Los espejos de bronce precedieron a los espejos de cristal de hoy. Este tipo de espejo , a veces denominado espejo de cobre, ha sido encontrado por arqueólogos entre conjuntos de élite de diversas culturas, desde la Italia etrusca hasta Japón . Por lo general, son redondos y bastante pequeños, en Occidente con un asa, en el este de Asia con un pomo para sujetar en la parte posterior, a menudo con un lazo a modo de cordón o una borla de seda . [1] Algunos estaban equipados con pequeños soportes y otros tenían una cubierta protectora con bisagras. [2] En los ejemplos antiguos que se conservan, la superficie está demasiado corroída para ser reflectante, pero todavía se fabrican algunos espejos de bronce.
Son espejos de primera superficie , donde la superficie inmediata de bronce es plana, lisa y muy pulida para ser reflectante, en lugar de espejos de segunda superficie, como los espejos de vidrio modernos, donde el reflejo proviene de un soporte aplicado al vidrio.
Son claramente inferiores a los espejos modernos en cuanto a la calidad del reflejo, pero en las sociedades más antiguas eran lo suficientemente impresionantes como para tener un significado religioso en algunas sociedades. Los ejemplos incluyen el melong en el budismo tibetano y el toli en el chamanismo asiático . Los antiguos griegos y otros utilizaban espejos para adivinar , [3] y los chinos creían que almacenaban la luz del sol, y así podían "guiar al difunto a través del inframundo", convirtiéndolos en ajuar funerario esencial . [4]
La parte posterior suele estar muy decorada con diversas técnicas y estilos, y puede ser importante para la historia del arte . Los estilos chinos incluyen el espejo floral , el espejo TLV y el espejo con inscripciones , mientras que el espejo floral grande y Shinju-kyo son japoneses. [5] La mayoría de las imágenes antiguas muestran que fueron utilizados por mujeres, y las imágenes figurativas en la parte posterior, como en los espejos romanos, a menudo reflejan intereses femeninos.
Los espejos de bronce fueron precedidos por espejos hechos de obsidiana (vidrio volcánico), que se encuentran en todo el Medio Oriente . Estos siguieron siendo el estándar en América hasta la llegada de los europeos. También se utilizó pirita de hierro . [6] Los espejos de vidrio con una reflectividad superior comenzaron a fabricarse en el Imperio Romano en el siglo I d.C., pero durante mucho tiempo siguieron siendo muy caros, además de fáciles de romper e inicialmente apenas más reflectantes, [7] de modo que Los espejos de bronce siguieron siendo comunes en muchas partes del mundo hasta el siglo XIX.
El metal del espéculo es una aleación muy dura tipo bronce con alto contenido de estaño, con aproximadamente un 30% de estaño en lugar del típico 12-15%. Se pule bien para dar muy buena reflectividad y fue importante en los telescopios modernos tempranos y otros usos. Su uso en espejos puede remontarse a más de 2000 años en China [8] aunque también podría ser un invento de las civilizaciones occidentales. [9] Parece haber referencias a ello por parte de Plinio el Viejo . [10] Sin duda, ya se utilizaba en la Edad Media europea , ya que proporcionaba una mejor reflectividad que el bronce habitual y se empañaba más lentamente. Sin embargo, el estaño era caro y la composición de la aleación debía controlarse con precisión. Curiosamente, los espejos hechos de metal de espéculo se conocían en ese momento, y a menudo más tarde, como "espejos de acero", aunque no contenían acero . [11]
Los egipcios fabricaron espejos de bronce pulido a partir del 2900 a. C. en adelante. [12] Estos espejos egipcios se mencionan en el Libro bíblico del Éxodo (1500 a. C.) y fueron utilizados por Moisés en la construcción del Tabernáculo.
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Los espejos de bronce se produjeron en China desde el Neolítico hasta que los espejos de vidrio occidentales llegaron a China. Los espejos de bronce eran generalmente circulares, con un lado pulido brillante, para dar un reflejo, y el reverso normalmente decorado en relieve fundido en los primeros ejemplos, más tarde, a veces, con incrustaciones de metales preciosos. Por lo general, tenían una perilla o lazo en el centro de la espalda para poder sostenerlos fácilmente en la mano y, a veces, sujetarlos a la ropa. En las dinastías Tang y Song, algunos ejemplos eran más grandes y de forma más variable. Otros ejemplares son tan pequeños, de unos 5 cm de ancho, que pueden haber sido destinados principalmente a un uso ritual, como "amuletos para ahuyentar a los espíritus malignos". [13]
Algunos de los primeros ejemplos de espejos de bronce chinos pertenecieron a la cultura Qijia del Neolítico tardío , alrededor del año 2000 a. C. (se encuentra algún uso del bronce antes de la Edad del Bronce , cuando se generalizó para algunos tipos de objetos). Sin embargo, hasta la época de los Reinos Combatientes , los espejos de bronce no eran comunes y solo se habían descubierto aproximadamente veinte. Durante el período de los Reinos Combatientes , los espejos se hicieron particularmente populares. [14] Durante la dinastía Han (202 a. C. - 220 d. C.) los espejos comenzaron a producirse en masa, en diseños estandarizados, incluido el espejo TLV . Tanto los espejos Han como los Tang se consideran los más avanzados técnicamente. Tanto la cantidad como la calidad de los hallazgos en tumbas disminuyeron después de la dinastía Tang, [15] pero los espejos de bronce continuaron siendo populares durante la dinastía Song , pero luego gradualmente perdieron su popularidad y dejaron de producirse después de la llegada de los espejos occidentales durante el siglo XIX. Dinastías Ming y Qing . [dieciséis]
Los tipos específicos incluyen el espejo con inscripciones , el espejo floral y el espejo floral grande .
La civilización minoica de la Edad del Bronce produjo espejos de mano en el segundo milenio a. C., seguida por los micénicos . Sin duda seguían los precedentes egipcios o del Cercano Oriente. Después de desaparecer en la Edad Media griega , regresaron a la Grecia Arcaica , incluidos algunos espejos sobre soportes elaborados (que ya son de tipo egipcio), así como espejos de mano con asas. Las gradas presentaban con mayor frecuencia una figura femenina de pie, a menudo con amorcillos . Se llaman " espejos cariátides ".
Los espejos plegables, también llamados "espejos de caja", de alrededor del 400 a. C., normalmente tenían diseños en relieve en el exterior de la tapa y decoración grabada en el interior. La mayoría todavía eran redondas y carecían de asas, presumiblemente porque debían ser sostenidas por una criada. A menudo se muestra a Eros/Cupido sosteniendo un espejo para Afrodita/Venus.
En los primeros períodos, los diseños solían estar grabados en la parte posterior, pero los espejos grecorromanos de lujo a menudo tenían diseños figurativos en relieve.
Se han descubierto espejos de la Edad del Hierro en la mayor parte de Europa, generalmente como ajuar funerario. Los griegos fueron los primeros creadores; Los etruscos importaron espejos griegos y luego comenzaron a fabricar los suyos propios, transmitiendo la práctica a sus conquistadores romanos. [17]
En el siglo I d.C., Séneca mencionó grandes espejos de pared; Es posible que fuera delante de uno de ellos donde Demóstenes solía practicar sus discursos en el siglo IV a.C. Los ricos tenían espejos de plata o bañados en plata. [18]
Los espejos celtas se produjeron en Gran Bretaña hasta la conquista romana . [19] Dos ejemplos notables incluyen los espejos Birdlip y Langton Herring . [20]
En la civilización del valle del Indo , la fabricación de espejos de bronce se remonta al período comprendido entre 2800 y 2500 a.C. [21] Los espejos de bronce suelen ser circulares.
Con excavaciones en Adichanallur y Keeladi en Tamil Nadu , India, se confirma que alrededor del valle del río Vaigai vivían comunidades en la Edad del Bronce . Las excavaciones realizadas en Adichanallur en 1899 por Alexander Rea, el entonces Superintendente del Servicio Arqueológico de la India, en el círculo sur, sacaron a la luz dos objetos circulares de bronce. [22] Son espejos de bronce similares a los que se encuentran en otras civilizaciones. La datación por carbono de las muestras analizadas dio como resultado que la edad de dichos elementos fuera anterior al 1500 a.C. [23]
Los Aranmula kannadi todavía se fabrican a pequeña escala en Kerala , en el sur de la India, utilizando un tipo de metal de espéculo , una aleación extra reflectante de cobre y estaño.
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Los espejos de bronce japoneses fueron adoptados de China y son similares en forma e, inicialmente, estilo. Muchos tenían borlas de seda roja a través del pomo de la espalda. Los espejos en Shinto tienen usos rituales. La C. El espejo del santuario Suda Hachiman del siglo V es un tesoro nacional de Japón , en gran parte por la importancia lingüística de sus personajes. Según su inscripción en relieve fue hecho para un príncipe. Yata no Kagami (八咫鏡) es un espejo sagrado que forma parte de la Regalia Imperial de Japón . [24]
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