Robert Walter Vivian Robins (3 de junio de 1906 - 12 de diciembre de 1968) fue un jugador de críquet y administrador de críquet inglés, que jugó para la Universidad de Cambridge , Middlesex e Inglaterra . Bateador diestro y lanzador diestro de piernas quebradas y con efecto googly , era conocido por su estilo de juego ofensivo. Fue capitán tanto de su condado como de su país; después de la Segunda Guerra Mundial , sirvió durante varios mandatos como selector de pruebas .
Nacido en una familia de jugadores de críquet, Robins asistió a la Highgate School , donde se ganó la reputación de ser uno de los mejores jugadores de críquet de su generación. Hizo su debut en el críquet de primera clase, para Middlesex, en 1925. En Cambridge ganó los "blues" de críquet en cada uno de sus tres años, de 1926 a 1928. Jugó su primer partido de prueba, contra Sudáfrica , en 1929, y luego jugó de manera intermitente para Inglaterra en cada una de las temporadas hasta 1937; jugó todo su críquet como aficionado , lo que limitó su disponibilidad tanto para el condado como para el país. Realizó una gira por Australia como vicecapitán de GO Allen en 1936-37 , y asumió la capitanía del equipo internacional durante tres partidos en 1937. Fue capitán de Middlesex de 1935 a 1938, nuevamente después de la guerra en 1946 y 1947, y durante una última temporada en 1950. En 1947 llevó a Middlesex al Campeonato del Condado .
Robins fue miembro del panel de selectores de Test en 1946-48, en 1954 y finalmente en 1962-64 cuando actuó como presidente. Estuvo involucrado de manera polémica en un intento fallido, en 1954, de reemplazar al actual capitán de Inglaterra, Len Hutton , por el joven e inexperto David Sheppard . Fue un firme defensor del "criquet más brillante", hasta un punto que a veces no reconocía las realidades del críquet internacional en la era de la posguerra y lo puso en desacuerdo con los jugadores de una generación posterior. Este problema fue evidente cuando Robins se desempeñó como gerente del equipo de gira a las Indias Occidentales en 1959-60 , cuando su enfoque directo y autocrático afectó negativamente su relación con el capitán y vicecapitán del equipo, Peter May y Colin Cowdrey .
A pesar de sus dificultades para adaptarse al cricket de una era posterior, Robins fue ampliamente reconocido como uno de los jugadores de cricket más dinámicos de su tiempo, un hecho que fue reconocido en los homenajes rendidos después de su muerte, en 1968, por sus antiguos compañeros de juego. Su hijo, Charles Robins , jugó para Middlesex de 1953 a 1960, como lanzador con efecto y con efecto googly a la manera de su padre.
Robins nació en Stafford el 3 de junio de 1906. Su padre era Vivian Harry Robins (1880-1963), que jugó al cricket de los condados menores para Staffordshire antes de la Primera Guerra Mundial como lanzador de pierna quebrada y bateador diestro, características que su hijo también desarrollaría. [1] [2] En 1917, la familia se mudó a Londres, donde Walter Robins asistió a la Highgate School . [1] Primero fue entrenado en cricket por su padre, a quien más tarde atribuiría gran parte de su éxito final, y, en Highgate, por el ex jugador de Inglaterra Albert Knight . También jugó al cricket de club para East Molesey . [3]
Robins asistió a Highgate desde abril de 1921 hasta julio de 1925, estuvo cuatro años en el equipo de fútbol (capitán los dos últimos), tres años en el equipo de Eton Fives VI (capitán los dos últimos) y estuvo en el equipo de críquet de 1922 a 1925, siendo capitán nuevamente en sus dos últimos años; [4] en 1925 anotó 816 carreras para un promedio de bateo de 62,76, y tomó 60 wickets con un promedio de bolos de 15,18. Estas cifras incluyeron una puntuación de 206 contra Aldenham School ; [3] sus actuaciones completas lo convirtieron, según Wisden , en "uno de los grandes jugadores escolares del año". [1] En el verano de 1925, antes de ingresar a la Universidad de Cambridge , Robins hizo su debut en el críquet de primera clase , cuando apareció para Middlesex en el Campeonato del Condado . [3] El partido fue el 19 de agosto, contra Worcestershire . Fue out por 0 en su única entrada y no lanzó. [5]
Robins recibió una beca para el Queens' College, Cambridge , [4] ingresó en octubre de 1925; [6] en el verano siguiente obtuvo su "azul" de cricket como estudiante de primer año . En esta etapa se lo veía puramente como bateador; en el partido universitario de 1926 contra Oxford hizo puntajes de 37 y 21 no out y no lanzó. En el año siguiente contra Oxford sus puntajes fueron 55 y 41, pero este esfuerzo fue superado en 1928, cuando anotó 53 y 101 no out, y también tuvo un impacto como lanzador, con 8 wickets en el partido. [1] Su desarrollo como lanzador puede haber sido asistido por un período que atravesó, en 1926, en la escuela de cricket Aubrey Faulkner . [7] Su actuación en el partido universitario de 1928 le valió un lugar en el equipo de caballeros, en el histórico encuentro de caballeros contra jugadores en Lord's en junio de 1928, pero aquí no tuvo mucho éxito, no tomó ningún wicket y tuvo poco impacto como bateador. [1] [8]
Además de su destreza en el cricket, Robins fue un competente futbolista de asociación , que jugó para Cambridge en cada uno de sus años en la universidad, siendo capitán del equipo en 1927. Extremo derecho , también jugó al fútbol para los Corinthians , un destacado equipo amateur, y más tarde representó al equipo profesional, Nottingham Forest , en dos partidos de la Football League , cada uno el día de Navidad, en 1929 y 1930. [3] [9]
La carrera de Robins con Middlesex se extendió desde 1925 hasta 1951. Después de dejar Cambridge, jugó su primera temporada completa para el condado en 1929, anotando 1.134 carreras y tomando 162 wickets, realizando así el "doble del jugador de críquet" , la única vez en su carrera que logró esta hazaña, aunque, como registra Wisden , estuvo cerca de repetirla en varias ocasiones. El bateo positivo de Robins, con énfasis en el ataque, combinado con su inventiva en los bolos, lo convirtieron en un favorito popular entre las multitudes. [3] Su puntuación más alta para el condado fue 140, [10] contra la Universidad de Cambridge en 1930, [11] y su mejor devolución de bolos fue 8 wickets por 69, [10] contra Gloucestershire en 1929. [12] Realizó dos veces hat-tricks : primero contra Leicestershire en 1929, y nuevamente contra Somerset en 1937. También fue reconocido como un brillante fieldman , a menudo en los covers pero igualmente, en el campo profundo . [3]
Robins fue uno de los cinco "jugadores de críquet del año" de Wisden en 1930. [13] En su cita, Wisden lo describió como "un jugador de críquet joven notable del que posiblemente no se haya visto lo mejor aún". [1] En 1935 asumió la capitanía del condado y, según su obituario de Wisden , "transformó un equipo de Middlesex hasta entonces monótono". [3] El historiador de críquet Alan Gibson describe cómo "galvanizó" al equipo. [14] Por primera vez desde principios de la década de 1920, Middlesex se convirtió en un serio contendiente para el Campeonato del Condado , terminando tercero en 1935, [15] y como subcampeón en cada una de las siguientes tres temporadas, [16] [17] [18] con un final particularmente cercano detrás de Yorkshire en 1937. [19] Robins renunció a la capitanía al final de la temporada de 1938, pero la retomó en 1946 y 1947, después de la Segunda Guerra Mundial , [10] y en 1947 finalmente llevó a Middlesex al título de campeonato. [20] Se hizo cargo del condado nuevamente en 1950, [10] después de lo cual, después de una sola aparición en 1951, [21] dejó el juego de primera clase del condado. Este no fue exactamente el final de su cricket en Middlesex; en 1952 y 1953 jugó con bastante regularidad para el Segundo XI en partidos de Condados Menores. [22]
Después de jugar en el partido de prueba de junio de 1929, [23] Robins fue seleccionado para la segunda prueba contra los visitantes sudafricanos , comenzando en Lord's el 29 de junio. No hizo nada digno de mención en el partido y no fue elegido nuevamente durante la serie. [1] En la temporada siguiente, fue incluido en el equipo para enfrentar a los australianos en la primera prueba de la serie de 1930 , en Nottingham el 13 de junio. Durante la segunda entrada de los australianos, mientras perseguían 429 carreras para ganar el partido, Robins tomó el wicket clave de Don Bradman , ayudando a asegurar una victoria de Inglaterra. [24] En la segunda prueba, en Lord's, Australia anotó 729 por 6 declarados (Bradman 254), el puntaje récord para una prueba en Lords; [25] Las cifras de bolos de Robins fueron 1 por 172 carreras en 42 overs . Robins bateó mientras Inglaterra luchaba por salvar el partido (finalmente lo perdió por 7 wickets) y fue criticado por su impetuosa carrera entre los wickets, después de que casi dejó fuera de juego a Percy Chapman , su capitán. Fue descartado para el resto de la serie de cinco partidos, aunque algunos críticos pensaron que fue un error descartar a alguien a quien consideraban "el mejor de nuestros jóvenes todoterreno". [24]
Sin embargo, Robins permaneció en la mente de los selectores y fue elegido para al menos un Test en cada uno de los veranos posteriores, excepto 1934, hasta 1937. [14] Su mejor actuación en Test fue 6 de 32 contra las Indias Occidentales en 1933; dos años más tarde anotó su único siglo de Test, 108 contra Sudáfrica. [3] Fue seleccionado para la gira australiana de 1932-33 , bajo Douglas Jardine , pero tuvo que declinar debido a sus compromisos comerciales. [26] En 1936-37, sin embargo, pudo ir a Australia, como vicecapitán de GO Allen . No fue una gira feliz para Robins. Al principio se rompió un dedo, lo que afectó tanto a su capacidad para hacer girar la pelota como a su agarre de bateo; como resultado, tuvo poco éxito con el bate o la pelota, aunque Wisden registra que "fildeó magníficamente". [27] Inglaterra ganó los primeros dos partidos de la serie de cinco partidos de Test; En el tercer Test, en un momento crucial de la segunda entrada de los australianos, Robins derribó a Bradman. Se disculpó con su capitán; se dice que Allen le respondió: "No lo pienses, Walter. Probablemente nos has costado las Ashes". Bradman anotó 270 puntos, Australia ganó el partido y los dos siguientes, para llevarse la serie. [28] [n 1]
En 1937, Allen no pudo jugar mucho, por lo que la capitanía de la serie de tres partidos contra Nueva Zelanda recayó en Robins. [31] Inglaterra ganó la serie 1-0, con dos pruebas empatadas. [32] Robins consideró su nombramiento como una medida provisional, hasta el regreso de Allen; [33] en el evento, la capitanía pasó a Walter Hammond , quien en noviembre de 1937 cambió su estatus de profesional a amateur , para cumplir con lo que entonces era una condición inviolable para el nombramiento como capitán de Inglaterra. [34] La temporada de 1937 terminó así tanto con la capitanía de Robins como, como resultó, con su carrera de prueba, aunque durante los siguientes diez años su nombre fue mencionado de vez en cuando en relación con la capitanía. [35] En 1948, cuando los australianos estaban nuevamente en Inglaterra , Robins fue incluido en el Test Trial que precedió a la serie. No tuvo éxito en su única entrada y no lanzó; [36] La capitanía permaneció en manos de Norman Yardley . Hacia el final de la serie, cuando Inglaterra perdía 3-0, se habló de reemplazar a Yardley por Robins en la prueba final, pero la idea no prosperó. [37]
En total, Robins jugó en 19 pruebas, anotó 612 carreras (1 siglo , 4 cincuenta) para un promedio de bateo de 26,60 y tomó 64 wickets para un promedio de bolos de 27,46. Tuvo 12 recepciones. [10]
En marzo de 1930, Robins realizó una gira por Argentina con el XI de Sir Julien Cahn , jugando en tres partidos representativos. [38] [39] [40] Realizó una gira nuevamente con el equipo de Cahn, a Canadá, Bermudas y Estados Unidos en 1933. [41] Después de la Segunda Guerra Mundial, en 1951, dirigió un equipo de MCC que realizó una gira por Canadá. [3] [42] Después de su retiro del cricket del condado, jugó partidos ocasionales de primera clase durante la década de 1950, para los Free Foresters , el MCC y otros equipos. [43] Su último juego de primera clase fue para el MCC contra Irlanda , en Dublín en 1958, cuando tenía 52 años. [44]
En todo el cricket de primera clase, Robins anotó 13.844 carreras para un promedio de bateo de 26,39, incluidos 11 siglos con un puntaje máximo de 140. Como lanzador, tomó 969 wickets, con un promedio de 23,30, tomando 10 wickets en un partido en cuatro ocasiones. También realizó 217 capturas. [10]
Después de la Segunda Guerra Mundial, Robins sirvió en tres ocasiones distintas como miembro del panel de selectores de pruebas de Inglaterra : 1946-48, bajo la presidencia primero de Sir Stanley Jackson y luego de AJ Holmes ; 1954, cuando Harry Altham era presidente; y 1962-64, cuando el propio Robins presidió el panel. [45]
Como selector en 1948, Robins estuvo involucrado en dos decisiones controvertidas: la exclusión de Hutton para el tercer Test de la serie de 1948 contra Australia, y la omisión de Doug Wright del cuarto Test de la misma serie. [46] Hutton fue descartado con el argumento de que había mostrado deficiencias contra el ritmo de los lanzadores australianos Ray Lindwall y Keith Miller . Su reemplazo fue el bateador de Gloucestershire George Emmett , quien anotó 10 y 0 en el partido; Hutton fue reinstalado rápidamente. [47] La omisión de Wright del Test de Leeds , que privó a Inglaterra de los servicios de su principal spinner probablemente, en opinión del historiador de cricket Simon Wilde , les costó la victoria en el partido. [46]
En 1954, Robins promovió la idea de que para la próxima gira de 1954-55 por Australia , Hutton, que había sido designado dos años antes como el primer capitán profesional de Inglaterra en el siglo XX, debería ser reemplazado por David Sheppard , su adjunto en dos pruebas contra el equipo de Pakistán de 1954 cuando Hutton no se encontraba bien. La razón ostensible dada fue permitir que Hutton se concentrara en su bateo, aunque algunos vieron la medida como un reflejo del antagonismo continuo del antiguo "establishment" del cricket ante la llegada de un capitán profesional. El asunto se resolvió a favor de Hutton, y debidamente llevó al equipo a la victoria en Australia. [48]
Como presidente desde 1962, Robins dejó en claro que estaba a favor del juego positivo: "Juega agresivamente en todo momento; de lo contrario, no serás elegido para Inglaterra". [20] Wisden registra que, en términos de los resultados de Inglaterra durante este período, este ultimátum tuvo un efecto limitado, aunque "al menos alivió al cricket de prueba de parte del estancamiento que amenazaba su popularidad en ese momento". [3] En 1962, Robins volvió a plantear la posibilidad de la capitanía de Sheppard, en relación con la gira australiana de 1962-63. En esta etapa, Sheppard, para entonces un clérigo ordenado a cargo del Mayflower Centre en los Docklands de Londres, no había jugado al cricket de prueba durante cinco años. Sin embargo, estaba dispuesto a ir si era elegido y, en una demostración de su forma actual, anotó un siglo en el partido Gentlemen v. Players. A pesar de esto, y de la defensa de Robins, la capitanía fue para Ted Dexter . [49] [n 2]
El enfoque de Robins en la selección no impresionó a todos sus compañeros. Alec Bedser , en una entrevista con Frank Keating muchos años después, recordaba: "Nos reuníamos en su apartamento los domingos por la mañana. En realidad, él nunca veía ningún partido de críquet. Se guiaba por lo que leía en los periódicos o lo que escuchaba de sus compinches. Aparecía el primer día de un partido de prueba, pero el segundo día, después del almuerzo, a veces se escapaba e iba al cine". [51]
Cuando Inglaterra realizó una gira por las Indias Occidentales a principios de 1960, bajo la capitanía de Peter May , Robins fue designado director de la gira. En términos de resultados, la gira fue exitosa (Inglaterra ganó la serie de cinco partidos de prueba por 1-0), pero Robins fue menos afortunado en su papel de director. No logró formar una relación satisfactoria con May ni con los otros jugadores. Según Colin Cowdrey , vicecapitán de May, casi antes de que el barco que transportaba al grupo abandonara las aguas británicas, Robins estaba tratando de imponer sus ideas de "disciplina militar" en el equipo y le decía a May cómo debía dirigirse el equipo. [52] May cayó enfermo durante la gira y Cowdrey asumió el liderazgo. En la prueba final de la serie, que se encaminaba al empate, Robins intentó persuadir a Cowdrey para que "hiciera un juego de eso", pero Cowdrey eligió proteger la ventaja de la serie de Inglaterra y jugar con cautela. [20] Después, para consternación del equipo, Robins fue al vestuario y reprendió públicamente a Cowdrey, delante de los jugadores, por su falta de espíritu. Esto fue demasiado para el mejor lanzador rápido de Inglaterra, Fred Trueman , quien, según el relato de otro jugador, ordenó a Robins que saliera de la habitación: "No tienes nada que hacer aquí. ¡Sal de aquí!". [52]
Robins jugó todo su tiempo al cricket como aficionado y, al no ser rico por sí mismo, tuvo que buscar empleo cuando dejó Cambridge en 1928 sin obtener un título. Como resultado, los compromisos comerciales a menudo restringieron la capacidad de Robins para seguir su carrera en el cricket, tanto a nivel de condado como internacional. Inicialmente trabajó para Sir Julien Cahn en el negocio de muebles de este último. Cahn, un ávido entusiasta del cricket, empleó a numerosos jugadores de cricket que formaron la columna vertebral de su XI privado, que jugó cricket de primera clase durante la década de 1930. Más tarde, Robins trabajó en Stafford, Knight & Co. Ltd., [4] una exitosa correduría de seguros familiar de Lloyd's en la City , que probablemente se estableció con la ayuda de Cahn. [53] Pasó a convertirse en Director Gerente y más tarde Presidente. [54] [55]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Robins sirvió en la Reserva de Voluntarios de la Real Fuerza Aérea , alcanzando el rango de líder de escuadrón . [54] Jugó al cricket cuando pudo, y en 1943, en un partido de dos días en Lord's, fue capitán de un equipo de Inglaterra XI contra un equipo de los Dominions XI liderado por el australiano Keith Carmody . El equipo de los Dominions incluía al futuro todoterreno australiano Keith Miller y al lanzador de las Indias Occidentales Learie Constantine . En un partido reñido, el equipo de Inglaterra XI salió victorioso por ocho carreras. [56]
Varios miembros de la familia Robins contribuyeron al cricket, tanto en Middlesex como en otros lugares. El hermano menor de Walter, William Vernon Harry , un oficial de carrera del ejército, jugó varios partidos de primera clase para el ejército durante la década de 1930. [57]
El hijo de Walter Robins, Robert Victor Charles , conocido como Charles Robins y, como su padre, un lanzador de leg-spin y googly, fue capitán del Eton XI en 1953 y jugó para Middlesex entre 1953 y 1960. [58] [59] El nieto de Walter, Charles William Veral (nacido en 1965), jugó para el segundo XI de Middlesex en 1983. [60]
Después de terminar sus días como jugador, Robins continuó sirviendo a Middlesex como miembro de sus comités general y de cricket. Murió de bronconeumonía , a los 62 años, el 12 de diciembre de 1968. [3]
En su homenaje obituario de 1969, Wisden reconoce a Robins como "uno de los jugadores de críquet más dinámicos de su tiempo", [3] que mantuvo una actitud "agresivamente emprendedora" hacia el juego: "Impaciente con el cricket aburrido, Robins desperdició pocas oportunidades de anotar como bateador, empleando su ágil juego de pies y muñecas flexibles al máximo, especialmente en cortes y drives". [3] Hubo algunas críticas tempranas sobre su efectividad como lanzador - a veces intentaba lanzar demasiado rápido y era errático en mantener la longitud [1] - pero el análisis de Wilde de los lanzadores de prueba ingleses de leg-breaks y googlies muestra que Robins, a nivel internacional, fue uno de los más efectivos de este tipo en términos tanto de wickets tomados como de costo por wicket. [61]
Hubo opiniones divididas sobre la efectividad de Robins como seleccionador. Doug Insole , que trabajó con él entre 1962 y 1964, consideró que su juicio sobre un jugador era "excelente". [3] Otros estaban menos seguros; Wilde registra que durante la primera etapa de Robins como seleccionador, 1946-48, los australianos despreciaron su juicio, una opinión aparentemente compartida por el ex capitán de Inglaterra Bob Wyatt , a quien "le hubiera gustado tener gente más inteligente en el comité". [46] Gibson critica los esfuerzos de Robins por reemplazar a Hutton como capitán en 1954, [62] una acción que Wilde describe como "desleal e inútil". [52] Parece que Robins no era particularmente popular entre los jugadores de una generación posterior, y que hizo poco esfuerzo por comprenderlos. [20] [63] Según Wilde, Robins no reconoció hasta qué punto, en la era de posguerra, el cricket internacional había cambiado desde su propio apogeo en la década de 1930. Se había vuelto, dice Wilde, mucho más duro y desgastante, por lo que los repetidos pedidos de Robins de un cricket más ofensivo y brillante eran a menudo inapropiados y condenados al fracaso. [52]
Sin embargo, en opinión de Billy Griffith , el administrador de cricket y secretario del MCC durante mucho tiempo, el "tremendo entusiasmo y el profundo conocimiento del juego y su historia de Robins lo convirtieron en el jugador de cricket completo". [3] El colega de Robins en Middlesex, Ian Peebles , quien lo sucedió como capitán del condado en 1939, lo describió como "el jugador de cricket más entusiasta y alegre con el que jugué". [20]
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