Bodyline , también conocido como lanzamiento rápido con la pierna , fue una táctica de cricket ideada por el equipo de cricket inglés para su gira Ashes de 1932-33 por Australia . Fue diseñado para combatir la extraordinaria habilidad de bateo del bateador líder de Australia , Don Bradman . Un lanzamiento bodyline era uno en el que la pelota de cricket se lanzaba a paso rápido, apuntando al cuerpo del bateador con la expectativa de que cuando se defendiera con su bate , una desviación resultante pudiera ser atrapada por uno de varios fildeadores colocados deliberadamente cerca del lado de la pierna .
En aquella época, no se usaban cascos ni ningún otro equipo de protección para la parte superior del cuerpo, y los críticos de la táctica la consideraban intimidante y físicamente amenazante en un juego que tradicionalmente se suponía que debía respetar las convenciones del espíritu deportivo . [1] El uso de la táctica por parte del equipo de Inglaterra fue percibido por algunos, tanto en Australia como en Inglaterra, como demasiado agresivo o incluso injusto. Provocó una controversia que llegó a tal nivel que amenazó las relaciones diplomáticas entre los dos países antes de que la situación se calmara. [2] [3]
Aunque no se produjeron lesiones graves a causa de lanzamientos cortos mientras se estaba preparando un campo de teoría de piernas , la táctica provocó un malestar considerable entre los dos equipos, en particular cuando los bateadores australianos fueron golpeados, lo que enfureció a los espectadores. Después de la introducción de los cascos, los lanzamientos rápidos de lanzamiento corto, a veces superiores a las 90 millas por hora (140 km/h), siguen estando permitidos en el cricket, incluso cuando están dirigidos al bateador, y se consideran una táctica de lanzamiento legítima cuando se utilizan con moderación. Con el tiempo, se cambiaron varias Leyes del Cricket para hacer que la táctica de la línea del cuerpo fuera menos efectiva (y aumentar la seguridad de los jugadores), como una restricción del campo del lado de las piernas, pausas por conmoción cerebral e inspecciones.
Bodyline es una táctica ideada y utilizada principalmente en la serie Ashes entre Inglaterra y Australia en 1932-33 . La táctica implicaba lanzar al muñón de la pierna o justo fuera de él, pero lanzando la pelota corta para que, al rebotar, se levantara amenazadoramente hacia el cuerpo de un bateador parado en una posición de bateo ortodoxa. Un anillo de fildeadores alineados en el lado de la pierna atraparía cualquier desviación defensiva del bate. [4] [5] Las opciones del bateador eran evadir la pelota agachándose o moviéndose a un lado, permitir que la pelota golpeara su cuerpo o intentar jugar la pelota con su bate. El último método conllevaba riesgos adicionales, ya que los tiros defensivos generaban pocas carreras y podían llegar lo suficientemente lejos como para ser atrapados por los fildeadores en el lado de la pierna, y los tiros de tirón y gancho podían ser atrapados cerca del límite del campo donde generalmente se colocaban dos hombres para ese tipo de tiro. [6] [7] [8]
El bowling Bodyline está pensado para ser intimidante, [4] y fue diseñado principalmente como un intento de frenar la inusualmente prolífica puntuación de Donald Bradman , [9] aunque otros bateadores australianos como Bill Woodfull , Bill Ponsford y Alan Kippax también fueron atacados. [10]
Se utilizaron varios términos para describir este estilo de bolos antes de que se utilizara el nombre "bodyline". Entre los primeros en usarlo fue el escritor y ex jugador de críquet australiano Jack Worrall en el partido entre el equipo inglés y un once australiano. Cuando se utilizó por primera vez "bodyline" en su totalidad, se refería a "lanzadores de medio lanzamiento en la línea del cuerpo" y lo utilizó por primera vez en forma impresa después del primer Test. Otros escritores usaron una frase similar en esta época, pero el primer uso de "bodyline" en forma impresa parece haber sido por parte del periodista Hugh Buggy en el Melbourne Herald , en su informe sobre el primer día de juego del primer Test. [11]
En el siglo XIX, la mayoría de los jugadores de críquet consideraban antideportivo lanzar la pelota al muñón de la pierna o que los bateadores golpearan en el lado de la pierna. Pero a principios del siglo XX, algunos jugadores, generalmente de ritmo lento o medio , usaron la teoría de la pierna como táctica; la pelota se dirigía fuera de la línea del muñón de la pierna y los fildeadores se colocaban en ese lado del campo, con el objetivo de probar la paciencia del bateador y forzar un golpe precipitado. [12] Dos lanzadores ingleses de brazo izquierdo, George Hirst en 1903-04 y Frank Foster en 1911-12, lanzaron la teoría de la pierna a campos llenos del lado de la pierna en partidos de prueba en Australia; [13] Warwick Armstrong también la usó regularmente para Australia. [14] En los años inmediatamente anteriores a la Primera Guerra Mundial, varios jugadores usaron la teoría de la pierna en el cricket de condado inglés . [12] Entre ellos se encontraba el sudafricano Basil Melle , que utilizó la teoría de las piernas jugando para la Universidad de Oxford durante la temporada de 1913, en la que tomó 55 wickets y en The University Match dominó a los bateadores de la Universidad de Cambridge . [15]
Cuando se reanudó el cricket después de la guerra, pocos jugadores de bolos mantuvieron la táctica, que era impopular entre los espectadores debido a su negatividad. Fred Root , el jugador de bolos de Worcestershire , la utilizó regularmente y con un éxito considerable en el cricket del condado. Root defendió más tarde el uso de la teoría de las piernas (y la línea corporal) al observar que cuando los jugadores de bolos lanzaban fuera del tocón, los bateadores siempre tenían la opción de dejar que la pelota los pasara sin ejecutar un tiro, por lo que apenas podían quejarse. [16]
Algunos lanzadores rápidos experimentaron con la teoría de las piernas antes de 1932, a veces acompañando la táctica con lanzamientos de lanzamiento corto . En 1925, el australiano Jack Scott lanzó por primera vez una forma de lo que más tarde se habría llamado bodyline en un partido estatal de Nueva Gales del Sur; a su capitán Herbie Collins no le gustó y no le permitió usarlo nuevamente. Otros capitanes australianos fueron menos particulares, incluido Vic Richardson , quien le pidió al lanzador de Australia del Sur Lance Gun que lo usara en 1925, [17] y luego dejó que Scott lo usara cuando se mudó a Australia del Sur. Scott repitió las tácticas contra el MCC en 1928-29. [18] [19] En 1927 , en un partido de prueba de prueba, "Nobby" Clark lanzó corto a una trampa de piernas (un grupo de fildeadores colocados cerca del lado de las piernas). Estaba representando a Inglaterra en un equipo capitaneado por Douglas Jardine . [20] En 1928-29, Harry Alexander lanzó la teoría de la pierna rápida a un equipo de Inglaterra, [21] y Harold Larwood utilizó brevemente una táctica similar en esa misma gira en dos partidos de prueba. [19] Freddie Calthorpe , el capitán de Inglaterra, criticó el uso de Learie Constantine de bolos de lanzamiento corto a un campo del lado de la pierna en un partido de prueba en 1930; [22] una de esas bolas golpeó a Andy Sandham , pero Constantine solo volvió a tácticas más convencionales después de una queja del equipo de Inglaterra. [23]
El equipo de cricket australiano realizó una gira por Inglaterra en 1930. Australia ganó la serie de cinco pruebas 2-1, [24] y Donald Bradman anotó 974 carreras con un promedio de bateo de 139,14, un récord agregado que todavía se mantiene hasta el día de hoy. [25] [26] En el momento de la siguiente serie Ashes de 1932-33, el promedio de Bradman rondaba los 100, aproximadamente el doble que el de todos los demás bateadores de clase mundial. [27] [6] Las autoridades de cricket inglesas sintieron que se requerirían tácticas específicas para evitar que Bradman tuviera aún más éxito en sus propios campos australianos; [28] algunos creían que Bradman era más vulnerable contra los bolos con efecto de pierna, ya que Walter Robins e Ian Peebles supuestamente le habían causado problemas; en consecuencia, se incluyeron dos lanzadores con efecto de pierna en el grupo de gira inglés de 1932-33. [29]
Poco a poco, se fue desarrollando la idea de que Bradman posiblemente era vulnerable a los lanzamientos de ritmo rápido. En la prueba final de la serie Ashes de 1930, mientras estaba bateando, el campo se volvió difícil brevemente debido a la lluvia. Se observó que Bradman se sentía incómodo al enfrentar lanzamientos que rebotaban más alto de lo habitual a un ritmo más rápido, y se lo veía retroceder constantemente fuera de la línea de la pelota. El ex jugador de Inglaterra y capitán de Surrey Percy Fender fue uno de los que se dio cuenta de esto, y el incidente fue muy discutido por los jugadores de críquet. Dado que Bradman anotó 232, inicialmente no se pensó que se hubiera encontrado una manera de frenar su prodigiosa puntuación. [30] [31] Cuando Douglas Jardine vio más tarde imágenes en película del incidente de Oval y notó la incomodidad de Bradman, según su hija, gritó: "¡Lo tengo! ¡Está amarillo!". [32] La teoría de la vulnerabilidad de Bradman se desarrolló aún más cuando Fender recibió correspondencia de Australia en 1932, describiendo cómo los bateadores australianos se movían cada vez más a través de los tocones hacia el lado fuera para jugar la pelota en el lado de encendido. Fender le mostró estas cartas a su compañero de equipo de Surrey, Jardine, cuando quedó claro que Jardine iba a ser el capitán del equipo inglés en Australia durante la gira de 1932-33, y también habló sobre la incomodidad de Bradman en el Oval. [31] También se sabía en Inglaterra que Bradman fue despedido por un pato de cuatro bolas del lanzador rápido Eddie Gilbert , y se veía muy incómodo. Bradman también se había mostrado incómodo ante el ritmo de Sandy Bell en sus entradas de 299 no out en el Adelaide Oval en la gira de Sudáfrica por Australia a principios de 1932, cuando el desesperado lanzador decidió lanzarle corto, y su compatriota sudafricano Herbie Taylor , según Jack Fingleton , puede haber mencionado esto a los jugadores de críquet ingleses en 1932. [33] Fender sintió que Bradman podría ser vulnerable a lanzamientos rápidos y de lanzamiento corto en la línea del muñón de la pierna. [34] [35] Jardine sintió que Bradman estaba nervioso por mantenerse firme contra los lanzamientos intimidatorios, citando casos en 1930 cuando se movió de un lado a otro, en contra de la técnica de bateo ortodoxa. [6] [7]
La primera experiencia de Jardine contra Australia llegó cuando anotó 96 puntos invictos para asegurar un empate contra el equipo australiano de gira de 1921 de la Universidad de Oxford . Los turistas fueron criticados en la prensa por no permitir que Jardine alcanzara su centenar, [36] pero habían tratado de ayudarlo con algunos lanzamientos fáciles. Se ha especulado con que este incidente ayudó a desarrollar la antipatía de Jardine hacia los australianos, aunque el biógrafo de Jardine, Christopher Douglas, lo niega. [37] La actitud de Jardine hacia Australia se endureció después de que recorrió el país en 1928-29 . [38] Cuando anotó tres cientos consecutivos en los primeros juegos, la multitud lo abucheó con frecuencia por jugar lento; los espectadores australianos le tomaron una aversión cada vez mayor, principalmente por su actitud y porte superiores, su torpe fildeo y, en particular, su elección de sombrero: una gorra de arlequín que se les daba a los jugadores de críquet exitosos de Oxford. [39] Aunque Jardine puede haber usado la gorra simplemente por superstición, transmitió una impresión negativa a los espectadores; su comportamiento general provocó un comentario de "¿Dónde está el mayordomo para llevar el bate por ti?" [40] En esta etapa, Jardine había desarrollado una intensa aversión por las multitudes australianas. Durante su tercer siglo al comienzo de la gira, durante un período de abuso por parte de los espectadores, le comentó a Hunter Hendry que "Todos los australianos son incultos y una turba rebelde". [39] Después de las entradas, cuando su compañera de equipo Patsy Hendren comentó que a las multitudes australianas no les gustaba Jardine, respondió "Es jodidamente mutuo". [39] [41] Durante la gira, Jardine jugó al lado de la multitud en el límite. Allí, fue insultado y burlado rotundamente por su torpe fildeo, particularmente cuando perseguía la pelota. [42] En una ocasión, escupió hacia la multitud mientras jugaba en el límite cuando cambió de posición por última vez. [39]
Jardine fue designado capitán de Inglaterra para la temporada de 1931, en reemplazo de Percy Chapman , quien había liderado al equipo en 1930. Derrotó a Nueva Zelanda en su primera serie, pero la opinión estaba dividida en cuanto a su efectividad. [43] La temporada siguiente, lideró a Inglaterra nuevamente y fue designado para liderar al equipo en una gira por Australia para la serie Ashes 1932-33. [44] Se organizó una reunión entre Jardine, el capitán de Nottinghamshire Arthur Carr y sus dos lanzadores rápidos Harold Larwood y Bill Voce en el Piccadilly Hotel de Londres para discutir un plan para combatir a Bradman. [45] Jardine preguntó a Larwood y Voce si podían lanzar sobre el muñón de la pierna y hacer que la pelota se elevara hacia el cuerpo del bateador. Los lanzadores estuvieron de acuerdo en que podían hacerlo y que podría resultar efectivo. [34] [46] [47] Jardine también visitó a Frank Foster para discutir su ubicación en el campo en Australia en 1911-12. [13]
Larwood y Voce practicaron el plan durante el resto de la temporada de 1932 con un éxito variable pero creciente y varias lesiones a los bateadores. [48] [49] Ken Farnes experimentó con bolos de lanzamiento corto, con teoría de piernas, pero no fue seleccionado para la gira. Bill Bowes también usó bolos de lanzamiento corto, en particular contra Jack Hobbs . [50]
El equipo de Inglaterra que viajó por Australia en 1932-33 estaba formado por cuatro lanzadores rápidos y unos pocos lanzadores de ritmo medio; una concentración tan fuerte en el ritmo era inusual en ese momento y provocó comentarios de la prensa y los jugadores australianos, incluido Bradman. [51] En el viaje, Jardine instruyó a su equipo sobre cómo abordar la gira y discutió tácticas con varios jugadores, incluido Larwood; [52] en esta etapa, parece haber decidido la teoría de las piernas , si no la línea del cuerpo completo, como su táctica principal. [53] Algunos jugadores informaron más tarde que les dijo que odiaran a los australianos para derrotarlos, mientras les ordenaba que se refirieran a Bradman como "el pequeño bastardo". [52] A su llegada, Jardine rápidamente se alienó de la prensa y las multitudes con su manera y enfoque. [54] [55]
En los primeros partidos, aunque hubo casos en los que los lanzadores ingleses lanzaron la bola corta y causaron problemas con su ritmo, no se utilizaron tácticas de línea corporal completa. [56] No había habido nada inusual en los bolos ingleses excepto el número de lanzadores rápidos. Jardine le dio a Larwood y Voce una carga de trabajo ligera en los primeros partidos. [55] Las tácticas inglesas cambiaron en un juego contra un equipo XI australiano en Melbourne a mediados de noviembre, cuando se implementaron tácticas de línea corporal completa por primera vez. [57] [58] Jardine se había quedado fuera del equipo inglés, que fue liderado en su lugar por Bob Wyatt, quien más tarde escribió que el equipo experimentó con una forma diluida de bolos de línea corporal. Informó a Jardine que Bradman, que jugaba para el oponente, parecía incómodo con las tácticas de bolos de Larwood, Voce y Bowes. La multitud, la prensa y los jugadores australianos se sorprendieron por lo que experimentaron y creyeron que los lanzadores apuntaban a las cabezas de los bateadores. Bradman adoptó tácticas poco ortodoxas (agacharse, esquivar y moverse alrededor del pliegue ) que no obtuvieron la aprobación universal de los australianos y anotó solo 36 y 13 en el partido. [59]
La táctica continuó siendo utilizada en el siguiente juego por Voce (Larwood y Bowes no jugaron en este juego), contra Nueva Gales del Sur , para quienes Jack Fingleton hizo un siglo y recibió varios golpes en el proceso. Bradman volvió a fallar dos veces y había anotado solo 103 carreras en seis entradas contra el equipo de gira; muchos fanáticos australianos ahora estaban preocupados por la forma de Bradman. [60] Mientras tanto, Jardine le escribió a Fender para decirle que su información sobre la técnica de bateo australiana era correcta y que significaba que tenía que mover a más y más fildeadores al lado de las piernas: "si esto continúa, tendré que mover a todo el maldito grupo al lado de las piernas". [61] [62]
La prensa australiana se sorprendió y criticó en particular la hostilidad de Larwood. [63] Algunos ex jugadores australianos se sumaron a las críticas, diciendo que las tácticas eran éticamente incorrectas. Pero en esta etapa, no todos se opusieron, [64] y la Junta de Control Australiana creyó que el equipo inglés había lanzado de manera justa. [65] Por otro lado, Jardine cada vez estaba más en desacuerdo con el director de la gira, Warner, sobre el bodyline a medida que avanzaba la gira. [66] Warner odiaba el bodyline, pero no se pronunciaba en contra de él. Se le acusó de hipocresía por no tomar una postura de ninguno de los dos lados, [67] particularmente después de expresar sentimientos al comienzo de la gira de que el cricket "se ha convertido en un sinónimo de todo lo que es verdadero y honesto. Decir 'eso no es cricket' implica algo deshonesto, algo que no se ajusta a los mejores ideales ... todos los que lo aman como jugadores, como oficiales o espectadores deben tener cuidado de que nada de lo que hagan le haga daño". [68]
Bradman se perdió la primera prueba en Sydney, agotado por el cricket constante y la discusión continua con la Junta de Control. [69] Jardine escribió más tarde que la verdadera razón fue que el bateador había sufrido una crisis nerviosa . [57] [70] Los jugadores de bolos ingleses usaron la línea corporal de manera intermitente en el primer partido, para el disgusto vocal de la multitud, [71] y los australianos perdieron el juego por diez wickets. [notas 1] Larwood fue particularmente exitoso, devolviendo cifras de partido de diez wickets por 124 carreras. [72] Uno de los jugadores de bolos ingleses, Gubby Allen , se negó a lanzar con fildeadores en el lado de las piernas, chocando con Jardine por estas tácticas. [73] [notas 2] El único bateador australiano que tuvo impacto fue Stan McCabe , quien enganchó y tiró todo lo que apuntaba a la parte superior de su cuerpo, [75] para anotar 187 no out en cuatro horas de 233 entregas . [72] [57] Tras bastidores, los administradores comenzaron a expresarse sus inquietudes entre sí. Sin embargo, las tácticas inglesas todavía no generaban una desaprobación universal; el ex capitán australiano Monty Noble elogió el juego de bolos inglés. [76]
Mientras tanto, Woodfull estaba siendo alentado a tomar represalias al ataque inglés de corto alcance, sobre todo por miembros de su propio equipo como Vic Richardson , o para incluir lanzadores de ritmo como Eddie Gilbert o Laurie Nash para igualar la agresión de la oposición. [77] Pero Woodfull se negó a considerar hacerlo. [78] [79] [80] Tuvo que esperar hasta minutos antes del juego antes de que los selectores lo confirmaran como capitán. [81] [82]
Para la segunda prueba, Bradman regresó al equipo después de que sus empleadores del periódico lo liberaran de su contrato. [83] Inglaterra continuó usando el bodyline y Bradman fue despedido por su primera bola en las primeras entradas. [notas 3] En la segunda entrada, contra el ataque de bodyline completo, anotó un siglo invicto que ayudó a Australia a ganar el partido y nivelar la serie a un partido por bando. [86] Los críticos comenzaron a creer que el bodyline no era la amenaza que se había percibido y la reputación de Bradman, que había sufrido un poco con sus fracasos anteriores, se restableció. Sin embargo, el campo era un poco más lento que otros en la serie, y Larwood sufría problemas con sus botas que redujeron su efectividad. [87] [88]
La controversia alcanzó su punto álgido durante la tercera prueba en Adelaida. El segundo día, un sábado, ante una multitud de 50.962 espectadores, [82] [89] Australia eliminó a Inglaterra, que había bateado durante el primer día. En el tercer over de las entradas australianas, Larwood lanzó a Woodfull. La quinta bola pasó por poco por la cabeza de Woodfull y la bola final, lanzada corta en la línea del muñón medio , golpeó a Woodfull en el corazón. El bateador dejó caer su bate y se tambaleó alejándose sujetándose el pecho, encorvado por el dolor. Los jugadores de Inglaterra rodearon a Woodfull para ofrecerle simpatía, pero la multitud comenzó a protestar ruidosamente. Jardine gritó a Larwood: "¡Bien lanzado, Harold!" Aunque el comentario tenía como objetivo poner nervioso a Bradman, que también estaba bateando en ese momento, Woodfull se horrorizó. [90] [91] El juego se reanudó después de una breve demora, una vez que estuvo seguro de que el capitán australiano estaba en condiciones de continuar y, dado que el over de Larwood había terminado, Woodfull no tuvo que enfrentar el lanzamiento de Allen en el siguiente over. Sin embargo, cuando Larwood estaba listo para lanzarle a Woodfull nuevamente, el juego se detuvo una vez más cuando los fildeadores se movieron a posiciones de línea corporal, lo que provocó que la multitud protestara y gritara insultos al equipo de Inglaterra. Posteriormente, Jardine afirmó que Larwood solicitó un cambio de campo, Larwood dijo que Jardine lo había hecho. [92] Muchos comentaristas condenaron la alteración del campo como antideportiva, y los espectadores enojados se volvieron extremadamente volátiles. [93] Jardine, aunque escribió que Woodfull podría haberse retirado lesionado si no estaba en forma, expresó más tarde su arrepentimiento por hacer el cambio de campo en ese momento. [92] La furia de la multitud era tal que podría haber ocurrido un motín si hubiera ocurrido otro incidente y varios escritores sugirieron que la ira de los espectadores era la culminación de sentimientos acumulados durante los dos meses que el bodyline había desarrollado. [93]
Durante el over, otro lanzamiento ascendente de Larwood le quitó el bate de las manos a Woodfull. Bateó durante 89 minutos, siendo golpeado unas cuantas veces más antes de que Allen lo derribara por 22. [94] Más tarde ese día, Pelham Warner, uno de los entrenadores de Inglaterra, visitó el vestuario australiano. Expresó su simpatía hacia Woodfull, pero se sorprendió por la respuesta del australiano. Según Warner, Woodfull respondió: "No quiero verlo, Sr. Warner. Hay dos equipos ahí afuera. Uno está tratando de jugar al cricket y el otro no". [95] Fingleton escribió que Woodfull había agregado: "Este juego es demasiado bueno para arruinarlo. Es hora de que algunas personas se retiren de él". [96] Woodfull solía ser digno y hablar en voz baja, lo que hizo que su reacción sorprendiera a Warner y otros presentes. [95] [97] Warner estaba tan conmocionado que lo encontraron llorando más tarde ese día en su habitación de hotel. [98]
No hubo juego al día siguiente, ya que el domingo era día de descanso, pero el lunes por la mañana, el intercambio entre Warner y Woodfull fue reportado en varios periódicos australianos. [99] Los jugadores y los oficiales estaban horrorizados de que se hubiera informado a la prensa de un intercambio privado y delicado. Las filtraciones a la prensa eran prácticamente desconocidas en 1933. David Frith señala que la discreción y el respeto eran muy apreciados y que una filtración de ese tipo "se consideraba una ofensa moral de primer orden". [100] Woodfull dejó en claro que desaprobaba severamente la filtración y más tarde escribió que "siempre esperaba que los jugadores de críquet hicieran lo correcto con sus compañeros de equipo". [101] [102] Como único periodista a tiempo completo en el equipo australiano, las sospechas recayeron inmediatamente sobre Fingleton, aunque tan pronto como se publicó la historia, le dijo a Woodfull que no era responsable. Warner le ofreció a Larwood una recompensa de una libra si podía despedir a Fingleton en la segunda entrada; Larwood aceptó y lo convirtió en un pato . [101] [103] Fingleton afirmó más tarde que el periodista del Sydney Sun, Claude Corbett, había recibido la información de Bradman; [104] durante el resto de sus vidas, Fingleton y Bradman afirmaron y contrademandaron que el otro hombre era responsable de la filtración. [105]
Al día siguiente, cuando Australia se enfrentaba a un gran déficit en las primeras entradas, Bert Oldfield jugó una larga entrada en apoyo de Bill Ponsford , quien anotó 85. En el transcurso de las entradas, los lanzadores ingleses usaron la línea corporal en su contra, y enfrentó varios lanzamientos de lanzamiento corto, pero recibió varios cuatros de Larwood para llegar a 41. [106] Habiendo concedido un cuatro, Larwood lanzó una fracción de tiempo más corto y un poco más lento. Oldfield intentó hacer un gancho, pero perdió de vista la pelota y la golpeó en la sien; la pelota le fracturó el cráneo. Oldfield se tambaleó y cayó de rodillas y el juego se detuvo cuando Woodfull entró al campo y la multitud enojada abucheó y gritó, llegando una vez más al punto en el que parecía probable un motín. Varios jugadores ingleses pensaron en armarse con tocones si la multitud entraba al campo. [107] La pelota que lesionó a Oldfield fue lanzada a un campo convencional, sin línea corporal; [108] Larwood se disculpó inmediatamente, pero Oldfield dijo que había sido su culpa antes de que lo ayudaran a regresar al vestuario y el juego continuara. [107] [notas 4] Más tarde, Jardine envió en secreto un telegrama de condolencias a la esposa de Oldfield y dispuso que se les entregaran regalos a sus hijas pequeñas. [110]
Al final del cuarto día de juego del tercer partido de prueba, la Junta de Control de Australia envió un cable al Marylebone Cricket Club (MCC), el organismo rector del cricket y el club que seleccionó al equipo de Inglaterra, en Londres:
Junta Australiana de Control a MCC, 18 de enero de 1933:
El bowling en línea corporal adquirió tales proporciones que amenazaba los mejores intereses del juego, haciendo que la protección del cuerpo por parte de los bateadores fuera la consideración principal. Provocando sentimientos intensamente amargos entre los jugadores, así como lesiones. En nuestra opinión, es antideportivo. A menos que se detenga de inmediato, es probable que altere las relaciones amistosas entre Australia e Inglaterra. [111]
No todos los australianos, incluidos la prensa y los jugadores, creían que el cable debía haberse enviado, en particular inmediatamente después de una dura derrota. [112] La sugerencia de comportamiento antideportivo fue profundamente resentida por el MCC y fue una de las peores acusaciones que se le podrían haber hecho al equipo en ese momento. Además, los miembros del MCC creían que los australianos habían reaccionado exageradamente ante los lanzamientos ingleses. [5] [113] El MCC tardó un tiempo en redactar una respuesta:
MCC a la Junta Australiana de Control, 23 de enero de 1933:
Nosotros, el Marylebone Cricket Club, deploramos su cable. Desaprobamos su opinión de que ha habido un juego antideportivo. Tenemos plena confianza en el capitán, el equipo y los directivos, y estamos convencidos de que no harían nada para infringir las Leyes del Cricket o el espíritu del juego. No tenemos ninguna prueba de que nuestra confianza esté fuera de lugar. Por mucho que lamentemos los accidentes de Woodfull y Oldfield, entendemos que en ninguno de los casos el jugador fue el culpable. Si la Junta Australiana de Control desea proponer una nueva ley o regla, recibirá nuestra cuidadosa consideración a su debido tiempo. Esperamos que la situación no sea ahora tan grave como su cable parece indicar, pero si es tal que pone en peligro las buenas relaciones entre los jugadores de cricket ingleses y australianos, y usted considera deseable cancelar el resto del programa, consentiremos con gran renuencia. [114]
En este punto, el resto de la serie estaba bajo amenaza. [115] [116] Jardine estaba sacudido por los eventos y por las reacciones hostiles hacia su equipo. Aparecieron historias en la prensa, posiblemente filtradas por el desencantado Nawab de Pataudi , [117] sobre peleas y discusiones entre los jugadores de Inglaterra. Jardine ofreció dejar de usar bodyline si el equipo no lo apoyaba, pero después de una reunión privada (a la que no asistió Jardine ni ninguno de los directores técnicos del equipo) los jugadores emitieron una declaración apoyando plenamente al capitán y sus tácticas. [118] [119] Aun así, Jardine no habría jugado en la cuarta prueba sin la retirada de la acusación de "antideportiva". [120]
La Junta Australiana se reunió para redactar un cable de respuesta, que fue enviado el 30 de enero, indicando que deseaban que la serie continuara y ofreciendo posponer la consideración de la imparcialidad del lanzamiento de línea corporal hasta después de la serie. La respuesta del MCC, del 2 de febrero, sugirió que continuar la serie sería imposible a menos que se retirara la acusación de conducta antideportiva. [121]
La situación se intensificó hasta convertirse en un incidente diplomático. Las figuras de alto rango tanto del gobierno británico como del australiano vieron al bodyline como un potencial factor que fracturaría una relación internacional que necesitaba mantenerse fuerte. [2] El gobernador de Australia del Sur , Alexander Hore-Ruthven , que estaba en Inglaterra en ese momento, expresó su preocupación al Secretario de Estado británico para Asuntos de Dominio, James Henry Thomas, de que esto causaría un impacto significativo en el comercio entre las naciones. [122] [3] El impasse se resolvió cuando el primer ministro australiano , Joseph Lyons , se reunió con miembros de la Junta Australiana y les describió las graves dificultades económicas que podrían causarse en Australia si el público británico boicoteaba el comercio australiano. Después de una considerable discusión y debate en la prensa inglesa y australiana, la Junta Australiana envió un cable al MCC que, aunque mantenía su oposición al bowling bodyline, decía "No consideramos que el espíritu deportivo de su equipo esté en duda". [3] [123] Aun así, la correspondencia entre la Junta Australiana y el MCC continuó durante casi un año. [124]
Voce se perdió el cuarto Test de la serie, siendo reemplazado por un lanzador de pierna , Tommy Mitchell . Larwood continuó usando la línea corporal, pero fue el único lanzador en el equipo que usó la táctica; aun así, la usó con menos frecuencia de lo habitual y pareció menos efectivo en altas temperaturas y humedad. [125] Inglaterra ganó el juego por ocho wickets, gracias en parte a una entrada de 83 por Eddie Paynter , quien había sido ingresado en el hospital con amigdalitis pero se fue para batear cuando Inglaterra estaba luchando en sus entradas. [126] [127] Voce regresó para la prueba final, pero ni él ni Allen estaban completamente en forma, [128] y a pesar del uso de tácticas de línea corporal, Australia anotó 435 a un ritmo rápido, ayudado por varias capturas caídas. [129] Australia incluyó un lanzador rápido para este juego final, Harry Alexander , quien lanzó algunas entregas cortas pero su capitán, Woodfull, no le permitió usar muchos fildeadores en el lado de las piernas. [130] Inglaterra construyó una ventaja de 19, pero sus tácticas en la segunda entrada de Australia se vieron interrumpidas cuando Larwood abandonó el campo con un pie lesionado; Hedley Verity , un spinner, reclamó cinco wickets para eliminar a Australia; [131] Inglaterra ganó por ocho wickets y ganó la serie por cuatro pruebas a una. [132]
Bodyline siguió siendo lanzado ocasionalmente en la temporada inglesa de 1933, más notablemente por Nottinghamshire , que tenía a Carr, Voce y Larwood en su equipo. [133] El propio Jardine tuvo que enfrentarse al bowling bodyline en un partido de prueba. El equipo de críquet de las Indias Occidentales realizó una gira por Inglaterra en 1933 y, en la segunda prueba en Old Trafford , Jackie Grant , su capitán, decidió probar el bodyline. Tenía un par de lanzadores rápidos, Manny Martindale y Learie Constantine . [133] Al enfrentarse a las tácticas bodyline por primera vez, Inglaterra sufrió primero, cayendo a 134 por 4, [134] con Wally Hammond siendo golpeado en el mentón, [133] aunque se recuperó para continuar sus entradas. Luego, el propio Jardine se enfrentó a Martindale y Constantine. [133] Jardine nunca se inmutó. Con Les Ames encontrándose en dificultades, Jardine dijo, "Ve tú mismo a este lado, Les. Yo me encargaré de esta maldita tontería". [135] Jugó de puntillas hacia los porteros y los jugó con un bate muerto, a veces jugando la pelota con una mano para tener más control. [135] Si bien el campo de Old Trafford no era tan adecuado para el bodyline como los duros wickets australianos, Martindale tomó 5 por 73, pero Constantine solo tomó 1 por 55. [134] El propio Jardine hizo 127, su único siglo de prueba. [133] En la segunda entrada de las Indias Occidentales, Clark lanzó bodyline de regreso a los indios occidentales, tomando 2 por 64. El partido al final fue empate, pero jugó un papel importante en poner a la opinión inglesa en contra del bodyline. El Times usó la palabra bodyline, sin usar comillas o usar la calificación llamada , por primera vez. [136] Wisden también dijo que "la mayoría de quienes lo vieron por primera vez deben haber llegado a la conclusión de que, si bien era estrictamente legal, no era agradable". [136] [137]
En 1934, Bill Woodfull llevó a Australia de regreso a Inglaterra en una gira que había estado bajo la sombra de la tempestuosa diplomacia de cricket de la serie anterior de bodyline. Jardine se había retirado del cricket internacional a principios de 1934 después de capitanear una tensa gira por la India y bajo el nuevo capitán de Inglaterra, Bob Wyatt , se establecieron acuerdos para que no se utilizara el bodyline. [138] [139] [140] Sin embargo, hubo ocasiones en las que los australianos sintieron que sus anfitriones habían cruzado la línea con tácticas parecidas al bodyline. [138]
En un partido entre los australianos y Nottinghamshire, Voce, uno de los practicantes de bodyline de 1932-33, empleó la estrategia con el wicket-keeper de pie al lado de las piernas y ganó 8/66. [140] [141] En la segunda entrada, Voce repitió la táctica al final del día, con la luz del crepúsculo contra Woodfull y Bill Brown . De sus 12 bolas, 11 no estaban más abajo de la altura de la cabeza. [141] Woodfull dijo a los administradores de Nottinghamshire que, si se repetía el lanzamiento del lado de las piernas de Voce, sus hombres abandonarían el campo y regresarían a Londres. Dijo además que Australia no volvería al país en el futuro. Al día siguiente, Voce estuvo ausente, aparentemente debido a una lesión en la pierna. [140] [141] [142] [143] Ya enojados por la ausencia de Larwood, los fieles de Nottinghamshire abuchearon a los australianos todo el día. [140] Australia se había quejado previamente y en privado de que algunos de los que marcaban el ritmo se habían apartado del acuerdo en las pruebas. [141]
Como consecuencia directa de la gira de 1932-33, [113] el MCC introdujo una nueva regla en las Leyes del Cricket para la temporada de cricket inglesa de 1935. [144] Originalmente, el MCC esperaba que los capitanes se aseguraran de que el juego se jugara con el espíritu correcto, y aprobó una resolución que establecía que los lanzamientos de bodyline violarían este espíritu. [113] [145] Cuando esto resultó ser insuficiente, [113] el MCC aprobó una ley que establecía que los lanzamientos de "ataque directo" eran injustos y se convirtió en responsabilidad de los árbitros identificarlos y detenerlos. [144] En 1957, las leyes se modificaron para evitar que más de dos fildeadores se pararan detrás del cuadrado en el lado de las piernas; la intención era evitar tácticas de bolos negativos mediante las cuales los off spinners y los lanzadores de inswing lentos apuntaban al muñón de la pierna de los bateadores con los fildeadores concentrados en el lado de las piernas. [146] Sin embargo, un efecto indirecto fue hacer que los campos de bodyline fueran imposibles de implementar. [113]
Los cambios posteriores en las leyes, bajo el título de "Bolos intimidatorios de lanzamiento corto", también restringieron el número de " rebotes " que se podían lanzar en un over . Sin embargo, la táctica de intimidar al bateador todavía se utiliza en una medida que habría sido impactante en 1933, aunque ahora es menos peligrosa porque los jugadores de hoy usan cascos y, en general, mucho más equipo de protección. [147] [148] Los equipos de las Indias Occidentales de la década de 1980, que regularmente presentaban un ataque de bolos que incluía a algunos de los mejores lanzadores rápidos de la historia del cricket, fueron quizás los exponentes más temidos. [149]
Los jugadores y la dirección ingleses fueron consistentes al referirse a su táctica como teoría de la pierna rápida , considerándola una variante de la táctica establecida e inobjetable de la teoría de la pierna . El término incendiario "bodyline" fue acuñado y perpetuado por la prensa australiana (ver arriba). Los escritores ingleses utilizaron el término teoría de la pierna rápida . La terminología reflejaba diferencias en la comprensión, ya que ni el público inglés ni la Junta del Marylebone Cricket Club (MCC), el organismo rector del cricket inglés, podían entender por qué los australianos se quejaban de lo que percibían como una táctica de uso común. Algunos concluyeron que las autoridades y el público del cricket australiano eran malos perdedores. [150] [151] De los cuatro lanzadores rápidos del grupo de la gira, Gubby Allen fue una voz de disenso en el campamento inglés, negándose a lanzar corto en el lado de la pierna, [147] y escribiendo varias cartas a casa en Inglaterra criticando a Jardine, aunque no lo expresó en público en Australia. [73] Otros jugadores, aunque mantuvieron un frente unido en público, también deploraron el bodyline en privado. Los aficionados Bob Wyatt (el vicecapitán), Freddie Brown y el Nawab de Pataudi se opusieron a él, [147] al igual que Wally Hammond y Les Ames entre los profesionales. [152]
Durante la temporada, el coraje físico de Woodfull y su liderazgo estoico y digno le granjearon muchos admiradores. Se negó rotundamente a emplear tácticas de represalia y no se quejó públicamente a pesar de que él y sus hombres fueron golpeados repetidamente. [8] [153]
Jardine, sin embargo, insistió en que su táctica no estaba diseñada para causar lesiones y que estaba liderando a su equipo de manera deportiva y caballerosa, argumentando que dependía de los bateadores australianos jugar para salir de los problemas. [110]
Posteriormente se reveló que varios de los jugadores tenían reservas privadas, pero no las expresaron públicamente en ese momento. [118] [119]
Después de la serie de 1932-33, varios autores, incluidos muchos de los jugadores involucrados, publicaron libros que expresaban varios puntos de vista sobre la línea corporal. Muchos argumentaron que era una plaga en el cricket y que debía ser erradicada, mientras que algunos no vieron por qué tanto alboroto. [154] La serie ha sido descrita como el período más controvertido en la historia del cricket australiano, [8] y fue votada como el momento australiano más importante por un panel de identidades del cricket australiano. [155] El MCC le pidió a Harold Larwood que firmara una disculpa ante ellos por su lanzamiento en Australia, lo que condicionó nuevamente su selección para Inglaterra a ello. Larwood estaba furioso con la idea, señalando que había estado siguiendo órdenes de su capitán, y que ahí era donde debía recaer la culpa. [156] Larwood se negó, nunca volvió a jugar para Inglaterra, [133] y fue vilipendiado en su propio país. [157] Douglas Jardine siempre defendió sus tácticas y en el libro que escribió sobre la gira, In Quest of the Ashes , describió las acusaciones de que los lanzadores de Inglaterra dirigían su ataque con la intención de causar daño físico como estúpidas y patentemente falsas. [158] El efecto inmediato del cambio de ley que prohibió el bodyline en 1935 fue hacer que los comentaristas y espectadores se sensibilizaran al uso de bolos de lanzamiento corto; los bouncers se volvieron extremadamente raros y los lanzadores que los lanzaban fueron prácticamente condenados al ostracismo. [159] Esta actitud terminó después de la Segunda Guerra Mundial, y entre los primeros equipos en hacer un uso extensivo de los bolos de lanzamiento corto estuvo el equipo australiano capitaneado por Bradman entre 1946 y 1948. Pronto siguieron otros equipos. [160]
Fuera del deporte, hubo consecuencias significativas para las relaciones anglo-australianas, que siguieron siendo tensas hasta que el estallido de la Segunda Guerra Mundial hizo que la cooperación fuera primordial. Los negocios entre los dos países se vieron afectados negativamente, ya que los ciudadanos de cada país evitaban los productos fabricados en el otro. El comercio australiano también sufrió en las colonias británicas en Asia: el North China Daily News publicó un editorial a favor de Bodyline, denunciando a los australianos como malos perdedores. Un periodista australiano informó que los australianos perdieron varios negocios en Hong Kong y Shanghái debido a las reacciones locales. [161] Los inmigrantes ingleses en Australia se vieron rechazados y perseguidos por los locales, y los visitantes australianos en Inglaterra fueron tratados de manera similar. [162] En 1934-35, una estatua del Príncipe Alberto en Sydney fue vandalizada, le arrancaron una oreja y le pintaron la palabra "BODYLINE". [163] Tanto antes como después de la Segunda Guerra Mundial, se escribieron numerosas caricaturas satíricas y sketches cómicos, principalmente en Australia, basados en los eventos de la gira Bodyline. En general, se burlaban de los ingleses. [164]
En 1984, la cadena australiana Network Ten produjo una miniserie de televisión titulada Bodyline , dramatizando los acontecimientos de la gira inglesa de 1932-33 por Australia. Fue protagonizada por Gary Sweet como Don Bradman, Hugo Weaving como Douglas Jardine, Jim Holt como Harold Larwood, Rhys McConnochie como Pelham Warner y Frank Thring como el mentor de Jardine, Lord Harris . [165] La serie se tomó algunas libertades con la precisión histórica en aras del drama, incluida una representación de fanáticos australianos enojados quemando una bandera británica en el Adelaide Oval, un evento que nunca fue documentado. [165] Larwood, que había emigrado a Australia en 1950, fue recibido en gran medida con los brazos abiertos, aunque recibió varias llamadas telefónicas amenazantes y obscenas después de que se emitiera la serie. [166] La serie fue ampliamente y fuertemente atacada por los jugadores sobrevivientes por su inexactitud y sensacionalismo . [166]
Hasta el día de hoy, el Bodyline Tour sigue siendo uno de los eventos más importantes en la historia del cricket y todavía está presente en la mente de muchos seguidores del cricket. En una encuesta realizada a periodistas, comentaristas y jugadores de cricket en 2004, el Bodyline Tour fue clasificado como el evento más importante en la historia del cricket. [167]