Helsinki , la capital de Finlandia , fue bombardeada repetidamente durante la Segunda Guerra Mundial . Entre 1939 y 1944, Finlandia fue sometida a una serie de campañas de bombardeos por parte de la Unión Soviética . Las mayores fueron tres incursiones en febrero de 1944, que han sido denominadas Las Grandes Incursiones contra Helsinki . [1]
En el otoño de 1939, Helsinki estaba protegida por el 1.er Regimiento Antiaéreo que constaba de cuatro baterías antiaéreas pesadas de tres a cuatro cañones cada una, una batería AA ligera y una compañía de ametralladoras AA.
La defensa aérea de Helsinki se reforzó significativamente a partir de la primavera de 1943 bajo el mando del coronel Pekka Jokipaltio. Durante la Guerra de Continuación , Alemania proporcionó dos radares de alerta temprana y cuatro radares de colocación de armas a Helsinki; además, también se colocaron en Helsinki 18 cañones AA pesados alemanes de 88 mm muy efectivos. Las nuevas baterías de seis cañones se agruparon en Lauttasaari , Käpylä y Santahamina . En febrero de 1944, Helsinki estaba protegida por 13 baterías AA, ligeras y pesadas. Las defensas aéreas incluían 77 cañones AA pesados, 41 cañones AA ligeros, 36 reflectores, 13 localizadores acústicos y 6 radares, además de observadores visuales y las unidades antiaéreas de la Armada finlandesa . Alemania también proporcionó apoyo con cazas nocturnos contra los ataques aéreos soviéticos.
El sistema de mando de la defensa aérea se basaba en el sistema alemán y era bastante eficaz: el personal clave se había formado en Alemania. La escasez de personal hizo que la defensa aérea también utilizara a jóvenes voluntarios de 16 años de Suojeluskunta (Guardia Blanca) para manejar las armas y a jóvenes de la organización Lotta Svärd para manejar los reflectores.
Los alemanes también habían basado una unidad de cazas nocturnos, compuesta por 12 cazas nocturnos Bf 109G-6 modificados en Helsinki el 12 de febrero de 1944 y el buque de dirección de cazas nocturnos alemán Togo navegó en el Golfo de Finlandia entre Tallin y Helsinki.
Las defensas aéreas de Helsinki priorizaron impedir que los bombarderos llegaran a la ciudad antes que destruir objetivos aéreos. En un tipo especial de bombardeo, varias baterías dispararían un muro de fuego antiaéreo frente a los bombarderos que se aproximan en un intento de asustarlos para que dejen caer sus cargas útiles demasiado pronto y se escapen. Los proyectiles AA habían sido manipulados perforando el orificio de la espoleta más grande y llenando el espacio extra con magnesio mezclado con aluminio , convirtiendo su explosión de un rojo opaco a un blanco abrasador. [2]
El bombardeo de Finlandia fue realizado generalmente por el grupo de reconocimiento y bombardeo de largo alcance de la Fuerza Aérea Soviética (VVS), el Aviatsiya Dalnego Deystviya (ADD). Este grupo estaba directamente subordinado a la Stavka . Durante los bombardeos de febrero de 1944, la ADD fue reforzada con otras unidades. El comandante del ADD era el mariscal Aleksandr Golovanov . En ocasiones, el VVS y el BF (grupo aéreo de la Flota del Báltico) también realizaban bombardeos.
La flota de bombarderos soviéticos era muy diversa. La mayoría de los aviones eran bombarderos bimotores Ilyushin-4 , Lisunov Li-2 , North American B-25 Mitchell y Douglas A-20 . Los B-25 y los A-20 habían sido suministrados a la Unión Soviética como material de préstamo y arrendamiento desde los Estados Unidos. El Lisunov Li-2 era una versión de bombardero soviético del Douglas DC-3 estadounidense . En los bombardeos también participaron algunos bombarderos pesados cuatrimotores, por ejemplo el Petlyakov Pe-8 .
Antes de la guerra, Helsinki contaba con un amplio sistema de defensa civil . Por decreto municipal de 1934, se construyeron refugios antiaéreos en todos los sótanos de los edificios de gran altura. Se trataba simplemente de sótanos con paredes reforzadas para resistir los impactos de bombas cercanas. Todos los edificios debían tener un supervisor de protección civil designado que no estuviera en las reservas ni en las fuerzas armadas y, como tal, generalmente no era apto para el servicio militar. Esa persona tenía la tarea de velar por que todos los ocupantes llegaran al refugio de manera ordenada.
Había algunos refugios más grandes construidos en roca sólida, pero no era posible alojar en ellos a todos los ciudadanos de Helsinki. Algunos hospitales también estaban equipados con refugios subterráneos en los que se podía reubicar a los pacientes durante los ataques aéreos. Otros, como el Hospital Infantil, fueron trasladados fuera de la ciudad. Un hospital estaba completamente subterráneo, debajo del edificio de la Cruz Roja Finlandesa .
El primer bombardeo de Helsinki ocurrió el mismo día en que Finlandia fue invadida, el 30 de noviembre de 1939. En la mañana del primer ataque aéreo, bombarderos soviéticos sobrevolaron Helsinki y arrojaron folletos con la inscripción: [ 3]
Sabes que tenemos pan, no te mueras de hambre. La Rusia soviética no dañará al pueblo finlandés. Su desastre se debe a un liderazgo equivocado. Mannerheim y Cajander deben irse. ¡Después de esto vendrá la paz!
Por la tarde, ocho bombarderos soviéticos de largo alcance Ilyushin DB-3 de la Flota del Mar Negro bombardearon Helsinki después de regresar de Russarö en una inútil misión de ataque naval. Los bombarderos arrojaron su carga útil de 600 bombas sobre Helsinki con la intención de descargarlas antes de regresar a su base aérea en Kronstadt . [4] A la mañana siguiente, el 1 de diciembre, se envió otra oleada de bombarderos soviéticos para bombardear Helsinki. A pesar de dejar caer su carga útil sobre Helsinki, los bombarderos sin escolta fueron interceptados por la fuerza aérea finlandesa. Los dos primeros ataques aéreos provocaron la muerte de aproximadamente 100 civiles finlandeses. [3] [5]
Helsinki fue bombardeada un total de ocho veces durante la Guerra de Invierno. Unas 350 bombas cayeron sobre la ciudad, provocando la muerte de 97 personas y 260 heridos. En total, 55 edificios fueron destruidos. [6]
Los bombardeos soviéticos provocaron duras reacciones en el extranjero. El presidente estadounidense Roosevelt pidió a los soviéticos que no bombardearan las ciudades finlandesas. Molotov respondió a Roosevelt: "Los aviones soviéticos no han estado bombardeando ciudades, sino aeródromos, eso no se puede ver desde 8.000 kilómetros de distancia, en Estados Unidos". [ cita necesaria ]
A Helsinki le fue algo mejor durante la Guerra de Continuación , ya que los bombarderos soviéticos se centraron principalmente en las fuerzas alemanas en los estados bálticos . Helsinki fue bombardeada 39 veces durante la Guerra de Continuación. 245 personas murieron y 646 resultaron heridas, la mayoría en las tres grandes incursiones de 1944.
Durante el día del 8 de noviembre de 1942, un solitario Petlyakov Pe-2 se encontraba en una misión de reconocimiento sobre Helsinki. El avión arrojó sólo una bomba aérea en el cruce entre las calles Yrjönkatu y Roobertinkatu. Hubo 51 muertos y 120 heridos cerca de una sala de cine, donde en ese momento se proyectaba la película Los tres mosqueteros . Por tanto, las víctimas fueron principalmente niños y jóvenes. [7]
En febrero de 1944, la Unión Soviética lanzó tres bombardeos masivos contra Helsinki. El objetivo era romper el espíritu de lucha finlandés y obligar a los finlandeses a sentarse a la mesa de paz. Las redadas se llevaron a cabo las noches del 6 al 7, del 16 al 17 y del 26 al 27 de febrero. Joseph Stalin obtuvo el apoyo británico y estadounidense para la medida en la Conferencia de Teherán en 1943. De esa manera, los soviéticos esperaban obligar a Finlandia a romper sus vínculos con Alemania y aceptar un acuerdo de paz.
Las fuerzas de defensa aérea finlandesas contaron 2.121 bombarderos en los tres ataques de febrero de 1944, que arrojaron más de 16.000 bombas. De los 34.200 disparos realizados contra los bombarderos, 21.200 fueron con artillería AA pesada y 12.900 con artillería AA ligera. Los finlandeses engañaron a los exploradores soviéticos encendiendo hogueras en las islas fuera de la ciudad y utilizando los reflectores sólo al este de la ciudad, lo que hizo que los exploradores creyeran que se trataba de la ciudad. Sólo 530 bombas cayeron dentro de la propia ciudad. La mayor parte de la población de Helsinki había abandonado la ciudad y las bajas fueron menores que en otras ciudades bombardeadas durante la guerra.
De los 22 a 25 bombarderos soviéticos perdidos en las incursiones, 18 a 21 fueron destruidos por fuego antiaéreo y cuatro fueron derribados por cazas nocturnos alemanes.
La primera noche vio la mayor destrucción.
Las primeras bombas cayeron a las 19:23. Unas 350 bombas cayeron dentro de la ciudad y aproximadamente 2.500 bombas fuera de Helsinki. El número total de bombas lanzadas (incluidas las que cayeron al mar) ascendió a unas 6.990. En el ataque participaron aproximadamente 730 aviones bombarderos. Los bombarderos llegaron en dos oleadas: entre las 18:51 y las 21:40 del 6 de febrero y entre las 00:57 y las 04:57 del 7 de febrero. La mayor parte de los daños se produjeron en el distrito de Katajanokka, y las calles Porthaninkatu, Kasarmikatu, Kaisaniemenkatu y Vuorikatu también sufrieron daños considerables por bombas, y la Universidad Técnica (Tekninen korkeakoulu) en Hietalahdentori fue destruida. [8]
Aunque fue la incursión más masiva, los daños también fueron bastante limitados: 21 personas murieron y 35 resultaron heridas; 59 edificios fueron destruidos y 135 dañados.
La defensa disparó 122 andanadas. La artillería AA ligera disparó 2.745 tiros y la artillería AA pesada disparó 7.719 tiros. La Fuerza Aérea Finlandesa no tenía cazas nocturnos en ese momento.
Hubo 100 muertos y 300 heridos. Más de 160 edificios resultaron dañados, incluida la embajada soviética, en la esquina de Bulevardi y Albertinkatu. [8]
Dado que Tallin había sido fuertemente bombardeada y los servicios de inteligencia indicaban que se podría realizar un ataque contra Helsinki, la defensa aérea de Helsinki tomó algunas medidas activas.
Después del primer ataque, un grupo alemán de cazas nocturnos compuesto por 12 cazas Messerschmitt Bf 109G-6 con equipo especial de combate nocturno fue trasladado desde el frente de Estonia al aeropuerto de Helsinki-Malmi . Estos lograron derribar seis bombarderos durante los dos ataques siguientes. Las baterías antiaéreas dispararon 184 ráfagas y derribaron dos bombarderos. Las baterías AA pesadas dispararon 12.238 tiros y las baterías AA ligeras dispararon 5.709 tiros.
La mayor parte de la población de Helsinki había sido evacuada voluntariamente al campo y el resto estaba preparado para refugiarse a la primera advertencia, lo que redujo significativamente las víctimas.
Esta vez participaron 383 bombarderos. Mientras que 4.317 bombas cayeron sobre la ciudad, el mar y sus alrededores, sólo 100 bombas cayeron dentro de la ciudad. La advertencia sonó a las 20:12 y los bombarderos se acercaron nuevamente en dos oleadas: 20:12 a 23:10 del 16 de febrero y 23:45 a 05:49 del 17 de febrero. La primera oleada intentó concentrar el bombardeo acercándose desde diferentes direcciones. En la segunda oleada, los aviones llegaron en grupos más pequeños desde el este. La inteligencia finlandesa interceptó mensajes una hora y 40 minutos antes del ataque y advirtió a la defensa aérea, que tuvo tiempo de prepararse. La defensa aérea dio la alarma 49 minutos antes del ataque. El radar detectó el primer avión 34 minutos antes del inicio de los bombardeos.
Esta vez las cifras de víctimas fueron mucho menores: 25 muertos y 29 heridos. 27 edificios fueron destruidos y 53 resultaron dañados.
En la tarde del 26 de febrero, se avistó un único avión de reconocimiento soviético sobre la ciudad. Era una señal del ataque que se avecinaba. El tiempo estaba despejado, lo que ayudó a los atacantes. Una vez más, la Radio Inteligencia finlandesa interceptó mensajes del próximo ataque, esta vez 1 hora y 28 minutos antes de que comenzara el bombardeo, pero los soviéticos intentaron mantener el silencio por radio.
Cinco minutos más tarde, la red de vigilancia aérea, tripulada por auxiliares de Lotta Svärd , informó que se acercaban bombarderos. Una alarma silenciosa sonó en la ciudad a tiempo antes del ataque. Se apagaron las farolas, se pararon tranvías y trenes y se interrumpieron las transmisiones de radio. De esa manera, el enemigo tenía más dificultades para encontrar su objetivo. Todos los ciudadanos sabían que tenían que ponerse a cubierto.
Los primeros bombarderos fueron detectados por el radar finlandés aproximadamente a las 18:30, 25 minutos antes de su llegada. Unos minutos más tarde, los cazas nocturnos despegaron y volaron a sus posiciones previamente designadas. La artillería AA también fue alertada. La alerta de ataque aéreo sonó a las 18:45. Las baterías AA abrieron fuego a las 18:53. A las 19:07 cayeron las primeras bombas.
Esta última gran incursión se diferenció de las dos anteriores. La batalla duró unas 11 horas y se dividió en tres fases diferentes. El primero fue por la tarde y duró cuatro horas y concentró los ataques contra la ciudad. El segundo se centró principalmente en la artillería AA defensora pero con poco éxito. La última oleada esperaba finalmente arrasar la ciudad, pero la mayoría de los aviones se dieron la vuelta cuando se encontraron con feroces bombardeos antiaéreos y cazas nocturnos. La señal de todo despejado sonó finalmente alrededor de las 6:30 de la mañana del 27 de febrero.
La artillería AA pesada disparó 14.240 tiros y la artillería AA ligera 4.432 tiros. Nueve bombarderos soviéticos fueron derribados.
Esta vez, 896 bombarderos participaron en el ataque a Helsinki. Lanzaron 5.182 bombas, de las cuales sólo 290 cayeron sobre la propia ciudad.
Helsinki y muchas otras ciudades europeas soportaron bombardeos durante la Segunda Guerra Mundial; a la capital finlandesa le fue mejor que a muchas otras debido a la eficiencia de sus medidas antiaéreas y de engaño. Sólo el 5% de las bombas cayeron dentro de la ciudad, y algunas de ellas cayeron en zonas de parques deshabitadas, causando pocos daños. Unos 2.000 bombarderos participaron en los tres grandes ataques a la ciudad y arrojaron unas 2.600 toneladas de bombas. De los 146 que murieron, seis eran soldados; 356 resultaron heridos. 109 edificios fueron destruidos. 300 resultaron dañados por la metralla y 111 fueron incendiados. La Fuerza Aérea Soviética perdió 25 aviones. La embajada soviética en la esquina de Bulevarden y Albertsgatan fue alcanzada por bombas y quemada por completo. [8]
Después de la guerra, la Comisión de Control Aliada dirigida por el general soviético Andrei Zhdanov llegó a Helsinki. Zhdanov estaba perplejo por los limitados daños que había sufrido la ciudad. [8] Los dirigentes soviéticos pensaron que habían destruido la ciudad por completo y que los bombardeos habían obligado a los finlandeses a sentarse a la mesa de paz.
La Fuerza Aérea finlandesa respondió a los ataques aéreos con una serie de bombardeos nocturnos de infiltración en los aeródromos de ADD cerca de Leningrado . Los bombarderos finlandeses, Junkers Ju 88 , Bristol Blenheim y Dornier Do 17 , siguieron o, en algunos casos, incluso se unieron a la formación de los bombarderos soviéticos que regresaban sobre el Golfo de Finlandia y los siguieron hasta sus bases. Una vez que la mayoría de los bombarderos soviéticos aterrizaron, los bombarderos finlandeses se acercaron para bombardear tanto a los bombarderos soviéticos que habían aterrizado como a los que aún estaban aterrizando y luego escaparon en la confusión que siguió. El primer gran bombardeo de infiltración nocturno tuvo lugar el 9 de marzo de 1944 y duró hasta mayo de 1944. No se pudieron estimar de forma fiable las bajas soviéticas de los ataques. [9]