente capitanes, sus castigos se extendían más allá de la muerte. Sus cuerpos fueron encerrados en jaulas de hierro (para las cuales fueron medidos antes de su ejecución) y dejados oscilar en el aire hasta que la carne se pudriera, un proceso que podía tomar hasta dos años. Los cuerpos de capitanes como William "Captain" Kidd , Charles Vane , William Fly y Jack Rackham ("Calico Jack") fueron tratados de esta manera.
Es dudoso que muchos bucaneros salieran con sólo un tiempo en la picota. Sin embargo, un pirata que fue azotado bien podría pasar algún tiempo en la picota después de haber sido golpeado. "El castigo vergonzoso más común era el encierro en la picota, a menudo con símbolos de sus crímenes". [13]
Después de que la amenaza comenzó a disminuir, la literatura llevó a los bucaneros a la gloria como ejemplo de virilidad y autosuficiencia. Las obras de Daniel Defoe como Robinson Crusoe (1719), Captain Singleton (1720) y A General History of the Pyrates (1724) (supuestamente escrita por Defoe) marcaron la pauta para las formas glamorosas en que las generaciones posteriores los percibirían. [14] [ página necesaria ]
Medios relacionados con Los Bucaneros de América en Wikimedia Commons